環(huán)彩閣閣主最近焦頭爛額。
　　劉員外還不是最令他發(fā)愁的。畢竟，劉員外屬商籍，賤民一個(gè)。
　　況且，人死在環(huán)彩閣這樣的地方，家屬臉上掛不住，大多不愿聲張，花些錢(qián)總能了事。
　　劉員外好打發(fā)，另外兩位正兒八經(jīng)的皇親國(guó)戚，紈绔子弟，閣主無(wú)論如何都得罪不起。
　　事情表面上看起來(lái)很簡(jiǎn)單。前不久，兩個(gè)紈绔子弟因幾句口角，在環(huán)彩閣大打出手，一個(gè)把另一個(gè)捅死了。
　　按說(shuō)，神仙打架不該殃及螻蟻，但因?yàn)檫@案子另有內(nèi)情，將環(huán)彩閣不尷不尬地夾在其中，閣主只有陪著走流程的份兒。
　　今日萬(wàn)年縣令就要開(kāi)堂審這樁案子，環(huán)彩閣閣主做為關(guān)鍵證人，被要求上堂答話，午時(shí)過(guò)后，來(lái)了兩名衙役，將他帶往萬(wàn)年縣衙。
　　閣主趕到時(shí)，皂隸已在衙門(mén)大堂兩側(cè)站定，人手一根荊杖。
　　他剛在堂下站定，便聽(tīng)到鳴鑼三聲。升堂了。
　　縣令自后堂轉(zhuǎn)出，坐在高案之后。
　　萬(wàn)年縣令名叫王方拙，是個(gè)枯瘦小老頭兒，三角眼，兩撇短須。
　　他刻意選在一天中最熱的時(shí)候升堂審案，就是希望暑熱能阻攔一些旁聽(tīng)者。顯然，他低估了閑人的好奇心。
　　不止閑人。
　　堂外圍得里三層外三層，看圍觀者的衣著、神色縣令便知道，這其中有不少官家派來(lái)打探消息的家奴。
　　據(jù)通傳稟報(bào)，縣衙外有兩乘華麗的馬車(chē)，顯然是苦主和兇手家里來(lái)了人。一想到那兩位能夠上達(dá)天聽(tīng)的大人或許只跟自己一墻之隔，縣令就如坐針氈。
　　他定了定神，一拍驚堂木，有經(jīng)驗(yàn)的圍觀者立即閉嘴，停止了交頭接耳，嗡嗡聲小了許多，那些沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)的圍觀者察覺(jué)出不對(duì)，也趕忙跟著閉嘴。
　　不過(guò)一彈指，周?chē)惆察o下來(lái)。
　　唯有一名老伯還在呻吟。那人與縣令歲數(shù)相仿，不跪，而是坐在堂下一張高椅上，他口中“哎呦哎呦”“可活不了了”“大人做主”地喊著，喊聲不大，卻堅(jiān)定連綿。
　　縣令和顏悅色道：“蕭伯，您且道明冤屈。”
　　“我兒的命啊……”被稱做蕭伯的人抹了把臉上的眼淚鼻涕，被仆役扶著站起，向前走了幾步，“我兒蕭丙辰活活被那李孝節(jié)打死了！他仗著自己是清河王，便目無(wú)王法草菅人命，可憐我兒一介白衣，縣令大人為我做主啊，若大人不管，我只好豁出這張老臉，求家兄將狀告至御前……”
　　這是赤裸裸的威脅，縣令有點(diǎn)生氣。
　　但他毫無(wú)辦法，因?yàn)閷?duì)方所說(shuō)的“家兄”正是皇帝跟前的紅人蕭瑀。
　　在門(mén)閥林立的唐初，蕭家絕對(duì)是貴族中的貴族，祖上隨便巴拉出來(lái)一個(gè)，都能將奮斗階段的寒門(mén)官一代踩死，舉兩個(gè)簡(jiǎn)單的例子：蕭瑀的高祖是梁武帝，正兒八經(jīng)的皇帝，姐姐是隋煬帝的皇后。
　　當(dāng)然，如今改朝換代，過(guò)往的榮耀蒙塵，若蕭瑀自己不爭(zhēng)氣，絕無(wú)法在新朝立足。
　　偏偏他特別爭(zhēng)氣。
　　隋末，蕭瑀任河池郡守，當(dāng)時(shí)全國(guó)各地遍布起義勢(shì)力，昨天的農(nóng)民，今天振臂一呼，拉上百來(lái)號(hào)兄弟，就是一支反隋的革命隊(duì)伍。
　　如此亂象，許多地方都被起義勢(shì)力割據(jù)。蕭瑀管轄的地區(qū)自然也被一些起義勢(shì)力垂涎，朝廷無(wú)兵可用，他就組織當(dāng)?shù)貕讯〉钟?，以奇謀打贏了首戰(zhàn)，所繳獲的戰(zhàn)利品，悉數(shù)獎(jiǎng)勵(lì)給有功之士，因此當(dāng)?shù)匕傩账佬乃刈冯S擁護(hù)蕭瑀，蕭瑀帶領(lǐng)手下的泥腿子隊(duì)伍屢戰(zhàn)屢勝。
　　蕭瑀治理的河池地區(qū)不僅鐵板一塊，且一派欣欣向榮，可謂是隋末亂世少有的世外桃源。
　　李淵建立唐朝，詔安蕭瑀，蕭瑀從善如流，獻(xiàn)上河池郡。
　　彼時(shí)國(guó)初立，正需要蕭瑀這樣有治國(guó)之才的人，李淵委之以重任，蕭瑀也并未讓新主失望，很快遷至尚書(shū)右仆射，總領(lǐng)朝務(wù)，實(shí)權(quán)派，皇帝的左膀右臂，真正意義上的一人之下萬(wàn)人之上。
　　本案中，被殺死的正是蕭瑀的親侄兒。這案子有多燙手可想而知。