國(guó)叕、沈容半天算計(jì)，半天忙活，自以為思得了良策，足以對(duì)付荀貞，卻沒(méi)料到在戲志才的“張弛之計(jì)”下，國(guó)叕連半個(gè)時(shí)辰都沒(méi)有撐住，就屁滾尿流地服罪自辭了。
　　當(dāng)堂上只剩下自己人后，荀貞笑對(duì)戲志才說(shuō)道：“志才，一切皆如你的分析。在沒(méi)有得到你的妙計(jì)前，我本以為這趟陽(yáng)城之行或許會(huì)是一場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)，如今按你計(jì)策行事，摧枯拉朽?！?br/>　　戲志才說(shuō)道：“今你治郡北，陽(yáng)城是第一站，只要陽(yáng)城辦好，底下就好辦了。陽(yáng)城的不法吏民以國(guó)叕、沈馴為首。國(guó)叕是汝南人，外郡人來(lái)本郡當(dāng)官，雖然貪婪，卻如無(wú)根之木，稍加恐嚇，即無(wú)膽矣，去之容易。沈馴不然，沈氏大姓，乃是本地豪強(qiáng)，世代冶家，家資巨萬(wàn)，宗族數(shù)百，賓客徒附數(shù)千，又恃趙忠勢(shì)，亦為六百石吏，有錢(qián)、有人、有勢(shì)、有官，從他‘出行車(chē)駕僭制’一事就可以看出，此人必驕橫跋扈，不易拾掇。貞之，你萬(wàn)不可掉以輕心啊?！?br/>　　“以我看來(lái)，若想令沈馴伏法，突破口應(yīng)在沈容?！?br/>　　“正是如此！”
　　兩人相對(duì)一笑。沈容是沈馴的從子，沈馴違法亂紀(jì)的事兒他肯定知道一些；同時(shí)，沈容又是縣中主薄，縣里邊違法亂紀(jì)的事兒，他肯定也有參與，如今國(guó)叕一去，他必定心慌意亂，正是趁機(jī)將他拿下的良機(jī)。荀貞吩咐許仲、江禽：“去將沈容提來(lái)?！?br/>　　江禽問(wèn)道：“提來(lái)？”
　　“提來(lái)?！?br/>　　“是真的提，還是？”
　　“真的提！”
　　江禽是西鄉(xiāng)的輕俠，在西鄉(xiāng)很有臉面，特別是在荀貞撲滅第三氏、許仲又日夜常侍荀貞左右后，他在西鄉(xiāng)更是一呼百應(yīng)，儼然眾多輕俠的首領(lǐng)了，可是，他的威風(fēng)也只限於西鄉(xiāng)，最多波及到鄰近幾個(gè)鄉(xiāng)而已，日常所見(jiàn)的最大的官兒也就是鄉(xiāng)薔夫了。
　　今次從荀貞來(lái)陽(yáng)城，先在路上剿了一個(gè)莊子，接著在縣城外，一縣主簿親自來(lái)迎，又接著剛進(jìn)縣廷不到半個(gè)時(shí)辰，居然就收拾掉了一個(gè)六百石的縣長(zhǎng)。這是何等的威風(fēng)殺氣！饒是他性子還算沉穩(wěn)的，也早已熱血沸騰，興奮得很了。他大聲應(yīng)諾：“是！”
　　許仲相比他就鎮(zhèn)定得多，應(yīng)話的聲音依舊低沉，唯一的變化是腳步加快了一點(diǎn)。兩人快步走出官寺，不多時(shí)轉(zhuǎn)回進(jìn)來(lái)。——他倆真的是把沈容“提”進(jìn)來(lái)的。江禽個(gè)子高，抓著沈容的脖子，把他提得腳不沾地。許仲不緊不慢地跟在后邊。
　　上得堂內(nèi)，江禽松手，沈容趔趄幾步，勉強(qiáng)站穩(wěn)，看見(jiàn)了堆在地上的人頭，他那剛因被揪著脖子而憋紅的臉立刻轉(zhuǎn)白。荀貞?zhàn)堄信d趣地瞧著他面色的變化，笑問(wèn)道：“這些個(gè)人頭里，可有主薄的熟人？”
　　沈容抖抖索索地答道：“沒(méi)、沒(méi)、沒(méi)?！彼挥X(jué)得那些個(gè)人頭像是夢(mèng)魘似的，他不想看，卻像被陷了進(jìn)去，拼命掙扎，總算把眼挪開(kāi)，躬身彎腰站定，飛快地看了眼荀貞，目光定格在他身前的兩樣物事上，一個(gè)黑色的綬帶，一個(gè)繡文的印囊。他瞠目結(jié)舌，指著問(wèn)道：“這是，這是？”
　　“沒(méi)有你認(rèn)識(shí)的人頭？那三個(gè)是誰(shuí)？”
　　許仲、江禽揀出那三個(gè)被沈容派去監(jiān)視荀貞的惡少年的人頭，擲到沈容腳前。沈容連著退了四五步。荀貞把座前的印綬拾起，也丟過(guò)去，按劍傾身，厲聲喝道：“國(guó)叕已伏法認(rèn)罪！你，還要嘴硬么？”
　　“國(guó)叕已伏法認(rèn)罪”七個(gè)字，如平地旱雷，沈容站立不住，“撲通”一聲跪拜在地，連聲說(shuō)道：“小人認(rèn)罪，小人認(rèn)罪！”
　　他早前在官寺外聽(tīng)到百姓們的議論后，已隱約感覺(jué)不妙。后來(lái)，許仲他們出去拿人頭的時(shí)候，他也看到了，丁邯他認(rèn)識(shí)，那三個(gè)惡少年是他派去監(jiān)視荀貞的，他更認(rèn)識(shí)，越發(fā)覺(jué)得不妙，只是處?kù)秲e幸，還幻想希望國(guó)叕能夠頂住。此時(shí)被“提”入堂上，看到國(guó)叕的印綬后，他的這點(diǎn)幻想登時(shí)破滅。他使勁磕頭，求饒說(shuō)道：“小人服罪，小人服罪！椽部饒命！椽部饒命！”
　　這一瞬間，荀貞剿滅群盜，荀貞誅滅第三氏，種種故事，如走馬燈般，在他腦中連環(huán)轉(zhuǎn)個(gè)不停，滿(mǎn)腦子只一個(gè)想法：“只求保命?！?br/>　　宣康看到他這副模樣，知道又是自己出場(chǎng)的時(shí)候，拿起筆墨紙硯，放到他的面前：“既然認(rèn)罪，就把你的不法事，你所知的國(guó)叕的不法事，還有你從父沈馴的不法事，都統(tǒng)統(tǒng)寫(xiě)下來(lái)罷。”
　　“小人從父，……？”
　　“你若老實(shí)寫(xiě)下，還能免一死，若執(zhí)意隱瞞，不肯配合，你信不信現(xiàn)在就能正/法了你？”
　　沈容雖有小有才智，畢竟只是小才智，逢此驟變，卻也無(wú)計(jì)可施，心里對(duì)他的從父沈馴說(shuō)了聲：“對(duì)不住了，為了保命，只有先把你老人家賣(mài)了！”小雞啄米似的連連點(diǎn)頭，表示愿意配合，拿起紙筆，竟如國(guó)叕一樣，也是顧不上換地上，就趴在地上寫(xiě)了起來(lái)。
　　戲志才笑道：“這一對(duì)主臣，還真是投契?！?br/>　　等他寫(xiě)完，簽過(guò)名，按過(guò)手印后，宣康收拾好，遞給荀貞。荀貞接住，看了看，沈容寫(xiě)得內(nèi)容真不少，寫(xiě)滿(mǎn)了四五頁(yè)。里邊有些是荀貞知道的，有些是荀貞不知道的。
　　他滿(mǎn)意頷首，溫聲說(shuō)道：“府君為政寬仁，不欲起大獄。我要你寫(xiě)下這些東西，不是為了治你的罪，也不是為了治你從父的罪。前陽(yáng)城長(zhǎng)國(guó)叕認(rèn)罪后，還印綬，自辭去。《傳》曰：‘人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？過(guò)而能改，善莫大焉’。你和你的從父若能像他那樣，從此洗心革面，改過(guò)自新，不也是很好么？”
　　“縣、縣君，不，前陽(yáng)城長(zhǎng)沒(méi)被椽部捕拿處死么？”
　　荀貞笑道：“我有什么權(quán)力處死人？我殺的這些人都是因?yàn)樗麄冐?fù)隅頑抗，刀兵相向，不愿束手就擒，企圖對(duì)抗國(guó)法，故此我不得已而才殺之的。前陽(yáng)城長(zhǎng)國(guó)叕知錯(cuò)能改，而且服罪的態(tài)度非常好，自愿還印綬，愿意辭官歸家去，我還有何殺他之理??？”