楊昭赴蜀的消息一傳開，果然立即有無(wú)數(shù)官員請(qǐng)求為他送行，甚至有自告奮勇要和他一起去的，都被他一一謝絕。只有菡玉一人帶了少許儀仗，奉旨前去送行。
　　
　　“菡玉，來(lái)，再飲一杯�！睏钫褕�(zhí)起白瓷酒壺，把菡玉剛剛飲畢的酒盅重又斟滿。
　　
　　菡玉端起酒杯淺抿了一口，辛辣的酒液滾入喉間，燒得胸口從內(nèi)而外泛出一團(tuán)熱氣，伴隨著烈酒的氣味從鼻子里透出來(lái)。她打了個(gè)酒嗝，皺起眉頭，不太喜歡這酒的味道。
　　
　　忽一陣北風(fēng)卷地吹來(lái)，揚(yáng)起滿地塵沙。亭閣四面沒(méi)有遮擋，風(fēng)沙便吹進(jìn)席間，案上毫無(wú)熱氣的菜肴上都覆了一層薄薄的沙土。菡玉低頭看自己喝了一半的酒杯，幾�；覊m落進(jìn)杯中，沙粒沉淀下去，薄灰便飄在液面上蕩漾。
　　
　　菜都涼透了，他準(zhǔn)備吃到什么時(shí)候？餞行而已，不就是舉杯意思一下，他還真當(dāng)筵席似的吃了？
　　
　　她放下酒杯：“大夫，送君千里，終須一別。”
　　
　　他右手握著空杯，玩了一陣，放下來(lái)去拿酒壺，另一只手卻始終放在桌下不曾拿上來(lái)�！皶r(shí)候還早呢，你急著回去嗎？再陪我喝兩杯�！闭f(shuō)著又要往菡玉杯中斟酒。
　　
　　菡玉用手蓋住杯口：“大夫，下官已不勝酒力了�！�
　　
　　“是嗎？”他笑著抬頭，看到她臉頰上兩片淡淡的紅暈，“今日一別，不知何時(shí)才能再與你把酒共酌了�！�
　　
　　菡玉道：“大夫智勇雙全，蜀軍有大夫坐鎮(zhèn)指揮，不日便可制勝退敵。陛下不都說(shuō)了嗎，要屈指等待大夫還朝呢。”
　　
　　楊昭問(wèn)：“回來(lái)之后，還能這樣與你共坐一席，開懷暢飲嗎？”
　　
　　菡玉恭恭敬敬地回答：“大夫得勝班師回朝時(shí)，慶功宴上，下官必也會(huì)與諸位同僚一道敬大夫一杯�！�
　　
　　眸光一閃，他放下酒壺，突然問(wèn)道：“吉少卿既有報(bào)國(guó)之志，又正當(dāng)盛年，想不想在沙場(chǎng)上施展抱負(fù)建功立業(yè)，成就一番作為？”
　　
　　菡玉一愣，說(shuō)：“若是為社稷民生，下官義不容辭。”
　　
　　楊昭盯著她，眼中有一絲異樣的亮彩：“那……不如你跟我一同走吧�！�
　　
　　菡玉驚愕地望著他。蜀地邊陲戰(zhàn)事正開，沒(méi)有皇帝的任命，哪是說(shuō)去就去的？何況她還只是個(gè)給皇帝占卜祭祀、煉丹制藥的太常少卿。他怎么突然起了這種荒誕不經(jīng)的念頭？
　　
　　還沒(méi)說(shuō)話，他就笑了出來(lái)：“說(shuō)個(gè)玩笑，少卿不必驚慌。南疆蠻荒之地戰(zhàn)亂頻仍，哪是少卿這樣的人去的地方呢？”
　　
　　菡玉含糊道：“南疆確實(shí)混亂……”然后便不知該怎么接續(xù)下去，索性低了頭不說(shuō)話。
　　
　　過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)到他輕輕喚了一聲：“菡玉。”她抬起頭來(lái)，見(jiàn)他正直勾勾地盯著自己，眼中波光晶亮如夜光杯中瓊漿玉液的流彩。她心里一慌，急忙又轉(zhuǎn)開視線。
　　
　　“我就要遠(yuǎn)行，去那蠻荒戰(zhàn)亂之地，難道你沒(méi)有話要跟我說(shuō)嗎？”
　　
　　她心中更加紛亂，如同沙子落進(jìn)酒中，輕的慢慢地漾開，重的慢慢地沉下去。她抬頭看向遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開的衛(wèi)士仆從，他們大概是在冷風(fēng)中站得太久，身姿都僵硬了，隊(duì)尾一人卻穩(wěn)如青松，堅(jiān)如磐石，清削的身形在風(fēng)中紋絲不動(dòng)。
　　
　　她想起這件事來(lái)，問(wèn)：“你要帶她一起去？”
　　
　　楊昭順著她目光看過(guò)去：“你說(shuō)楊九？她武藝非凡，緊要時(shí)或可護(hù)我周全�！�
　　
　　菡玉斟酌著問(wèn)：“你知不知道她是……楊慎矜的……”
　　
　　“女兒？”他接過(guò)話去，“當(dāng)然知道。楊慎矜子侄都獲刑流放，只有女眷和幼子沒(méi)籍為奴，可以留在長(zhǎng)安�！�