????料敵不足的下場(chǎng)就是措手不及。
????帶著湘軍兵臨隔江相望的黃州府與武昌縣城下后，不擅長打突擊戰(zhàn)的曾國藩不但繼續(xù)采取先求穩(wěn)守后圖進(jìn)取的穩(wěn)妥策略，還把主力放到了北岸的黃州府戰(zhàn)場(chǎng)，僅以偏師監(jiān)視武昌縣的太平軍。對(duì)此，湘軍諸將紛紛大惑不解，都向曾國藩問道：“大帥，黃州府城比武昌縣城難打，我們應(yīng)該先打最有把握的武昌縣城才對(duì)，怎么舍易取難，把主力放在北岸先打黃州府城？”
????“因?yàn)槲覀兿却蛭洳h，黃州長毛必然會(huì)出兵救援，但我們先打黃州府，武昌縣長毛必不敢出兵救黃州！”
????“此前因?yàn)槲覀冨X糧不足，遲遲未來攻打黃州府武昌縣，給了長毛在黃武一線修筑堅(jiān)固城防工事的時(shí)間，我們現(xiàn)在發(fā)起進(jìn)攻，無論是先打一座城池，急切之間都很難得手。黃州府的長毛強(qiáng)，武昌縣的長毛弱，我們先打武昌縣不能迅速得手，黃州長毛必然會(huì)見縫插針，突出奇兵偷襲我軍背后，我們稍有不慎，就有可能重蹈楊定國的覆轍?！?br/>
????“但我們先打黃州府，情況就完全不同了。武昌縣的長毛兵力孱弱，既沒有足夠?qū)嵙仍S州長毛，就算勉強(qiáng)出戰(zhàn)，也會(huì)給我軍乘機(jī)在野戰(zhàn)中將其殲滅的機(jī)會(huì)！所以舍易取難先打黃州府城，反而對(duì)我軍最為有利！”
????聽完了曾國藩無比自信的解釋，湘軍眾將這才恍然大悟，齊贊大帥英明。而結(jié)果也正如曾國藩所料，他這一手果然打了太平軍一個(gè)措手不及，萬沒料到湘軍會(huì)先來打黃州府城的鐘廷生只能是一邊命令武昌縣駐軍不得輕舉妄動(dòng)，黃州戰(zhàn)場(chǎng)放棄城外營地全面退守府城，一邊趕緊派人向下游的田家鎮(zhèn)求援。然而信使卻在半道被湘軍水師攔截，曾國藩得意洋洋，一邊加強(qiáng)封鎖江面航道，一邊全力準(zhǔn)備攻城。再接著……
????再接著曾國藩就也被太平軍打了一個(gè)措手不及，事隔僅一天，就有一支由百余條小拔船組成的太平軍水師船隊(duì)出現(xiàn)在了湘軍面前，考慮到太平軍水師駐扎在田家鎮(zhèn)距離遙遠(yuǎn)，短時(shí)間內(nèi)可能趕來增援黃武戰(zhàn)場(chǎng)，湘軍水師竟然一度認(rèn)為這支船隊(duì)是武昌縣或者黃州府的太平軍船隊(duì)，為了殲滅敵人的水上力量果斷出兵交戰(zhàn)，那支太平軍船隊(duì)則掉頭下游跑，湘軍水師大將彭玉麟貪功緊追不舍，被誘到了巴河下游，數(shù)以千計(jì)的太平軍小拔船突然殺出，四面重圍彭玉麟，湘軍水師船大難掉頭，沖鋒逆風(fēng)回撤逆水，機(jī)動(dòng)力幾乎完全喪失，輕便靈活的小拔船則是在寬闊江面上盡情馳騁，不斷穿插突襲，把湘軍各船逐漸切割包圍，打得湘軍水師鬼哭狼嚎，只要招架之功，毫無還手之力。
????收到了彭玉麟軍遇伏的消息，曾國藩也慌了手腳，顧不得保存實(shí)力只能是命令湘軍水師傾巢出動(dòng)來救彭玉麟，最后靠著湘軍水師的全力救援，彭玉麟軍倒是僥幸躲過了滅頂之再，但是帶來的三十四艘戰(zhàn)船卻被太平軍擊沉焚毀八艘，俘虜五艘其中還包括一艘價(jià)格昂貴的紅單船，剩下船只也大都帶傷，同時(shí)來救彭玉麟的湘軍水師主力也在激戰(zhàn)中被擊毀四艘，重創(chuàng)兩艘，損失相當(dāng)之慘重。
????神速來援的太平軍水師初戰(zhàn)告捷后，曾國藩也就沒了一舉拿下黃州府城和武昌縣城的把握，相反的，因?yàn)樗狭α吭獾街貏?chuàng)，無力取得江面優(yōu)勢(shì)，湘軍在南岸偏師還有被太平軍反過來包圍的危險(xiǎn)，逼得曾國藩不得不向駐扎在葛店的湖北清軍楊定國部求助，請(qǐng)楊定國趕緊東進(jìn)與湘軍偏師會(huì)合，補(bǔ)強(qiáng)南岸力量。
????消息傳回武昌府城，吳超越暗暗幸災(zāi)樂禍之余，也多少有些擔(dān)心唇亡齒寒——老師再不是東西也是老師，曾老師和湘軍如果完了，武昌府城和即將下金蛋的漢口港可也同樣保不住。所以吳超越也沒敢掉以輕心，勸說官文以大局為重讓楊定國全力支援湘軍偏師的同時(shí)，吳超越又一邊加強(qiáng)武昌府城的戒備，一邊派出大量人手偵察下游動(dòng)靜，刺探太平軍的虛實(shí)。
????還算好，斥候細(xì)作的偵察報(bào)告很快表明，太平軍這次的出兵規(guī)模不如上次攻打武昌府城那么大，沒有從陸路進(jìn)兵來的全是水軍，兵力雖暫時(shí)無法探明，但是從太平軍水師并沒有大量登陸入城增援這點(diǎn)分析，太平軍水師的可登陸作戰(zhàn)力量即便有也不多。
????根據(jù)這一分析，又結(jié)合武黃戰(zhàn)場(chǎng)的實(shí)際情況，吳超越替老師精心研究出了一個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃——覺得湘軍應(yīng)該揚(yáng)長避短，發(fā)揮陸上實(shí)力強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，以陸師猛攻黃州府城或者武昌縣城，迫使太平軍出動(dòng)水師救援陸上守軍，湘軍水師屯兵上游，有機(jī)會(huì)就出擊突襲太平軍水師，沒機(jī)會(huì)就讓陸師負(fù)責(zé)牽制太平軍的登陸援軍，只要能夠把太平軍水師的作戰(zhàn)力量大量吸引上岸，湘軍水師同樣可以獲得突襲奇勝的機(jī)會(huì)。
????作戰(zhàn)計(jì)劃擬定出來，再讓趙烈文代筆寫信給曾國藩建議實(shí)施時(shí)，趙烈文卻沒有急著動(dòng)筆，還向吳超越提醒道：“慰亭，你的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃雖然可行，也有不小把握，但這么做肯定會(huì)讓湘軍陸師付出不小代價(jià)，以你老師的脾氣，就算明知道你的建議是對(duì)了，只怕也會(huì)拒絕采納?！?br/>
????吳超越當(dāng)然知道趙烈文說的是實(shí)情，無奈的嘆了口氣，說道：“管他，先把作戰(zhàn)計(jì)劃告訴他，采不采納隨便他，他采納當(dāng)然最好，他如果死活不聽，我也沒辦法。反正對(duì)他這個(gè)老師，我也算是仁至義盡了?！?br/>
????趙烈文無奈的點(diǎn)頭，提筆作書替吳超越寫了書信，然而曾國藩的反應(yīng)卻不幸被趙烈文料中，收到了吳超越快船送來的書信后，曾國藩的第一反應(yīng)就是勃然大怒，拍著帥案怒吼道：“狂妄小兒，乳臭未干，竟然就敢對(duì)本帥指手畫腳！”
????旁邊的劉蓉和羅澤南等心腹幕僚驚問原因，曾國藩把吳超越書信拿給他們看了以后，劉蓉和羅澤南卻是神色遲疑，半晌羅澤南才說道：“大帥，吳超越對(duì)你指手畫腳，雖有不敬，但是他提出的作戰(zhàn)計(jì)劃，卻相當(dāng)可行，大帥何不考慮采納實(shí)施？”
????曾國藩不說話，其實(shí)曾國藩也知道吳超越的建議可行，此前也一度考慮過如此用兵，但是一想到這么做需要付出的代價(jià)，曾國藩卻又下意識(shí)的打消了這個(gè)念頭。所以即便有羅澤南給吳超越幫腔，曾國藩猶豫再三還是搖了頭，說道：“太冒險(xiǎn)了，我軍并不擅長攻堅(jiān)，強(qiáng)行攻城如果不能逼迫長毛水師登陸增援，我們的損失肯定不小。謹(jǐn)慎為上，這樣的冒險(xiǎn)計(jì)劃，不到最后關(guān)頭，我們還是不用為妙?！?br/>
????羅澤南當(dāng)然也知道曾國藩這是想要保存實(shí)力，雖沒有點(diǎn)破，卻又建議道：“那么，叫楊定國在南岸猛攻武昌縣城如何？就算他攻不下城池，只要能夠誘使長毛水師登陸作戰(zhàn)，我們的水師也能贏得破敵機(jī)會(huì)。”
????讓湖北綠營打攻堅(jiān)戰(zhàn)，曾國藩自然不會(huì)拒絕，然并卵，即便楊定國仰仗有湘軍偏師胡林翼部保護(hù)，鼓起勇氣向武昌縣小城發(fā)起了多次進(jìn)攻，肉腳到了極點(diǎn)的綠營兵卻依然只是在城下遠(yuǎn)遠(yuǎn)開槍，根本不敢真正發(fā)蟻附進(jìn)攻，當(dāng)然也就沒辦法誘使太平軍水師登城作戰(zhàn)。武黃戰(zhàn)場(chǎng)也因此陷入消極對(duì)峙，湘軍和太平軍誰都想后發(fā)制人，也誰都不想先出手露出破綻，互相之間就是比拼糧草后勤的消耗，態(tài)勢(shì)與清軍江南大營和南京城里的太平軍一般無二。
????在此期間，心急如焚的官文和負(fù)責(zé)糧草后勤的吳超越當(dāng)然是一再催促曾國藩進(jìn)兵，可是曾國藩卻全都置之不理，料定官文和吳超越不敢拿他怎么樣，充耳不聞。結(jié)果必須仰仗曾國藩保衛(wèi)湖北的官文和吳超越也真不敢拿曾國藩怎么樣，反倒還得讓信使賠盡笑臉，言語中連一句重話都不敢說。
????消極對(duì)峙的局面終于在二十多天后出現(xiàn)了一點(diǎn)改變，四月二十八這天，一支由六條蒸汽船和兩條風(fēng)帆戰(zhàn)船組成的船隊(duì)突然出現(xiàn)在了長江下游，懸掛著英法兩國的旗幟，冒著滾滾黑煙，直接向著武黃戰(zhàn)場(chǎng)這邊駛來。首當(dāng)其沖的太平軍水師趕緊出兵阻攔，然而經(jīng)過一番交涉后，太平軍水師還是乖乖讓路放行，蒸汽船隊(duì)繼續(xù)轟鳴西上，又進(jìn)入了湘軍水師的防區(qū)。
????曾國藩當(dāng)然早就知道了滿清朝廷已經(jīng)批準(zhǔn)對(duì)英法兩國開放長江航線的事，但是職責(zé)使然，曾國藩還是派了人登上洋人的聯(lián)合艦隊(duì)聯(lián)絡(luò)交涉，了解他們的來意和是否混雜有并非英法兩國的他國洋船。結(jié)果使者很快回報(bào)，說道：“稟大帥，八條船有六條是英吉利船，兩條是法蘭西船，沒有其他洋人國家的船只。他們帶隊(duì)的首領(lǐng)自稱叫小包令，說是去漢口建立通商口岸?！?br/>
????“洋人是不是和傳說中一樣，長得怪模怪樣，金頭發(fā)藍(lán)眼睛？”從沒見過洋人的曾國藩好奇問道。
????“回大帥，洋人是長得很怪，頭發(fā)什么樣顏色的都有，眼睛也有藍(lán)有黃，鼻梁還特別高?！笔拐呷鐚?shí)回答道：“他們說話的腔調(diào)也很怪，很難完全聽懂他們?cè)谡f什么。他們的禮節(jié)更怪，一見面就要摸小人的手。還有幾個(gè)穿著黑衣服的洋人，象是洋和尚，拉著小人的手非要問我們軍隊(duì)里有沒有信洋教的人。”