????下一更下午六點(diǎn)。
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????一個(gè)中人之家，家貲不過十萬，第三蘭開口就是六萬五千錢。樂進(jìn)惱怒至極，反手就抽佩劍。荀貞眼快，忙再次將他制止：“文謙！稍安勿躁。”樂進(jìn)的手緊緊攥在劍柄上，額頭青筋迸出，咬緊牙，看著荀貞，等他說話。
????關(guān)鍵時(shí)刻，荀貞多年來養(yǎng)成的城府就顯出作用了，將惱怒掩藏，微微一笑，說道：“六萬五千錢未免太多。這兩人只是挨了打，又無傷處，縱是高爵，也用不了賠這么多錢?！?br/>
????“荀君，你是鄉(xiāng)有秩，俺們都是你治下之民，你得公道處事！此賊短豎是你的友人，故此俺才放他一馬，不去告官，許他出錢贖耐，——這全是看在你的面上。俺們已如此退讓，你怎么還想減錢？這未免有些不合適吧？一文也不能少！”
????樂進(jìn)怒道：“我身上一文也無，你若想要，七尺之軀在此！”言外之意，要錢沒有，要命一條。荀貞笑道：“何至於此！”對(duì)第三蘭說道，“文謙剛奔師喪回來，身上沒有錢。我來得匆忙，也沒帶錢。要不然這樣，你或者你派個(gè)人跟我去官寺取錢，如何？”
????“去官寺取錢？”人堆里有人小聲嘀咕，“若任這短豎去到官寺，他不肯給錢怎么辦？”
????第三蘭乜視荀貞，嘿嘿一笑，說道：“官寺太遠(yuǎn)，俺不想去。荀君，你既然官寺里有錢，拿來不就行了？俺們?cè)谶@兒陪著你的這個(gè)朋友，等你回來。”
????荀貞怎肯把樂進(jìn)單獨(dú)留下？他微微沉吟，說道：“那要不然這樣，我把我與文謙的坐騎留給你作為質(zhì)押。這兩匹馬雖不值錢，也值個(gè)五六萬，足為抵質(zhì)了。如何？”
????今之馬價(jià)，良馬四五萬，荀貞與樂進(jìn)騎的這兩匹“駑馬”合在一塊兒也的確能值個(gè)五六萬錢。
????第三蘭這次同意了，說道：“這要換了別人，俺是絕不肯答應(yīng)的！不過既然荀君說了，誰叫你是鄉(xiāng)有秩呢？就聽你的。把馬留下，拿錢來贖。”揚(yáng)了揚(yáng)下巴，令一個(gè)少年上去牽荀貞的坐騎。
????樂進(jìn)可以自己受辱，但他不能讓荀貞受辱。想他上次經(jīng)過繁陽，與荀貞雪下路遇。荀貞與他“一見如故”，對(duì)他百般殷勤，殷勤請(qǐng)入舍中，擺酒置菜，熱情款待，連床夜談，意氣相投，次日，又贈(zèng)錢借馬，送他出亭，便是至交好友也不過如此，便是親戚族人也不過如此。樂進(jìn)不是個(gè)薄情的人，把這一切都記在心里，所以在奔完了師喪后，一天都沒歇，就趕回來赴約。
????師長(zhǎng)去世，他很難過，可想起要與荀貞再見，他也很高興，興沖沖地來到鄉(xiāng)中，先去繁陽亭，見到杜買才知道，原來荀貞剛剛獲得升遷，被拔擢為了本鄉(xiāng)有秩，聞聽之后，他更加高興了，替荀貞高興。杜買本說要送他去鄉(xiāng)中官寺，卻正好有兩個(gè)姓蘇的年輕人來找他，好像是說什么操練的事兒，一時(shí)走不開，而亭舍中其它的人，黃忠老邁，繁家兄弟懶怠，陳褒今兒個(gè)休沐，樂進(jìn)便問清了路該怎么走，也不等他再找人來送，馬不停蹄又往鄉(xiāng)中趕去。
????本來一件多高興的事兒，卻沒料到在這桑陰亭朱陽里外竟碰上了這么一撥無賴。
????第三蘭這種人，樂進(jìn)很了解，他的家鄉(xiāng)也有這種人，爭(zhēng)勇斗狠，生不畏官，死不畏鬼，便如一個(gè)狗皮膏藥，一旦被纏上，摘不掉、揭不了，千般無法，萬般難治。因此，他初時(shí)小意相待，道歉不已，結(jié)果沒一點(diǎn)用處，反被他們蹬鼻子上臉，越發(fā)過分。
????樂進(jìn)的脾氣剛毅果斷，這件事要發(fā)生在別的地方，說不得，他早就拔劍相向。只是，既已知荀貞升遷為本鄉(xiāng)有秩，他實(shí)不愿給荀貞惹麻煩，故而再三忍耐。他自家忍耐倒也罷了，但此時(shí)見荀貞也是一副忍耐的模樣，他按捺不住了，抬手拔劍，怒道：“豎子！”
????荀貞將坐騎的韁繩交給過來牽馬的那個(gè)少年，見樂進(jìn)拔劍，急忙三兩步奔過去，按住他的手腕，“當(dāng)啷”一聲，將拔了一半的劍又按回鞘中，說道：“文謙，多日未見，甚是想念。一日如三秋。我是翹著腳盼你歸來！終將你盼到。今夜，咱們痛飲達(dá)旦?！?br/>
????“荀君，這豎子……。”
????荀貞按住他的手，給他個(gè)眼色，示意他不要再說話，轉(zhuǎn)對(duì)第三蘭說道：“勞駕，請(qǐng)把我的刀鞘拿過來行么？”一個(gè)少年將他起先擲出的刀鞘撿起，遞過來。荀貞接住，收刀回鞘，復(fù)插入腰間。第三蘭說道：“荀君，你剛才這刀鞘投得夠準(zhǔn)，……，瞧見沒有？小溫到現(xiàn)在還在抱著膀子叫疼?！避髫懶柕溃骸霸趺?？傷著了沒有？……，要不要我把他的錢也賠出來？”
????第三蘭哈哈一笑，往前兩步，拍了拍荀貞的肩膀，說道：“荀君乃本鄉(xiāng)有秩，小溫一個(gè)黔首小民，他得罪了你的朋友，活該受罰。這錢，不用賠了?！?br/>
????荀貞略挪肩頭，讓開他的手，笑道：“如此，多謝第三君的好意了。”
????“荀君，你今為鄉(xiāng)宰，是俺們的父母，日后還要請(qǐng)你多多照顧。”
????“何必客氣見外？今天咱們也算不打不相識(shí)，鄉(xiāng)中四姓，高、費(fèi)、謝、第三，尊族之名我是久仰了?！疹櫋植桓耶?dāng)，該說以后我還得多倚仗君族?！?br/>
????“荀君若有令，自管吩咐就是。”第三蘭歡暢大笑，指了指被攏在一處的那兩匹坐騎，說道，“馬且存此，俺可就在里中等你送錢來了?！?br/>
????“一個(gè)時(shí)辰內(nèi)必給你送到?！避髫懝笆指孓o，拉住樂進(jìn)離去。
????等他兩人走遠(yuǎn)，看著他二人的背影，第三蘭收起笑容，“呸”了聲，說道：“‘不打不相識(shí)’？不如說是‘不打不識(shí)相’！……，名門子弟，潁陰荀氏，二十來歲就鄉(xiāng)有秩，帶綬攜印，儼然也是個(gè)百石吏。嘿嘿，嘿嘿。黃口孺子，無膽小兒?！?，呸！”狀甚不屑。
????一個(gè)少年略帶擔(dān)憂，說道：“我在繁陽有親戚，聽說這姓荀的在任繁陽亭長(zhǎng)時(shí)，抓過一個(gè)叫武貴的，直到現(xiàn)在還被關(guān)在亭舍犴獄里沒有出來；又曾帶人馳援臨部，夜半擊賊，——不像個(gè)怕事軟弱的。二兄，你說他會(huì)不會(huì)不送錢來？又或者背地里搞些勾當(dāng)，尋咱們的晦氣？”
????“尋咱們的晦氣？他能尋咱們甚么晦氣？你說繁陽亭那個(gè)叫什么的？叫武貴的，能與你我相比么？問問鄉(xiāng)中，誰知道武貴，誰又不知道俺第三蘭！……，‘擊賊’？你我是賊么？他擊賊之事，俺亦有耳聞，不過是一群從郟縣來的短命鬼！他倒是有膽來殺個(gè)本鄉(xiāng)的壯士豪杰？就他這無膽軟弱的模樣，頂多也就能欺負(fù)欺負(fù)外地人罷了?！?br/>