????第二更。
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????荀貞一入官寺，就覺(jué)得寺中的氣氛有些異樣。
????看門的老卒和迎出來(lái)的吏員們表面上看來(lái)，似與往日不同，一樣的畢恭畢敬，但那低垂的眼神中卻分明有了不同的意味，有的是憐憫，有的是驚懼，也有的是幸災(zāi)樂(lè)禍，有的則是充滿擔(dān)憂。在他走過(guò)去后，好幾個(gè)小吏交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。
????荀貞聽不清楚他們說(shuō)的什么，但心中明了，此必是他們聽說(shuō)了胡/平被捕拿一事。本來(lái)西鄉(xiāng)就只是一個(gè)鄉(xiāng)，就算是一個(gè)比較大的鄉(xiāng)，也只是一個(gè)鄉(xiāng)而已，消息傳遞得很快，加上第三氏乃本鄉(xiāng)“巨頭”，而凡能在官寺中為小吏的也都是有點(diǎn)背景的，所以他們知道此事并不奇怪。
????荀貞也不理會(huì)他們，將韁繩交給小夏，叫他和小任幫著唐兒把牛車趕去后院舍中，自去寺中堂內(nèi)，召諸小吏進(jìn)見。他對(duì)著門坐在案后，看著站在堂前的諸小吏們，問(wèn)道：“近幾日鄉(xiāng)中可有事？”
????一個(gè)帶頭的小吏答道：“前日高素遣人來(lái)了寺中，問(wèn)荀君回來(lái)了沒(méi)有。除此之外，并無(wú)他事?！?br/>
????“高素遣人來(lái)過(guò)？說(shuō)了什么沒(méi)有？”
????“沒(méi)什么，只是說(shuō)等荀君回來(lái)了，請(qǐng)去他家中一見?！?br/>
????荀貞微微頷首，心道：“這高素遣人找我，不是為了正旦謁賀，便是也聽說(shuō)了我捕拿胡/平之事。過(guò)兩天去見他一見就是?！?br/>
????他往堂前看去，忽然發(fā)現(xiàn)小吏中少了一人，剛才是有七個(gè)人迎他，現(xiàn)在卻只有六人，心中一動(dòng)，抬眼向院中看去，正見一人進(jìn)來(lái)，可不就是少了的那個(gè)小吏？這小吏急匆匆地登上臺(tái)階，脫下鞋子，弓著腰步入堂內(nèi)，恭恭敬敬地說(shuō)道：“荀君，寺外有人求見?！?br/>
????——荀貞記得，這個(gè)小吏就是他正旦前臨走時(shí)召見的兩個(gè)佐史之一，名叫劉德的，乃是專職聽訟的一個(gè)吏員。他饒有意味地瞧了他幾眼，問(wèn)道：“誰(shuí)人求見？”
????這個(gè)叫劉德的佐史答道：“小人也不認(rèn)識(shí)。那人只說(shuō)是第三家的賓客，奉其家主之令請(qǐng)荀君赴宴的。”
????“赴什么宴？”
????“這不是正旦才過(guò)么？想來(lái)應(yīng)是想請(qǐng)荀君吃酒，以賀新喜的吧？”
????荀貞嘿然，想道：“想不到我這官寺之中，也有第三家的耳目！這小吏適才必是通風(fēng)報(bào)信去了。話說(shuō)回啦，我才剛回來(lái)，就有第三家的賓客聞風(fēng)到來(lái)，那第三家離寺中甚遠(yuǎn)，料來(lái)他家的這個(gè)賓客應(yīng)該是一直等在寺外了。難怪我在城中時(shí)，不見有人登門?！甭晕⑺尖猓窒氲?，“這第三家的酒宴，我是去，還是不去？”很快做出了決定，揮了揮衣袖，說(shuō)道，“我剛回寺中，路上疲倦，你去給我謝絕了罷?！?br/>
????“這，……?！?br/>
????荀貞不動(dòng)聲色地注視著他，問(wèn)道：“怎么？你還有話說(shuō)？”
????劉德眼神閃爍，吞吞吐吐地說(shuō)道：“這第三家乃本鄉(xiāng)右族，在鄉(xiāng)中德高望重，極俱威勢(shì)。荀君，就這么拒絕了他們的邀請(qǐng)怕是不太好啊。”
????堂下的小吏們雖因“尊者”在上，不敢說(shuō)話，然而在聽了荀貞的拒絕和劉德的此句話后，都忍不住目光交流，最后又齊齊把視線盡數(shù)都投注在荀貞的身上，卻只見他神色如常，端坐榻上，一手撫弄放在案上的長(zhǎng)劍，一手摸頷下短髭，似乎很淡淡地看了劉德一眼，然后聽他回答說(shuō)道：“你說(shuō)的對(duì)。今我為鄉(xiāng)中有秩，日后治鄉(xiāng)的確需要多靠鄉(xiāng)中大族相助，只是我今天確實(shí)乏了?！@樣吧，你去給他說(shuō)，就說(shuō)等我洗去風(fēng)塵后，改日必然會(huì)親自登門造訪?！?br/>
????劉德還想說(shuō)些什么，荀貞不耐煩再聽，臉上依舊是云淡風(fēng)輕的表情，按幾起身，對(duì)眾人說(shuō)道：“既然這幾天鄉(xiāng)中無(wú)事，我也正好回舍中休息一下。你們各自散了吧?！辈坏葎⒌伦钄r，提劍出堂，沿著青石板路走出院外，轉(zhuǎn)去后院。
????留在堂上的諸小吏面面相覷，你看我，我看你，半晌沒(méi)人開口。好一會(huì)兒才有人說(shuō)道：“荀君這是什么意思？”
????諸吏轉(zhuǎn)望院中，院里空蕩蕩的，只有青石路凈，孤樹長(zhǎng)大，早不見了荀貞的身影。
????另一人接口說(shuō)道：“前天我聽說(shuō)繁陽(yáng)亭拿了胡/平，當(dāng)時(shí)還不敢相信。如今看來(lái)，荀君像是真的想要對(duì)第三家下手？”他們都知道荀貞是從繁陽(yáng)亭長(zhǎng)任上升遷來(lái)的，所以在聽聞杜買拿住胡/平后，第一時(shí)間就將此事聯(lián)系到了荀貞的身上。
????又一人連連搖頭，感嘆地說(shuō)道：“這第三家確也欺人太甚，平時(shí)在鄉(xiāng)中跋扈倒也罷了，那第三蘭卻連荀君的臉面都不給，劫荀君之友，逼迫荀君拿錢贖人。荀君乃荀氏子弟，出身縣中名門，聽聞他族中有不少長(zhǎng)輩都是做過(guò)兩千石郡守國(guó)相的，難免會(huì)咽不下這口惡氣。前些日我見他沒(méi)動(dòng)靜，還以為他將氣忍下了，卻不知原來(lái)后手埋在此處，在正旦前日拿下了胡/平。”
????一個(gè)四十多歲，留了一部胡須的佐史嘆了口氣，說(shuō)道：“這第三家稱雄鄉(xiāng)中百余年，又豈是能容易拿下的？荀君雖出身名門荀氏，但在咱們西鄉(xiāng)卻是個(gè)外來(lái)者，怕是斗不過(guò)第三家的?！比塘巳蹋罱K沒(méi)忍住，又說(shuō)道，“想那前任鄉(xiāng)有秩謝君，生長(zhǎng)本鄉(xiāng)，其族也算鄉(xiāng)中大族了，但是對(duì)第三氏不也是百般容忍，千般退讓？何況荀君一個(gè)外來(lái)之人呢？”
????他們作為寺中小吏，議論上官是不對(duì)的，但這會(huì)兒因?yàn)槌泽@，卻是都顧不得了。
????這個(gè)四十多歲的佐史放低聲音，又說(shuō)道：“十五年前的那件事，你們還記得么？第三氏剽悍輕死，門下盡多死士、劍客，荀君若是一意孤行，怕最終也會(huì)落個(gè)那般下場(chǎng)！你我身為下吏，當(dāng)為上官著想，諸君，要不然咱們齊去后院舍中，勸一勸荀君？”
????諸吏沒(méi)一個(gè)搭腔的，劉德冷笑說(shuō)道：“你活膩了，我還沒(méi)活夠呢！‘勸一勸荀君’？你怎么勸？十五年前的那件事，是咱們能亂說(shuō)的么？若是傳到第三家的耳中，你還要命不要了？”一句話嚇得那個(gè)四十多歲的佐史面如土色，不敢再吱聲了。