????夜風(fēng)正冷，迎面拂來(lái)，雖輕柔，卻化指柔。
????胯下的馬速度不算太快，曹朋把風(fēng)巾往上提了一下，心里有一種難以言喻的興奮。遭人算計(jì)，能讓人熱血沸騰嗎？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只覺得自己這一步邁出，將正式融入這個(gè)時(shí)代。
????握緊了肋下鋼刀，大丈夫正當(dāng)殺人！
????“到了！”
????鄧稷在前面勒馬，而后翻身從馬上跳下。
????王買和曹朋相繼停下來(lái)，舉目望去，就見夜色中，棘陽(yáng)城廓若隱若現(xiàn)。
????通往九女城的大道邊，停著幾十輛車馬，以及三十余眾人?？催@些人的打扮，應(yīng)該是棘陽(yáng)囚徒。每輛車上都左右車夫，三十余囚徒則站在馬車旁邊，一個(gè)個(gè)氣色壞敗，有氣無(wú)力。
????“阿福！”
????“嗯？”
????“你看那邊?！?br/>
????順著王買手指的方向看去，曹朋看到幾個(gè)囚徒正縮在車后躲避風(fēng)寒。
????“怎么了？”
????“那家伙，不就是馬玉嗎？”
????馬車上掛著燈籠，光線不是太好。
????不過(guò)依稀看去，還是能分辨出一些輪廓。
????曹朋倒是真記不太清楚馬玉的樣貌。那天馬玉登門鬧事的時(shí)候，曹朋還在縣城里和蒯正說(shuō)話。等回去時(shí)，馬玉等人已經(jīng)被拿下，所以曹朋也沒(méi)有太留意對(duì)方。如果不是王買認(rèn)出來(lái)，他還真不知道，馬玉也在其中。
????“老丈，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
????曹朋從馬上跳下來(lái)，上前走到鄧稷身邊，拱手問(wèn)安。
????負(fù)責(zé)和鄧稷交接的人，正是蒯正的老管家。看到曹朋這一身裝束，老管家也是微微的一怔。
????“曹公子，您這是……”
????“呵呵，回老丈的話，小子是準(zhǔn)備和家姐夫同往九女城。
????您也知道，我這姐夫是個(gè)老實(shí)人，家姐害怕他在兵營(yíng)中吃虧，故而讓我們兩人隨行扈從。不知老丈可否行個(gè)方便，在名冊(cè)中添加我二人的名字？我聽說(shuō)，奉召之人是可以帶扈從隨行的?！?br/>
????“啊，這有何難？”
????老管家呵呵笑道，旋即命人把名冊(cè)拿過(guò)來(lái)，在上面添上了曹朋和王買的名字。
????“曹公子休要見怪，非是我家縣令不通人情，實(shí)在是上命不可違。你也知道，黃兵曹史持有州牧虎符，各地官府都必須盡力配合?？h丞以下吏員，可直接征召……這才黃兵曹史的命令很突然，完全沒(méi)有半點(diǎn)預(yù)兆。不過(guò)我家縣令說(shuō)，鄧佐史此次應(yīng)招，說(shuō)不定也是件好事情。
????他才能是有的，可缺少機(jī)會(huì)。
????縮在這小小的棘陽(yáng)縣，也不會(huì)有什么大作為。去九女城走一遭，說(shuō)不得日后也添了份功勞。”
????蒯正也不清楚是怎么回事！
????這越發(fā)證明了曹朋心里的猜測(cè)，黃射征召鄧稷，怕是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公！
????“大丈夫自當(dāng)為國(guó)家效力，有什么委屈不委屈，老丈卻是過(guò)了……這些車馬，還有這些囚徒，又是怎么回事？”
????“車中裝的是糧草輜重?！崩瞎芗倚呛堑慕忉尩溃骸斑@次九女城集結(jié)兵馬，所需糧草輜重均有棘陽(yáng)縣和育陽(yáng)縣兩地承擔(dān)。前兩天黃兵曹史還派人說(shuō)，他們那邊缺少了一些苦役。
????所以緊急從牢中抽調(diào)出三十七人，罰作九女城。
????正好鄧佐史奉召前往，一并交由他來(lái)押送。到了九女城，自會(huì)有人接收這些賊囚，公子只管放心?！?br/>
????“原來(lái)如此！”
????曹朋一副恍然大悟的模樣，看了一眼零散于輜重車輛旁邊的囚徒。
????鄧稷顯然并沒(méi)有留意這些囚徒的狀況，拿著一卷清單，正核對(duì)車仗上的糧草和輜重物品。
????曹朋念頭一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻的說(shuō)：“老人家，小子有不情之請(qǐng)，還望老人家?guī)兔??！?br/>
????“哦？公子請(qǐng)講?！?br/>
????“您看這車仗眾多，除了車夫之外，再無(wú)押運(yùn)之人。
????小子三人一路要照看車仗，還需要押解犯人。萬(wàn)一有個(gè)疏忽，說(shuō)不得到了兵營(yíng)會(huì)被問(wèn)罪。”
????“這個(gè)嘛……也的確是麻煩。咱們棘陽(yáng)和其他地方不同，自劉荊州入主以來(lái)，棘陽(yáng)不駐兵馬。其他地方，還有鄉(xiāng)勇可用，惟獨(dú)咱這棘陽(yáng)，卻不好找人。而且這年關(guān)頭上，也著實(shí)找不到人?！?br/>
????“我有個(gè)小主意，取些結(jié)實(shí)的繩索，兩端連在兩輛馬車上，而后把繩索套圈，一個(gè)圈套一個(gè)人，這樣三十七個(gè)人，就會(huì)被固定在兩輛車馬之間。這樣一來(lái)，犯人和犯人相互有繩索相連，有人想要逃走，勢(shì)必會(huì)被其他人牽連。就算這三十七人同時(shí)逃跑，也要被車馬拖累?！?br/>
????老管家眼睛一亮，不無(wú)贊賞之意的看了曹朋一眼。
????“公子果然高明……我這家吩咐人去做?！?br/>
????老管家立刻下令，命人過(guò)去將囚犯都捆綁起來(lái)。
????鄧稷慢慢走到曹朋身邊，低聲道：“阿福，有這么必要嗎？都是鄉(xiāng)親，如此一來(lái)可就嚴(yán)重了?！?br/>
????“姐夫，這時(shí)候可千萬(wàn)不能有慈悲之心。你也看到了，馬玉那伙人在里面……萬(wàn)一他們路上使壞，或者逃走一兩個(gè)，咱們到了九女城，必然會(huì)遭受處罰。想想咱們自己的狀況，同情他們，就是給咱們?cè)鎏砺闊?。這樣子鎖住他們，如果敢有人鬧事，我倒不介意取他人頭?！?br/>