春雨綿綿，霧氣微薄，這座島上的陽(yáng)光從來(lái)如此吝嗇。
　　馬鈴聲咚咚而響，馱著四只箱子的馬匹粗重喘息，踏著蹄子，一腳踩進(jìn)爛泥之中。
　　忽地一聲脆響，馬匹身上的繩子驟然斷裂，四只箱子砸在泥地上，泥濘濺起。
　　箱子被顛簸而開(kāi)，成冊(cè)的書(shū)本掉落在地，紙頁(yè)沾上泥點(diǎn)。
　　馬夫視而不見(jiàn)，狠狠一鞭子打在馬背上，馱馬低鳴，打算繼續(xù)前行。
　　啪！
　　一只手忽然摁住了馬頭，沒(méi)有用力的樣子，卻詭異地止住了馱馬前行的腳步。
　　馬夫瞥了眼身前的銀發(fā)男人，臉上閃出惶恐之色，滾身下馬。
　　“大，大人......”
　　百人的馬隊(duì)停了下來(lái)，所有武士和車夫都把目光聚集于此。
　　“噓。”尼奧斯豎起食指，搖了搖頭。
　　剛剛因貨物掉落而引起的慌亂瞬間消散，整只隊(duì)伍再度井然有序起來(lái)，沒(méi)有人敢于在這種時(shí)候驅(qū)策馬匹。
　　尼奧斯沒(méi)有說(shuō)話，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地伸手抓住韁繩，把身前的馬牽到路旁。
　　身側(cè)的幾個(gè)武士很識(shí)時(shí)務(wù)地下馬，把地上掉落的木箱抬走。
　　尼奧斯穩(wěn)住馬匹，回來(lái)蹲下，撿起幾卷冊(cè)子和卷軸，用手擦拭幾下后，低著頭揮臂。
　　“先走。”
　　就像是按動(dòng)了某種開(kāi)關(guān)，馬鈴叮咚響起，整個(gè)車隊(duì)再度運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，順著大道前行。
　　馬夫站在路旁，不敢說(shuō)話，三四個(gè)武士聚在一處，低吼著抬起木箱，打算把箱子綁上馬。
　　尼奧斯把書(shū)冊(cè)放進(jìn)箱中，扭頭眺望，眼中是一條看不到盡頭的人流。
　　老幼青狀，乘車乘馬，亦或步行，其身份大多是木匠、鐵匠、石匠、演說(shuō)家、法學(xué)家、吟游詩(shī)人......
　　這些都是尼奧斯答應(yīng)給予高價(jià)才能帶上的人才。
　　望了很久，尼奧斯悠悠嘆息。
　　“就是不知，什么時(shí)候才能培養(yǎng)出屬于不列顛的人才......”
　　現(xiàn)在的艾西尼雖然只占一城，但尼奧斯卻不得不考慮到百年之后。
　　屆時(shí)，如果艾西尼的疆土已占領(lǐng)全島，在面對(duì)東方的龐大帝國(guó)時(shí)，又該如何從中尋覓發(fā)展之機(jī)。
　　國(guó)家與國(guó)家的爭(zhēng)斗，涉及各個(gè)方面，從文到武，從外交到宣稱，從教育到商業(yè)，戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)只是最次的手段。
　　靠著強(qiáng)勢(shì)的國(guó)力，羅馬可以從任何方面滲透不列顛。
　　比如他們可以靠著極高的生產(chǎn)能力，將羅馬的商品賣(mài)到不列顛，以至掌握凱爾特人的經(jīng)濟(jì)命脈；或者可以憑借優(yōu)越的文化文明，滲透進(jìn)島中，直到將來(lái)島民都覺(jué)得羅馬的空氣才自由......
　　所以若想發(fā)展，還是那句話......
　　對(duì)于西垂小國(guó)而言，分裂內(nèi)亂的羅馬，才是好羅馬。
　　“只是可惜，我對(duì)羅馬其他地方的情報(bào)還不明晰，派遣行商和使者又太過(guò)緩慢，等他們回來(lái)估計(jì)都過(guò)一年了。”
　　尼奧斯拍撫著馬身，喃喃自語(yǔ)：“不過(guò)，現(xiàn)在身邊倒是有一個(gè)情報(bào)源......”
　　所以要怎么利用呢？
　　若有所思之時(shí)，隊(duì)伍側(cè)方響起急促的蹄聲，人流突然騷動(dòng)。
　　尼奧斯扭頭，警覺(jué)地看向側(cè)方小丘。
　　風(fēng)驟起，煙塵從丘上俯沖而下。
　　尼奧斯微微瞇眼，視野之中出現(xiàn)百人的騎隊(duì)，正從側(cè)面高速逼近。
　　“敵襲？”
　　身側(cè)的護(hù)衛(wèi)武士大驚，懷疑是羅馬人不顧外交禮節(jié)，派兵伏擊使節(jié)隊(duì)伍。
　　負(fù)責(zé)保護(hù)隊(duì)伍的騎手瞬間挺直腰背，抽刀矗立，在車隊(duì)右側(cè)結(jié)陣。
　　這時(shí)丘上響起雄渾的號(hào)角，兩短一長(zhǎng)，那是尼奧斯定下的令，每當(dāng)吹響，就代表援軍到來(lái)。
　　騎士們疑惑了，以為這又是尼奧斯大人的計(jì)策，所有人同時(shí)扭頭看向他。