????納采、問名之期，楊凌來到乾清宮正殿，只見乾清宮丹陛圣教坊司的人正在演奏禮樂，正殿內，一大幫太監(jiān)、宮女，忙前忙后地布置著，殿中臨時設了兩張桌子，鋪上杏黃色緞子桌布，一桌上面放一桌上面放著“問名”詔書，旁邊盡是準備送往五軍都督府都督都知夏儒夏大人府上的禮物。
　　
　　????今日皇帝大婚，劉瑾幾個上不了臺面的東西自然沒有露面的機會，楊凌找不到幾個熟識的大人，自在殿下站定，待欽天監(jiān)監(jiān)正莫道維神氣活現(xiàn)地宣布吉時已到，楊凌才瞧見正德皇帝打扮得齊齊整整在內官、侍衛(wèi)、太監(jiān)簇擁下隆重登場，在樂曲聲中步入乾清宮正殿開座。
　　
　　????有資格前來恭賀道喜的文武百官、王公大臣伏地叩拜，高呼萬歲。宣制官奉詔書，站在東側丹陛上，高聲宣詔，任命正、副二天使，去夏大人府上納采、問名。
　　
　　????這些程序楊凌已背得滾瓜爛熟，旁邊又有禮部鴻臚官可以有樣學樣，趨進趨退的倒也似模似樣，奉了圣旨，禮部鴻臚官任正使持節(jié)、楊凌任副使捧著問名詔書，儀仗、鼓樂頭前開路，自乾清宮出，打開午門浩浩蕩蕩直奔夏府。
　　
　　????負責護衛(wèi)隊儀仗的內官侍衛(wèi)統(tǒng)領是苗逵，一路上正副二使并轡而行，苗逵自在側后率領御馬監(jiān)和大漢將軍儀仗，待到了夏都督府上，夏大人跪接天使了。把寫著女兒姓名、簡歷、生辰八字兒等內容的交正天使，設盛宴招待天子使臣時，苗逵才得以與楊凌同桌而坐，至于儀仗、鼓樂和侍衛(wèi)，只能蹲在院中捧著大海碗帶菜帶飯地勉強吃上一口了。
　　
　　????楊凌與不熟悉的官員不善言談，但他雖是副使，卻是當今皇上最寵信的外臣，而皇帝的內官近侍，皆與他交好，夏儒雖然馬上就要貴為國丈，也深知女兒要受皇上愛寵，少不得皇帝最寵信的內外臣子配合，因此對楊凌極是熱情。
　　
　　????楊凌等人納采、問名完畢，還要回宮覆旨的，所以夏家準備地酒水都是度數(shù)較低的江南米酒，清香中帶著股糯甜。天氣炎熱，這酒極解渴的，楊凌不免多喝了幾杯。
　　
　　????他趁鴻臚官和夏都督交談之際，喚過夏府一名仆役，問明凈手之處，起身向同桌眾大人告了罪，折身向茅房走去。
　　
　　????那家仆役殷勤地將他引至側院，指明地方便退了開去，今日夏家裝飾的富麗堂皇，花團錦簇，便連茅房口上也掛上了大紅凌，夏家的茅房砌得如同花閣一般，門口兒為了遮擋，植了幾棵櫻桃樹，紅瑪瑙似的櫻桃嘟嘟嚕嚕綴滿了枝頭。
　　
　　????楊凌拂開一枝探出的樹枝，走進去解手之后剛要離開，苗逵也閃身走了進來，楊凌想起苗逵是個太監(jiān)，解手的時候自己在旁邊必然有點兒令他難堪，忙笑道：“苗公公，下官先回席上去了。
　　
　　????苗逵退了一步，擋住他去路，微微探頭向外看了一眼，這才呵呵笑道：“楊大人且慢，咱家跟來就是想和楊大人攀攀交情，給你我行個方便的?！?br/>　　
　　????楊凌心中一動，不動聲色地道：“苗公公此言怎講？還望能對楊某說個明白?！?br/>　　
　　????苗逵微微一笑，說道：“嗅家是不見真佛不燒香，今日舉動實是一片赤誠，廠督大人難道還信不過咱家么？”
　　
　　????楊凌心中暗吃一驚，第一個念頭就是八虎之中必有人與苗逵沆瀣一氣，建內廠是正德皇帝昨日臨時起意，當時殿中并無小太監(jiān)侍候，就算兩廠一衛(wèi)如何了得，也不可能無孔不入到這般地步，除非劉瑾、谷大用、馬永成、戴義四人中有苗逵的心腹。
　　
　　????楊凌心中暗暗吃驚盤算，臉上卻堆起笑意道：來苗公公說地是這件事兒，呵呵呵，楊某不敢相瞞，皇上忽然下了這么個旨意，楊某也正丈二金剛摸不著頭呢，核計著過上幾天沒準兒皇上的心思就淡了，所以這八字還沒一撇的事兒也沒敢往外張揚，不知苗公公說的方便是……”
　　
　　????苗逵一雙細長的眼睛微微瞇了起來，嘿嘿笑道：“咱家奉先帝爺旨意重開西廠還沒多久，這事兒多少有此經驗。說起來今后你我都是要為皇上辦事的，楊大人籌辦內廠如果有什么為難的地方，只須一句話，咱家必定全力協(xié)助?！?br/>　　
　　????楊凌淡笑道：“多承苗公公關懷，要說起來東廠開了有些年頭了，西廠也有先例在前，楊凌就算奉了圣旨新建個內廠，也不過是小門小戶小打小鬧罷了，上不得臺面的東西，說來實在沒有什么可操辦的，不敢勞公公費心?！?br/>　　
　　????苗逵本也沒指望楊凌答應，聽了楊凌的話，苗逵收了笑容，表情凝重地道：“楊大人，外廷對于咱們廠衛(wèi)可是一點好感也沒有，至于咱們廠衛(wèi)內部，東廠錦衣衛(wèi)是穿一條開襠褲的，西廠雖說有督察東廠、錦衣衛(wèi)的職責，可是他們樹大根深，實力雄厚，咱家可是在范亭、張繡手上吃了不少啞巴虧。
　　
　　????咱家做了這西廠廠公，人人看著風光無限，可是每日里疑心吊膽，生怕有什么把柄落在他們手中，哪象面子上那么好過。楊大人一開內廠，不但對他們有掣肘之權，而且還要將司禮監(jiān)稅察之權奪于自己手中，簡直是將他們的一條大財路給斷了，恐怕……到那時滿天下的東廠番子和錦衣衛(wèi)都要絞盡腦汁想著尋大人的毛病了?！?br/>　　
　　????他陰惻惻地一笑著他們財路的人，向來只有死路一條，楊大人不擔心一朝失手陰溝里翻船么？錦衣衛(wèi)一百八十道酷刑。烹煮、抽腸、鋸割、斷椎、灌鉛、梳洗，每一樣都是能讓鬼聽了都抖的酷刑，而且大人有家室之累，就算圣眷正隆，也架不住東廠錦衣衛(wèi)有心算計吧？
　　
　　????咱家這西廠是以御馬監(jiān)為班底，如果咱家沒有料錯，楊大人成立內廠，必以神機營中親信籌組，你我嫡系同出于軍中，彼此可謂大有淵源，所以咱家才冒昧進言，不知楊大人以為如何？”
　　
　　????楊凌聽了這才恍然，他心中飛快地盤算了一番，自己雖同錦衣衛(wèi)有著密切關系，但一旦生利益沖突，就算張繡肯放過自己，錦衣衛(wèi)整個權力層也斷然不肯甘休，而東廠、乃至東廠背后的司禮監(jiān)，被自己搶去稅監(jiān)之權，更是絕不會放過自己。
　　
　　????苗逵如此開誠布公，就是料到了自己必然面臨的局面根本沒有選擇的余地?？磥砦鲝S重開，攤分了東廠和錦衣衛(wèi)的部分權力，明里暗里已經遭到東廠和錦衣衛(wèi)的打壓了。所以苗逵才迫不及待地想拉自己作為盟友。
　　
　　????這對自己來說實是難得的機會，這件事合則兩利，分則兩敗，如果自己真被推上那條路，那就是沒得選擇地選擇。楊凌想到這兒，當機立斷道：“楊某自奉了圣旨，心中也自忐忑不安，如果有苗公公提點幫助，那是楊某的福氣。彼此合作，楊某求之不得。”
　　
　　????苗逵眉梢兒一挑，呵呵笑道：家沒有看錯人，楊大人果然爽快，如此我們便一言為定。”
　　
　　????苗逵說著舉起手來，與楊凌輕輕相擊三掌為誓。
　　
　　????西廠廠公苗逵、內廠廠督楊凌，便在當今皇后娘家的茅廁之中定下了合作大計。
　　
　　????………………
　　
　　????泰陵上，一群蓬頭垢面、衣衫襤褸的囚犯赤著腳，抱著嘩啷作響地細鐵鐐，在監(jiān)式的號子指揮下，努力地拉著纖繩。地了鋪著一排細木，數(shù)十條繩索系著一只碩大無比的石龜，正在向工地上拖運。
　　
　　????但是這些囚犯只能負責地面工程和周圍的河道清理、果樹栽種等工作，要害地方是絕對不許他們經手的，如果要這些囚犯進到地宮作工，那只有一種可能，就是他們要給皇帝老兒陪葬啦。
　　
　　????此時運往工地的石龜，龜甲上方是一體雕成的一座圣號石碑，整只石龜因此奇重無比，身子前傾與地面幾乎成了三十度角的囚犯群中，忽地有個犯人肩頭的繩索斷了，那人猝不及防，一頭栽到地上，嗆了一嘴土，下鄂頓時鮮血淋漓。
　　
　　????他吃疼之下還未及慘呼，劈頭蓋臉又挨了監(jiān)工幾鞭子，抽得衣衫破裂，露出后肩細皮白肉，被抽處已肉綻血流，痛得他一哆嗦，倏地扭過頭來兇狠地瞪向那監(jiān)工。
　　
　　????這監(jiān)工也是牢犯，只是與工頭關系較好，才得了輕閑差事，本來就是兇神惡煞的人物，被人多瞧一眼都能動刀子的痞貨，見這面目清秀的犯人竟敢不服氣，不禁冷笑道：“狗娘養(yǎng)的，還敢瞧老子？”說著長鞭呼嘯，又是一鞭子，抽得那犯人一激靈，頸上頓時鮮血淋漓。
　　
　　????這挨打的囚犯就是南京禮部尚書王瓊之子，工頭兒早得了戴公公的囑咐，對這個新來的囚犯要好生照應，平素什么活苦、什么活臟就安排他去干什么，吃飯最后一個，睡覺挨著馬桶。
　　
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　　????那些犯人原本就喜歡欺負新人，瞧見工頭兒舉動，更是有心買好，這個眉清目秀、一表人材的書生，被他們呼來喝去，折騰地苦不堪言。
　　
　　????可是這個一看就是不通事務的紈绔子弟，剛來是畏畏怯怯的象只兔子，慢慢地卻象脫胎換骨似的，變得越來越堅強，這些本來就是苦力出身的犯人也叫苦不迭的苦活累活，他居然咬著牙挺了下來。