????“鄉(xiāng)亭”即“鄉(xiāng)治”的所在，在“繁陽亭”東北方向，中間相隔了兩個亭部，抄近路的話，大約十幾里地。
????荀貞和陳褒用了不到半個時辰，十幾里地轉(zhuǎn)瞬即至?！班l(xiāng)亭”雖然是“鄉(xiāng)治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明顯比繁陽亭冷清很多。
????陳褒說道：“在去年的疫病中，鄉(xiāng)亭亡故者甚眾?！?br/>
????繁陽亭境內(nèi)沒有空閑的田地，都種滿了麥子，而才入“鄉(xiāng)亭”，路邊的土地就有荒蕪的了。不但“鄉(xiāng)亭”，他們一路走來，路過的那兩個“亭部”中，也或多或少分別都有此類現(xiàn)象。
????民以食為天，只要有口氣在，農(nóng)人就不可能讓田地荒蕪，很顯然，這些土地的主人應(yīng)該都是全家盡數(shù)歿在疫中了?！贿^，這種田地閑置的現(xiàn)象不會延續(xù)太久，不知道有多少在虎視眈眈地盯著呢！最多到明年，必就會或被豪強之家占走，或被亡者的族人收歸族中。
????陳褒知道程偃的家，領(lǐng)著荀貞七拐八折，盡走的小路，不多時來到一處里外。
????這個里的規(guī)模不小，比安定里、南平里都大，粗略估摸，至少能住八九十戶人家。里門的瓦當(dāng)上飛云為紋，中有兩字：“程里”。
????以姓為里名，說明是聚族而居。荀貞問了陳褒，果不其然，里中皆為程姓。
????在沒有公事、又不是休沐的情況下，亭長一如郡、縣長官一樣，是不能擅自出界的。所以，荀貞此次出來，換下了亭長的服飾，裹了個黑色的幘巾，看似一個普通的黔首百姓。
????“里監(jiān)門”很負(fù)責(zé)任，見他二人近前，從塾中出來，問道：“做什么的？”
????陳褒代為回答，說道：“俺們與本里民程偃同在繁陽任職，今有事去他家中?！?br/>
????“繁陽？……，你是？”
????“俺叫陳褒?！?br/>
????“里”的管理是很嚴(yán)格的，有陌生人來時必須要問清楚，如果有外人想要暫住“里”中，還必須登記，得有“任者”，也即保人。荀貞之所以能在“繁陽亭”的各里中出入無忌，那是因為他是亭長?，F(xiàn)在來到別人的地盤，肯定會受到盤問。
????里監(jiān)門打量了他兩人幾眼，問道：“知道程家在哪兒住么？”
????“二門東入，即為程舍?！?br/>
????知程偃在繁陽亭任職，又知程偃家住里中何處，看著不似歹人，里監(jiān)門打消了懷疑，讓開道路，說道：“進去吧?！?br/>
????“二門東入”。里和里不同，有的里是一條直道，住戶分住兩側(cè)；有的里是兩條直道交叉，住戶分住四方。又有的里除了直道還有小巷，巷子與直道相交，相交的位置設(shè)的也有門，比如荀貞住的高陽里就是如此?！岸T”，即進到里邊之后的第二個門，“東入”，方向在東邊。
????兩人牽馬步入“里”中。
????正是農(nóng)閑時節(jié)，此時將近午時，太陽曬在身上很暖和，三兩閑漢蹲在巷中，懶洋洋地聊天，瞧見荀貞和陳褒入來，往墻邊靠了靠，讓他們過去。有多嘴的問道：“來找誰的？”
????陳褒答道：“程偃。”
????“喲，那你們來的可不巧，小五前幾天就回亭里了?！?，你們知道他在繁陽亭么？”
????“俺們就是從繁陽亭來的?！?br/>
????幾個閑漢對視一眼，先前說話的那人問道：“可是小五出什么事兒了？”
????荀貞心中一動，問道：“為何如此問？”
????那漢子打個哈哈，卻不肯說了，只道：“隨口一問，隨口一問?！?br/>
????再問時，他們索性不開口了。
????見從他們這兒問不出什么了，荀貞與陳褒繼續(xù)往前走，走了幾步，聽見那幾個閑漢竊竊私語，隱約聽到一句：“那高家的人昨兒又來了，對小五家里說，最多再只寬限兩日！……?！?br/>
????往前走了幾步，陳褒低聲對荀貞說道：“看來阿偃家中確實有事，只不知是怎么了？”
????荀貞不動聲色：“到他家問問就知道了?！?br/>
????進入二門，向東走，第三戶便是程偃家。
????宅院甚破，木門上盡是裂口、縫隙，黃土夯成的墻垣，圍著一個不大的院子。
????陳褒上前敲門，等了片刻，門內(nèi)有人應(yīng)道：“誰？”
????“繁陽亭亭卒陳褒?！?br/>
????院門打開，出來一個美婦。
????荀貞只覺眼前一亮，下意識地扭頭去看陳褒。
????陳褒也是呆了一呆。他雖與程偃同亭為卒多年，也知他家住何處，但因平時勞忙，逢上休沐也都是各回自家，或孝敬父母、或親善妻子，卻是從來沒有登門來過，試探性地問道：“請問當(dāng)面，可是嫂嫂？”
????那美婦人神色焦急，胡亂點了點頭，急急問道：“可是程郎將錢湊夠了么？”
????確認(rèn)了眼前美婦便是程偃妻子，這回輪到陳褒下意識地轉(zhuǎn)臉去看荀貞。荀貞想道：“程偃相貌猙獰，萬沒想到其妻竟這般美貌！這真是、這真是，……?！闭也恢线m的形容詞，一邊作揖，一邊說道，“在下荀貞，繁陽亭亭長?！?br/>
????“啊，原來是荀君！”
????美婦忙要行禮。荀貞制止了，說道：“我此次來乃是便服，不必行禮了?！毕蛟褐锌慈?，問道，“家里還有別人么？”
????“沒，沒有了?！笔芰塑髫懱嵝眩缷D人才想起來請他們進門。
????院中被收拾得干干凈凈，喂了兩只母雞，正蜷伏在雞塒前的地上曬暖。
????美婦人帶著他們穿過院子，來入堂屋。堂屋里沒什么東西，只在地上鋪了一領(lǐng)席，席前一個矮案，墻上掛了個竹編的籮筐，除此之外，別無長物。雖然寒酸，但和院中一樣被打掃得很干凈，席子、矮案，甚至地上、墻上都是一塵不染。
????看得出來，這程偃的妻子必是個愛干凈的。
????請荀貞、陳褒二人坐下，程妻有點不好意思地說道：“家里沒什么東西，荀君、陳君遠(yuǎn)來，必然渴了，且請稍等，妾去燒點溫湯?！?br/>
????“不用了，你不用忙活。我們今天來，主要有件事兒想問你?！?br/>
????上次程偃回來，程妻已聽過荀貞的名字，對陳褒的名字她更是熟悉。面前兩個男人，一個是她丈夫的頂頭上司，一個是她丈夫的同事，最先的迫急過后，她顯得有點局促，聽了荀貞的話，便不安地側(cè)身屈體在席前，說道：“荀君請說?！?br/>
????她屋中只有一領(lǐng)席子，男女不同席，荀貞和陳褒坐了，她只能站著。
????“適才門前你脫口而出，問是不是錢湊夠了。我且問你，你家中近日缺錢用么？”
????程妻扭了扭身子，不安地說道：“程郎沒對荀君說么？”
????“沒有，所以我們才來問你?！?br/>