????深秋十月，天高云白，風(fēng)從一望無際的田野上吹過，林木的葉子大多落了，綠油油的原野與稀疏的林木中，隱約幾處里聚。早上起來的時(shí)候，亭舍內(nèi)的地面上結(jié)了一層冰涼的霜露，行走在上邊，沾濕了鞋子，而當(dāng)太陽(yáng)高升后，這霜露漸漸地被蒸發(fā)不見了。
????從吳郡來的商人沒有多做停留，打好了水就繼續(xù)行程，向東邊去了。他們?nèi)穗m去了，留給荀貞的失落卻好幾天都沒消失。這天上午，他正蹲在樹下，瞧著那露珠，感嘆人生，前院的門外來了兩個(gè)騎馬帶刀的縣吏：“縣君有令，召繁陽(yáng)亭長(zhǎng)荀貞去官寺。”
????荀貞自來亭中任職亭長(zhǎng)，至今已快兩個(gè)月了，縣令從來沒有召見過他，包括“許仲殺人案”時(shí)也是杜買去匯報(bào)的情況，現(xiàn)在前不著村、后不著店的，亭部中并無大事發(fā)生，也沒到每年考核政績(jī)的時(shí)候，這時(shí)候突然遣人相召，卻是為何？
????荀貞急忙忙收拾停當(dāng)，牽馬出舍，與那個(gè)兩個(gè)縣吏一起上了官道，旁敲側(cè)擊地打聽。
????漢時(shí)的吏員大致分兩類，一種是“縣廷屬吏”，一種類似“賓客舍人”。前者是通過正規(guī)渠道任職或被拔擢上來的，后者是主官“自辟”的，雖都領(lǐng)取俸祿、名在吏冊(cè)，但與主官的親近關(guān)系不同。前者可稱“公吏”，后者可稱“私吏”。
????眼前這兩個(gè)吏員都是“私吏”，與縣君的關(guān)系很親近。所謂“仕於家者，二世則主之，三世則君之”，如果接連兩代都為同一個(gè)家族效力，那么對(duì)效力者來說，這個(gè)家族就是“家主”；如果接連三代都為同一個(gè)家族效力，那么對(duì)效力者來說，這個(gè)家族就不但是“家主”，乃至是“君上”了。
????如今這位潁陰縣令的家世雖比不上當(dāng)今的那些名門大族，比如汝南袁氏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到“門生故吏”遍布天下的程度，但也是世代為宦，來給荀貞傳令的這兩個(gè)吏員便都是接連兩代都為其家效力的，要論親近關(guān)系，比身為縣令心腹的秦干還要親近，因此口風(fēng)都很嚴(yán)，不肯泄露縣令召他去官寺是為何事，只是笑著說：“荀君放心，是好事，不是壞事?！?br/>
????既然他們都這樣說了，不肯直接回答，荀貞也不再詢問，改換話題，與他兩人指點(diǎn)途中景色、評(píng)說本地風(fēng)土人情。
????他來任職雖還不到兩個(gè)月，但一則，早將本亭的轄區(qū)跑了個(gè)遍，對(duì)本地的情況很熟悉，二來，自小在潁陰長(zhǎng)大，對(duì)本縣的故事也很熟悉，不管是本亭的、還是外亭的，都是說得頭頭是道，遠(yuǎn)至戰(zhàn)國(guó)、前秦時(shí)出生在本地的名人以及一些發(fā)生過的典故，皆隨口道出、隨手拈來。
????這兩個(gè)縣吏不是潁陰人，是跟著縣令來的，好些事兒并不了解，聽得津津有味。不知不覺，已到潁陰縣城?？h吏觀望了下天色，見剛過未時(shí)，說道：“緊趕慢趕，總算沒有太晚?？h君現(xiàn)在應(yīng)正在寺中相候，荀君，請(qǐng)隨我們來吧?！?br/>
????當(dāng)先引路，進(jìn)入城門，帶著荀貞往“官寺”行去。
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????漢承秦制，城中的規(guī)劃井然有序，大致分為三個(gè)部分。
????一個(gè)是“閭里”，百姓們居住的地方。
????一個(gè)是“市井”，也就是市場(chǎng)，買賣東西的所在。
????再一個(gè)就是“官寺”了。
????和“里”外有墻垣一樣，“官寺”的外圍也有墻垣，并且墻垣更加高大。若將整個(gè)潁陰縣城稱為“大城”，那么“官寺”就是一座“小城”。前漢時(shí)，“官寺”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城東，本朝以來，逐漸都遷到了城北，遂成為了一種定制。
????為節(jié)省人工、材料，很多“官寺”會(huì)建在縣城的西北角或東北角，這樣，利用原先已有的城墻，只需要再分別向外引出兩道墻垣就能把“官寺”包圍其中了。潁陰縣的“官寺”就在城之東北角。
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????荀貞三人，經(jīng)市井、過閭里，到了城東北，迎面一個(gè)石闕，正對(duì)著大路。石闕后邊即“官寺”的大門。寺門通常南向，取“圣人南面而聽天下，向明而治”之意，潁陰寺門即是如此?！灿械摹肮偎隆遍T前不立石闕，改為立兩個(gè)桓表，都是取其莊嚴(yán)顯目之用。
????門闕或桓表的邊兒上，有一個(gè)建鼓，懸掛木上。吏民、縣中有事，便擊打此鼓，以讓人知曉。荀貞在前世時(shí)雖沒見過“建鼓”這玩意兒，但在影視上多有見過，似乎直到清末民國(guó)時(shí)期，衙門門前還有這東西，所以穿越以后見到此物也不驚奇。
????就像亭舍門邊有“塾”一樣，寺門的兩邊常也會(huì)有一間或幾間房，與圍墻相連，門往外開。這是供外地來的官吏們更衣用的。如果長(zhǎng)官暫時(shí)沒有空兒見他們，他們也可以在其中歇息。這會(huì)兒，“塾”中就有一個(gè)剛從外地趕來的小吏，正在收拾衣服、整理冠帶，準(zhǔn)備拜見上官。
????荀貞是縣令召來的，聽那兩個(gè)縣吏的意思，縣令也正在等他，自然不必在塾中等候，跟在那兩個(gè)縣吏的后邊，恭謹(jǐn)?shù)夭饺肓怂轮小?br/>
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????寺門口有兩個(gè)門卒?？h君御下甚嚴(yán)，這兩個(gè)門卒皆持戟，站在門口的兩側(cè)，相對(duì)直立。若是荀貞?yīng)氉郧皝?，少不得?huì)被盤問幾句，但此時(shí)有那兩個(gè)縣吏引導(dǎo)，門卒一句話都沒問就放了他們進(jìn)去。
????進(jìn)入寺門，當(dāng)面一道土筑的罘罳。罘罳，即是屏風(fēng)。上邊潑墨染綠，畫了兩株豐盛挺拔的大樹，樹干粗壯，虬枝盤旋，干為黑色，葉則墨綠。右上題了兩行字，寫道：“木連理，王者德澤純洽，八方為一家，則連理生”。儒家提倡仁政，這兩句話正合了圣賢的教誨。
????那兩個(gè)縣吏久在寺中，對(duì)這幅畫熟得不能再熟了。荀貞此前出任亭長(zhǎng)時(shí)，為拿告身文書也曾來過寺中、見過這幅畫。三人都沒做停留，直接繞過罘罳，來入庭中。