????第二更。
　　
　　????補(bǔ)上五月八號的。
　　
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　　????荀悅、荀彧、荀攸、鐘繇、陳群，這五個人年歲不一：年紀(jì)最長的荀悅已三十三歲了，鐘繇次之，剛到而立之年。荀攸和荀貞年歲相仿，二十四歲。荀彧十八歲。陳群年紀(jì)最小，才十四五。
　　
　　????他們的性格也不同。
　　
　　????荀悅少孤，故性沉靜，不好說話。荀彧溫文爾雅，文質(zhì)彬彬。荀攸也是少孤，在陌生人面前和荀悅相似，亦話不多，狀若文懦，但在親近人面前，實際上是一個善談好言、嫉惡如仇之人。
　　
　　????鐘繇出仕較早，現(xiàn)在已經(jīng)是“郡朝之右”的郡功曹，於眾人中，他的人際交往能力是最強(qiáng)的，機(jī)捷談笑，開達(dá)理干。
　　
　　????陳群的祖父陳寔名滿天下，而且是“潁川四長”里唯一一個還沒有故去的，所以他家里一向都是往來有鴻儒，出入無白丁。他盡管年少，但從小見慣了天下名士，十分穩(wěn)重，并可能是因為受他祖父的影響，“雅好結(jié)友”，喜好結(jié)交朋友。
　　
　　????他們的籍貫也不同：荀家叔侄是潁陰人，鐘繇是長社人，陳群是許縣人。
　　
　　????但是，雖有種種不同，在他們的身上有兩點卻是相同的：一個是皆家聲顯赫，一個是俱年少成名。
　　
　　????荀悅十二歲即能說《春秋》，荀彧很小的時候就被南陽名士何顒贊為“有王佐才”，荀攸十二三時能“辨惡識奸”，讓荀衢大為驚嘆。鐘繇小時候曾被一個相者人說：“此童有貴相”，陳群也在兒時就常令他的祖父陳寔“奇異”之，認(rèn)為：“此兒必興吾宗”，儼然把他看成了自家的千里駒。
　　
　　????與他們五人相比，荀貞是拍著馬也趕不上。要不是他也同為荀氏子弟，要不是他在出任繁陽亭長、西鄉(xiāng)有秩后，接連做出了好幾件令人稱贊的事，先后得到了“二龍”荀緄、縣令朱敞等人的贊賞，怕是連和他五人同行的資格都沒有，更別說勞動他們五人離開車隊，過來陪他步行、敘談了。
　　
　　????鐘繇、荀彧等五人都是名動州郡，本郡的讀書人盡知其名，跟著荀貞出來迎接太守的鄉(xiāng)吏們自覺地讓出道路，請他們走在前邊，與荀貞并肩而行。朱艾、辛璦兩人亦同行在側(cè)。
　　
　　????荀氏的基因好，他們家的子弟個個都是美姿容。辛璦更是貌美之極。鐘繇、陳群亦有清儀，朱艾雖只是中人之姿，但身為縣功曹，執(zhí)掌一縣人事大權(quán)，亦自有威嚴(yán)。
　　
　　????看著他們八人在前，鄉(xiāng)吏們竊竊私語地說道：“昔年陳太丘詣荀郎陵，使元方將車，季方持杖后從，既至，荀郎陵使叔慈應(yīng)門，慈明行酒，余六龍下食。太史觀星象而知之，上奏天子說：‘德星奎聚’。今日荀、鐘、陳、辛諸姓子弟與吾鄉(xiāng)有秩荀君同行，為府君、縣君前導(dǎo)，也可以說是‘鳳集西鄉(xiāng)’了??！咱們真是幸運，能夠親眼看到這樣的盛景，也許多年以后，這會被傳為一段佳話呢！”
　　
　　????其時天剛正午，陽光明亮，一月底的春風(fēng)帶著寒意拂過道旁的麥田，攜來一股清香之味，撲入諸人鼻中。
　　
　　????鐘繇笑道：“遠(yuǎn)望麥田，郁郁蔥蔥，壯婦送水，農(nóng)夫勤勞，好一派生機(jī)勃勃之相。貞之，來西鄉(xiāng)前，我跟從府君先去過陽翟的幾個鄉(xiāng)，雖也都不錯，但和你這里相比還是有所不如?！碧镩g有農(nóng)夫在耕作，看見太守、縣令的儀仗、車騎行至，都丟了農(nóng)具，匍匐拜倒。
　　
　　????荀貞謙虛說道：“我接任本鄉(xiāng)有秩才一個月，尚未及施政。這都是前任薔夫謝武的功勞，我不敢居功。”
　　
　　????“捕滅第三氏也是謝武的功勞么？”
　　
　　????荀貞循聲看去，見問話的是辛璦。辛璦的母親是荀攸的親姑姑，荀貞的族姐。早前在荀彧家，荀貞和他見過，當(dāng)時戲志才也在。看見辛璦，荀貞不覺就又想起了戲志才，心道：“可惜戲志才出身寒家，不是名門子弟，要不然肯定也會被府君召來，今天就能與他二度相見了?！?br/>　　
　　????他知道辛璦因自幼嬌生慣養(yǎng)，所以生性驕狂，對他這一句無禮的插話也不以為意，答道：“第三氏橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓，多行不法之事，因此招來了滅族之禍。《國語》：‘臨禍忘憂，是為樂禍’。他們家族的覆滅，既不是謝君的功勞，也不是我的功勞，而是他們樂禍自取的?！?br/>　　
　　????“咦？第三氏既然這么壞，那為什么謝武在任有秩薔夫時卻沒有將他們誅滅？……，貞之，你的意思是說謝武不如你么？”這個問題很尖銳，聽起來像是胡攪蠻纏。不過，辛璦倒不是故意為難荀貞，他的性格如此，從來都是想到什么說什么。
　　
　　????鐘繇、陳群、朱艾聽到此問后，不約而同地想道：“這個問題可不好回答?！比绻姓J(rèn)辛璦說得對，承認(rèn)謝武不如自己，未免過於自大，給人一個抨擊前任的不厚道印象；而如果不承認(rèn)，又未免過於謙虛，弱了荀氏的名聲。
　　
　　????荀彧微微蹙眉，說道：“玉郎，你又口無遮攔！”想要給荀貞解圍。
　　
　　????荀攸了解荀貞，一點兒也不擔(dān)心，行在荀悅的身側(cè)，老神在在，只嘴角似笑非笑。
　　
　　????荀貞神色不變，徐徐說道：“謝君儒雅，喜勸人善，希望能用文德來感化第三氏。這一點，我不如他。我為了別的百姓著想，雷霆誅惡，殺一儆百，這一點，他不如我?！?br/>　　
　　????長社鐘氏乃是天下知名的法律世家，對荀貞盡滅第三氏一族這件事，鐘繇本人所持的態(tài)度是雖覺得荀貞殺戮稍盛，但在了解過第三氏的種種罪行后，大體上是贊同的。