????第二更。
????補(bǔ)上五月二十號(hào)的。
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????太守府大院深宅，峻宇雕墻，很闊氣，裝飾得也很華麗。
????荀貞把程偃等人留在道邊，獨(dú)自步行上前。府門外有持戟的甲士站崗，門邊有側(cè)塾，塾中有書佐值班。荀貞進(jìn)去，通報(bào)了姓名，將除書和遣書取出。書佐初倨傲不為禮，在他報(bào)完名后，連忙從席上起身，請(qǐng)他上座、奉湯，陪笑說(shuō)道：“下吏早聞督郵名！請(qǐng)稍候，我這就前去府內(nèi)通報(bào)?！?br/>
????瞧著他打躬作揖地出去，荀貞頗是感嘆。
????“昨天族父荀緄說(shuō)：沒(méi)想到我會(huì)有今日。兩年前我自求為繁陽(yáng)亭長(zhǎng)時(shí)，又何曾想過(guò)會(huì)有今日！”前年他還只是一個(gè)亭長(zhǎng)，縣中的吏員們對(duì)他雖然客氣，如秦干、劉儒，但卻絕無(wú)恭敬之說(shuō)，而如今莫說(shuō)縣吏，便連在太守府里的書佐對(duì)他也畢恭畢敬。人生際遇，真是奇妙。
????他獨(dú)在塾內(nèi)無(wú)趣，負(fù)手出來(lái)，觀望路上行人。暮色漸濃，行人漸少。附近的里坊中炊煙裊裊。晚風(fēng)拂面，熏人欲醉。正看間，忽有一人拍了拍他的肩膀。他沒(méi)留意，唬了一跳，下意識(shí)地按刀閃開，轉(zhuǎn)首看去，身后兩人，鐘繇荀彧。拍他肩膀的是鐘繇。
????“貞之，君號(hào)為乳虎，也這般膽小？”鐘繇笑吟吟地說(shuō)道。荀彧立在鐘繇之側(cè)，微笑不語(yǔ)。他兩人皆穿官袍，佩戴印綬。鐘繇年長(zhǎng)，氣度沉穩(wěn)。荀彧年輕，清美俊雅。荀貞忙行禮：“鐘君，文若?！?br/>
????“府君叫我們來(lái)迎你。跟我們走吧？”鐘繇拉住荀貞，不讓他把禮行下去，拍了拍他的手，說(shuō)道，“潁陰到陽(yáng)翟只五六十里，府君本以為你昨天就該到了。你倒好，非要等到今天。這是府君給你了五天期限，要是給你十天期限呢？你還能等到第十天頭上再來(lái)？”他語(yǔ)氣里透著親熱，看似埋怨，令人感到親近。
????“因要和繼任的西鄉(xiāng)有秩薔夫辦交接，故此來(lái)晚了?！?br/>
????適才通報(bào)的書佐跟在荀彧、鐘繇身后，不敢打擾他們說(shuō)話，陪立邊兒上。鐘繇對(duì)他說(shuō)道：“你回去吧，我?guī)Ф洁]進(jìn)去?！蹦菚魬?yīng)諾，恭送他三人入府。荀貞、荀彧落后了半步，讓鐘繇走在前頭。一則他年長(zhǎng)，二來(lái)，郡功曹的地位也比郡督郵和郡主薄高。鐘繇問(wèn)道：“你一個(gè)人來(lái)的？”
????“不是，隨行帶了一個(gè)婢女，幾個(gè)門客?！?br/>
????“這就好。督郵舍怎么說(shuō)也是前后兩進(jìn)的院子，雖有幾個(gè)奴婢伺候，但若只有你一人，也未免太過(guò)冷清了。”督郵乃郡之極位，自有舍院居住，不必和普通的郡吏擠在宿舍里。
????步入府內(nèi)，當(dāng)面一個(gè)高大的罘罳，上面繪了一副五彩畫。荀貞因陪著鐘繇說(shuō)話，沒(méi)有細(xì)看。鐘繇引他倆繞過(guò)罘罳，笑問(wèn)道：“貞之，我看你滿面春風(fēng)，是不是有什么喜事？”
????荀貞微怔，看見見荀彧似知鐘繇之意，露出了會(huì)心一笑。他立時(shí)醒悟，心道：“鐘繇說(shuō)的必是陳家提親之事了。也是，陳家找的媒介是他族父，他族父肯定會(huì)寫信告訴他的。我家知此事雖晚，但文若早就來(lái)了郡府，與鐘繇常見，鐘繇知道了他自然也就知道了。”答道，“鐘君所言，可是貞之婚事？”
????“正是。阿群的女兄我見過(guò)，賢惠溫柔，不愧陳家女，足為荀家婦?！辩婔碛謱?duì)荀彧笑道，“文若，你們家雙喜臨門啊。汝兄弟先是前后被府君辟除府中，位在朝右，繼又要接連成婚，得配良妻。羨煞旁人！”
????荀貞、荀彧客氣謙虛。過(guò)了前院正堂，再走過(guò)幾個(gè)諸曹辦公的院落，即是后宅。
????后宅很大，粉墻朱戶，從墻外就能看到宅中的青磚黛瓦，飛檐翹角，又有枝繁葉茂的大樹、青翠挺拔的綠竹亦高出墻上。門外亦有幾個(gè)持戟的衛(wèi)士，他們都認(rèn)識(shí)鐘繇、荀彧，恭謹(jǐn)行禮，放了他們進(jìn)去。墻外看只見飛檐屋瓦，入得宅內(nèi)，只見宅分?jǐn)?shù)進(jìn)，每一進(jìn)都有月門隔開，循廊向內(nèi)，沿途層臺(tái)累榭，曲水涼亭，樹木陰陰，姹紫嫣紅。整個(gè)太守府內(nèi)芬芳馥郁。
????荀貞也去過(guò)潁陰縣的縣令舍，與太守舍一比，小巫見大巫，不值一提。
????宅內(nèi)奴婢甚多，過(guò)了個(gè)兩進(jìn)院子，已見了七八個(gè)侍女、小奴。
????鐘繇介紹說(shuō)道：“陰氏乃南陽(yáng)巨姓，望門貴族，這些奴婢多是陰公從家里帶來(lái)的?！?br/>
????荀貞心知，鐘繇這是在委婉地暗示他這宅內(nèi)的奴婢并非都是官奴。他今為郡督郵，以后少不了會(huì)常來(lái)陰修宅中，而陰修宅中的侍女、小奴又多美麗、俊俏，如果一個(gè)把持不住，在這上邊犯下什么過(guò)錯(cuò)，得不償失。鐘繇和他總共沒(méi)見過(guò)幾次面，不了解他的秉性，這個(gè)暗示也是好意。他送了一個(gè)感謝的眼神過(guò)去，說(shuō)道：“也只有像陰公這樣的鐘鳴鼎食之家，才能養(yǎng)得起這些美婢嬌奴。”
????鐘繇點(diǎn)到為止，見他明白，也就不再多說(shuō)，當(dāng)前引路，直入后院堂上。
????雖未入夜，堂上已點(diǎn)起火燭，將堂內(nèi)映得通亮如晝。鐘繇叫他先坐下，自與荀彧去請(qǐng)陰修。不多時(shí)，陰修到來(lái)，穿著家常便服，腰束革帶，足穿麻鞋，挺樸素。荀貞至堂門迎拜。
????“快起來(lái)，快起來(lái)?！?br/>
????陰修脫鞋登堂，將他扶起，因個(gè)子比荀貞低，不方便打量，退了幾步，上下觀瞧，拈須笑道：“粗服布幘，難掩英氣?！眴?wèn)他，“沒(méi)拿到印綬袍服么？”
????“拿到了，和除書、遣書一塊兒拿到的。只是因尚未曾拜謁府君，故此不敢穿戴。”
????“有什么敢不敢的？給你，你就穿嘛?！?，坐，坐?！标幮奕胱?，示意荀貞三人也入座，待他們坐下后，又問(wèn)荀貞，“幾十里地說(shuō)不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近，累了沒(méi)有？”
????“本該早點(diǎn)來(lái)的，和繼任的鄉(xiāng)有秩辦交接辦得有點(diǎn)晚了?！?br/>
????“我說(shuō)怎么今天才來(lái)，我可是一直在算著日子等你呢。前北部督郵費(fèi)暢，月初被朝廷拜為郡丞，到現(xiàn)在快一個(gè)月了，督郵系郡朝要職，不宜久懸。我引頸舉踵望卿能早至啊?！?br/>
????荀貞誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道：“貞惶恐！貞予末小子，德薄能鮮，何德何能竟勞明府相望？明府不以貞卑鄙，除貞以郡朝右職，已令貞被寵若驚。不瞞明府，從拜領(lǐng)印綬至今，貞沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)好覺?！?br/>
????陰修笑道：“卿有志邊關(guān)，威折強(qiáng)豪，‘荀家乳虎’之名，郡人盡知。乳虎還有睡不好覺的時(shí)候么？”他這句話與鐘繇在太守府門前/戲弄荀貞的那句如出一轍。
????荀貞不以陰修的調(diào)笑為意，嚴(yán)肅莊重地答道：“貞德薄才疏，見識(shí)短淺。以貞之能，行督郵之事，正所謂‘綆短汲深’。明府以重任付貞，貞深恐有負(fù)明府所托，若因貞故，使郡縣譏明府所用非人，以致有損府君令名，貞罪大矣！每思及此，轉(zhuǎn)側(cè)難眠。”
????陰修聽他為自己的名聲考慮，甚是歡喜，笑道：“卿自謙過(guò)甚?！懼?，我知你好兵事，有勇略，原本是想除你為郡兵曹椽的。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，而今海內(nèi)晏清，郡縣太平，郡兵曹只管些征集、輸送兵丁的雜事，把你放在這個(gè)位置上，未免大材小用。
????“剛好朝廷下了詔書，拜費(fèi)暢為郡丞。元常對(duì)我說(shuō)：‘荀乳虎通曉法律，明察內(nèi)敏，公廉果勇，行法不避豪強(qiáng)；又懷家學(xué)，質(zhì)性淳良，愛民如子，行仁澤及童子。《詩(shī)》曰：不侮矜寡，不畏強(qiáng)御。這樣的人可稱至德。何不委以北部督郵’？我聽了后，深以為然，因?qū)⒛阏?qǐng)來(lái)郡中，接任此職?！?br/>
????“明府厚愛，鐘君美譽(yù)。貞慚愧無(wú)地?！痹瓉?lái)這個(gè)北部督郵是得自鐘繇的薦舉，荀貞謝過(guò)陰修，再又謝他。鐘繇含笑還禮。
????陰修問(wèn)道：“貞之，你且來(lái)給我說(shuō)說(shuō)，你打算怎么做這個(gè)北部督郵？”
????督郵是要職。潁川郡共有兩部督郵，每部督郵都關(guān)系到半個(gè)郡的民生政治。陰修雖將此職授給了荀貞，但不可能就此袖手不管，臨他上任前詢問(wèn)一二是題中應(yīng)有之意。
????荀貞對(duì)這個(gè)問(wèn)題早有準(zhǔn)備，答道：“貞常年在潁陰，對(duì)郡北諸縣都不熟悉，打算先微服間行，觀歷諸縣，采問(wèn)風(fēng)謠，問(wèn)民疾苦，待將諸縣縣令長(zhǎng)的品行、諸縣縣吏的好壞以及諸縣豪族是奉公守法還是驕奢不法都了解過(guò)后，再做下步打算。”
????“嗯。這是老成之言。北部督郵干系半郡吏民，正該慎重行事?！标幮薹浅M意，又問(wèn)道，“你打算何時(shí)去觀歷諸縣？”