????再說顧蘊(yùn)與顧菁顧苒才出了朝暉堂的院門，顧菁便拉了顧蘊(yùn)的手，細(xì)細(xì)端詳起她手上的鐲子來：“這鐲子我記得那年外祖母生辰時，我曾見九姨母戴過，聽說是當(dāng)年娘與九姨母的祖母還在時，賞給九姨母的，九姨母從來都不離身，沒想到今日一見面便給了四妹妹，可見是極喜歡四妹妹，這丑媳婦見婆婆的第一關(guān)，四妹妹可算是過了。?！?br/>　　
　　????話里雖不乏打趣之意，更多卻是真心為顧蘊(yùn)高興，畢竟女子出嫁后，與婆婆相處的時間大多甚至比與丈夫相處的時間還多，婆婆喜歡你，你才能有好日子過，否則，縱不至于像唐婉劉蘭芝那樣，也必定少不了氣受，不然也不會有“多年的媳婦熬成婆”這句話了，一個“熬”字，道盡多少的心酸與艱難。
　　
　　????縱是自己的親姨母，顧菁也不敢保證沈夫人做婆母能與做姨母時一般慈愛，如今總算可以放心了。
　　
　　????顧蘊(yùn)暗自苦笑，她如今戴著這鐲子就跟戴了火箍似的，只恨不能立時退還給沈夫人，大姐姐還來打趣她……索性順勢將其捋了下來，道：“大姐姐不若拿在手里看，也省得這樣你也累我也累。”
　　
　　????顧菁卻沒有伸手去接鐲子，只擺手笑道：“這可是九姨母給未來媳婦的見面禮，你還是自己拿著罷，我縱只拿一小會兒，那也不叫個事兒啊。”
　　
　　????“什么未來媳婦？難道四妹妹與表哥……好事將近了？”顧苒已伸手自顧蘊(yùn)手里將鐲子接了過去，一邊看一邊道：“是九姨母從不離身的那只鐲子沒錯兒，難怪當(dāng)初紈表妹向姨母討了好幾次姨母都不肯給她呢，敢情是留著給未來兒媳的。哎，我說四妹妹，我將來是仍叫你四妹妹好呢，還是叫你表嫂好呢，要不你還是叫我二姐姐罷，也好讓表哥也跟著叫我一聲二姐姐??！”
　　
　　????頓了頓，又眨眼道：“不過你與表哥是什么時候開始的，竟把我們都瞞住了！你倒是有眼光，表哥人品才貌家世俱是萬一挑一，此番秋闈必定是要高中的，你就等著將來做官太太，體面榮耀的過一輩子罷！”
　　
　　????顧蘊(yùn)忍不住再次苦笑，她與沈騰什么時候開始過了？
　　
　　????可就連顧苒這樣沒心沒肺的人都說這門親事極好，也就難怪外祖母與大伯母那般上心了，外祖母固然是怕她果真一輩子不嫁人才這般著急，連罔顧她的意愿都不顧，大伯母卻不知道她的心事，一樣對這門親事這般上心，等回頭她知道自己一心想攪黃這門親事后，不知道會生氣失望成什么樣？
　　
　　????若是自己沒有前世的經(jīng)歷，這會兒是不是就不會這般為難了？
　　
　　????晚間顧準(zhǔn)回來后，祁夫人果然在朝暉堂的花廳設(shè)了宴席為沈夫人接風(fēng)洗塵，沈夫人先是隔著屏風(fēng)給顧準(zhǔn)敬了酒，又給祁夫人敬了酒，以答謝他們這一年多以來對沈騰的照顧。
　　
　　????之后一眾小輩又敬了沈夫人酒，整場宴席的氣氛都十分的好。
　　
　　????自此，沈夫人便在顯陽侯府住了下來，沈騰的一應(yīng)飲食起居她都親自打點(diǎn)照顧，讓沈騰再沒有任何后顧之憂，之前祁夫人對他雖也照顧得無微不至，到底不是自己的親娘，譬如他覺得這樣菜不合胃口那件衣裳不合身，對自己的親娘說一點(diǎn)顧慮都不必有，對姨母說，至少事先得掂量一番，話也得說得委婉一些不是？
　　
　　????在此期間，沈夫人還由祁夫人引著，去拜訪了平老太太兩次，彼此除了見面敘舊，自然不會忘記最重要的事——商量顧蘊(yùn)與沈騰的親事，雙方都十分滿意，若非顧蘊(yùn)提前與平老太太說好了，必須待沈騰秋闈后兩家才能正式下定，平老太太當(dāng)場就要忍不住與沈夫人過庚帖了，反正媒人都是現(xiàn)成的，就是祁夫人了。
　　
　　????不過平老太太到底也不敢將顧蘊(yùn)逼得太緊，真逼緊了她可以以死相逼逼得顧蘊(yùn)就范，顧蘊(yùn)難道就不能以其人之道還施彼身不成，說到底只是因?yàn)轭櫶N(yùn)孝順，不忍傷她這個外祖母的心罷了，她做外祖母的，自然也不能真?zhèn)怂男摹?br/>　　
　　????所以平老太太與沈夫人約定，待沈騰秋闈放了榜后，兩家再正式下定也不遲，也好討個雙喜臨門的吉兆。
　　
　　????想求娶人家的女兒，男方將姿態(tài)放低一些也無可厚非，沈夫人自然沒有異議。
　　
　　????如此到了九月初九重陽節(jié)，沈夫人一早佩好茱萸去到朝暉堂與祁夫人相見過，姐妹二人說了一會兒話后，沈夫人便提出要去給彭太夫人問個安：“……我住進(jìn)姐姐家也半個多月了，卻除了剛來時送了些土儀去以外，從未親自去給太夫人請過安，說出去于情于理都不好聽，趁著今兒是重陽節(jié)，姐姐要不帶了我去給太夫人問個安罷，也省得回頭讓顧氏族中的人知道了，說姐姐的閑話?！?br/>　　
　　????祁夫人聞言，不由遲疑了一下，還是那句話，在娘家爭婆家的氣，在婆家爭娘家的氣，她既連自己的親娘祁老太太都不肯將顯陽侯府的那些破事兒盡數(shù)告知，只肯側(cè)面提幾句了，自然也不會告知自己的妹妹。
　　
　　????遂笑道：“我們太夫人一向身體不好，連我們這些晚輩素日去請安都不耐煩見的，也不知道有沒有空接見妹妹，要不，還是改日我先問過太夫人的意思后，再引了妹妹去拜見也不遲？”
　　
　　????沈夫人卻道：“我又不是外人，姐姐難道在我面前還要藏著掖著不成？何況姐姐不說，騰哥兒就不會告訴我了？我去給親家太夫人請安，也不是為了旁的，只是為了盡到自己應(yīng)盡的禮數(shù)，為了姐姐罷了，姐姐只管帶我去便是，我去不去是我的事，她肯不肯見我，就是她的事了?！?br/>　　
　　????縱然祁夫人不說，沈夫人也知道這繼婆媳二人關(guān)系好不了，話說回來，后娘尤其是有自己兒子的后娘，又有幾個能真做到待原配嫡子視如己出的，便真能做到，也只是“如”，而不是“為”，何況彭太夫人連待自己嫡親的兒媳都不好了，誰還敢指望她會對繼子媳婦好不成？
　　
　　????所以沈夫人主動提出去給彭太夫人問安，還真不是她心里尊敬彭太夫人這個長輩，——別人評價(jià)一個人的好壞時，通常都不會管你做了什么，而只會管你沒做什么，你縱做對了九十九件事，別人看的，也只會是你沒做對的那件事！
　　
　　????祁夫人聽得妹妹的話，不由自失一笑，道：“是我著相了，妹妹既這么說，可見該知道的都知道了，我偏還想著什么勞什子的家丑不可外揚(yáng)，自以為我不告訴妹妹，妹妹便什么都不知道。既是如此，我這便帶妹妹去一趟嘉蔭堂罷，說來也的確是我們失禮了，得虧我前兒才發(fā)落……得虧如今府里上下都是我的人，知道什么該說什么不該說，不然只怕早有閑話傳出去了?！?br/>　　
　　????姐妹二人遂收拾一番，去了嘉蔭堂給彭太夫人問安。
　　
　　????祁夫人本以為聽得是自己娘家的妹妹來問安，以彭太夫人對自己的厭惡，十有*是不肯見沈夫人的，便是沈夫人自己，也覺得彭太夫人見她的可能性不大。
　　
　　????不想奉命進(jìn)去通傳的丫鬟很快便出來了，一同出來的還有齊嬤嬤，給姐妹二人屈膝行禮后，齊嬤嬤笑道：“太夫人聽得姨夫人過來了，十分高興，只行動不便，所以只能打發(fā)奴婢出來代為迎接，還請姨夫人千萬見諒?！?br/>　　
　　????祁夫人聞言，只得與沈夫人對視一眼，隨齊嬤嬤一道進(jìn)了嘉蔭堂，心里卻是警鈴大作，事出反常即為妖，上次那老虔婆也是前一刻態(tài)度這般友善，后一刻卻當(dāng)著一眾親朋本家妯娌的面兒，幾乎讓她和周望桂下不來臺的，別今日她又想出什么幺蛾子罷？
　　
　　????不過想著沈夫人再怎么說也是自己的親妹妹，彭太夫人縱真蠢到當(dāng)著她的面兒，也什么亂七八糟的都敢說，她也不必?fù)?dān)心傳到外面去，也就釋然了。
　　
　　????彭太夫人對沈夫人的態(tài)度倒還算和善，待丫頭上了今日哪家都必不可少的菊花茶重陽糕來后，先是問了沈家長輩們的好，又與沈夫人客氣了幾句，便沒口子的夸起沈騰來：“……生得好禮數(shù)周全也就罷了，最難得的還是表少爺?shù)娜似放c才學(xué)，咱們這樣人家的孩子，哪一個不是打小兒就泡在蜜罐里長大的，最難得的便是這兩樣?xùn)|西了，可表少爺卻兩樣皆有，可見都是姨夫人素日教養(yǎng)得好！”
　　
　　????所謂伸手不打笑臉人，何況誰又能不喜歡別人夸自己兒子的，沈夫人面對這樣的彭太夫人，還真不好一直端著，只得笑著一遞一遞的與彭太夫人說起話兒來，一時間倒是不好提告辭的話了。
　　
　　????沈夫人不便離開，祁夫人自然也不能離開，再沒有客人還在座，陪客的卻先離開的道理，何況她也防著彭太夫人，也只得含笑在一旁聽著。
　　
　　????過了約莫一盞茶的時間，彭太夫人還在夸著沈騰：“有這么好的兒子，姨夫人可真真是好福氣，有這樣好的孫子，沈老太爺和已故的沈老太太也真是好福氣……”
　　
　　????沈夫人實(shí)在有些聽不下去了，自己的兒子是好，可彭太夫人也不至于一直夸個沒完啊，倒叫她無端想起了一句話“無事獻(xiàn)殷勤——非奸即盜”，也不知道她這是想干嘛呢？
　　
　　????清了清嗓子，沈夫人正打算打斷彭太夫人的話，再趁機(jī)提出告辭。
　　
　　????不想彭太夫人卻是忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“我就沒有沈老太爺沈老太太這樣的好福氣了，雖說旁人瞧著我是兒孫滿堂，可誰知道我的苦楚，兒子兒子個個兒不孝順，媳婦媳婦個個兒陽奉陰違，就連孫子孫女兒也個個兒不將我這個祖母放在眼里，尤其是我那四孫女，從來都視我為仇人，恨不能吃我的肉喝我的血，今年三月更是因?yàn)槲矣幸欢↑c(diǎn)兒不順?biāo)男囊?，便指揮她手底下的一幫狗腿子們，趁夜裝神弄鬼打折了我的腿，讓我再不能下地走動，成了如今這副半死不活的模樣兒……叫我如何能不羨慕沈老太太有表少爺那樣的好孫子，我若能有那樣的好孫子，我就不至于像現(xiàn)在這般茍延殘喘，生不如死了……老侯爺，當(dāng)初我真該隨了您一塊兒去的，也不至于被作踐成今日這般模樣了……”
　　
　　????哀聲說到最后，還拿帕子捂了臉，大哭起來，絲毫不顧還當(dāng)著客人的面兒，當(dāng)然，她要的也許正是這樣的效果。
　　
　　????祁夫人早氣得臉色發(fā)青了，好幾次都想打斷彭太夫人，卻因她說得太急太快，一直沒能成功，這會兒見她還待再說，哪里還肯給她機(jī)會，厲聲叫了一聲“齊嬤嬤”，便道：“怎么太夫人又犯病了你竟不打發(fā)人即刻去回我，我也好即刻打發(fā)人去請?zhí)t(yī)來，萬一耽誤了太夫人的病情，侯爺與二爺怪罪下來，縱你是服侍太夫人幾十年的老人了，一樣擔(dān)不起這個責(zé)任！”