????光和四年，正旦日，晴，有微風(fēng)。
????荀貞一大早起來，梳洗完畢，由唐兒幫著，把冠帶、官袍穿好，取出家傳的寶劍，插入腰上，對(duì)著墻上的銅鏡映了一映，笑問侍立左右的小夏、小任：“如何？”
????兩人笑道：“英姿勃發(fā)，神采四溢。”
????唐兒跪在他的腳邊，一邊給他整理袍底，一邊問道：“縣君不是免了今年的正旦賀拜么？眼下這時(shí)辰也沒到族中祭祀之時(shí)。少君，你打扮得這么整齊，是要干什么去？”
????“縣君雖體貼下情，免了今年的正旦賀拜，但為下吏者不能不守本分，名刺還是需要遞上的?！闳グ盐易蛲韺懞玫南鹿俅棠脕?，我等會(huì)兒給縣君送去?！?br/>
????唐兒應(yīng)了，起身去隔壁書房，把放在案上的竹簡(jiǎn)拿來，捧著交給荀貞。荀貞取了個(gè)絲囊，把名刺放入其中，對(duì)著銅鏡又再整了一下衣冠，覺得沒問題了，帶著小夏、小任兩個(gè)前去官寺。
????出了院門，里中很是熱鬧。
????一陣“劈劈啪啪”的聲音從左手邊傳來，荀貞轉(zhuǎn)頭看去，見是幾個(gè)垂髫童子在不遠(yuǎn)處點(diǎn)燒“爆竹”。這幾個(gè)童子都穿戴得整整齊齊，小大人似的，圍著一個(gè)火盆，把削好的竹子往里邊扔，每當(dāng)竹子被燒出“劈啪”的聲響，便皆歡喜雀躍。
????小夏笑道：“這是誰家的孩子？也沒個(gè)大人看著？就不怕被爆竹燒到了手、崩壞了眼睛？”
????小任說道：“荀君，咱們只昨晚上點(diǎn)了爆竹，今兒早上卻沒點(diǎn)，把這事兒給忘了，要不要我回去也點(diǎn)上一些？”除夕夜和正月初一燒爆竹是從春秋時(shí)就有的風(fēng)俗，為的是驅(qū)逐山臊鬼怪。
????“子不語怪力亂神，點(diǎn)爆竹本就是為了圖個(gè)熱鬧，除夜點(diǎn)過就行了，今兒早上的忘了就忘了吧。”這小孩子點(diǎn)爆竹的動(dòng)靜讓荀貞想起了他穿越前的生活，他笑了一笑，用力搖了搖頭，把回憶趕走，深深地吸了口清晨的冰涼空氣，頓覺精神抖擻。
????巷子里邊的許多人家都開著院門，或者是家里的奴婢，或者是家里的主人親自動(dòng)手，都在往門上懸掛桃符。所謂桃符，即用桃木做成的木板，一寸多寬，七八寸長(zhǎng)，共有兩片，一個(gè)上寫著：神荼，一個(gè)上寫著：郁壘，此乃兩個(gè)上古大神的名諱，專能捉鬼拿怪，分別懸掛在大門的兩側(cè)?！@其實(shí)就是后世門神、春聯(lián)的前身。
????荀貞耳聽爆竹之聲，目睹人家換桃之舉，不覺負(fù)手徐行，曼聲吟誦道：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！彬嚾挥辛诵┛犊瑥默F(xiàn)在到后世，到他穿越來的那個(gè)年代，整整兩千年，改變了很多的東西，但是卻有一些風(fēng)俗從未改變。
????小夏、小任對(duì)視了一眼。小任問道：“荀君，你剛才念的這幾句是詩(shī)么？爆竹、屠蘇，新桃換舊符，我們都懂，‘曈曈’是什么意思？”
????荀貞所吟此詩(shī)中的“屠蘇”本是屠蘇酒的意思，但在當(dāng)時(shí)卻是罘罳的別稱。屠蘇酒是直到唐朝年間才流行開的。罘罳即設(shè)置在門外的屏風(fēng)，春風(fēng)送暖入屏風(fēng)，也是通順的。荀貞適才吟誦是因耳聞目睹、情不自禁，此時(shí)聽到小任的問題，心中道了聲“好險(xiǎn)”，嘴上答道：“‘曈曈’就是太陽出來了，很明亮的意思?！?br/>
????“荀君真是博學(xué)。”小任、小夏對(duì)他十分佩服。越是不讀書、不識(shí)字的人，越是對(duì)有學(xué)問的人有一種天然的敬畏，他倆雖是輕俠之徒，卻也不例外。
????一路往里外走，經(jīng)過處，時(shí)不時(shí)有在門外懸掛桃符的族人和他打招呼。有與他關(guān)系不錯(cuò)的，問道：“四郎，你這冠帶齊整的，是要去官寺么？”
????“對(duì)，今兒個(gè)正旦，縣君雖免了賀拜，但名刺不能不送?！?br/>
????“那你可得抓緊點(diǎn)，再有一兩個(gè)時(shí)辰就該到族中祭祀的時(shí)候了，你可別晚了?！?br/>
????“晚不了的！只是送個(gè)名刺過去，來回頂多半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
????荀貞走過去，聽到后頭有人小聲說話：“這貞之才當(dāng)了鄉(xiāng)有秩幾天？就養(yǎng)起了賓客？跟在他后頭的那兩個(gè)人甚是眼生，是他從西鄉(xiāng)帶回來的么？衣服雖然儉樸，然而短衣長(zhǎng)劍的，看起來倒是很英武。”
????有人小聲回答道：“你不知道么？上次四郎越境擊賊，殺了一伙兒從郟縣的強(qiáng)賊，得了縣君的褒揚(yáng)贊賞，足足給了他二百萬錢的賞賜，雖然聽說他把這些錢大部分都分給了有功的鄉(xiāng)民，但料來剩下的也會(huì)有不少，養(yǎng)一兩個(gè)賓客算得甚么？”