出發(fā)前往湖北上任前，吳超越與英、法、美、普魯士四國的領(lǐng)事秘密達成了一筆骯臟交易，還和英國領(lǐng)事阿禮國秘密簽署了第一份貨真價實的賣國條約。
　　
　　起初，各國領(lǐng)事都很不理解吳超越為什么要去爭取湖北巡撫這個職位，也都反對吳超越離開上海去湖北上任，尤其是與吳超越有著密切經(jīng)濟利益的英國領(lǐng)事阿禮國，甚至還懷疑這是滿清朝廷故意要把吳超越從上海調(diào)走，阻撓破壞吳超越與英國方面的正常經(jīng)貿(mào)往來，叫囂要用武力逼迫滿清朝廷收回成命。
　　
　　吳超越當然攔住了阿禮國的沖動行事，也向阿禮國解釋了自己謀求湖北巡撫這個職位的另一個深層原因，說道：“親愛的阿禮國先生，離開上海確實是我主動向朝廷提出的要求，原因是為了我，也是為了你，你和我之間共同的商業(yè)經(jīng)濟利益，還有為了中國與大英帝國的共同利益?！?br/>　　
　　“吳，你這話是什么意思？”阿禮國再是中國通也聽不懂吳超越這番話，更不明白吳超越離開上海怎么會牽扯到國際關(guān)系的高度？
　　
　　“親愛的阿禮國先生，你認為以我手里的軍事力量，是否有可能消滅太平天國，結(jié)束中國的內(nèi)戰(zhàn)？”吳超越反問道。
　　
　　“絕無可能！”阿禮國斷然搖頭，說道：“吳，原諒我的直接，以你目前的軍事力量，保衛(wèi)上海及周邊地區(qū)倒是問題不大，但是要想消滅太平天國絕無任何可能?！?br/>　　
　　坦率說罷，阿禮國還又補充道：“而且就算你繼續(xù)擴軍也很難做到這點，你的軍隊過于依賴西方武器，西方武器又必須向歐洲和美國采購，路途遙遠補充過于困難，無法保證及時補給，所以你即便能在局部戰(zhàn)場上取得優(yōu)勢，也很難在全局戰(zhàn)場上取得勝利?！?br/>　　
　　“感謝你的直接。”吳超越點頭，又問道：“那么親愛的阿禮國先生，我再請問你一個問題，即便是在不考慮資金、技術(shù)和人力的情況下，你我想在上海建立起一套能夠生產(chǎn)現(xiàn)代武器的工業(yè)體系，有沒有這個可能？”
　　
　　“沒有這個可能?！卑⒍Y國回答得更坦白，說道：“上海只是有港口優(yōu)勢，但是卻沒有現(xiàn)代工業(yè)最重要的煤炭和鐵礦資源，即便不考慮資金、技術(shù)和人力，沒有足夠的資源供應(yīng)，上海也建立不起可以生產(chǎn)現(xiàn)代武器的一整套工業(yè)體系。即便勉強建立，也會受制于原材料的供應(yīng)不足，產(chǎn)量絕不會大到那里?！?br/>　　
　　“那么親愛的阿禮國先生，中國的內(nèi)陸有沒有足夠的煤炭和鐵礦資源？”吳超越又問道。
　　
　　阿禮國隱約明白吳超越的意思了，便反問道：“吳，你是為了中國內(nèi)陸的資源才去湖北上任的？”
　　
　　“這只是我的目標之一?！眳浅近c頭，又說道：“親愛的阿禮國先生，記得你曾經(jīng)說過，英國實現(xiàn)蒸汽工業(yè)化后，為了尋找紡織品市場才來到中國經(jīng)商，當時你們最大的目標就是希望讓每一個中國人穿上一件曼徹斯特工廠出產(chǎn)的紡織品，只是遭到了中國朝廷的反對和民間的抵抗才選擇了鴉片。”
　　
　　“現(xiàn)在鴉片戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束十二年了，你們對華出口的主力產(chǎn)品仍然是可惡的鴉片，發(fā)中國財?shù)拇蟛糠诌€是連女王殿下都覺得應(yīng)該絞死的鴉片商人，還因為中國官府縱容默許鴉片自產(chǎn)自銷，利潤逐年下降。大英帝國真正最重要的工業(yè)產(chǎn)品紡織品、工業(yè)設(shè)備和武器彈藥，在中國依然還不夠暢銷，不要說每個中國人穿上一件英國出產(chǎn)的紡織品了，就是平均每十個中國人都沒有穿上一件英國紡織品。”
　　
　　說到這，吳超越頓了一頓，又微笑說道：“阿禮國先生，你們?nèi)绻軌蚪柚业胶碑斞矒徇@個機會，乘機打開中國內(nèi)陸的市場，那你們可以把對華貿(mào)易額擴大多少倍？可以多銷售多少工業(yè)產(chǎn)品？借著我掌握一個比英國本土還大的中國省份的機會，你們可以獲得多少廉價的資源和原材料？借著我在湖北建立工業(yè)化的機會，你們可以銷售多少工業(yè)設(shè)備機器，為你們國內(nèi)的工廠帶去多少訂單？又借著我在湖北建立新軍的機會，你們又可以銷售多少武器彈藥？為你們國內(nèi)創(chuàng)造多少就業(yè)機會和商業(yè)利潤？”
　　
　　阿禮國笑了，笑得十分開心，說道：“吳，你描繪的前景確實十分美妙和誘人，做為你的朋友，我也相信你到了湖北擔任巡撫后，我也絕對相信你能為大英帝國打開廣袤無限的中國內(nèi)陸市場。但是吳，我必須提醒你一句，你在湖北雖然與上海有長江水路可通，但你們愚蠢的朝廷至今都沒有對我們英國商船開放長江航道和內(nèi)陸市場，我們的船只無法自由通行于長江，你就算向我們訂購再多的工業(yè)品，無法用船只運到湖北又有什么作用？”
　　
　　說罷，阿禮國還又補充了一句，“還有，現(xiàn)在太平天國已經(jīng)控制了很長一段的長江航道，你和我也沒有辦法通過雇傭中國民船的辦法自由開展商貿(mào)?！?br/>　　
　　吳超越也笑，同樣也笑得十分開心，說道：“阿禮國先生，長江航道的事我們姑且放在一邊，我現(xiàn)在只想問你一句，如果我繼續(xù)留在上海任職，能否為你們打開中國內(nèi)陸市場？又能否幫助你們迅速擴大對華貿(mào)易額？”
　　
　　“做不到?！卑⒍Y國搖頭，說道：“上海的進出口貿(mào)易雖然在一直在不斷擴大，我們的市場也在不斷向周邊擴散，但速度還是太慢太慢。而且受戰(zhàn)亂影響，這種擴散速度也已經(jīng)明顯下降，中國的百姓在戰(zhàn)爭中連吃飯都是問題，又那來的錢向我們購買工業(yè)產(chǎn)品？”
　　
　　坦然承認了吳超越繼續(xù)留在上海已經(jīng)對英國商業(yè)利益幫助不大，阿禮國又說道：“吳，現(xiàn)在我已經(jīng)完全明白你自愿前往中國內(nèi)陸任職的原因了，也知道以你在湖北的權(quán)力和你對西方的正確認識，到了湖北上任后，肯定可以幫助我們迅速開拓中國的內(nèi)陸市場和擴大對華貿(mào)易額。但是長江航道這個重要問題，你如何解決？”
　　
　　“親愛的阿禮國先生，我既然敢到湖北上任，當然就有信心幫助你們解決這個問題?！眳浅叫Φ檬肿孕?，微笑說道：“不然的話，我向你們訂購的武器彈藥運不到湖北，又拿什么抵擋太平天國對我的威脅？到了遍地戰(zhàn)火的湖北豈不是自尋死路？”
　　
　　“什么好辦法？”早就想打開中國內(nèi)地市場的阿禮國眼睛頓時就亮了。
　　
　　吳超越微笑不答，只是看了看緊閉的房門，阿禮國會意，親自起身查看了門外無人，然后又重新關(guān)上了房門，走到吳超越面前低聲說道：“不會有第三個人知道，說吧，吳，告訴我你的好辦法。”
　　
　　“親愛的阿禮國先生，愚蠢的清國朝廷有一個致命弱點?！眳浅降吐暬卮鸬溃骸爸灰銈冏プ∵@個弱點做文章，絕對可以逼迫我們的朝廷答應(yīng)開放長江航道，開放幾個內(nèi)陸港口做通商市場。對這個弱點下手，比你們發(fā)起大規(guī)模對華戰(zhàn)爭都還有效！”
　　
　　“什么弱點？”阿禮國趕緊問道。
　　
　　“漕糧！”吳超越回答的聲音既低微又鄭重，低聲說道：“漕糧是滿人朝廷的命根子，滿人皇帝和他們的同胞，吃的糧食全是來自中國南方的出產(chǎn)，通過漕運送往北方?，F(xiàn)在因為戰(zhàn)亂影響，京杭運河已經(jīng)徹底失去了作用，漕糧北上，全靠海路運輸。你們只要再把滿人朝廷的海運道路切斷，讓滿人皇帝和他的同胞沒有糧食可吃，就不怕他們不會向你們屈服！”
　　
　　說到這，吳超越又微微一笑，“封鎖漕糧海運，你們只需要動用少量軍艦就可以做到。你們?nèi)绻幌胍l(fā)戰(zhàn)爭，甚至還可以武裝一兩支海盜專門用來劫掠滿人朝廷的漕糧船，再以保護滿人的漕糧海運為交換，逼迫滿人朝廷答應(yīng)開放長江航道和內(nèi)陸港口，同樣也有很大希望可以做到?！?br/>