????操練完后，江禽、高甲、高丙、馮鞏諸人告辭。荀貞為了表示感謝他們剛才準(zhǔn)備去高家相助，將他們一直送到官道上，長(zhǎng)揖互別。
????馮鞏與江禽等同行了一段路。
????江禽大概是想起了荀貞善待許母的事兒，有感而發(fā)地說(shuō)道：“荀君行事，常出人意料?！?br/>
????高甲說(shuō)道：“是啊。便以操練而言，用蹴鞠為手段來(lái)調(diào)動(dòng)里民的積極性便令人眼前一亮?！?br/>
????馮鞏也很感嘆，說(shuō)道：“不知諸君知否荀君曾去過(guò)我家？他與家君的見(jiàn)面并不愉快?？山裉燔骶覅s與諸君相同，毫無(wú)芥蒂?！?，他行事是否出人意料，我不敢置評(píng)，但心懷寬廣卻是實(shí)實(shí)在在的?！?br/>
????“荀君去你家的事兒，我等有耳聞。馮君，荀君絕非池中之物，尊父的作為有些過(guò)分了！”
????世上無(wú)有不透風(fēng)的墻。馮溫傲慢不遜，荀貞因而拒絕接受他家出糧之事，經(jīng)由馮家的賓客們?cè)缇屯鈧?。江禽諸人鄉(xiāng)間輕俠，消息靈通，早幾天前聽(tīng)說(shuō)了此事。
????到了馮家莊外，馮鞏邀請(qǐng)江禽等人進(jìn)去坐坐，江禽等知道他是客氣，見(jiàn)他臉雖帶笑，眉眼含憂，曉得他肯定是在為“馮溫傲慢不遜，得罪了荀貞”而發(fā)愁，自不肯這時(shí)候上門打擾，辭別自去。
????馮鞏目送他們走遠(yuǎn)，回到莊中。剛進(jìn)莊門，就問(wèn)看門人：“家長(zhǎng)何在？”
????看門人答道：“后院。”
????馮鞏憂心忡忡，也沒(méi)閑情洗漱，直奔后院，果然在菜園里找到了馮溫。
????“阿父。”
????“……，又看去蹴鞠了？往年鄭君在時(shí)，好歹還練練手搏、射箭，換了現(xiàn)任這位倒好，成天擺弄蹴鞠！我就想不明白了，有什么看頭！……，不是交待過(guò)你，不許你這些天出門么？”馮溫蹲在菜畦邊兒檢查種子的發(fā)芽情況，見(jiàn)馮鞏來(lái)到，也不起身，瞥了他一眼，斥責(zé)起來(lái)。
????馮鞏吩咐侍候在邊兒上的奴婢、徒附退下，等只剩下他們父子二人后，撩衣拜倒。
????“無(wú)緣無(wú)故地下拜作甚？……，你又闖下了什么禍？”
????“孩兒此拜非為自己，而是為阿父，為我家！”
????“什么？”
????“阿父，孩兒今天親眼見(jiàn)了一件事?！?br/>
????“什么事？”
????“亭卒程偃欠高家錢，被高素逼債，欲奪其妻?！?br/>
????“高素？”高家遠(yuǎn)比馮家有錢，但馮溫瞧不起高素，鼻子里哼了哼，說(shuō)道，“高素出了名的紈绔，招攬亡命、行事浪蕩，以此為榮，做出這等欺男霸女的事兒不足為奇?！苯逃?xùn)馮鞏，“我早教你少與他來(lái)往，多學(xué)學(xué)你的兄長(zhǎng)，勤懇治業(yè)，朝出晚歸豈不是好！整日與那些人廝混有何好處？還有本亭的那什么大小蘇、史巨先，鄰?fù)さ慕?、高甲、高丙，都是些什么人？天天拿了錢在他們身上揮霍，乃公的這點(diǎn)家底你以為是天上掉下的來(lái)么？”
????馮溫一訓(xùn)起兒子來(lái)就長(zhǎng)篇大論。馮鞏忍著耐心，等他說(shuō)罷，接著說(shuō)道：“因?yàn)榇耸拢らL(zhǎng)荀君今日上午獨(dú)去鄉(xiāng)亭，見(jiàn)了高素?！?br/>
????馮溫停下活兒，把手從泥土中抽出，轉(zhuǎn)臉看馮鞏，問(wèn)道：“荀貞今兒上午去了鄉(xiāng)亭，見(jiàn)了高素？”
????“正是。”
????馮溫嘿然，說(shuō)道：“高素可不比我?？丛谛哲鞯默F(xiàn)任亭長(zhǎng)份兒上，我讓他三分；而那高素驕橫無(wú)禮，連鄉(xiāng)佐都敢打，卻怎會(huì)將他放在眼里？一個(gè)小小的外亭亭長(zhǎng)也敢獨(dú)自登門？……，結(jié)果如何？是不是被打了出來(lái)？”
????“高素毀掉債券，并拒收程偃還錢?！?br/>
????“……?！瘪T溫愕然。
????“阿父，孩兒此拜便是為此！”
????“你想說(shuō)什么？”
????“適才操練完畢，孩兒與江禽同行，江禽說(shuō)荀君行事常出人意料。阿父，孩兒通過(guò)這幾天的觀察，發(fā)現(xiàn)本亭的大小蘇、史巨先諸人皆對(duì)荀君恭敬有加，又及各里里長(zhǎng)亦對(duì)荀君贊不絕口。如今，又連外亭的江禽也稱贊他，還有那高素，誠(chéng)如阿父所言，一向驕橫無(wú)禮的人物，與荀君只見(jiàn)了一面，卻也竟就折腰?！?，荀君不可小覷！”
????“嗯？”
????“孩兒斗膽，竊以為阿父上次做的不對(duì)，不該當(dāng)面折辱於他?！?br/>
????馮溫沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，眼中只有自家的一畝三分地，但這并不代表他就是一個(gè)愚昧的人，起碼的判斷力還是有的。他雖瞧不起高素浪蕩，但卻知曉高家在本鄉(xiāng)的勢(shì)力，說(shuō)道：“高素毀了債券，不肯收錢？……，此事當(dāng)真么？不會(huì)是你被誰(shuí)糊弄了吧？”
????“阿父，孩兒親眼見(jiàn)荀君歸來(lái)！”
????“……，我并無(wú)折辱荀貞！咱們家這點(diǎn)兒米糧錢財(cái)來(lái)之不易?！?br/>
????“固然如此?？砂⒏鸽m無(wú)折辱之意，落在荀君的眼中怕有折辱之實(shí)?！?br/>
????“那你說(shuō)怎么辦？”
????“孩兒以為，當(dāng)今之計(jì)，說(shuō)什么都沒(méi)有用，解釋更沒(méi)有用，最好的補(bǔ)救辦法就是趁早給荀君多送些米糧過(guò)去?！?br/>
????“……。也罷，你去取五十石米糧，給他送去?！?br/>
????馮鞏哭笑不得，說(shuō)道：“阿父！事到如今，還只肯出五十石米糧么？”
????“……，你說(shuō)多少合適？”
????“二百石！”
????“二百石？”只聽(tīng)了一聽(tīng)，馮溫就好像被剜了塊兒肉似的，倒抽一口冷氣，心疼不已，怒道：“春種秋收，一畝地也不過(guò)兩三石的收成，這還是年景好的時(shí)節(jié)！二百石？百畝地的收成！你個(gè)孽子，有你這么敗家的么？”
????“阿父！”
????“至多百石?！?br/>