????當(dāng)晚，在議過(guò)郡北諸縣的善后事后，以給荀貞洗塵為名，陰修留諸人用飯。
????席上，也許是因?yàn)楹蛙髫憽肮藏澾^(guò)沈馴家產(chǎn)”的緣故，杜佑、郭俊與他頗是親近。
????荀貞心道：“后世有人生四大鐵，其一為‘一起分過(guò)贓’。蓋因一塊兒做過(guò)壞事兒，互相各有對(duì)方的把柄，故彼此少些提防。這個(gè)道理，在現(xiàn)在也通用啊?！?br/>
????飯畢，諸人告辭。陰修叫鐘繇在閥閱簿上給荀貞記上他此次行縣的功勞，又特許給荀貞了五天的假期。閥閱簿就是功勞簿，兩漢官吏的升遷有兩條路，一條是被上官直接拔擢，一條是“積功勞閥閱”獲得升遷。按規(guī)定，吏員五天休沐一次，連帶出陽(yáng)翟、回陽(yáng)翟，荀貞這次出差共計(jì)十六天，該補(bǔ)三天假期，因其有功，陰修多給了他兩天假，算是獎(jiǎng)勵(lì)。
????出了太守府，諸人各歸本舍。
????荀彧有話對(duì)荀貞說(shuō)，荀貞也有話對(duì)他說(shuō)，兩人共行。
????夜黑沉沉的，街上無(wú)人。沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)，路邊的樹(shù)木就像陰影似的，一動(dòng)不動(dòng)。剛才在太守府里用飯時(shí)，堂上四角放的都有冰，后邊又有侍女打扇，倒沒(méi)覺(jué)得太熱，這一出來(lái)，迎面就是鋪天蓋地的熱氣。沒(méi)走兩步，荀貞的額頭已冒出汗滴，他只覺(jué)得渾身都黏津津的，極不舒服，松了一下衣襟，說(shuō)道：“今兒跑了一天，回來(lái)就拜見(jiàn)太守，沒(méi)先沖個(gè)涼，卻是有點(diǎn)失禮了?！?br/>
????“半個(gè)月了，天只熱，半滴雨不降。阿兄，你這回走了半個(gè)郡，各地旱情如何？”
????“不容樂(lè)觀?！?br/>
????“唉，好容易有了兩年好收成，百姓還沒(méi)緩過(guò)來(lái)氣，今年眼看又要旱災(zāi)?！?br/>
????“是啊，三年豐收，民才能儲(chǔ)一年之糧。前年、去年，這才兩個(gè)好年景，郡北又橫征暴斂，百姓家無(wú)余糧。今年若旱，來(lái)年的路邊恐怕就要有餓殍了。”
????“好在府君已傳檄諸縣，令各地抗災(zāi)救旱?！?br/>
????“以我之見(jiàn)，抗災(zāi)雖然應(yīng)該，可為完全計(jì)，最好還是提醒府君先去外郡買些糧，以備萬(wàn)一?！本退憧だ锞葹?zāi)得力，今年的收成肯定也要歉收，明年必有不少百姓家中沒(méi)有吃食。再有一年多就是甲子年了，多一個(gè)百姓沒(méi)有吃食，將來(lái)黃巾起事的時(shí)候，就可能會(huì)多一個(gè)“亂民”。
????荀彧點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此是老成之言。我明日當(dāng)諫言府君?！彼强ぶ鞑荆氃凇笆斑z補(bǔ)闕”，何謂“拾遺補(bǔ)闕”？就是太守沒(méi)想到的，他得想到。
????抗旱是大事，買糧也是大事。不過(guò)，今夜荀彧想對(duì)荀貞說(shuō)的卻不是這些事，荀貞想對(duì)荀彧說(shuō)的也不是這些事。他倆想說(shuō)的，自然是荀貞此回行縣之事。
????荀彧問(wèn)隨從的打燈小吏要過(guò)行燈來(lái)，打發(fā)他先回去，免得他聽(tīng)見(jiàn)了談話。等這小吏走后，他看了一眼趕著車跟在荀貞身后的李博和宣康。
????宣康茫然無(wú)知。李博有眼色，長(zhǎng)揖到底，笑對(duì)荀貞說(shuō)道：“椽部，在下和叔業(yè)都餓壞了。君怕熱，但請(qǐng)慢行，在下和叔業(yè)卻等不及了，先行一步，回舍里找些飯吃?！弊鲃e荀貞、荀彧，拽著宣康登車先走了。他兩人位卑，以陰修之尊貴，自不會(huì)與他倆同席吃飯，但也不至於餓著他倆。太守府里還是給他們備的有飯的，他倆也吃了點(diǎn)。這句話僅是借口而已，不必當(dāng)真。
????荀彧是個(gè)細(xì)心謹(jǐn)慎的人，等無(wú)關(guān)人等都走了后，這才開(kāi)口說(shuō)道：“阿兄此次案行郡北，逐、殺不法，聲威大震，半郡百姓作歌歌之，此誠(chéng)善事。唯有一事可憂?！?br/>
????“文若是說(shuō)趙忠么？”
????“不錯(cuò)。類如國(guó)叕此輩，都是自辭，他們的舉主如汝南袁氏，也多為名門，縱有不滿，也應(yīng)該不會(huì)含恨報(bào)復(fù)。只有沈馴，他是趙忠的親戚。今兄為自保，雖舉薦了沈容繼任鐵官長(zhǎng)，但趙忠對(duì)此會(huì)有何表現(xiàn)，實(shí)難猜測(cè)?！?br/>
????“文若，我和你一樣，這回行縣歸來(lái)后也是只憂一事，不過(guò)卻非此事?！?br/>
????“噢？那是何事？”
????“我不怕趙忠打擊報(bào)復(fù)，但是卻怕家長(zhǎng)會(huì)因此而生氣啊。當(dāng)日你我臨赴任郡府，家長(zhǎng)對(duì)咱倆都有交代，命咱倆不要為宗族惹禍。我才出任督郵一個(gè)月，就為宗族惹來(lái)了這么大的麻煩，非常不安。府君給了我五天休沐，我卻都不敢回去了。”家長(zhǎng)，即族長(zhǎng)，說(shuō)的是荀緄。
????“吾父處，兄不必?fù)?dān)憂。我已寫信將兄案此次行郡北諸事告訴了家父，家父也有回信?！?br/>
????“家長(zhǎng)怎么說(shuō)的？”
????“吾父所言，正與我那夜所說(shuō)相同：吾荀氏所以名重天下者，因有清名而已，所謂‘以宗族為念’，并非是叫你我畏懼退縮，不敢任事，而是提醒你我不可莽撞行事，不要因?yàn)橐鈿庵疇?zhēng)而為宗族惹禍，該做的事兒，還是要義無(wú)反顧地去做的。孟子曰：‘人有不為也，而后可以有為’?？鬃釉唬骸佑兴鶠椋兴粸椤?。即此理也?！?br/>
????荀貞放下了心，說(shuō)道：“這樣我就放心了，明天我就敢回家了！”
????說(shuō)起“回家”，荀彧說(shuō)道：“說(shuō)起回家，阿兄也確實(shí)該回去一趟了。”
????“此話怎講？”
????荀彧笑道：“吾父在信中提到了阿兄的婚事，家里已去陳家納過(guò)采了，也問(wèn)名占卜過(guò)了，得卦大吉。現(xiàn)在只差送聘禮，定婚期了?！彼D了頓，欲言又止。
????荀貞心道：“文若欲言又止的，似有話難言?！焙刹聹y(cè)，“他想說(shuō)的必是與我婚事有關(guān)。結(jié)婚是件光明正大的事兒，我又是事主，有何不可言者？”想來(lái)想去，只有一種可能，“哎呀，莫不是正因?yàn)槲沂鞘轮?，所以才不好?duì)我說(shuō)？依照風(fēng)俗，‘納采’也者，即男方派人會(huì)見(jiàn)女方，觀其儀容。他這欲言又止的作態(tài)之前，正說(shuō)到‘家里已去陳家納過(guò)采了’，莫不是？這陳家女的儀容不甚令人滿意，又或者干脆丑陋不堪？他怕我會(huì)失望，所以不忍對(duì)我明言？”
????他雖不在意女方的模樣，事到臨頭，一想起這輩子要面對(duì)一個(gè)極不趁意的女子度過(guò)，不覺(jué)間也是膽顫心驚，強(qiáng)顏歡笑，說(shuō)道：“文若，我觀你欲言又止，似有難言之語(yǔ)？有何不可言者？”
????荀彧笑了笑，說(shuō)道：“吾父也給阿兄寫信了，阿兄回到舍中后，一看便知?！闭f(shuō)著，從懷中取出一封信來(lái)，遞給荀貞。他的笑容落在荀貞眼里，只覺(jué)神神秘秘，越發(fā)心跳，伸手接住，恨不得現(xiàn)在就打開(kāi)觀看，又怕荀彧笑他，勉強(qiáng)按住心神，裝出從容的姿態(tài)，把信緩緩收好，放入袖中。
????荀彧轉(zhuǎn)回話題，說(shuō)道：“當(dāng)在陽(yáng)城之時(shí)，沈馴私調(diào)鐵官徒進(jìn)城，意欲作亂。當(dāng)時(shí)要是換了我，我也會(huì)和阿兄一樣，選擇將他當(dāng)場(chǎng)斬殺。沈馴已死，再說(shuō)趙忠也是無(wú)用。我適才所言，并無(wú)它意，只是想提醒阿兄從今夜以后要多加小心提防，出入之間最好多帶些隨從侍衛(wèi)?！?br/>
????“文若的意思是？”
????“沈馴自尋死路，阿兄誅他是為國(guó)除不法，為民保陽(yáng)城，趙忠或他的侄子就算想報(bào)復(fù)，也找不著錯(cuò)處。不能從明面上報(bào)復(fù)，我擔(dān)心他們會(huì)從暗中來(lái)?！?br/>
????“文若是說(shuō)趙忠叔侄會(huì)用刺客？”
????“不排除這個(gè)可能。”
????兩漢離上古未遠(yuǎn)，承先秦余風(fēng)，游俠多，刺客也多。西漢就不說(shuō)了。東漢初年，漢軍攻蜀，接連有兩個(gè)名將，一個(gè)劉秀的老鄉(xiāng)加親戚來(lái)歙，一個(gè)云臺(tái)二十八將之一的岑彭都死在刺客劍下；漢末，孫策死於許貢的門客之手，亦算被刺而死。劉備在平原相任上時(shí)，也險(xiǎn)被刺客所害。因替人抱怨殺人而被通緝的典韋，美其名曰“有志節(jié)任俠”，說(shuō)白了，也是個(gè)刺客。
????荀貞在西鄉(xiāng)時(shí)，甚至聽(tīng)門下的游俠說(shuō)過(guò)：洛陽(yáng)至有主諧和殺人者，謂之會(huì)任之家，也就是后世的中間人，接受委托人的委托，給委托人選擇合適的刺客。趙忠、趙忠的侄子都在洛陽(yáng)，可能趙忠不屑於用刺客，他的侄子卻不一定。荀彧的這個(gè)擔(dān)憂不無(wú)道理。
????如果從明處來(lái)，荀貞或許還會(huì)擔(dān)憂。從暗處來(lái)，他是真的不懼，手下這么多的游俠勇士，誰(shuí)能近處刺殺於他？他笑道：“趙忠權(quán)傾朝野，天子呼為‘阿母’。我一個(gè)小小督郵，哪里值得他雇兇行刺？”
????“話雖如此，還是謹(jǐn)慎為上?！?br/>
????荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)開(kāi)話題，嘆了口氣，說(shuō)道：“志才一時(shí)之杰，惜乎只因出自寒家，便不為府君所看重。難怪我今天邀他同來(lái)太守府時(shí)，他似有落寞神色，原來(lái)是文若你已舉薦過(guò)他而太守卻不能用之啊?！?，太守只給了一個(gè)水曹書佐的微末小職，想來(lái)志才必是不肯屈就的。罷了，我也不對(duì)他說(shuō)了，省得自討沒(méi)趣。”
????他頓了下，又說(shuō)道：“當(dāng)今之世，選士而論族姓，用人則必閥閱，非名族不能進(jìn)，非大姓而不用，多少杰出之士因此泯然無(wú)聞，可惜可嘆。”閥閱，在此處不是指功勞簿，而是指門閥士族了。祖上有功業(yè)，后世據(jù)以為資本，故為閥閱。
????荀彧有同感，說(shuō)道：“是啊。志才有大志，也有大才，憑他的‘志才’，卻不能登郡朝為大吏，不得不屈居家中，日夜以博戲?yàn)闃I(yè)，用酒來(lái)澆塊壘?？上Э蓢@?！?br/>
????荀貞默然片刻，想想戲志才，想想樂(lè)進(jìn)，又想想空有才識(shí)卻在決曹史上蹉跎到老的宣博，又回憶想起時(shí)尚出任鄉(xiāng)佐時(shí)的歡喜和今夜李博在聽(tīng)到被除為督郵院小吏時(shí)的驚喜神態(tài)，再又轉(zhuǎn)顧荀彧，復(fù)又看看自己，又是感慨，又是慶幸。要不是穿越到了荀家，要是穿越到一個(gè)貧寒之家，便是他有戲志才之才，在這個(gè)以閥閱族姓取士的時(shí)代，怕也是沒(méi)有用武之地。
????荀彧察覺(jué)到了他的異樣，誤會(huì)了他的意思，笑道：“也是啊，阿兄你剛二十三四，我才弱冠，即能一個(gè)出任北部督郵，一個(gè)充任郡主簿，為什么？還不是因?yàn)槟阄业淖逍?！說(shuō)起來(lái)，咱倆也是沾了這世之流俗的光?。≌f(shuō)不定便在此時(shí)，就有寒家才士在怪你我堵了賢者之路呢！”