c-17容戰(zhàn)略和戰(zhàn)術空運能力于一身。在
　　
　　c-17貨艙尺寸
　　
　　貨艙設計上，盡管c-17外形尺寸和c-141差不多。但其貨艙尺寸卻與外形尺寸比c-**的c-5“銀河”相當。按能在貨艙中兩排布置6輛卡車的要求，貨艙寬度為549米，長2682米，高411米。吉普車可3輛并列，也可裝運3架ah-64武裝直升機。各種被空運的車輛可直接開入艙內。機艙中心線和機艙兩壁可裝折疊式座椅?？胀赌芰Π胀?7,215～49,895千克貨物，或空降102名傘兵。為了裝載陸軍最重的裝備——55噸重的m1主戰(zhàn)坦克，貨艙地板由鋁合金縱梁加強，達到了60噸的最高承載能力。
　　
　　c-17可順利承載62噸的m1a2型主戰(zhàn)
　　
　　一輛豹2主戰(zhàn)坦克從c-17貨艙駛出
　　
　　坦克，地板上布置了系留環(huán)、導軌、滾珠、滾棒系統(tǒng)等設施，這些設施延伸到可在飛行中放下的貨橋上，貨橋上有貨物降落傘拽出裝置。每個系留環(huán)可承受11,340公斤拉力。c-17貨艙門關閉時，艙門上還能承重18,150千克，幾乎是c-130全機的裝載量，而一般的運輸機艙門通常只能堆放輕的貨物。機身尾部兩側各有一跳傘艙門。尾部機身頂上和機翼前的機身頂上分別有兩個水上降落應急出口
　　
　　c-17安裝四具普惠（prattwhitney）的pw2
　　
　　c-17上的pw2040發(fā)動機
　　
　　040渦輪風扇發(fā)動機，美軍編號f117-pw-100。此型發(fā)動機的前身是pw2037，由普惠公司于1979年12月開始研發(fā)，推力為17,418千克，1983年12月通過聯邦航空管理局（faa）的認證，1984年12月開始裝于波音757上使用。1988年普惠公司完成推力提升，將推力增加到18,915千克，并賦予新的型號pw2040。1988年12月獲得軍方認證安裝在c-17上，當時此型發(fā)動機已累積了數百萬飛行小時的使用經驗，可靠且耐用。發(fā)動機以懸吊式掛架（tileveredpylon）掛于機翼的前下方，每具掛架由數件鑄鋁螺樁結構與機翼相搭接，使外掛載和機翼間有連續(xù)的負載路徑（loadpath）。[7]