????堂外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一陣歡呼，眾人傾聽，聽見是很多人在叫：“前有許縣太丘，今有潁陰乳虎！”
　　
　　????宣康說道：“這是里外的百姓在叫吧？……，是了，他們定是從大小高君處知道了沈馴被荀君手刃的事兒?！?，‘許縣太丘’？這是把荀君和太丘公相提并論了??！”
　　
　　????陳寔年輕時(shí)也當(dāng)過北部督郵。宣康很高興。陳寔年高德劭，是名士里的泰山北斗，能和他相提并論是一種榮耀?！绻惣蚁蜍髫懱嵊H這事兒再讓他知道的話，他估計(jì)會(huì)更高興。
　　
　　????荀貞瞧了一眼戲志才。
　　
　　????戲志才搖了搖頭，表示這句謠言不是他“創(chuàng)作”的，而是百姓們自發(fā)編造的了。想來也是，相比“荀家乳虎，惠下討奸，為民除害，席不暇暖”云云，這兩句就通俗淺顯得多了。
　　
　　????……
　　
　　????縣人們的歌頌歡呼讓荀貞頗覺慚愧，他不認(rèn)為自己能與陳寔相比，也不認(rèn)為自己當(dāng)?shù)闷鹚麄內(nèi)绱说姆Q頌。雖然慚愧，但聽著這從遠(yuǎn)處傳來的歡呼，他還是忍不住有些喜悅，覺得冒險(xiǎn)殺沈馴這件事沒有做錯(cuò)。喜悅之外，他隱隱感覺到，似乎有一種奇異的情緒在他的身上萌芽、滋長(zhǎng)。
　　
　　????他一時(shí)之間不知道該怎么稱呼這種情緒，只覺得這種情緒讓他坐立不安，熱血慷慨，讓他覺得他現(xiàn)在做的事似乎很有意義，讓他覺得他自己活得很有價(jià)值。就像在來沈家的路上時(shí)，他對(duì)戲志才說的那句話，這種情緒激發(fā)著他，刺激著他，讓他覺得“便是死在這里，也值了?！?br/>　　
　　????甚至，相比那時(shí)，於此時(shí)此刻，這種情帶給他的沖動(dòng)更加強(qiáng)烈。因?yàn)槟菚r(shí)百姓們唱的歌謠是戲志才編的，而這會(huì)兒百姓們唱的歌謠卻是自發(fā)的。
　　
　　????他意識(shí)到了這種情緒的可怕，居然能夠讓他放棄他一直以來“只求保命”的想法。他握緊了拳頭，輕微的戰(zhàn)栗，非因害怕，而是激動(dòng)。他不打算反抗這種情緒，反而很樂於受其推動(dòng)，哪怕最終會(huì)被推向未知。因?yàn)樗芮宄@種情緒是對(duì)的。
　　
　　????可是他卻搞不明白，這到底是一種什么樣的情緒？該怎么稱呼“它”？它又是從哪兒來的？為什么以前沒有，在聽到百姓們的歡呼聲后卻一下子就冒出來了？他感到很奇怪。
　　
　　????其實(shí)這也不奇怪，只是他在目前的狀態(tài)下無法做深入地思考而已。
　　
　　????如果能靜下心，深入地想一下，他很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)：這種情緒的名字叫“使命感”，換而言之，也可稱之為“以天下為己任”，來自他穿越以來，十余年間的所學(xué)、所見、所聞。
　　
　　????他穿越以來，在荀衢門下讀書十余年，讀的都是“圣人之書”，學(xué)的都是“義之所在，雖千萬人吾往矣”這樣的正道。荀氏族人又多大賢名儒，不乏舍生取義、慷慨赴死的烈士，比如荀衢的從父，“八俊”之一的荀昱不就是因謀誅宦官而與李膺同死的么？又常聽聞各地名士守道不移、視死如歸的事跡。在這樣的環(huán)境下“長(zhǎng)大”，縱使他本來就是一個(gè)“成年人”了，又怎會(huì)不或多或少地受到一點(diǎn)影響？
　　
　　????就像戲志才說的：“立德立功立言”、“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”。這本就是當(dāng)世有節(jié)操的士大夫們的人生觀?！耙蕴煜聻榧喝巍薄ⅰ盀槊裾?qǐng)命”本也就是士大夫們的使命感和責(zé)任感。之所以他以前沒有清晰地感覺到這種情緒的存在，是因?yàn)樗郧按蠖鄶?shù)的時(shí)間都在高陽里讀書習(xí)劍，與外界的接觸不太多；在自請(qǐng)為亭長(zhǎng)后，先在繁陽亭，又在西鄉(xiāng)，如今又在郡北，兩年多里，他廣泛地接觸民間底層，看到了太多的民生疾苦，這種情緒已在積蓄力量，而最終到今天，在接連兩次聽到百姓們的歡呼歌聲后，使命感終於被激發(fā)了出來。
　　
　　????此前，他滿門心思都是保命，現(xiàn)在，在聽到縣民們的歡呼聲后，他卻似乎在突然之間發(fā)現(xiàn)：這個(gè)世界上還有比保命更重要的事情，那就是價(jià)值和意義?！?dāng)這種情緒平息后，當(dāng)因這種情緒而帶來的沖動(dòng)和激情退卻后，若再把活著卻庸庸碌碌和死了卻轟轟烈烈擺在他眼前，讓他選擇，他或許不敢保證還會(huì)有此時(shí)的沖動(dòng)和慷慨，但至少現(xiàn)在，他傾向於后者。
　　
　　????……
　　
　　????百姓們的歡呼聲漸漸地消散了，應(yīng)是他們聽從了高家兄弟的勸說，各自歸家去了。
　　
　　????入夜已深，夜風(fēng)漸涼，堂上的燭光隨風(fēng)搖晃。荀貞慢慢平復(fù)了心情，收拾起沖動(dòng)和慷慨。為百姓們做事的感覺當(dāng)然很好，可是要想為百姓們做更多的好事，首先得讓自己更加強(qiáng)大。
　　
　　????要非被太守拔擢為了北部督郵，他現(xiàn)在還在西鄉(xiāng)，治下不過一二十里地，足不出一鄉(xiāng)之境，又哪里有機(jī)會(huì)驅(qū)逐一縣之長(zhǎng)，手刃一縣豪強(qiáng)呢？而要想使自己更加強(qiáng)大，或許在太平時(shí)代會(huì)有很多種方法，而在亂世即將來臨之際，只有一條路：不斷地?cái)U(kuò)充自家的實(shí)力。而又如果想擴(kuò)充實(shí)力，有一樣?xùn)|西必不可缺，那就是：錢。
　　
　　????在守財(cái)奴眼中，錢是寶貝；在荀貞眼中，錢是工具。有了錢，就能養(yǎng)更多的人，就能換來兵器、就能換來鎧甲、就能換來糧食。所以，這沈家是絕對(duì)不能放過的。沈家世代冶鐵，必家訾巨萬，就算不能全部裝入自家口袋，也要狠狠地?fù)粕弦还P。
　　
　　????他點(diǎn)了程偃、宣康、劉鄧、李博四人，命他們各帶一隊(duì)人，先去把沈家的家底查清楚，列個(gè)清單拿來。別的不管，只記金銀珠寶、兵器良馬。
　　
　　????用了一個(gè)多時(shí)辰，四人把沈家翻了個(gè)底朝天，在樓閣屋舍里找到的財(cái)貨倒是不多，大頭在后院的地下庫房里。來回報(bào)時(shí)，他們四人魂不守舍，語無倫次，只會(huì)一遍一遍地重復(fù)：“太多了，太多了。”荀貞親自前去察看，也被嚇了一跳。知道沈家有錢，沒想到這么有錢。
　　
　　????偌大的庫房里，一半堆的是銅錢，有些錢串因?yàn)榉诺臅r(shí)間太久，繩子都腐爛斷掉了。
　　
　　????另一半放的是金銀珠寶、珊瑚美玉、綾羅綢緞、兵器鎧甲。
　　
　　????金銀珠寶、珊瑚美玉被放在架子上，用漆盤盛著。十幾排高達(dá)五層的架子被放得滿滿堂堂。一眼望去，密密麻麻，金銀晃眼，珠光寶氣。綾羅綢緞裝在箱子里，好幾十箱。
　　
　　????兵器鎧甲橫放在蘭锜上。兵器多為刀劍，少數(shù)矛戟，沒有弓弩?？赡苁巧蚣业囊狈徊划a(chǎn)弓弩。鎧甲不多，只有五件，而且都是兩當(dāng)鎧。兩當(dāng)鎧由胸甲和背甲兩部分組成，是一種適合騎兵穿戴的鎧甲，應(yīng)是沈家備打獵所用的?；鸢训墓饷⒄丈湎拢z甲上光彩流轉(zhuǎn)。
　　
　　????荀貞試著用佩刀砍了一下，甲上毫發(fā)無損。戲志才識(shí)貨，贊道：“此甲必是以百煉精鋼制成?！?br/>　　
　　????“煉”，即“取精鐵折疊鍛之”。“煉”的次數(shù)越多，鋼就越好。以刀劍論，卅煉的刀劍就是良兵了。繁陽亭安定里的里長(zhǎng)史調(diào)買過一柄卅煉鋼刀，當(dāng)時(shí)令荀貞很是驚訝了一番。