????朝貢宴自是酒酣耳熱的，眾人觥籌交錯(cuò)，恍然間還真是一副盛世太平的模樣。只是貴賓席上，文惠帝同秦太子皇甫灝的言談間，到底是有幾分忌憚，落在有心人的眼中，自然也是聽得心知肚明。
　　
　　????秦國、大涼和明齊中。明齊最弱，秦國次之，大涼最強(qiáng)。而那位永樂帝一向彪悍的作風(fēng)，讓秦國和明齊都多有忌憚，于是乎對這位大涼來的睿王倒是恭敬有加。至于皇甫灝，與睿王說話的時(shí)候，言語間也多有試探。
　　
　　????女眷中大半部分的人眼珠子都黏在了這位睿王身上，一舉一動(dòng)賞心悅目，便是這個(gè)理兒。明齊的男兒家其實(shí)也不乏有豐儀出眾的，譬如傅修宜之類，只是在這睿王面前便少了幾分得天獨(dú)厚的優(yōu)雅貴氣，顯得有些蹩腳而已。
　　
　　????羅潭雖也愛美人，卻是個(gè)一陣風(fēng)的性子，很快便被精美的吃食吸引了注意力，嘗嘗這個(gè)，嘗嘗那個(gè)，卻是高興得很。
　　
　　????因著朝貢宴是不分男女眷，官家一家子人坐在一處。羅凌也坐的與沈妙坐的近，瞧見沈妙不吃東西，便將面前的一塊雪花糕送到沈妙手里，溫聲道：“表妹也吃點(diǎn)東西，否則回去的時(shí)候沒力氣?！?br/>　　
　　????沈丘本想給沈妙?yuàn)A一塊，奈何羅凌已經(jīng)捷足先登，筷子里的雪花糕便不知道往哪里放，他自己的碗里已經(jīng)滿了，況且一個(gè)大男人吃什么雪花糕，想了想，就放到離沈妙最近的馮安寧面前。
　　
　　????馮安寧受寵若驚的接過，道了一聲謝后卻也沒吃，看著那雪花糕發(fā)呆。
　　
　　????卻就在這時(shí)，只聽得皇甫灝突然開口道：“本宮聽聞那威武大將軍沈?qū)④娗靶┤兆踊鼐┝?。威武大將軍的名字本宮一直有所耳聞，卻不知今日有沒有榮幸得見？”
　　
　　????此話一出，熱鬧的筵席頓時(shí)又安靜下來。
　　
　　????秦太子想要見見沈信？這是什么意思？
　　
　　????沈信和秦太子可是八竿子也打不著的關(guān)系，可是如今這二人一個(gè)是剛剛被文惠帝召回定京城的大將軍，一個(gè)是秦國太子殿下，身份皆是敏感的很。眾人不由自主的去瞧文惠帝的臉色。
　　
　　????文惠帝笑容不變，仿佛這只是提了一個(gè)十分微小的請求，便看向沈信道：“沈愛卿?！?br/>　　
　　????沈信忙站起身來，對著皇甫灝行了一禮，道：“末將見過太子殿下。”
　　
　　????皇甫灝笑道：“早就聽聞沈?qū)④娪旅蜔o敵，便是邊陲之地的散軍亦可結(jié)成新陣。當(dāng)日沈家軍回京之時(shí)，百姓夾道歡呼，哎，”他長嘆一聲：“若我大秦也有此將才，當(dāng)百年無憂矣。”
　　
　　????文惠帝瞳孔幾不可見的一縮，宴席上的大臣們卻是變了臉色，看向沈信的目光復(fù)雜無比。
　　
　　????說沈信邊陲之地散軍亦可結(jié)陣，表面是夸沈信才能出眾，卻在隱晦的提出沈信的危險(xiǎn)。木秀于林風(fēng)必摧之，是自古以來就有的道理。而百姓呼聲如此高，對于一個(gè)被皇帝驅(qū)逐出京將領(lǐng)的來說，就意味著在皇室和沈信面前，百姓是站在沈信這一邊的。沒有一個(gè)皇家會(huì)容忍呼聲比自己還要高的手下。
　　
　　????至于最后一句話，則是真正的將沈信推到了風(fēng)口浪尖。皇甫灝這是當(dāng)著文惠帝的面想將沈信挖過去呢。便是在場明齊大臣們再如何心懷鬼胎，在外敵面前總歸是一致對外的，看向沈信的目光，活脫脫在看一個(gè)叛國將領(lǐng)。
　　
　　????沈妙的眸光微沉，冷冷的盯著皇甫灝。
　　
　　????皇甫灝這人最喜歡的便是看人為難，仿佛秦國皇室的血統(tǒng)里就有惡毒這個(gè)字眼。沈信如今和秦國沒有半分對立，皇甫灝卻仍舊不肯放過他們。這或許就是注定的仇怨。
　　
　　????文惠帝還未說話，便聽得一聲輕笑。眾人循聲看過去，之間那坐在貴賓席上的睿王，放下手中的酒盞，看向皇甫灝。
　　
　　????他的聲音低沉動(dòng)聽，含著一種慵懶的醉意，幾乎帶著幾分蠱惑的色彩，只是話語卻是不不客氣。
　　
　　????他道：“皇甫兄如此厚愛沈?qū)④姡罂赏噬嫌懸?，皇上大方豪邁，不會(huì)不同意的。”
　　
　　????分明是順?biāo)浦鄣脑?，落在眾人耳中，卻是滋味個(gè)千。
　　
　　????皇甫灝怎么會(huì)真的想要沈信，不過是將沈信推到風(fēng)口浪尖看沈信舉步維艱而已，若是真的文惠帝將沈信給了他，秦國礙于面子，不得不將沈信好生供養(yǎng)著。可誰知道沈信是不是文惠帝的探子，秦國和明齊還處于相互試探的關(guān)系，誰會(huì)放個(gè)不信任的人在眼皮子底下，整日給自己找麻煩受？
　　
　　????文惠帝也想到了這一點(diǎn)，方才有些異樣的神情漸漸散去，又回到之前的模樣。他笑著道：“有才天下惜，若是太子執(zhí)意想要沈?qū)④姡抟仓挥泄Ь床蝗鐝拿??！?br/>　　
　　????這下子，反倒將皇甫灝放在一個(gè)尷尬的境地。他剛才激的有多厲害，如今就將自己陷入多不利的局面。這人，是不可能要回去的，可是就這么算了，卻又仿佛失了體面。而這一切，不過是因?yàn)樯磉叺倪@個(gè)勞什子睿王的一句話，皇甫灝狠狠的看了一眼那帶著面具的男人，幾乎要把這人刻在眼底去。
　　
　　????明安公主與皇甫灝是一道的，瞧見皇甫灝此刻處境艱難，自然也想著要為他解圍。只是一來睿王風(fēng)華無限她不愿與之交惡，二來大涼的人她也的確得罪不起。一腔怒火都撒在沈家人身上，看著沈信，忽然嬌笑起來。
　　
　　????她的嗓音偏細(xì)，本來聽著是嬌甜的，卻因?yàn)榇丝痰膽B(tài)度顯出幾分尖利。她道：“沈?qū)④娺@樣的大將怎敢要回去呢，這般勇武，本宮和太子哥哥可有些頭疼。倒是不如將沈家小姐要回去，聽聞那沈家小姐是沈?qū)④姷恼粕厦髦?，是個(gè)美人，也不知咱們大秦有沒有這個(gè)福氣呢？”
　　
　　????羅潭和馮安寧一下子抓住沈妙的手，目光警惕起來。羅凌沈清微微一變，沈丘和羅雪雁面色一沉，沈信猛地看向明安公主。
　　
　　????而沈妙，低著頭看著面前的茶盞，仿佛沒有聽到明安公主的話。只是瞧著茶盞里的茶葉打著旋兒的飄啊飄啊，又慢慢的沉到茶水底去。
　　
　　????一國之將不能輕易要走，但是要個(gè)臣子的女兒，卻是輕而易舉的事情。如果因?yàn)橄胍c秦國交好，嫁過去個(gè)把公主，或者是臣女是過去常有的事情。只是沒有一個(gè)人愿意嫁往異國他鄉(xiāng)，更何況嫁過去之后，沒有父兄幫襯，便是真的受了委屈也只能自己咽下。
　　
　　????沈信笑道：“小女頑劣，當(dāng)不起公主厚愛?！痹捳Z中竟是一點(diǎn)也不客氣的拒絕。
　　
　　????文惠帝眸光深遠(yuǎn)，卻并不打算出聲解圍。沈信本就是這樣直來直去的性子，一旦有關(guān)沈妙，更是態(tài)度強(qiáng)硬無比。
　　
　　????那頭的沈玥見狀，眼中卻閃過一絲幸災(zāi)樂禍。真恨不得將沈妙嫁到秦國，最好嫁給一個(gè)半老頭子做妾，將她活活折磨死在異國他鄉(xiāng)才好。
　　
　　????那明安公主也沒想到沈信會(huì)如此不給面子的回絕，面上頓時(shí)升騰起一股不悅。因著方才她接話，已經(jīng)將沈信的事情揭過去，皇甫灝?dāng)鄾]有再接話的道理，也懶得說話，坐在一邊悠然自得的喝酒，冷眼瞧著明安公主為難沈家人。
　　
　　????明安公主道：“話可不能這么說，誰都知道沈家軍的小姐德才兼?zhèn)洌趺?，沈小姐是看不起本宮，不愿意與本宮打招呼么？”
　　
　　????這樣一頂無禮的帽子扣下來，沈妙便是想遮掩都遮掩不過去。索性大大方方的站起身來，沖著明安公主行了一禮：“臣女見過公主殿下?！?br/>　　
　　????她驀然站起身，廳中眾人的目光就都落在沈妙身上。
　　
　　????兩年時(shí)間，足以改變太多東西。包括那深深鐫刻在人心里的草包女印象，也因?yàn)殡x得太遠(yuǎn)而漸漸淡漠了。眼前少女站起身來，和記憶里的人判若兩人。淡紫衣裙，越發(fā)襯得她皮膚通透如玉，在小春城那樣的地方呆了兩年，風(fēng)沙都未曾將她磨得粗糙一分，反而養(yǎng)出通身貴氣越發(fā)明顯。她眉目清秀如畫讓人心中舒適，偏偏舉手投足又有淡淡威嚴(yán)，柔和剛，在她身上奇異的融合，自有一種雍容的端莊。
　　
　　????甚至連皇帝身邊的皇后，似乎都不如她這般氣度天成。
　　
　　????明安公主眉頭一皺。她沒料到沈妙竟然生的這般好相貌好氣度，她也是早就知曉沈妙草包之名的，拿沈妙出來說嘴，無非就是想讓沈家人難堪，不曾想這會(huì)兒倒是搬起石頭砸自己的腳。
　　
　　????但明安公主之所以為明安公主，總是有些驕縱的本錢。當(dāng)即就一揚(yáng)眉，上上下下如打量貨物一般的打量了沈妙一番，開口道：“沈小姐生的花容月貌，果真是一位出挑的美人。難怪沈?qū)④娨獙⑿〗惝?dāng)做掌上明珠般的藏起來了。也不知這樣的好相貌，日后哪戶人家有幸能將小姐娶進(jìn)府中呢？”
　　
　　????這話有些逾越，沈信登時(shí)就虎目一瞪，他雖然要顧及對方的身份，卻也不能容忍自己的女兒被當(dāng)眾這般說嘴。正想開口，那明安公主卻又將話頭岔開：“沈小姐想來也是才藝出眾吧？”
　　
　　????此話一出，廳中眾人神色又是十分精彩。那易佩蘭幾個(gè)人都是強(qiáng)忍著笑意。
　　
　　????沈妙有什么才？那是眾人心知肚明的事情。這兩年又去了小春城，小春城那樣的邊陲之地，多是武人，怕是更加粗鄙罷了。
　　
　　????沈妙微微垂眸：“臣女才疏學(xué)淺，公主謬贊?！?br/>　　
　　????“沈小姐何必謙虛?！泵靼补餍Φ膯渭儯骸罢f起來，本宮尚在秦國的時(shí)候，就曾聽聞幾年前沈小姐在明齊的校驗(yàn)上，與人比試步射得了一甲，本宮聽到的時(shí)候，心動(dòng)不已。如今再看到沈小姐，倒是想起這一樁舊事來?！?br/>　　
　　????沈妙低頭不語。羅雪雁和沈丘卻是心中焦急，這會(huì)兒再看不出來明安公主是故意找茬，故意針對沈妙便是瞎子了。
　　
　　????這么一說，眾人便又想起當(dāng)初金菊宴并校驗(yàn)上，沈妙與蔡霖比試步射，三支箭將蔡霖射的啞口無言，狼狽下場的畫面。也正是那時(shí)候，與往日截然不同的沈妙才第一次出現(xiàn)在眾人面前。
　　
　　????朝貢宴上恰好蔡大人和蔡霖也在，蔡霖登時(shí)就鬧了個(gè)大紅臉，如今的蔡霖年紀(jì)長了兩歲，倒是比起只見那般跋扈長進(jìn)了許多。同沈妙的那點(diǎn)子恩怨，早已隨著時(shí)間拋之腦后，因著對沈玥也不復(fù)當(dāng)初的迷戀，可以說是一笑泯恩仇，沒料到卻在這里，當(dāng)著這么多人的面被翻起舊事，直窘迫的不得了。
　　
　　????想起舊事的不止蔡霖一人，在朝貢宴的角落，正坐著臨安侯謝鼎和他的兩個(gè)兒子。如今的臨安侯越發(fā)蒼老，早已沒了當(dāng)初的意氣風(fēng)發(fā)，便是這樣的場合，也只想尋個(gè)安靜的角落。冷不防被人提起校驗(yàn)之事，便又想起那一次謝景行也是在的，還出人意料的上了場，將謝長武和謝長朝挑于馬下。當(dāng)時(shí)回府后他怒氣沖沖的訓(xùn)了謝景行一通，其實(shí)內(nèi)心是為謝景行驕傲的。
　　
　　????思及舊事，越發(fā)心酸難忍，謝鼎面露頹然，卻被身邊的謝長武和謝長朝盡收眼底，二人眼中不約而同閃過一絲陰鶩。
　　
　　????而明安公主還在繼續(xù)說：“本宮今日也是有了興致，想與沈小姐比試一通，不如就比試步射如何？權(quán)當(dāng)個(gè)游戲罷了?！?br/>　　
　　????這話說的突兀又奇怪，文惠帝首先笑了起來，他道：“沈姑娘是嬌小姐，怎么可能會(huì)步射這樣的東西？”
　　
　　????“陛下有所不知，”明安公主笑道：“當(dāng)初沈小姐的風(fēng)姿，可是連大秦都有所耳聞的。都說虎父無犬女，沈?qū)④娙绱擞⑽洌蛐〗阋捕ó?dāng)是位奇女子才是。況且沈小姐是嬌滴滴的女兒家，本宮就不是女兒家了么？還是陛下覺得，我大秦不配與明齊比肩？”
　　
　　????明安公主瞧著嬌美，說話卻是說的十分狠毒。一句話便將明齊整個(gè)國家都搬了出來，若是不比，便是明齊看不上大秦，在這種時(shí)候，文惠帝怎么可能讓大秦與明齊生了嫌隙？當(dāng)即就看向沈妙，貌似溫和道：“沈小姐以為如何？”
　　
　　????沈信捏緊了拳頭，他很想直接替沈妙拒絕這無禮的要求?？杀闶蔷芙^了，只會(huì)讓明安公主有更名正言順的把柄。
　　
　　????倒是沈妙，瞧了一眼明安公主，低頭道：“公主吩咐，臣女不敢不從。”
　　
　　????“不敢不從”，到底還是說明了自己的心不甘情不愿，仿佛明安公主仗勢欺人似的。
　　
　　????明安公主也聽出了沈妙話里的意思，顯示面色一沉，隨即想到了什么，“咯咯”的嬌笑起來。她道：“聽聞當(dāng)初在校驗(yàn)的時(shí)候，沈小姐和那位對手是以賭命的方式來比試的，今日我們也同樣以賭命的方式來比，好不好？”