陶謙聽了董祀的話，謹慎地說：“你說的似乎有些道理。但是，我作為朝廷任命的徐州牧，在這戰(zhàn)亂年代，確實有些無所適從啊?！?br/>　　董祀說：“我十分明白恭祖大人的心理。設身處地替你想想，確實也聽不容易的?！?br/>　　聽到董祀如此一說，陶謙點點頭，對他有了幾分好感。
　　董祀接著說：“現(xiàn)在各方豪強都在擴展版圖。袁紹和袁術兄弟反目，他們都有自己的地盤，但也各自在兼并當中?；蛟S將來也會有戰(zhàn)事交集?！?br/>　　陶謙沉思著。
　　董祀繼續(xù)說：“袁紹是我家義父的發(fā)小。兩人從小一起長大，彼此很了解。他雖然出身四世三公家庭，但在人格上是有缺陷的?！?br/>　　陶謙抬頭看著他。
　　“關東軍聯(lián)盟他是盟主。可他并沒有帶領大家欲董卓的西涼軍作戰(zhàn)。最后是聯(lián)盟內部互相內斗，不歡而散。他還想另立以劉虞為主的朝廷。其實他是想成為另一個董卓。只不過沒有機會而已?！?br/>　　陶謙聞言點點頭。
　　“荀彧等人之所以投奔了義父，就因為他們在袁紹身上看不到希望?！?br/>　　陶謙再次點點頭。
　　“再說袁術。這個人的品質和人格比袁紹又差了幾個檔次?！倍肟粗罩t說：“他仗著自己有些軍事實力，占據(jù)南方一些地區(qū)。前不久被我們打得一敗涂地，退守到九江一帶。”
　　“嗯。他的隊伍實力原比孟德強很多，但經(jīng)過這一仗大大削弱了?！碧罩t不得不承認。
　　董祀繼續(xù)說服陶謙：“西部地區(qū)咱們先不說。就東部而言，現(xiàn)在實力最強的，非我曹家軍莫屬?！?br/>　　陶謙無可奈何地點點頭。
　　“所以，我勸大人還是認真考慮一下徐州的前途問題。為了徐州百姓，為了大人你和家人的安全，選擇與我們聯(lián)合是最好的方式。”董祀結束了自己的話。
　　陶謙思索片刻，終于說：“好吧。我再認真考慮下，會給你們答復?！?br/>　　董祀起身告別。
　　回到兗州，董祀把陶謙的態(tài)度告知曹操。曹操一聽很高興，說：“祀兒辦事極其可靠?！?br/>　　未幾，曹操的老父親曹嵩捎信給大兒子，信中說，如今兵荒馬亂的，自己在哪里都覺得不安全?，F(xiàn)在得知曹操已經(jīng)做了兗州牧，而且勢力大增。于是想過來與兒子團聚，也好有個靠山和照應。
　　曹操當然十分歡迎。無論如何老父親要來投奔自己，作為孝子哪有不歡迎的道理？
　　于是他安排應劭去接應父親。因為父親恰好要路過陶謙下轄的徐州某地，所以曹操就派人給陶謙送了一封信。大意是我父親路過貴地請給與方便。這封信就好比是路條。
　　曹操想，你陶謙正在猶豫中，我父親路過正好是檢驗你對我態(tài)度的時候。如果父親一路沒有干擾平安到達，就說明你對我還是友好的。
　　陶謙安排了部下張闿去接送曹嵩。這個張闿原來是黃巾軍下面的一個小頭領，后來投降了陶謙。
　　誰知張闿接到曹嵩之后，在護送他到兗州去的路上，因為看到曹嵩帶了大批錢財，于是眼紅不已，竟殺了曹嵩一家。
　　話說，曹嵩雖然早已不做官了，但他畢竟在皇城里為官多年，有一份雄厚的家底。為避戰(zhàn)亂，他用馬車載著一家老小數(shù)人并全部家財，從藏身避禍的瑯琊郡起身，到兒子曹操所在的兗州地界去。就是這些家財讓張闿眼紅，不顧一切殺了曹嵩全家。