足利尊氏在二條高倉(cāng)安家，他的小弟足利直義造訪(fǎng)足利尊氏。直義擅自進(jìn)入宅邸，在里面的書(shū)院里看到尊氏的身影。
“兄長(zhǎng)，先帝(后醍醐天皇)在吉野建立了朝廷，這是非同小可的事情。這樣放任不管會(huì)留下禍根?！?br/>
“哦，只是直義好嗎?嗯，沒(méi)想到神器是假的……雖然派遣了和解使者，但被北畠卿(親房)趕回來(lái)了?！?br/>
面對(duì)坐在前面的直義，尊氏一臉無(wú)奈地回答?？粗绺缒堑ǖ臉幼樱绷x很是焦躁。
“哥哥者,事到如今,神器驗(yàn)明物語(yǔ)癌癥如何也好的。武家和公家的很多京的帝(光明天皇),帝京的唯一。這比,吉野先帝盯上的傲氣,也不是武士從居有支撐。這必須想辦法讓?！?br/>
“嗯嗯……”
面對(duì)急于下結(jié)論的直接義，尊氏抱起了胳膊。
“楠木正成的小弟美木多判官(正氏)支持先帝進(jìn)入吉野。而且吉野方面還說(shuō)要讓楠木正成的嫡子來(lái)守護(hù)河內(nèi)、和泉兩國(guó)。如果不給楠木做點(diǎn)什么，就無(wú)法平息?！?br/>
本想對(duì)楠木家有恩情的尊氏，聽(tīng)了直義只是吉的話(huà)，露出困惑的表情。
“哥哥，在這里不需要感情。我命令細(xì)川兵部少輔(顯氏)派軍討伐楠木據(jù)點(diǎn)，好嗎?”
在直截了當(dāng)?shù)乇破认?，尊氏勉?qiáng)點(diǎn)頭。
“沒(méi)辦法，派兵到楠木的據(jù)點(diǎn)，阻止楠木的行動(dòng)?！?br/>
“我知道了，哥哥?！?br/>
嘴角浮現(xiàn)出淺笑的直義吉，立刻站了起來(lái)。
三月十日，足利方的河內(nèi)、和泉兩國(guó)的守護(hù)細(xì)川顯氏，為了壓制河內(nèi)而行動(dòng)。對(duì)此，美木多正氏代替年輕的楠木正行，命令吉野方的河內(nèi)、和泉國(guó)諸將出陣。
楠木家在湊川南陷入了毀滅性的境地，吉野方派和泉守護(hù)代大冢惟正為抗戰(zhàn)軍大將。惟正率領(lǐng)八木法達(dá)、岸和田治氏等和泉諸將出擊，在藤井寺至野中寺一帶與顯氏率領(lǐng)的足利軍相遇。
“你這個(gè)機(jī)靈的吉野方，可別對(duì)那些不懷好意的人手下留情?！?br/>
在細(xì)川顯氏的命令下，坂東武士向吉野方的軍隊(duì)發(fā)起了進(jìn)攻。
與此相對(duì)，指揮吉野方的惟正則對(duì)步兵們大聲疾呼。
“把箭射向敵將?！?br/>
吉野方的士兵們看也不看其他人，把箭集中在馬上最引人注目的戴著鍬形頭盔的武士身上。這時(shí)，一名年輕武士中了吉野方的箭，從落馬下。
稍遠(yuǎn)的足利方大將顯氏趕來(lái)了。
“我、直俊……”
落馬的只有顯氏最小的弟弟，十九歲的細(xì)川直俊。
“……振作點(diǎn)，直俊。”
“啊，哥哥……”
顯氏慌忙抱起顯俊，但脖子中箭斷氣。
吉野方射中一名敵將后，順勢(shì)擊退足利軍，使細(xì)川顯氏敗走。
足利方與吉野方交戰(zhàn)的結(jié)果傳到了虎夜刃丸義子的北河內(nèi)、津田范高的府邸。
在大廳里，長(zhǎng)子津田范長(zhǎng)對(duì)范高露出放心的表情。
“首先，宮方(吉野方)戰(zhàn)勝足利方，可喜可賀。”
但是范高的表情很僵硬。
“我不高興。這次與足利方的戰(zhàn)爭(zhēng)，目的應(yīng)該是為了封鎖楠木的行動(dòng)。不過(guò)，這場(chǎng)敗仗，足利方也許真的會(huì)討伐楠木。”
范高的話(huà)出乎意料，范長(zhǎng)倒吸了一口氣。
“那么，要攻下赤坂的楠木本城(上赤坂城)嗎?”
在門(mén)板后面豎起耳朵聽(tīng)的虎夜刃丸和吉祥丸比范長(zhǎng)更吃驚。得知故鄉(xiāng)面臨危機(jī)的兩人，跑到范高面前。
“津田的父親，請(qǐng)救救赤坂?！?br/>
“范高大人，請(qǐng)用津田的士兵來(lái)阻止足利軍?！?br/>
聽(tīng)到小兩口的哭訴，范高痛苦地閉上了眼睛。
嫡長(zhǎng)子范長(zhǎng)代替范高。
“虎夜刃丸大人，我理解你的心情，但是津田黨不能出兵。北河內(nèi)已經(jīng)被足利方控制。津田一旦出兵，馬上就會(huì)被消滅。而且，津田的兵只是杯水車(chē)薪。”
“可是，母親在赤坂……”
虎夜刃丸熱淚盈眶。
“虎夜刃丸大人的父親殿下把你托付給了我。很遺憾，我的任務(wù)不是幫助赤坂，而是保護(hù)你?！?br/>
說(shuō)著，范高起身走出大廳。
留在后面的范長(zhǎng)向兩個(gè)孩子低頭行禮。
“對(duì)不起，父親也很痛苦，你要理解他。”
虎夜刃丸和吉祥丸顫抖著肩膀，流下了眼淚。不知道是不甘心還是悲傷，年幼的兩個(gè)人動(dòng)搖得連自己流淚的理由都不知道。
正如津田范高所擔(dān)心的那樣，足利方的細(xì)川顯氏似乎要為自己的小弟直俊報(bào)仇，率領(lǐng)大軍再次進(jìn)攻河內(nèi)國(guó)。顯氏在攝津國(guó)的四天王寺布下大本營(yíng)，田代基綱率領(lǐng)二宮左衛(wèi)門(mén)尉著手鎮(zhèn)壓河內(nèi)。對(duì)此，吉野方在美木多正氏的率領(lǐng)下，由橋本正茂、佐備銹正安、正忠等楠木一族，以及高木遠(yuǎn)盛、小山忠能等與力眾迎擊。
另一方面，在和泉國(guó)，足利方的和泉守護(hù)代、都筑續(xù)量空與吉野方的和泉守護(hù)代、大冢惟正對(duì)峙。量空在宮里一帶筑城，率領(lǐng)淡輪重氏和日根野盛治等和泉國(guó)人。與此相對(duì)，惟正率領(lǐng)八木法達(dá)和岸和田治氏在槙尾山施福寺布下陣勢(shì)。然后，積極進(jìn)攻足利方的宮里城。
七月，足利方與吉野方的戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，楠木家宰、恩智左近滿(mǎn)俊因傳染病在恩地城蟄伏。
臥病在床的左近把嫡子滿(mǎn)一叫到枕邊。