“六郎啊……隱瞞行蹤已經(jīng)過了五年，不，應(yīng)該是過了六年……”
正儀懷念地閉上眼睛。南軍第二次被趕出京都時，筱崎久親沒有回自己的家，而是隱匿了行蹤。
“是的，六郎有妻子……我很在意，所以經(jīng)常去看看他……”
武信斷斷續(xù)續(xù)地說。
北河內(nèi)的樟葉屑來自筱崎村。隱匿行蹤的篠崎久親有妻子和兩個孩子。出走時，女兒菊聽虛歲五歲，嫡男藤若丸一歲。
從那之后過了六年的歲月。起初，母子倆在親戚的幫助下生活。但是，他的幫助逐漸消失，由妻子獨自撫養(yǎng)姐弟倆。
大約十天前，妻子去世了。姐弟倆無依無靠，兩人獨自躺在火化母親的房間里，邊哭邊撿骨灰。這時，旅行的僧侶經(jīng)過。僧侶建造墳?zāi)梗b經(jīng)，供奉姐弟的母親。
“少爺大人，謝謝您?？墒牵覀儧]有能給您的布施。”
聽了菊問略帶歉意的話，僧侶搖了搖頭。
“我沒想過從小孩子那里得到什么布施?！?br/>
僧人回答得不多，兩個孩子低下了頭。
“這份恩情，我一輩子都不會忘記?！?br/>
“不……不要對拙僧有恩?！?br/>
僧侶停了下來，戴著斗笠，低著頭。和尚正要從姐弟倆面前離開，菊問。
“至少請告訴我您的名字?！?br/>
“拙僧是……拙僧是元梅……元梅是道心。”
他稍微猶豫了一下，回答道。道心是指元服后進(jìn)入佛法之道的僧侶。
自稱元梅的道心從懷里掏出一張小小的辯才天牌，和一點錢一起遞給菊問。
“寂寞的時候，只要雙手合十就好了?！?br/>
說著，僧侶離開了。
幾天后的事。不知道久親妻子死訊的武信，來到姐弟倆身邊窺探情況。然后，從姐弟倆那里聽說了事情的經(jīng)過，把兩人帶回了自己的府邸。
說完后，津田武信心中有一個疑問。
“那是元梅的旅行經(jīng)歷……”
“你有什么在意的事嗎?”
“是的，這是我交給菊聽的弁才天御札，菊聽給我看后我才發(fā)現(xiàn)，我以前見過。”
“什么，同樣的東西?”
正儀探出身子。
“是的，木刻的御札缺了一角，確實是一樣的?！?br/>
“你在哪里看到的?”
“那是六郎(久親)經(jīng)常佩戴的東西。”
聽了武信的話，正儀用手捂住下巴。
“原來如此，這么說來，那個道心就是六郎啊?！?br/>
“是的，我只能這么認(rèn)為?！?br/>
“他一定是想著孩子們，時不時地守護(hù)著他們吧?！?br/>
聽了他的話，正儀深深地嘆了口氣。
“嗯，我也有責(zé)任。雖然我們根據(jù)自己的情況打仗，但禍害總是落在弱者身上?！?br/>
“主公有什么責(zé)任……主公不是因為喜歡才打仗的，我這個當(dāng)麻比誰都清楚。”
“可是不幸的孩子確實在增加，他們應(yīng)該在你的公館里吧?我想和他們見面道歉，帶他們來這里吧?！?br/>
“可是……”
“不，沒關(guān)系，我?guī)闳ァ！?br/>
“啊……遵命?！?br/>
讓工頭多慮了，武信有些后悔。
第二天的楠木館。正儀立刻與篠崎久親的兩個孩子見面。津田武信坐在姐弟倆的旁邊，德子坐在正儀的旁邊。
姐弟倆很有禮貌地雙手撐地低頭行禮。
“藤若丸?！?br/>
看到弟弟自報家門，姐姐菊問繼續(xù)說。
“我叫菊菊?！?br/>
也許是母親的教育太好了，兩人舉止彬彬有禮。
“我是楠木的工頭楠木三郎(正儀)，這位是我的妻子德子?！?br/>
“聽說父親走了，母親也去世了，一定很痛苦吧?”
已經(jīng)聽了故事的德子，用充滿慈愛的眼睛盯著兩人。
“讓你們這么痛苦，也許是因為我打過仗，請原諒我?！?br/>
說著，正儀向姐弟倆低頭行禮。菊聽了大吃一驚。
“殿下為什么要低頭?”
“你們的父親六郎曾經(jīng)在我身邊參加過戰(zhàn)爭。六郎不在了，也是因為戰(zhàn)爭讓他們感到了世界的虛幻吧。如果我不參加戰(zhàn)爭，你們倆現(xiàn)在可能會變成另一個樣子。”
“殿下，我不太清楚。不過殿下已經(jīng)向我道歉了，我已經(jīng)足夠了?！?br/>
“我也足夠了?！?br/>
菊問說完，藤若丸也跟了上去。
德子一眼就喜歡上了聰明有禮貌的菊若丸。
“主公，把他們倆留在城里怎么樣?津田先生總不能一直留在自己的公館里吧?”
“是啊，藤若丸作為持國丸的玩伴，或許正合適?！?br/>
嫡子持國丸年僅五歲，正儀由恩地左近滿一的次子左近滿信擔(dān)任傳役。
“藤若丸大人，我們有個小名叫持國丸的孩子，你能陪我們玩嗎?”
德子微笑著對藤若丸說。藤若丸一臉困惑地看了看姐姐菊問?？吹骄章牭奈⑿Γ偃敉枰猜冻隽税残牡男θ?。
“是的?！?br/>
聽到藤若丸精神飽滿的回答，正儀和德子也放下心來。
“菊將軍，那你也住在這里吧?！?br/>
“不，夫人，我愿意削發(fā)為尼?！?br/>
對于這個意外的提議，正儀和德子驚訝地面面相覷。
坐在姐弟旁邊的武信一臉不可思議地看著菊聽。