????沈信夫婦這般大張旗鼓的回京，沈妙還在明齊的朝貢宴當(dāng)著滿朝文武大出風(fēng)頭，眾人議論紛紛的同時(shí)，也將目光投向了原來的威武大將軍府。
　　
　　????威武大將軍都不在了，原先的將軍府早已摘下了牌匾，換上了沈府。當(dāng)初沈信被貶職離京的時(shí)候，沈家人不僅沒有雪中送炭，還在關(guān)鍵時(shí)候提出分家，要和沈信劃清楚關(guān)系，如今沈信重新得文惠帝器重，不管文惠帝打的是什么主意，外人看沈家總是有些幸災(zāi)樂禍，至于沈家自己，自然就更是苦果往肚里咽了。
　　
　　????榮景堂內(nèi)，沈老夫人坐在正座的榻上，榻上的毛皮是當(dāng)初沈信還在時(shí)，從西北獵的狼皮，因著時(shí)日隔得太久，被磨得邊都有些平了。從前每年沈信回京，都會給沈老夫人帶些西北打獵獵來的獸皮，那是定京都買不到的好東西。如今沈信不再送獸皮，沈老夫人便也只能用著從前的舊貨。
　　
　　????而榮景堂也不復(fù)往日那般精致華貴，就連隔斷上擺著的裝飾品也少了許多。沈信當(dāng)初因著皇帝賞賜不斷，連帶著整個(gè)沈府都過得滋潤，如今沒了沈信幫襯，陳若秋掌管管家大權(quán)，日子過得就有些捉襟見肘起來。
　　
　　????“老三家的近來越發(fā)過分了?！鄙蚶戏蛉撕攘艘豢趨⒉?，臉皮幾乎都要皺在一起，她道：“眼見著冬日要到，昨日讓她去找裁縫給我做件毛披風(fēng)，也是推推拉拉。這家當(dāng)?shù)?，銀子全落她自己口袋里了?！?br/>　　
　　????身后的丫鬟小心翼翼的給沈老夫人揉著肩，低著頭不曾說話。如今沈老夫人脾氣越發(fā)喜怒無常，自從一年前沈元柏因?yàn)榈昧颂旎ǘ舱酆螅蚶戏蛉司蜁r(shí)常發(fā)脾氣。
　　
　　????沈元柏的夭折是沈家如今都不能說的痛。一年前，定京城竟是斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)了不少染了天花的人，雖然最后控制了下來，也止住了疫情傳播沒有造成更大的影響?？山K究還是死了一些人，很不幸，沈元柏就是其中之一。
　　
　　????沈家二房中，原先沈貴有兩個(gè)兒子，沈垣已經(jīng)死在劊子手的刀下，原本還有一個(gè)沈元柏可以依仗，沈元柏一死，沈貴整個(gè)人都瘋了，任婉云更是在沈元柏死后自己拿腰帶懸了梁吊死在院子里。任婉云死后，沈元柏開始瘋狂地納妾抬女人進(jìn)屋，可一年半載都沒動(dòng)靜，后來沈老夫人終于覺得有些不對，尋了大夫來給沈貴看，大夫說，沈貴是服了絕子藥的，傷了子孫根，這輩子都不可能再有子嗣了。
　　
　　????沈老夫人聽完就暈了過去，沈貴也傻了。沈貴查來查去，卻是查到了死去的任婉云身上。任婉云曾經(jīng)給沈貴下過絕子藥，目的便是為了保住沈元柏的嫡子地位，誰知道沈元柏命里注定有這么一劫。任婉云死了，沈貴自然不可能拿她怎么樣，原先的二房里，沈貴留下的子嗣便只剩下沈冬菱一人。沈冬菱倒是因此水漲船高，萬姨娘搖身一變，成了為沈貴生下孩子的唯一一人。
　　
　　????沈貴自從知道自己這輩子絕后以后，在仕途上也無心上進(jìn)了，連個(gè)傳宗接代的人都沒有，便是掙下金山銀山又有什么意思？整日花天酒地，好不熱鬧。
　　
　　????二房是再不可能生下子嗣的，于是沈老夫人只得將目光轉(zhuǎn)向三房沈萬的頭上。沈萬倒是沒有被灌下絕子藥，奈何陳若秋把沈萬的心困得死死的，便是沈老夫人早年間塞給沈萬的兩個(gè)通房，到了如今在三房也不過是個(gè)擺設(shè)。
　　
　　????沈老夫人道：“不僅管家管得一塌糊涂，還善妒！說是書香門第養(yǎng)出來的大家閨秀，也不知是從哪里學(xué)的小門小戶的行事，下作的風(fēng)格。不想著為夫君開枝散葉，只曉得用些狐媚手段，如今三房沒有嫡子，也不知道是在打什么主意！”
　　
　　????張媽媽笑道：“老夫人何必生氣，三爺這是如今還不曉得別的姑娘的好。三爺長情的很，等過幾日那幾個(gè)新買來的姑娘到了，老夫人送兩位去三爺跟前，都是如花似玉的年紀(jì)，三爺自然就會曉得其中的好了。”
　　
　　????沈老夫人托人去買了揚(yáng)州瘦馬，對于沈萬這樣的人，空有美貌怕是也不能籠絡(luò)住沈萬的心。陳若秋不也是憑著學(xué)的詩情畫意才讓沈萬對她刮目相看，那些揚(yáng)州瘦馬都是自小就開始調(diào)教的，琴棋書畫樣樣精通，模樣更是頂頂好，沒有男人不愛。沈老夫人就不相信，沈萬到底也是個(gè)男人，就能不貪口鮮？陳若秋就是再好，那也上了年紀(jì)。
　　
　　????“一個(gè)個(gè)都惹我生氣。”沈老夫人不悅道：“就連秋姐兒也不知道打哪學(xué)的跟她娘一樣，心氣兒高的很，給她說了那么多人家，個(gè)個(gè)都是富貴殷實(shí)，愣是一個(gè)都瞧不上，莫非還想著嫁皇子不成？”
　　
　　????張媽媽皺了皺眉，沈老夫人這口無遮攔的習(xí)慣愣是一點(diǎn)兒也未曾變化。她賠笑道：“二小姐生的好，只怕三爺心中也有決斷，想將二小姐留著好人家呢?！?br/>　　
　　????“留來留去留成仇，”沈老夫人冷哼一聲：“瞧著吧，我倒要看看老三家的能給秋姐兒尋門怎樣的親事?！?br/>　　
　　????秋水苑中，陳若秋按了按額頭。
　　
　　????她的貼身丫鬟詩情道：“夫人，奴婢去榮景堂打聽過了，老夫人果真是為了三老爺尋了幾個(gè)揚(yáng)州瘦馬，過幾日就送到府里來了。夫人，老夫人這是在打您的臉呢！”
　　
　　????陳若秋閉了閉眼，猛地將桌上的書本一下子全部拂到地上，“噼里啪啦”的一陣響動(dòng)驚得屋里的丫鬟大氣也不敢出一聲。
　　
　　????縱然在沈萬面前陳若秋還是如同從前一般溫柔體貼，可是下人們卻清楚的感覺到，三夫人陳若秋這兩年來性子是越發(fā)的兇厲了。大約是因?yàn)檎乒苤校綇?fù)各房之間的銀兩，沈老夫人又喜奢侈，陳若秋沒少貼補(bǔ)自己的銀子進(jìn)去。從前她不食人間煙火，自然可以過得修身養(yǎng)性，如今俗事纏身，倒是覺得每日都亂成一團(tuán)。
　　
　　????當(dāng)然最重要的，還是沒有子嗣。
　　
　　????她冷聲道：“這老不死的，買瘦馬給兒子，真是不知廉恥到了極致！”
　　
　　????若是沈萬在場，只怕要驚掉下巴。溫柔婉約，連說話聲音都永遠(yuǎn)和風(fēng)細(xì)雨的人如今竟然說話如此難聽。
　　
　　????畫意道：“夫人就是太好性兒了。照這樣下去，老夫人遲早是會給老爺房里塞人的?！?br/>　　
　　????陳若秋吸了口氣，轉(zhuǎn)眼看向詩情和畫意兩個(gè)丫鬟，這是她提拔上來的貼身丫鬟，如今年華正好，十*歲的年紀(jì)，如同飽滿的果子，渾身上下都是蜜糖一般的氣息。這樣的嬌美……。她勾起唇，道：“老夫人真是老糊涂了，真要給咱們院子里塞女人，何必去外頭尋那些不干不凈的人，什么來歷都不清楚，也不怕壞了門風(fēng)。倒不如……從身邊尋些干凈乖巧的，用著還放心，伺候著也舒心。我瞧著你們二人，也不錯(cuò)。”
　　
　　????話雖然說的溫柔，眼神卻凌厲的很，兩個(gè)丫鬟嚇了一跳，連忙跪下身去，道：“奴婢們不敢，奴婢只想一心一意的伺候夫人，萬萬不敢有別的想法?！?br/>　　
　　????陳若秋低頭看了她們一會兒，兩個(gè)丫鬟嚇得腿都有些發(fā)抖，她這才淡淡道：“起來吧，你們既然不愿，我斷沒有強(qiáng)人所難的道理?！?br/>　　
　　????“多謝夫人?！眱蓚€(gè)丫鬟顫顫巍巍的起身，心中不約而同的舒了一口氣。陳若秋外表上看著溫柔，待人也和善，可是身為陳若秋的貼身丫鬟，卻是見過陳若秋的手段的。其實(shí)之前也有幾個(gè)模樣生得不錯(cuò)的婢女，上趕著往沈萬身上貼，沈萬雖然沒表現(xiàn)出多大興趣，卻也沒有太過拒絕。這幾個(gè)丫鬟后頭就被陳若秋尋了個(gè)由頭發(fā)落了，不僅自己沒落的好，還連累了一大家子人。詩情和畫意心中都清楚的很，陳若秋骨子里是個(gè)極其善妒的人，又手段狠辣。真和沈萬搭上關(guān)系，只怕會死的連骨頭渣子都不剩。
　　
　　????陳若秋嘆了口氣：“怪只怪我沒本事，不能替老爺生個(gè)兒子，若我能生個(gè)兒子，如今哪會是這般光景?！?br/>　　
　　????詩情畫意不敢隨意搭腔，畢竟孩子是陳若秋的心頭之痛。陳若秋喃喃道：“如今沈府?dāng)÷涑蛇@般模樣，小輩里竟然連個(gè)兒子都沒有。二房便是有過，眼下也死絕了……。如今我倒是羨慕羅雪雁，下有兒女，上無公婆。沈信待她視若珠寶，連個(gè)通房也沒有，真是讓人妒忌的很?！?br/>　　
　　????想到昨日里在朝貢宴上，沈妙大出風(fēng)頭。再看沈玥，明明相貌才情都比沈妙要高出許多，卻因?yàn)樯蚣疫@日漸衰落的名頭連個(gè)好夫家都不好配。更勿用說沈玥心心念念的定王了。
　　
　　????陳若秋心中涌起一絲不甘，她爭強(qiáng)好勝了一輩子，如今卻被自己看不上的粗鄙武將之女踩在腳下。
　　
　　????正在這時(shí)，外頭突然有婆子進(jìn)來，道：“夫人，府門口外有人找老夫人，被夫人的小廝攔住了。夫人……。說是來投靠沈家的。”
　　
　　????陳若秋一聽就皺眉，以為是沈老夫人原先那些八竿子打不著干系的親戚過來打秋風(fēng)來了。想著荊家已經(jīng)沒有了，竟還有這些莫名其妙的人，當(dāng)即就冷了臉色道：“既然是打秋風(fēng)的，給兩錠銀子送走吧。這府里可是再養(yǎng)不得閑人，別什么阿貓阿狗都放進(jìn)來?！?br/>　　
　　????“不是啊。”小廝撓了撓頭：“夫人，那人瞧著不像是來打秋風(fēng)的，說是老將軍故人的女兒，家中生了些變故，走投無路之下才來尋求幫忙的?！?br/>　　
　　????沈老將軍？
　　
　　????陳若秋想了一陣，站起身道：“將她迎到偏房，我去見見?！?br/>　　
　　????……
　　
　　????沈妙從灃仙當(dāng)鋪回府后，時(shí)日還早得很，她一進(jìn)屋就將自己鎖在屋里，也不知在想什么。天色臨近傍晚的時(shí)候，羅潭回來了。羅潭買了一些首飾，大方的給了沈妙一些，道：“小表妹，今日我們?nèi)ス淞酥閷氫佔(zhàn)?，定京城的珠寶鋪?zhàn)雍么?。我和馮姑娘也給你挑了一點(diǎn)，不曉得你喜不喜歡，你先拿著，回頭等你想出門了，咱們再去逛。”
　　
　　????竟是一副意猶未盡的模樣。
　　
　　????沈妙轉(zhuǎn)頭稱是，等羅潭走后就看著那半匣子首飾，尋思著大約能典當(dāng)多少銀子。
　　
　　????沈信一行人在羅潭回來后不久也回來了，大家在一塊兒吃了晚飯。大約在官場上的事情也十分順利，沈信和羅雪雁也顯得心情十分不錯(cuò)的模樣。唯有沈妙一人，顯得有些懨懨。羅凌注意到了，就道：“表妹看起來有些不適，出什么事了么？”
　　
　　????沈丘停下筷子：“妹妹，你怎么了？”
　　
　　????沈妙一愣，見桌上眾人都盯著她，就笑道：“沒什么，只是剛從小春城回京，覺得有些不習(xí)慣而已。住幾日就行了?！?br/>　　
　　????沈丘笑道：“這有什么不習(xí)慣的。妹妹要是不習(xí)慣，過幾日我得了空，帶妹妹從城東逛到城西，從城南逛到城北，妹妹多走幾次，就習(xí)慣了?！?br/>　　
　　????“丘表哥也帶上我！”羅潭急急忙忙的表態(tài)：“我也能保護(hù)小表妹?！?br/>　　
　　????“胡鬧。”羅雪雁道：“你妹妹若真跟你將定京城轉(zhuǎn)一圈，只怕要累趴下了。在者定京這么大，若是出了事怎么辦?！彼闪艘谎凵蛐?，要沈信幫腔。
　　
　　????沈信呵呵一笑，道：“孩子們高興就好，沒事，臭小子，你要是帶你妹妹們出去玩，就把你老子的兵也帶著一隊(duì)，誰敢生事，往死里揍，別怕！”