思慮良久，袁長(zhǎng)河干脆勸袁冬初金盆洗手了：“要不，賣(mài)野菜這事兒就算了吧。原本你也說(shuō)過(guò)，這生意做不長(zhǎng)，只一個(gè)月就賺了這許多銀子，以后多少咱都不稀罕了，能保得平安才是根本。家里的日子有爹呢，這幾天爹的路子又多了些，你不用擔(dān)心賺錢(qián)的事。”
　　袁長(zhǎng)河是真擔(dān)心，燉的香噴噴的小魚(yú)和爽口的空心菜，這時(shí)也沒(méi)了味道。
　　袁冬初卻依然吃得美滋滋：“您看您，我說(shuō)的不是這事兒啊。我是問(wèn)您知不知道顧天成這人？他說(shuō)認(rèn)識(shí)您，還說(shuō)今天的活兒就是您做的介紹?！?br/>　　“算認(rèn)識(shí)，給他介紹活兒，賺了十文?！痹L(zhǎng)河悶悶的，感覺(jué)自己剛對(duì)女兒說(shuō)的、家里的日子有他什么的，一點(diǎn)兒說(shuō)服力都沒(méi)有。
　　隨即才想起，顧天成出面救他女兒于危難，“你說(shuō)是顧天成幫你們的啊，這個(gè)……這可不是小事，咱得好好謝謝人家。明日爹買(mǎi)兩包點(diǎn)心，當(dāng)面向人家道謝，日后也幫他留意客船裝卸貨物的消息，不收他錢(qián)?！?br/>　　袁冬初無(wú)語(yǔ)良久，一邊把一條小魚(yú)的魚(yú)骨抽掉，一邊斜著她爹：爹您這中人的活兒還能做不？不能做咱就不做了成不？
　　之前不收張大戶(hù)中介費(fèi)，那是為了以后做河運(yùn)不被做手腳。這還沒(méi)怎樣呢，都不帶問(wèn)顧天成為什么出頭幫忙，就要終身給人家免費(fèi)服務(wù)，這樣子還能賺錢(qián)嗎？
　　“您好歹也得知道顧天成為什么會(huì)幫忙，再?zèng)Q定怎么酬謝人家吧？”
　　袁長(zhǎng)河表示不贊成：“無(wú)論為什么，人家終究是幫你們解圍，你們平安回來(lái)了，當(dāng)然要謝人家。”
　　“這人的人品還好嗎？”袁冬初問(wèn)道。
　　“這怎么說(shuō)呢？”袁長(zhǎng)河斟酌著語(yǔ)言，“爹只是聽(tīng)過(guò)他的一些事，說(shuō)起來(lái)也是個(gè)可憐人，雖然素有兇名，但日常處事還是講道理的，通常情況下待人也和善。”
　　那叫和善嗎？那是厚臉皮好不好？袁冬初暗暗吐槽，卻抓住了袁長(zhǎng)河話(huà)語(yǔ)中的關(guān)鍵點(diǎn)，“他小小年紀(jì)，外表看著也還好，怎么會(huì)有兇名的？”
　　“他家和鎮(zhèn)上好多人家一樣，也是當(dāng)年兵荒馬亂時(shí)，逃難來(lái)到咱們這里的。只不過(guò)，別家都是拖著家口，老老少少一家人，他家卻只有他和他娘孤兒寡母……”
　　顧母帶著顧天成在牧良鎮(zhèn)落腳那年，顧天成才八歲，真的是孤兒寡母。顧母通常在一些酒樓和食肆后廚做些雜活兒，偶爾也攬些有錢(qián)人家漿洗縫補(bǔ)的活計(jì)。
　　雖然家境貧寒，但顧母卻硬是擠出束脩，把顧天成送進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)。
　　據(jù)說(shuō)顧天成書(shū)讀的也還好，只是性子太過(guò)跳脫，整日里調(diào)皮搗蛋，還時(shí)不時(shí)的和幾個(gè)沒(méi)人管教的無(wú)賴(lài)小子來(lái)往。
　　所以，年少時(shí)的顧天成就經(jīng)常被學(xué)堂的夫子教訓(xùn)，顧母拎著掃帚攆著打，更是家常便飯。
　　變故發(fā)生在顧天成十三歲那年，顧母在鎮(zhèn)上一個(gè)姓李的鄉(xiāng)紳家?guī)兔ψ鲠樉€(xiàn)。結(jié)果，那家大太太丟了一件喜歡的首飾，三問(wèn)兩問(wèn)，竊賊人選直指臨時(shí)在府里做事的顧母。
　　搜身拷問(wèn)多時(shí)，顧母都堅(jiān)稱(chēng)自己什么都沒(méi)做。雖然如此，但李家好幾個(gè)下人都有指證，盜竊的罪名最終還是落在顧母身上。