????平城皇宮，安昌殿。
　　
　　????“陛下，安定的加急傳書，征西大將軍奚斤的隊伍發(fā)生了瘟疫，戰(zhàn)馬大批死亡，兵卒也死亡七千。糧食也莫名其妙的上霉，因為得了瘟疫，不敢食用，大將軍便派出丘堆出去征糧，結(jié)果遭遇赫連昌親自追擊，死傷慘重，糧草丟失，只得退守安定……”
　　
　　????拓跋燾原本正在逗弄自家的兒子，猛聽到這道戰(zhàn)報，一下子站了起來。
　　
　　????“你說什么？我沒聽錯吧？我回來還沒一個月，怎么我派出去追擊赫連昌的隊伍倒變成被赫連昌追著打了？奚斤人呢？死了？”
　　
　　????“那倒沒有。只是糧草補給的路線被切斷了，赫連昌又親自率軍攻城，軍心開始渙散，征西大將軍派出使者求援……”
　　
　　????“求什么援！朕現(xiàn)在已經(jīng)在平城了，難不成還飛過去給他送糧食不成！”拓跋燾聲音剛剛?cè)缯鹄装惚┏觯鸵姷米约覂鹤颖庾煲?，立刻將聲音又變得平緩?！懊L安即刻發(fā)糧，押送安定。赫連昌居然離開他的烏龜殼子出來攻城，奚斤應(yīng)該趁機把他抓了才是，怎么還守城？”
　　
　　????對于拓跋燾這樣的狂人來說，沒有了糧食，敵人又在眼前的時候，反倒是該背水一戰(zhàn)的時候，他是君主尚且敢孤軍深入，他手下的元帥卻只敢退守求援，讓他氣得牙都癢癢。
　　
　　????“對方人多勢眾……”
　　
　　????“我也前前后后撥了奚斤三萬的人馬！赫連定帶著兩萬人馬都敢跑到大魏來捉我！你奉我的口諭，不活捉赫連昌，不要回來了！”
　　
　　????“是，大可汗……”
　　
　　????那侍官匆匆忙忙跑掉，拓跋燾把兒子從左手交到右手，發(fā)現(xiàn)他沒有哭鬧，滿意地點了點他的鼻子。
　　
　　????“不錯，是個膽大的。后宮那些女人聽到我大聲點，都恨不得一副昏死過去的樣子……”
　　
　　????‘你那是大聲點嗎？’
　　
　　????赫連明珠忍不住翻了個白眼。
　　
　　????‘簡直是要殺人全家的陣勢?！?br/>　　
　　????赫連明珠在拓跋燾的皇宮里穩(wěn)穩(wěn)的立足了。她原本就是夏國的公主，舉止談吐都十分優(yōu)雅，再加上宮中人人都知道她有恩與皇帝，所以并不刁難他。
　　
　　????也許是因為她表現(xiàn)出不懂鮮卑話的樣子，這些太監(jiān)和宮女都愿意把自己的心事告訴她。拓跋燾的后宮雖然不是十分陰暗的地方，但在皇宮這種地方呆多了，心中總有壓抑到快要瘋掉的時候?？捎行┰挷荒芨鷦e人說，說了也許連命都沒了，這時候有個異國的小太監(jiān)樹洞一下，整個人心情都好了許多。
　　
　　????赫連明珠從最早的見到拓跋燾的龍根就想暈過去，到現(xiàn)在若無其事的上手就捏住，完了還幫著擦干凈，只能說時間是把殺豬刀，若是換了誰來，看到她的言行舉止，都忍不住她就是以前那位“嬌弱”的公主。
　　
　　????漸漸的，宮里的人發(fā)現(xiàn)這黃門官也許是吃的好睡的好了，皮膚從一開始的蠟黃無光漸漸變得白皙，這白皙不是一天變回來的，而是慢慢的褪去黃?色，所以也不是很顯眼。
　　
　　????不過魏國那醬菜色的宦官服侍挺埋沒人姿色的，赫連明珠的姜黃粉用完了，每日用炭筆描描眉毛，再盡量低著頭，就算有人發(fā)現(xiàn)她長得確實漂亮，也沒人敢說。
　　
　　????拓跋燾曾下過令，宮中宦官要是敢仗著有姿容淫/亂后宮，無論是誰，一律全部處死。
　　
　　????這個“全部”，讓許多人連多和赫連明珠笑笑都不敢。
　　
　　????赫連明珠會做一些漢人精致的點心，這是因為她曾經(jīng)的嫂嫂張氏是個典型的漢人閨秀。這手藝有一次無意間被拓跋燾身邊的宦官首領(lǐng)趙倪發(fā)現(xiàn)，后來拓跋燾的小廚房就有了用武之地。
　　
　　????趙倪喜歡“趙明”的沉默低調(diào)，又覺得他一個人在異國他鄉(xiāng)不容易，難得皇帝也看重，便要收他為“義子”。
　　
　　????對于赫連明珠來說，被一個宦官收為義子，簡直就是恥辱。但如今她需要的是在平城的皇宮里生存，認(rèn)了這樣一個身受信任的宦官為義父，她的宮中生活就會順?biāo)煸S多。
　　
　　????更何況，她現(xiàn)在也沒有能力反抗。
　　
　　????赫連明珠和玉翠原本溝通過，玉翠的意思是讓她盡量找個合適的機會表明她自己的身份，免得以后惹禍。
　　
　　????可這樣的決定很快就被她拋諸腦后了。
　　
　　????拓跋燾帶著夏宮的嬪妃、皇后和公主們回了平城，除了那些太妃和赫連昌的妻妾們被妥善安置了起來，她的姐妹、堂妹們都被賞賜給了拓跋鮮卑的宗室和貴族，而她的六妹，那個年方十四的嬌憨小人兒，就在半個月前被拓跋燾臨幸了。
　　
　　????赫連明珠是貼身伺候拓跋燾更衣的，那天晚上，幾乎都不知道自己是抱著什么樣的心理去服侍他，看他朝著自己的妹妹走去。
　　
　　????聽說拓跋燾無意娶夏國的公主，因為現(xiàn)在的后宮已經(jīng)夠麻煩的了，幾乎所有的鮮卑大族都有貴女在，再來個亡國公主，簡直都不敢踏足。
　　
　　????要知道鮮卑人的女性地位可不像漢人或盧水胡人，那生起氣來，嬪妃也是敢給可汗臉色看的。
　　
　　????但很快前朝的許多大臣就提出了諫言，對于剛剛被滅國的夏國來說，迫切的希望看到的是魏國善待宗室、一視同仁。若是把夏國公主當(dāng)成異類不愿臨幸，那就是等于認(rèn)為夏國的血統(tǒng)是卑賤的。
　　
　　????可憐的拓跋燾，那幾天像是一只不得不推出去和親的公獅子一般，把自己洗刷洗刷送去了夏國六公主瓔珞的寢殿，然后沒幾天瓔珞就被封成了“夫人”，成了拓跋燾后宮的女人之一。
　　
　　????赫連明珠生于皇室，對這種事情十分看得開。她捫心自問，便是夏國未亡，以她六妹的出身和長相，怕是也輪不到來魏國和親的，如今嫁了這個北方最強大國家的主人，她應(yīng)該是欣喜大于痛苦的。
　　
　　????但她如今已經(jīng)有了心上人，便不覺得這種事有什么好榮耀了。她小時候所幻想的“要嫁一個年輕英俊的有為帝王，做一位賢明淑貞的受寵皇后”，都已經(jīng)變成了過眼云煙。
　　
　　????她現(xiàn)在想的，就是有朝一日能和花木蘭并駕齊驅(qū)，自由自在的草原上馳騁。他日他做了將軍，她就是將軍夫人……
　　
　　????他若是要解甲歸田，馬放南山，她就陪他做個安樂的田園翁，閑暇無事種種花，養(yǎng)養(yǎng)鳥，也是愜意。
　　
　　????正是有這樣的夢想支撐著，她無論是感到痛苦，還是受到屈辱，都默默地忍受了下來。
　　
　　????更重要的是，和拓跋燾接觸多了以后，她發(fā)現(xiàn)自己也不是特別討厭這樣的日子。
　　
　　????大夏宮給赫連明珠留下的印象，一直是陰郁、殘忍、帶著重重的陰影的。她和兄長的母親早就死于宮闈斗爭，若不是他兄長從小天賦出眾，她又長得明艷，怕是很早就已經(jīng)餓死在宮中的哪個角落了。
　　
　　????赫連昌也很寵愛她，至少明面上是這樣。他很喜歡用她的親事吊著那些年輕將領(lǐng)或大臣的胃口，有事沒事就召她入殿，幫著送送點心，或者和藹的問她最近過的如何。
　　
　　????拜赫連昌的“意圖”，她也經(jīng)常到紫極殿去參與聽政，對政事不是一無所知。但在她和眾臣眼里的赫連昌，是一個專治跋扈到聽不見別人的暴君，有時候說的好好地，會突然抄起手邊的東西，把別人砸個頭破血流。
　　
　　????他對政事也是十分懈怠，經(jīng)常三四天前的奏章被太史令們催著要求回復(fù)，這才在厚厚的奏折堆中把那些奏事翻找出來……
　　
　　????雖然不肯承認(rèn)，但赫連明珠明白，遇見這樣的一位皇帝，夏國滅的不算冤枉。赫連昌唯一愿意做的事情就是打仗和在后宮消磨。
　　
　　????前者能讓他名正言順的殺人，后者讓他樂不思蜀。
　　
　　????可在拓跋燾身邊的這一個多月，赫連明珠知道了這位鄰國的少年皇帝是如何對待他的一天的。
　　
　　????這位皇帝通常在天還沒有亮的時候就起床了，這讓赫連明珠很早就得起床伺候。
　　
　　????當(dāng)他們這群宦官（拓跋燾不喜歡用宮女）伺候完他洗漱后，他經(jīng)常就會點上隨身的宿衛(wèi)們，先去*殿后的校場里練一會兒武，全身都累到汗?jié)窈?，就會再回宮室，擦洗一番，從里到外把衣服換個遍，隨便吃點東西，換上上朝的衣衫，去太極殿上朝。
　　
　　????那真是叫“隨便吃點東西”，赫連明珠還沒見過這么不講究的人。他練武回來，往往已經(jīng)餓的不行，有什么就吃什么，既不挑食，也不要求必須要吃什么。吃不完的，他總是可惜的叫他們這些隨身伺候的侍者吃完，讓他們不要浪費食物。
　　
　　????只這一點，就已經(jīng)高出赫連昌許多。大夏宮中曾經(jīng)有一位廚子因為做菜的時候肉放的少了點，就被赫連昌認(rèn)為是怠慢，給活生生削掉了鼻子。
　　
　　????他在上完朝后，就要再更換騎裝去騎馬練箭，一直練到中午，便在安昌殿用午膳順便處理政事。有時候大臣來的早，還沒吃飯，拓跋燾就高興地邀請他們一起同食，邊吃飯邊談事，然后被旁邊的諫臣們各種規(guī)勸，說是沒有皇帝的威儀，拓跋燾就一邊聽著他們的諫言，一邊拿這些諫言下飯。
　　
　　????政事一般處理到下午結(jié)束，到了傍晚，他要去陪自己的“保母”竇太后用膳，像是對待親生母親那樣聊聊一天做了什么，像個小孩子一樣埋怨后宮里那些女人又怎么給他添亂了。
　　
　　????因為赫連明珠表現(xiàn)出聽不懂鮮卑語的樣子，所以拓跋燾有時候埋怨這些事情也不避著他，當(dāng)然，也不避著從小陪同他的宮人。
　　
　　????竇太后是一個長相非常溫柔的婦人，但沒有人會小試她。
　　
　　????她的腰間佩戴的不是后印，也不是珠玉，而是京中禁衛(wèi)的虎符。
　　
　　????拓跋燾數(shù)次御駕親征，京中兄弟宗室甚多，卻沒有誰敢發(fā)動叛變。他御駕親征夏國，大皇子拓跋晃也是交給了竇太后照顧，便是因為竇太后握有調(diào)動禁衛(wèi)的虎符，隨時可以派遣三萬甲兵。
　　
　　????但她的氣質(zhì)和言談都像是那種，就算你把虎符給了她，她也就會當(dāng)成個普通玉佩那樣配在腰間，不會隨便動用的人。就連赫連明珠，在陪著拓跋燾去了東苑竇太后的住處幾次后，都喜歡上了這個靜謐安寧的地方。
　　
　　????到了晚上，拓跋燾就按照鮮卑大族的勢力去了后宮。平城的宮殿很小，還沒大夏宮的一半大，而拓跋燾十五歲登基，這四五年來后宮的女人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)的太多，多到都住不下了。
　　
　　????鮮卑人早婚，而且一到成人，舅家、自家都要慶祝成人，貴族大多就是送女人，或者嫁出自己族中的女兒，以留下血脈。
　　
　　????可進(jìn)來的女人地位身份都差不多，弄到主殿都住不下這么多“夫人”，那也只能一個主殿里分左右，住著兩位甚至三四位嬪妃。
　　
　　????這讓赫連明珠更不想暴露身份了，拓跋燾的女人沒有一個不是魏國顯貴之后，宮女、平民出身的嬪妃一個都沒有，拓跋燾也沒機會寵幸這樣的女人，每天后宮里那么多女人抬頭不見低頭見，出身又都差不多，吵得讓人頭都大。
　　
　　????在這樣的后宮里，拓跋燾那么多年沒有兒子是正常的。趙倪曾在她面前開過玩笑，說皇帝晚上起床如個廁，隔壁住著的妃子都能聽到夜壺里進(jìn)了水的聲音。哪個女人懷了孕，她自己還沒發(fā)現(xiàn)，就已經(jīng)沒了。
　　
　　????賀夫人能安全的把拓跋晃生下來，皇子還無病無災(zāi)，簡直真的就和拓跋燾自己所說的，“乃天賜于我”了。
　　
　　????赫連明珠有時候想想，她比拓跋燾的這些女人過的快活多了。至少趙倪分給她睡的地方雖然不大，但獨門獨院，又有粗使的宦官伺候，根本不用和別人一個屋子。
　　
　　????她在大夏宮里的日子，更是快活的像是做夢似的。
　　
　　????每天周而復(fù)始的陪著拓跋燾過著這樣的日子，赫連明珠都快漸漸忘了自己也曾是一座皇宮里的主子，有著成群的宮人伺候。
　　
　　????“你說，我這個兒子怎么一點都不像我？”拓跋燾用鮮卑話對著她說，“膽子看著不大??！性格也太安穩(wěn)了點。我阿母說我小時候皮的要命……”
　　
　　????他說的阿母是生母，在他立為太子的時候被賜死了。
　　
　　????赫連明珠眨了眨眼睛，用匈奴話說道：“皇子是尿了嗎？”
　　
　　????拓跋燾就是仗著她聽不懂才絮叨，搖搖頭。
　　
　　????“他哪里敢尿我！你說這孩子是不是精怪，他從來不在我身上尿，也不敢在我面前大哭……”
　　
　　????拓跋燾見襁褓里的拓跋晃張開嘴對他吐出個泡泡，瞪大了眼睛。
　　
　　????“你在笑話你阿爺嗎？”
　　
　　????赫連明珠覺得拓跋燾也挺可愛的，尤其在帶孩子的時候。
　　
　　????可惜可愛了沒一會兒，賀夫人就找上門來要孩子了。
　　
　　????也許是拓跋燾心中隱隱已經(jīng)知道了賀夫人未來的命運，他對這位賀賴家出身的女人十分照顧。不但小皇子可以給她自己養(yǎng)，甚至還準(zhǔn)她住在竇太后的宮里，不必和獨孤夫人分享一座宮殿。
　　
　　????宮中人人都知道這位夫人只要等皇子一立為太子就要死的，在對她特別尊敬的同時，也對她特別同情，這讓她變得越來越沉靜，每日每夜都和孩子不分開，就算拓跋燾命人把孩子抱去相處一會兒，只要時間久了，她也會找過來。
　　
　　????赫連明珠覺得拓跋鮮卑這種規(guī)矩十分殘酷，而拓跋燾后宮這么多年沒有女主人，也和鮮卑傳統(tǒng)中的“手鑄金人”規(guī)矩有關(guān)。至今還沒一個宮中的后妃能在春夏相交的“彌節(jié)”上獨自鑄造出一個金人。