七八年的六月十日，安卡拉行省偏遠(yuǎn)的的一個(gè)小鎮(zhèn)。
大雨滂沱，烏云密布，夜黑如墨。
大戰(zhàn)過后，人跡蕭條，道上都長(zhǎng)滿了野草，黑黝黝的小鎮(zhèn)上空蕩蕩的，雨點(diǎn)打擊木板發(fā)出了嘀嘀噠噠的響聲，不知哪扇門被風(fēng)吹得嘩嘩作響。
荒涼，寂寥，若不是在鎮(zhèn)上客棧門口還有點(diǎn)燃的燈籠在風(fēng)雨中搖晃，人們會(huì)以為自己進(jìn)了一個(gè)死鎮(zhèn)。
夜幕中傳來了清亮的馬蹄聲，在這漆黑的夜里，一隊(duì)趕路的人馬來到了小鎮(zhèn)上。
騎手們把馬牽到了屋檐下，推開了客棧的門。
與外面的荒涼形成了鮮明的對(duì)比，大堂里朦朦朧朧坐著不少人，靠墻有一個(gè)正燃著的壁爐，火光跳躍，照得大堂里暖烘烘的，劣質(zhì)酒味、煙草味、炒肉的香味、汗腥味，人群聚集的氣息撲面而來，讓風(fēng)雨中趕路的眾人頓時(shí)感到一陣暖乎乎的。
屋子籠罩在如云霧一般的嗡嗡的談話聲中，當(dāng)十幾個(gè)披著蓑衣的陌生人推門進(jìn)來，就像一把刀子猛然切下，談話聲頓時(shí)消失，各張桌子上的人警惕地望著這群新來的人。
領(lǐng)頭人眼掃了一通大堂里的人們，眼神亮得刺人。
接觸到他咄咄逼人的眼神，大多數(shù)人不自覺地回避了，說話聲又重新響起了，不過聲音已經(jīng)低了很多。
瘦巴巴的店小二上前招呼：“有客來了！快里面請(qǐng)?！?br/> 領(lǐng)頭人徑直到了柜臺(tái)前：“掌柜的，你這里有多少間客房？我們?nèi)?。?br/> 同樣干瘦巴巴的店老板顯出為難的神情：“這位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，來往都是客，咱是百年老店了，這大風(fēng)大雨的天氣，不能往外趕人啊?！?br/> 幾個(gè)人對(duì)視一眼，首領(lǐng)問：“住的都是些什么人？”
“幾個(gè)西邊來的客商，還有些別處的人，咱也摸不清他們是啥子身份。不過看來都不是壞人，客官您就安心地住下吧。瞧，他們都在大堂那喝酒聊天呢！”
首領(lǐng)沉吟著，下定了決心：“掌柜的，給我們九間房子，我們一共十六個(gè)人，把晚餐都送到客房里去?！?br/> “好勒！客官您稍等——小二！快帶這幾位客官上樓去歇息吧！”
其他人都跟著店小二上樓了，首領(lǐng)卻獨(dú)個(gè)在大堂里坐了張桌子，要了壺酒，靠在壁爐邊歇息下來。他喝了兩口酒，頓時(shí)感到一身都暖烘烘的。
雖然端著杯子一個(gè)人獨(dú)斟，但他銳利的眼睛卻不住地四處觀察，細(xì)細(xì)打量著店堂里的人。
和大多數(shù)小鎮(zhèn)客棧一樣，這家客棧也兼營(yíng)酒館，坐的大多是土里土氣的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，有一桌已經(jīng)喝得爛醉如泥趴在桌上睡著了，首領(lǐng)只看了一眼就把目光移開了：他們夠不上威脅。還有兩個(gè)瘦巴巴的行商，他們也不會(huì)有危險(xiǎn)。
引起他注意的是靠近門口的兩張合并在一起的桌子上，一群粗豪的男子圍在一起喝酒，談話聲量很高，劃拳猜碼聲震得屋頂都在嗡嗡發(fā)抖。
大漢們衣衫鼓鼓地凸起一塊，很可能是藏有兵器，再結(jié)合他們旁若無人的粗魯舉止，首領(lǐng)不禁暗暗猜度他們身份：“是強(qiáng)盜，土匪，或者是叛軍？”
旁邊桌子的談話引起他的注意。一個(gè)鄉(xiāng)民問一個(gè)行商：“老哥你這次從西邊來，帶來了什么消息??？聽說，魔族兵已經(jīng)拿下帝都了，究竟是不是真的??？”
頓時(shí)，說話聲都低下來了，人們側(cè)著耳朵傾聽，關(guān)切的目光從四面八方投過來。
眼見如此受重視，那商人頓時(shí)矜持起來。他捋一下短短的胡子，拖著腔說：“老哥，這個(gè)消息，兄弟我是知道的。不過你也知道，這個(gè)亂糟糟的時(shí)世，飯可以亂吃，話可不能亂說??！畢竟人心隔著肚皮，萬一這里有十六縱的人在，把我抓去了那可怎么辦??？”
“噢！”叫聲里充滿了失望和懊喪的情感，大家心癢癢的。
自淪陷以來，東部領(lǐng)土與紫川家內(nèi)地的消息就被隔絕了，位于淪陷區(qū)的人們，他們最希望聽到戰(zhàn)場(chǎng)的消息，焦慮的心情簡(jiǎn)直如沙漠里渴望清泉一般。
連柜臺(tái)的老板也坐不住了，他端了壺酒到那桌上：“先生，這是本店的一點(diǎn)心意，給您潤(rùn)潤(rùn)嗓子。您只管放膽說，十六縱駐鎮(zhèn)上的兵我都是認(rèn)得的，像馬維那樣的人，我們這里沒有！有什么消息，您就放心地給大伙說說吧！誰去魔族那邊通風(fēng)報(bào)信的，我第一個(gè)不放過他！”
四面的桌子上傳來了鼓噪：“對(duì)對(duì)！老板說的沒錯(cuò)，這位先生，您就給大伙說說吧！”
一個(gè)粗豪漢子站起來：“先生，求您了，我們心焦得不行??！聽魔族崽子們說，帝都已經(jīng)給拿下了，參星殿下和寧殿下都給他們俘虜了，斯特林大將軍戰(zhàn)死了，各路統(tǒng)領(lǐng)都向魔族投降了！天哪，聽到那個(gè)消息，我感覺天旋地轉(zhuǎn)，日頭都沒亮光了！”
一個(gè)鄉(xiāng)民也出聲哀求說：“魔族天天拿著大喇叭在宣傳，我們聽得飯都吃不下了！難道，紫川家就這么被滅了嗎？我們有那么多的兵馬，那么多勇猛的將軍的??！難道，我們就得永遠(yuǎn)被綠皮崽子統(tǒng)治了嗎？”
“先生，求您了，求您給我們大伙解說解說吧!您見多識(shí)廣，走過好多地方，我們都是些連鎮(zhèn)子都沒出過的土包子，如今各種說法滿天飛舞，我們壓根不知道哪個(gè)是對(duì)的。魔族說的，不會(huì)是真的吧？”
開始，商人還帶著矜持的笑容捋著胡子聽著大家說，但聽下去，笑容從他臉上消失了。
他神情莊肅起來，把杯子往桌上一擱：“諸位，我許六只是個(gè)走村串巷賣雜貨的商人，軍國(guó)大事我是不懂的，但是一件事，我是親眼所見的：帝都絕沒有陷落，紫川軍仍在戰(zhàn)斗！”
“噢！”與剛才截然相反，這次的嘆聲充滿了激動(dòng)和欣喜的感情，各個(gè)桌子上的人一下子圍了過來。
老板親自給這位自稱許六的商人倒酒：“許先生，您喝口小酒，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，然后把那邊的好消息給我們說說，詳細(xì)說說！只管放膽說，沒事的！帝都真的沒事嗎？還在我們的人手上？”
許六以斬釘截鐵的口吻說：“我親眼所見，絕不會(huì)有錯(cuò)！我親眼看到的，帝都城頭飄的仍舊是鷹旗！魔族兵沒能攻進(jìn)去，硬是沒法攻進(jìn)去?。 ?br/> 眾人七嘴八舌地問起來了：“許先生，你看到我們的軍隊(duì)了嗎？我們?nèi)笋R多不多？”
“多！多得如山上的草根一樣數(shù)都數(shù)不清！”
“是魔族的兵馬多還是我們的兵馬多?。俊?br/> “自然是我們?nèi)祟惖谋嗔?！那還用問嗎？”
“二位殿下沒事吧？聽魔族說，紫川寧殿下被俘虜了?！?br/> “魔族在胡說八道！魔族攻來的時(shí)候，帝都城的那些大官、貴族通通被嚇得手腳發(fā)軟逃掉了，只有寧殿下留下保衛(wèi)城市！如今，殿下好好地在帝都內(nèi)，她打得魔族崽子們鬼哭狼號(hào)！”
“那家族什么時(shí)候發(fā)兵過來救我們??？我們被魔族崽子統(tǒng)治，活得很艱難??！”
這時(shí)，許六含糊其辭了：“快了，快了，我們的人就快回來了，不在今年就明年，不會(huì)遠(yuǎn)了?！?br/> 但沉浸在興奮和幸福之中的人們誰也沒有計(jì)較，淳樸的鄉(xiāng)民們，他們只要知道家族軍隊(duì)依舊在抵抗，依舊有不屈的戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗，那就足夠了。
不管是多渺茫的希望，只要給他們個(gè)盼頭，他們就能堅(jiān)韌地忍耐世間一切苦難。
提問的人越來越多，問得越來越快，許六一個(gè)接一個(gè)地回答，在鄉(xiāng)民們眼里，這位見多識(shí)廣的行商無所不知，權(quán)威得猶如紫川家軍務(wù)處的發(fā)言人。
在眾人崇拜的目光里，兩口酒下肚，許六飄飄然起來，越來越信口開河：“……說到那紫川寧殿下與魔族猛虎將軍溫克拉一戰(zhàn)，那我是親眼所見！哎呀，那一戰(zhàn)當(dāng)真是驚天地泣鬼神，日月無光，山河變色！兩人大戰(zhàn)三天三夜，那溫克拉氣焰囂張，但我們的寧殿下卻是強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，使出了皇族秘技雙峰格殺，一招就將溫克拉打得吐血三升，若不是羽林云淺雪見勢(shì)不好連忙來救，那猛虎將軍溫克拉當(dāng)場(chǎng)就要一命嗚呼！云淺雪更不搭話，上來就是一招開天辟地大碑手，這時(shí)我們的斯特林大將軍搶前一步使出開窗見月架住，立即更還以一招乾坤烈火拳，那云淺雪慘叫一聲栽倒落馬……”
那行商口若懸河，口沫飛濺，眾人聽的心馳神往，大呼過癮，忽然不知何處傳來一聲噗哧笑聲，頓時(shí)打斷了眾人的興致。
鄉(xiāng)民們怒目以視：“誰在那笑！”
靠近壁爐邊烤火的首領(lǐng)連忙道歉：“不好意思，是我?！?br/> 鄉(xiāng)民們看這個(gè)人，孤身一人坐在壁爐邊，一身風(fēng)雪蓑衣包裹了頭面看不清面目，形跡十分可疑，大家大起疑心。
靠近門邊的那一桌上，有幾個(gè)壯漢起身走過來，聲色很不善：“你，干什么的，從哪里來的？來我們?yōu)跄炬?zhèn)干什么？”
那位首領(lǐng)很鎮(zhèn)定：“我是過路的，在這過夜住一宿。各位，咱們井水不犯河水，我不管你們的事，你們最好也不要來惹我。”他不卑不亢，言語間隱然透出種凜然不可犯的感覺。
幾個(gè)壯漢對(duì)視一眼，都覺得這人不好對(duì)付。
領(lǐng)頭的粗豪漢子粗聲說：“朋友，朗朗乾坤，昭昭日月，有什么見不得人的！識(shí)相的，自己把頭罩解下來，讓我們瞧瞧閣下真面目，看看是不是魔族改扮的！”
“你們敢這么放肆，膽敢稱呼神族為魔族？鎮(zhèn)子上就有神族的十六縱隊(duì)駐扎，只要我高聲一呼，你們就不怕死嗎？”
幾個(gè)壯漢對(duì)視一眼，爆發(fā)出一陣狂笑。只聽噌噌噌拔刀聲連續(xù)不斷，屋子里竟有一半人拔刀在手，一時(shí)刀光灼亮人眼。
那粗豪漢子把刀往桌面上一插：“小子，你算是走對(duì)地方了！我們?nèi)际鞘v的，我就是駐扎分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)！”
那個(gè)行商頓時(shí)面白如紙：“你們都是十六縱隊(duì)的？饒命啊，諸位大爺……饒命?。偛盼液榷嗔?，胡說八道……”
“呸！什么胡說八道！”一個(gè)本地鄉(xiāng)民打扮的粗豪漢子笑道：“許先生，你就放心吧。我們雖然是十六縱的，但我們心向祖國(guó)！許先生，您這樣的愛國(guó)之士我們是最敬重的，絕不敢有得罪，我們殺的是落單的魔族和叛徒！”
說到叛徒的時(shí)候，他陰惻惻地瞄向了在一旁端坐的蓑衣人：“朋友，招子放亮點(diǎn)，自己把頭罩解下來吧，老子最恨的就是叛徒！若不是他們，我們大好江山怎么會(huì)淪喪如此！凡是把魔族叫做神族的家伙，老子逮住機(jī)會(huì)殺一個(gè)是一個(gè)！你自己交代后事吧！”
在眾多惡意的目光注視下，帶著頭罩的首領(lǐng)毫不驚慌，他慢條斯理地從包袱里拿出一個(gè)小冊(cè)子，翻開了輕聲讀著：“今年四月間，紫川家巴特利行省總督馬維叛變，原來駐巴特利行省的紫川家五十六師、五十七師隨之叛變，后來神族將投誠(chéng)的紫川家軍隊(duì)改編，番號(hào)為神族王國(guó)第十六縱隊(duì)，簡(jiǎn)稱十六縱，專門負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓神族統(tǒng)治區(qū)的人類叛變，維持社會(huì)公共秩序。”
合上了本子，那位首領(lǐng)以饒有興趣的口吻問：“各位十六縱的好漢們，神族是你們的主子，主子交托給你們的任務(wù)，敢情各位就是這樣完成的嗎？你們太不稱職了啊！”
屋子里人人面面相覷，給他旁若無人的鎮(zhèn)定氣勢(shì)震住。
隊(duì)長(zhǎng)臉色紅一陣青一陣，反手從桌上拔出了佩刀：“狗奴才，回家見你的魔族主子去吧！”
他兇猛地一刀橫斬，厚背軍刀在空中劃了一道黑色的弧光，呼嘯著斬向那人的頭腦，氣勢(shì)凌厲。
忽然，刀子一顫，滯在半空中：那神秘人兩根白皙秀氣的手指在刀鋒上輕輕一搭一夾，頓時(shí)，無論隊(duì)長(zhǎng)如何用力，刀子再也無法進(jìn)退分毫！
有人倒吸一口涼氣，十六縱的隊(duì)長(zhǎng)大為驚駭，松開了軍刀向后一躍，顫聲問：“你到底是什么人？”
神秘人沉默不答。
眾人心里越發(fā)的恐懼，有個(gè)士兵失聲叫道：“難道，是魔族的皇族？”
傳說中，魔族皇族以武藝高強(qiáng)和殘酷跋扈聞名，眾人臉色發(fā)白：皇族所至，雞犬不留。若真是魔族的皇族到此，客棧連一個(gè)活口都不會(huì)剩下的！
在眾人恐懼的注視下，蓑衣人抬手解下了頭罩，現(xiàn)出一張秀麗的臉孔。
“啊！”眾人無不失聲叫起來。
“他”赫然是個(gè)女子，一頭齊耳短發(fā)，眉目秀麗如畫，臉部輪廓如刀削般秀氣，神情里隱然透出了剛毅之氣，顧盼之間，凜然生威。
這女子天生有一種凜然正氣，一看就知不是奸邪之輩。
在這鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)，何時(shí)見過這么英氣逼人的出色女子？鄉(xiāng)民們和十六縱隊(duì)的士兵們看得目瞪口呆，可以聽得有人吞咽口水的聲音。
這時(shí)，樓梯上傳來了急促的腳步，女子的同伴們聞聲從樓上沖下來了，看到下面人人拔刀的場(chǎng)面，一聲：“保衛(wèi)大人！”騎士們翻桌跳凳地躍過來護(hù)在那女子身周，閃電般列好了陣。
十幾個(gè)人同時(shí)拔刀，一股凌厲殺氣透出，顯出他們訓(xùn)練有素且技藝精良。
十六縱的隊(duì)長(zhǎng)驚疑不定地后退一步：“你們是什么人！”
那女子走前了一步，低聲道：“我們是遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)部下，前往內(nèi)地負(fù)有要緊任務(wù)！諸位既然是愛國(guó)之士，請(qǐng)協(xié)助我等！”
她說話時(shí)，騎兵們同時(shí)把身上的蓑衣一掀，現(xiàn)出了里面黑銀兩色的紫川家制服，衣領(lǐng)上銀色的飛鷹標(biāo)志灼亮人眼。
自從魔族西侵以來，曾經(jīng)統(tǒng)治安卡拉三百年的紫川家軍隊(duì)已絕跡了。眼前，在魔族占領(lǐng)區(qū)，紫川家官兵公然穿著軍服表明身份，這一幕的震撼怎么形容都不過份的！
屋子里寂靜得一絲聲響也聽不到，只聽到屋外雨水打在屋檐上的滴答聲音。
過了好一陣，低沉的歡呼猛然響起：“是家族軍隊(duì)！是我們的人！萬歲！紫川家萬歲！遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)萬歲！”
人群一下子涌了過來，激動(dòng)地湊近身來，想把家族官兵們看清楚。
一個(gè)老農(nóng)民輕輕撫mo著士兵領(lǐng)子上的飛鷹徽章，臉上老淚縱橫：“老天，你們總算回來了！俺以為這輩子都看不到紫川家的兵馬了，看到你們回來，我死都瞑目了！”
那個(gè)十六縱的隊(duì)長(zhǎng)顫抖地問：“大人，可是紫川大人要從遠(yuǎn)東發(fā)兵回來解救我們嗎？”
無數(shù)條嗓子同時(shí)在問：“大人，大人！遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)什么時(shí)候發(fā)兵過來解救我們？”
那女子清亮的目光閃電般掃過眾人：“人若得救，必先自救！我們的軍隊(duì)定會(huì)光復(fù)全部國(guó)土，會(huì)打回來救你們，那是毫無疑問的。但在此之前，你們要想想自己為國(guó)家做了些什么！軍隊(duì)只能拯救你們?nèi)怏w，但你們的靈魂，還得自己來解救！”
“大人，如何拯救我們的靈魂啊？求禰，給我們說說，給我們說說！”
那女子一個(gè)一個(gè)地望過眾人，用那深沉而憂郁的目光。人們覺得，仿佛內(nèi)心都被這位年輕的女軍官看透了。
她輕輕搖頭：“我只是紫川統(tǒng)領(lǐng)大人麾下一名普通的軍官，不是牧師也不是法官，如何評(píng)判你們的行為，我沒資格說。但我只能說，哪怕你不能奮起抵抗，那你也不要給侵略者提供服務(wù)和合作，不要去告密和出賣自己的鄰人，祖國(guó)可以原諒懦弱，但絕不會(huì)原諒背叛。當(dāng)我們的人回來時(shí)，你們?nèi)绾稳ッ鎸?duì)他們呢？各人都得憑自己良心生活?！?br/> 她輕輕點(diǎn)頭：“我說完了，你們慢慢想吧?！?br/> 男子們露出了痛苦又為難的神情，那隊(duì)長(zhǎng)訕訕地說：“這位大人，我們也是迫不得已的。當(dāng)時(shí)馬維叛變迎魔族軍入城，我們?nèi)舨豢想S他投敵就只有死路一條，我們也是走投無路的。我們雖然身在魔族軍中，但依然心向祖國(guó)的。雖然魔族命令我們駐扎在這里，但我們從沒有害過自己人。正相反，我們暗中還收拾了一些落單的魔族兵和投靠魔族的敗類。大人，求您明察，鎮(zhèn)上的父老鄉(xiāng)親都可以為我們作證的?！?br/> 那女子哼了一聲：“我知道。若不是看你們良心不壞，三千遠(yuǎn)東鐵甲軍就跟在我們后頭，今晚我就把這個(gè)小鎮(zhèn)給屠了！”
眾人給嚇得點(diǎn)頭如雞叼米：“是是是，謝謝大人寬宏，謝謝大人開恩！”