????荀貞聽完了案情的曲折經(jīng)過，稍微放松了一下坐姿，說道：“原來(lái)案情竟如此復(fù)雜?！绷钊栽诓蛔】念^的程三和他兒子停下來(lái)，抬頭問圍觀旁聽的鄉(xiāng)民們，“你們以為覺得此案該怎么判？這程三之子是算毆父還是不算呢？”
????圍觀的鄉(xiāng)民大眼瞪小眼，有一個(gè)膽子比較大的說道：“程三之子雖然打了程三，但其實(shí)是為了救父，這，這，……，他雖然觸犯了律法，但似乎不至於死罪?！?br/>
????王甲大怒，扭過頭，指著說話這人，叫道：“甚么叫雖觸犯了律法，卻不至死罪？律法就是律法，你觸犯了律法就該伏法！如果不按法行事，如果下次再出現(xiàn)了毆父案，如果那個(gè)毆父的不孝子也說是不小心打到的，怎么辦？你讓荀君如何判？”
????這王甲雖是鄉(xiāng)下人，沒讀過書，不識(shí)字，但是這一番話說得卻是很有道理。旁聽的鄉(xiāng)民們中就有好幾個(gè)連連點(diǎn)頭稱是，同意他的意見的。
????荀貞笑道：“法者，刑罰也。律者，約束也。法律應(yīng)該平之如水，這樣才能禁強(qiáng)暴。王甲說得不錯(cuò)，按法辦事，正該如此?！?br/>
????王甲得意洋洋的笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)臉去看程三。程三如遭雷擊，他今年四十多歲，只有子一人，聽荀貞意思分明是要按律行罰，眼看著便要絕后，頓時(shí)失魂落魄，哀痛流淚。荀貞一舉撲滅第三氏，如今在鄉(xiāng)中的威望很高，他雖然痛苦，卻也不敢再替兒子求情了。圍觀的鄉(xiāng)人中有很多都發(fā)出了嘆息，竊竊私語(yǔ)：“程家就這一個(gè)兒子，今因毆父將要被誅，他家怕要絕后嘍！”
????荀貞把這一切都看在眼里，復(fù)又開口，說道：“不過，……?！?br/>
????“不過？”
????“我給你們講一個(gè)故事罷。”
????鄉(xiāng)人們都莫名其妙，不知他為何突然改口要講故事。在較遠(yuǎn)處旁聽的時(shí)尚卻心知肚明，想道：“看來(lái)荀君也是讀過《春秋決獄》的，接下來(lái)他大約是要講許世子止的故事了?！?br/>
????果然不錯(cuò)，荀貞說道：“你們知道春秋么？本朝之前是秦，秦之前是戰(zhàn)國(guó)，戰(zhàn)國(guó)之前是春秋。春秋時(shí)有一個(gè)國(guó)家叫許國(guó)，許國(guó)國(guó)君有一個(gè)兒子叫許止。有一天，許國(guó)國(guó)君生病了，許止很孝順，就給他找來(lái)了一副好藥，本是好心，誰(shuí)知道在吃完這服藥后，許國(guó)的國(guó)君卻死了。……，你們說，這個(gè)許止是孝還是不孝呢？”
????鄉(xiāng)人們面面相覷，不知該如何回答。“許止弒君”本就是春秋時(shí)的一個(gè)著名公案，涉及了倫理、法律、動(dòng)機(jī)等等多方面的內(nèi)容，就算是個(gè)法律專家在這里，恐怕一時(shí)也說不清楚，而且《春秋》、《左傳》、《谷梁傳》，包括前漢董仲舒的《春秋繁露》在內(nèi)，這些儒家的經(jīng)典著作對(duì)此事也都是評(píng)價(jià)不一，何況這些不識(shí)字的鄉(xiāng)人呢？
????荀貞等了會(huì)兒，見無(wú)人答話，又說道：“這許止雖然毒殺了他的父親、許國(guó)的國(guó)君，但本意卻是出於孝心。如果因此就指責(zé)他弒君，定他的罪，那么我且問爾等：以后還有誰(shuí)敢再給君父獻(xiàn)藥呢？”
????——事實(shí)上，許止在獻(xiàn)藥這件事是有做錯(cuò)的地方的。按照禮，兒子、臣子給父親、君上獻(xiàn)藥，必須滿足兩個(gè)條件，一個(gè)是獻(xiàn)藥前兒子、臣子要先嘗，一個(gè)是如果不是三代以上行醫(yī)的醫(yī)家，是不能請(qǐng)來(lái)開藥的。依照《谷梁傳》的說法，許止在獻(xiàn)藥前沒有嘗藥；而又依照當(dāng)代經(jīng)學(xué)大師服虔的說法，許止其實(shí)是嘗了藥的，只是他找的這個(gè)醫(yī)生不是出自三代行醫(yī)的醫(yī)家。
????——不管許止有沒有做錯(cuò)，也不管他是在什么地方做錯(cuò)了，有一點(diǎn)是沒錯(cuò)的，那就是他的確是個(gè)孝子，因?yàn)樵谒赣H死后，他非常自責(zé)，放棄了繼承君位，選擇了自我流放，流亡去了晉國(guó)，自己整日悲泣，沒等到第二年就死去了。
????這些曲折的內(nèi)情荀貞沒必要對(duì)鄉(xiāng)民們說，他頓了頓，見鄉(xiāng)人都露出了深思的神色，接著說道：“前漢大賢董公仲舒認(rèn)為，許止雖毒殺了他的父親，本意卻是因‘孝’，故此不當(dāng)罪之。此即：君子原心。今程三與王甲爭(zhēng)斗，王甲以刀刺之，程三之子為救父而傷程三，非欲毆父，而實(shí)為誤傷。這不是律法上規(guī)定的‘毆父’之意。我以為，應(yīng)如許止故事，不當(dāng)罪之。”
????一言既出，程三和他的兒子呆若木雞，不敢相信。王甲急了，膝行趨前，叫嚷道：“怎么不當(dāng)罪？明明就是毆父，為何不當(dāng)罪？君判案不公，小人不服！”
????荀貞勃然變色：“王甲，你和程三素來(lái)不和，今日因言爭(zhēng)斗，竟至拔刀相刺！要非程三之子救父，你可知，若你這一刀落到實(shí)處，就憑你這一刀，我就能治你一個(gè)斗傷、乃至斗殺之罪么？你不感謝程三之子，反而還胡攪蠻纏，要告他毆父。你這是必欲要置他於死地么？”
????荀貞剛才斷案的時(shí)候一直和顏悅色，此時(shí)驟然變色嗔怒，王甲嚇了一跳，腦海里立刻浮現(xiàn)過一個(gè)個(gè)第三氏族人被捕時(shí)的場(chǎng)景，膽氣立消，惶恐懼怕，汗流浹背，跪伏在地，不敢再言。
????荀貞回轉(zhuǎn)顏色，平息了怒氣，又對(duì)他說道：“你與程三同居一里，本該互睦相助，平時(shí)就算有些口角，也不該揮拳相向，有多大的仇怨竟至動(dòng)刀？”他原本坐的很隨意，這會(huì)兒長(zhǎng)身而起，端正地跪坐在地，摘去頭上的幘巾放在地上，斂起衣袖，整好衣裾，面對(duì)著圍觀的眾多鄉(xiāng)民，亦拜倒在地，說道，“我身為本鄉(xiāng)有秩，不能使治下民知禮守法，我之罪也。”
????鄉(xiāng)民們從小到大，生長(zhǎng)幾十年，哪里見過有官吏向自家道歉的？震驚了片刻后，包括程三、王甲及程三之子在內(nèi)，都忙也手忙腳亂的紛紛拜倒，說道：“荀君自來(lái)任本鄉(xiāng)后，剪除第三，除滅豪強(qiáng)，我等皆深感君恩！請(qǐng)你快快起身，這不是你的過錯(cuò)，是我們這些鄉(xiāng)野愚夫不知禮法，是我們的過錯(cuò)。”
????如果說荀貞依照《春秋決獄》來(lái)斷程三、王甲之案還不致令時(shí)尚和那個(gè)功曹書佐吃驚的話，那么現(xiàn)下這個(gè)場(chǎng)景卻就使他兩人極其驚訝了。
????那個(gè)功曹書佐感慨地說道：“縣人有的說荀君深刻好殺，是個(gè)寡恩的人；有的說荀君賑恤鄉(xiāng)民，是個(gè)愛民如子的人。眾說紛紜。我與荀君素未謀面，本不知何所適從，不知道該聽信哪種說法才好。今日一見，才知‘寡恩’之語(yǔ)不足信也。荀君年歲雖不高，與我相仿，但他的德行勝我何止十分！真有長(zhǎng)者之風(fēng)。”對(duì)時(shí)尚拱了拱手，說道，“時(shí)君，在下告辭了。”