????第一更
　　
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　　????今日天氣頗暖，陽光明媚。竹林在二十里外，荀貞、文聘諸人騎馬，荀攸乘車，一行人在那兩個(gè)佐史小吏的帶領(lǐng)下，經(jīng)官道、轉(zhuǎn)鄉(xiāng)路，過了四五個(gè)里聚，來到林外。
　　
　　????他們又是騎馬、又是乘車，兼有鄉(xiāng)吏前導(dǎo)，聲勢不小，這種情景在鄉(xiāng)下是很少見到的。早有認(rèn)得荀貞的鄉(xiāng)民腿快，跑去竹林附近的兩個(gè)里中，告之了當(dāng)?shù)氐睦镩L、里父老。所以，當(dāng)他們到時(shí)，竹林外已有十幾個(gè)人躬腰相迎。荀貞升任鄉(xiāng)有秩后，還沒有怎么下到諸里，不認(rèn)得這些人，前邊帶路的小吏來到他的馬下，低聲介紹，說：這是某里里長、那是某里里父老。
　　
　　????荀貞忙從馬上跳下，急走幾步，在這些人面前站定，作揖說道：“在下因聞此地竹林清幽，故一時(shí)興起，與親友前來游玩。不意驚動諸位父老、鄉(xiāng)賢，勞累迎接，罪莫大焉！”
　　
　　????那十幾人亂糟糟還禮不迭，都道：“鄉(xiāng)父母來吾處游玩，是吾等榮幸，未能遠(yuǎn)迎，尚請恕罪?！?br/>　　
　　????荀攸從車上下來，走到荀貞身邊站下，抬眼觀瞧，見這竹林占地十?dāng)?shù)畝，雖是深冬，葉多落了，但竹竿勁直，色多青綠，枝干相接，疏密有致，冬陽下，望之如一片青色的湖泊，時(shí)有風(fēng)過，波浪起伏。一條清澈的小溪從遠(yuǎn)處蜿蜒而來，在林外曲折流過。
　　
　　????林、溪相映，實(shí)佳妙野景。
　　
　　????他說道：“‘瞻彼淇奧，綠竹青青’。貞之，這片野景還真是不錯(cuò)?！?br/>　　
　　????荀貞給那些鄉(xiāng)人們介紹：“這是我的族侄，荀公達(dá)?！?br/>　　
　　????荀攸的名頭可比荀貞大多了。荀氏乃潁陰望族，是本地的驕傲，老一輩如荀氏八龍，少一輩如荀彧、荀攸，鄉(xiāng)人們但凡在鄉(xiāng)庠、里序中讀過些書、認(rèn)識點(diǎn)字的大多都聽先生們提起過他們的名字，聞言之下，驚喜不已，又都是亂糟糟一片行禮。
　　
　　????荀攸秉承荀氏的家教，不以家世傲人，亦斂袖還禮。
　　
　　????荀貞注意到了鄉(xiāng)民們驚訝、仰慕的表情，心道：“我乃本鄉(xiāng)有秩，適才他們對我行禮時(shí)，畏多過敬。公達(dá)今為白身，卻因名聲在外，他們行禮時(shí)，卻就全然是一片敬意。”
　　
　　????他想到此處，心中一動，看了荀攸一眼，又想道：“為政地方，勸學(xué)也是一樁政績。昔日我在繁陽亭時(shí)，秦干便曾督促我，要我多勸鄉(xiāng)人子弟入學(xué)。這一開春，便又到了子弟、幼童入學(xué)之時(shí)，到時(shí)倒是可以把公達(dá)請來，在鄉(xiāng)庠中坐鎮(zhèn)。雖然黔首多貧，不可能因公達(dá)之名便全部將子弟送來就學(xué)，但少說也能引領(lǐng)一下風(fēng)尚，最重要的：傳出去也是個(gè)美名，不致讓外人說我只重殺戮?！薄爸恢貧⒙尽彼淖?，他指的卻是“準(zhǔn)備族誅第三氏”一事。
　　
　　????來的這十幾個(gè)鄉(xiāng)民，有里長、里父老，也有他們家的子侄，既聽荀貞說是來竹林游玩的，當(dāng)然就不需要那兩個(gè)隨行來的佐史再去鋪排安置，自有伶俐的飛快地跑回家中，取來了榻、案、果蔬、酒水，在竹林中選了個(gè)開闊的地方，一一安置擺放。有一個(gè)家中較為富有的還指揮奴婢扛來了一個(gè)屏風(fēng)、一個(gè)帳幕，扎下帳幕，放下屏風(fēng)，以遮蔽冷風(fēng)。
　　
　　????人多力量大，很快這一切就都安置好了。
　　
　　????荀貞的本意是帶著荀攸、文聘來游玩，他們都是自家人，也能玩兒得盡興，突然多了這么好些個(gè)鄉(xiāng)人，不免覺得拘束。他初來上任，正重名聲之時(shí)，卻也不能直言將他們趕走。如此一來，說話就有些寡淡無味，有一搭、沒一搭的。
　　
　　????鄉(xiāng)人們中有機(jī)靈的看出了他的心意，說道：“今天是荀君攜親友游玩，吾等外人、粗人就不多打擾了，以免敗壞君之游興?！崩藙e的人，告辭離去。
　　
　　????瞧著他們離開，好一會兒沒怎么說話的文聘笑了起來，說道：“這些鄉(xiāng)人倒是還挺識趣。”
　　
　　????荀攸適才一直都是正襟危坐，這會兒也放松了下來，按了按榻上的席子，笑道：“貞之，你才來鄉(xiāng)里幾天？名望居然都這么高了？聽說你來游玩，兩個(gè)里的里長、里父老都親自過來迎接?！?，這坐塌上并且給咱們鋪了整整三重席，暖和、暖和。……?！秉c(diǎn)了點(diǎn)荀貞，又調(diào)笑說道，“你這鄉(xiāng)有秩，如今也是一方土霸王了啊?！?br/>　　
　　????荀貞笑道：“百石少吏，敢與項(xiàng)王相比？‘霸王’二字，太也沉重。公達(dá)，這三重席多半是看你的面子。沒見剛才聽到你的名字后，鄉(xiāng)人們都是何等仰慕神色？你荀公達(dá)足不出縣，名傳州郡，便連鄉(xiāng)野之人都對你崇仰有加，拜服不已，我是望塵莫及?！?br/>　　
　　????“望塵莫及？……，你這是比我為趙文楚么？貞之，你放心，若有朝一日，府君果擢用於我，我必會將你大力舉薦?！避髫c荀貞太熟了，兩人雖在輩分上是叔侄，實(shí)如兄弟，彼此調(diào)笑，無有忌諱。
　　
　　????“趙文楚？”
　　
　　????——荀攸說的這個(gè)趙文楚，名咨，東郡燕（今河南開封延津）人，乃是樂進(jìn)的同郡老鄉(xiāng)，年少時(shí)被舉為孝廉，當(dāng)今天子登基后不久，又被舉為高第，累遷敦煌太守，以病免還，后又被拜為東海相，上任的時(shí)候經(jīng)過滎陽。滎陽的縣令曹暠是敦煌人，曾被趙咨在敦煌太守任上時(shí)舉為孝廉，趙咨是他的“舉主”，因在路旁迎接。趙咨施恩不望報(bào)，不想驚動他，車子很快地就過去了，曹暠追趕不上，“望塵不及”，對主簿說：“趙君名重，今過界不見，必為天下笑?！奔礂売【R，連官兒都不做了，一路追到東海。
　　
　　????這件事情才發(fā)生不久，但已被士子們傳頌。一則贊頌趙咨，一則贊頌曹暠?！纱艘部梢姰?dāng)時(shí)士人重名以及門生、故吏視師長、舉主為“君”的一個(gè)風(fēng)氣。東郡燕縣緊挨著陳留郡，雖位處兗州，但離潁陰不太遠(yuǎn)，二三百里地。荀氏諸人都聽說過此事。
　　
　　????風(fēng)從林外來，遠(yuǎn)望溪水粼粼，近處竹林簌簌，清寒入帳，懷中覺冷。
　　
　　????荀貞令正在溫酒的鄉(xiāng)吏把屏風(fēng)往風(fēng)來處搬了一搬，緊了緊衣襟，心道：“我說‘望塵莫及’四字時(shí)，可真沒想到趙咨和曹暠?！币娷髫桓闭{(diào)笑模樣，又想道，“公達(dá)能從一個(gè)望塵莫及想到趙咨，又從而想到‘若府君果擢用於我，必將你舉薦’，看來，他這次見府君很有收獲?！?br/>　　
　　????只是有一點(diǎn)想不通：“去年，因上祿令和海的上書，黨錮自‘從祖’以下皆得解釋。從祖，即從祖祖父，祖父的親兄弟。荀氏族中今受黨錮的是荀曇、荀翌二人，他兩人雖已皆沒，但并沒有獲釋，也就是說，‘八龍’一脈的文若諸人從去年起可以開始為官，但公達(dá)乃荀曇之孫，卻又怎得解錮？出仕為吏？”
　　
　　????荀曇是荀淑的兄子，也即荀曇的父親是荀彧的從祖，荀彧在解錮之列。但是，荀攸是荀曇的孫子，乃是直系親屬，卻依然還是被禁錮之列的，出不了仕。荀貞腦中靈機(jī)一現(xiàn)，想到了一種可能：“莫非……？”當(dāng)下從容問道，“公達(dá)，莫非是府君將欲要舉你為孝廉了么？”
　　
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　　????兩漢士子們出仕的途徑主要有兩種，一個(gè)是受上官“察舉”，一個(gè)是從下往上走吏道。
　　
　　????察舉在高祖時(shí)已有雛形，到文帝時(shí)被定為制度。發(fā)展至今，察舉已被分為很多科目，孝廉是其中最具代表性的一種，始行於前漢武帝時(shí)，當(dāng)時(shí)因董仲舒的建議，元光元年冬十一月，武帝下詔，令郡國各舉孝廉一人。由此，正式開始了郡國每年察舉孝廉一次的制度。
　　
　　????所謂孝廉，即舉孝、察廉。兩者可合并為一，也可分開舉薦。有時(shí)還有恩詔特科，比如本朝的安帝、桓帝就都曾下過令郡國舉薦“至孝”的特科。
　　
　　????孝廉的員額，最初是郡國舉孝廉各一人，到本朝和帝永元四年、五年間，也即八十多年前，和帝接納了司徒丁鴻與司空劉方的建議，改為按人口比例察舉，詔令郡國人口二十萬舉孝廉一人，每二十萬人舉薦一個(gè)孝廉，以后遂成定制。再后來，為了優(yōu)撫邊遠(yuǎn)的郡縣，又在永元十三年下詔，允許幽、并、涼三州的緣邊郡，凡人口十萬以上者，也可以歲舉孝廉一人，以廣邊吏、邊民的仕進(jìn)之路。
　　
　　????具體到舉孝廉后的任用上，前漢時(shí)，只要被察舉為孝廉即可出仕為吏，不需要考試。
　　
　　????不需要考試，一被舉薦就能為官，這官吏的職位得來也太過輕松，自然就有無數(shù)人擠破頭想要得到舉薦。如果碰見清廉正直的官員還好，若碰見有私情私欲的官員，“舉薦”就成了一個(gè)謀財(cái)、得利的手段，而又除了少數(shù)君子外，人孰能無私？漸漸的，這孝廉的察舉制度就流弊叢生了。
　　
　　????或受“權(quán)門請托”，或者世家大族之間彼此舉薦，又或者“舉主”為圖施恩，便“率取年少能報(bào)恩者”，只選年少、將來能報(bào)恩的，年老的不管賢不賢一概不選。
　　
　　????因此到了本朝章帝年間，為了杜絕流弊，為了能招到真才實(shí)學(xué)之人，朝廷就下詔，加了考校這一項(xiàng)。然而，這種種不好的風(fēng)氣并沒有因此就被遏制，反而越發(fā)嚴(yán)重，再至順帝年間，應(yīng)左雄的諫言，就干脆明確地加上了考試環(huán)節(jié)：“諸生試家法，文吏課箋奏”。
　　
　　????——家法，即儒學(xué)某一經(jīng)師的一家之學(xué)，比之律學(xué)，就好比陽翟郭氏家傳之《小杜律》。本鄉(xiāng)的鄉(xiāng)父老宣博曾在郭家學(xué)律，他學(xué)的即郭氏家法。文聘在荀衢家學(xué)經(jīng)，荀氏乃戰(zhàn)國荀卿之后，代代皆有大儒，也可以說他學(xué)的就是荀氏家法。
　　
　　????左雄對孝廉察舉制度的改革總共有兩項(xiàng)，不但增加了考試環(huán)節(jié)，并且還規(guī)定了年齡：“限年四十以上”。若“有茂才異行，若顏淵、子奇，不拘年齒”，如果確實(shí)才行過人，也可不受年齡限制。因?yàn)檫@兩項(xiàng)改革，也因?yàn)楫?dāng)時(shí)嚴(yán)格的執(zhí)行，察選制度倒也的確因此清平了一段時(shí)間，“多得其人”。不過，這天下的吏治已經(jīng)敗壞，清平了沒多久，察舉的各種流弊便又卷土重來。對察舉的黑暗，從流行當(dāng)下的一首民謠中就可窺知一二：“舉茂材，不知書；察孝亷，父別居?！?br/>