????那楊昊去后沒(méi)幾日便是重陽(yáng)了，城里的各個(gè)酒樓都用菊花扎縛成門(mén)洞，客人從下進(jìn)進(jìn)出出，方太樓自也是不例外的，進(jìn)了那大門(mén)口的菊花門(mén)廊，園子里更是處處綻放，萬(wàn)齡菊、桃花菊、木香菊、金鈴菊、喜容菊，一片絢爛。
????重陽(yáng)后的初十日，按了那林官媒預(yù)先遞來(lái)的消息，太尉府便是在今日要送聘禮來(lái)的。方氏緊張，早幾日便叫那胡掌柜在園子門(mén)口出了告示，言明今日因了喜事暫停一日的營(yíng)業(yè)。只是仍有不少乘興而來(lái)想要賞菊飲酒的，到了門(mén)前瞧了告示敗興而去，也有些知道今日這喜事的男女雙方是太尉府的二公子與前些日子剛被當(dāng)朝太后親封為安?？h主的酒樓女掌柜，留下要瞧熱鬧，都聚在了門(mén)口,人越聚越多，那胡掌柜眼見(jiàn)著臉通道都給堵了，又不好趕人走，急得額頭都出了汗，趕忙去找顧早。
????顧早正坐在后面的屋子里，身邊是三姐柳棗和秀娘幾個(gè)圍著正在梳妝打扮，聽(tīng)見(jiàn)胡掌柜這樣說(shuō)道，略想了下，便叫搬出些桌椅安放在園子里，桌上煮些茶水放些糕點(diǎn)糖飴，叫那些客人都進(jìn)來(lái)坐著等。
????那胡掌柜得了吩咐，笑道：“我本也是這樣想的，今日是喜事，要叫旁人也連著樂(lè)呵下的?！闭f(shuō)完便急忙出去安排了。
????方氏今日頭發(fā)梳得油光，身上也換了件新做的衣裳，瞧著還是頗為得體的。一早就與青武還有自己過(guò)來(lái)的胡氏到了門(mén)口等著了。那胡氏今日倒打扮得更像是主家，衣衫絢爛得叫人睜不開(kāi)眼，頭上更是插滿珠釵，若非身子還算肥實(shí)，瞧著真讓人擔(dān)心那脖子要被墜歪掉。
????到了吉時(shí)，果然便瞧見(jiàn)了幾輛光鮮的馬車(chē)一路朝著這方向過(guò)來(lái)，后面迤邐跟了一長(zhǎng)串挑擔(dān)抬篋的。方太樓門(mén)口的眾人都是精神一振，翹首望了過(guò)去。那胡氏更是擠到了最前面。
????方氏瞧了心頭不喜，上前一個(gè)肘子將那胡氏擦到了自己身后，這才笑瞇瞇站在那里等著。
????那馬車(chē)停在了方太樓大門(mén)前的道上，車(chē)上先是下來(lái)了林官媒，再是四個(gè)婦人，俱都是插金戴銀衣著光鮮。方氏只認(rèn)得一個(gè)姜氏，急急忙忙上去迎接。
????那姜氏站住了，先是看了一眼酒樓，這才對(duì)著早已經(jīng)迎了上來(lái)的方氏笑吟吟道：“我早說(shuō)了，你家那二姐是個(gè)能干的呢。開(kāi)了這樣的酒樓不說(shuō)，如今竟是也要和我做妯娌了。往后只怕還要你家二姐多照應(yīng)些我這個(gè)嫂子了?！?br/>
????那方氏還沒(méi)說(shuō)話，后面的胡氏便已是擠了上來(lái)，搶著道：“我家二姐再伶俐，那也比不過(guò)大夫人你啊。”
????姜氏和她身后的那幾個(gè)本家瞧了眼胡氏，交換個(gè)眼神，這才捂住了嘴笑道：“這位是……”
????“我是二姐她伯娘，家里開(kāi)了五六個(gè)布莊，那上門(mén)的客和平日往來(lái)的都是像大夫人你這樣氣派的，在我那街一問(wèn)我家，沒(méi)人不知道的。”胡氏急忙笑道。她家的布莊其實(shí)不過(guò)只兩間，只是那話一出口，眨眼就變成了五六個(gè)，翻了一番都不止。
????姜氏看了她一眼，點(diǎn)頭笑了幾下，這才領(lǐng)著人往里面走去，胡氏一路跟在邊上點(diǎn)頭哈腰的，倒把個(gè)正經(jīng)的主家方氏給晾在了一邊。方氏心中暗自惱怒，等進(jìn)了大堂，早有那胡掌柜和沈娘子的領(lǐng)了酒樓里的一干人收拾干凈了平日列出的桌椅，又都備齊了一應(yīng)物件，分位置坐了下來(lái)沒(méi)聊幾句，那姜氏叫林官媒遞過(guò)了聘書(shū)和禮書(shū)，便說(shuō)教方氏點(diǎn)收大禮。
????禮書(shū)上密密麻麻列了一長(zhǎng)溜的聘禮名目，那方氏哪里認(rèn)得，不過(guò)也只略略看下作個(gè)樣罷了。那些抬了聘禮的依次進(jìn)入，放在了地上，到了最后，偌大的大堂里竟是擺得連落腳的地都沒(méi)了。除了那常備的三牲海味、魚(yú)酒京果，茶餅果子，龍鳳貼盒，禮金擔(dān)子里竟疊了金磚十塊，銀錠一匣，彩緞六表里，匹帛四十匹。此外那些金器首飾、珠翠團(tuán)冠、四時(shí)冠花竟也另裝了一個(gè)擔(dān)子。方氏在外面那些瞧熱鬧的客人的一片嘖嘖稱嘆聲中，瞥了一眼坐在一邊面有羨色的胡氏，這才覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣起來(lái)。
????姜氏咳了聲道：“這聘禮送也送到了，點(diǎn)也點(diǎn)過(guò)了，煩請(qǐng)親家娘叫你家二姐出來(lái)下，須得按了例請(qǐng)我家的全福三姑給她道些福，我今日這老夫人派下的活計(jì)才算全了?！?br/>
????方氏聞言，朝邊上那柳棗使了個(gè)眼色，柳棗立時(shí)便一溜煙地跑了進(jìn)去。
????顧早見(jiàn)柳棗來(lái)叫了，知道外面那些禮節(jié)都是過(guò)了，如今就只等自己出去了。從個(gè)春凳上站了起來(lái)，朝正望著自己笑的三姐和秀娘點(diǎn)了下頭，朝著大堂去了。
????顧早到了大堂，溜了一眼坐在那里的男家四位女眷，走到前去一一道了福，微笑著站在那里，姜氏這才到了顧早跟前，親親熱熱地挽住了她手笑道：“二姐，想從前你到我府上的時(shí)候，還真的是做夢(mèng)都沒(méi)想到咱倆會(huì)有成妯娌的一天。我這做嫂子的嘴拙人也笨，往后還要你多擔(dān)當(dāng)些呢?！?br/>
????顧早急忙又朝她行了個(gè)禮，這才笑道：“我往后能叫你一聲嫂子，那是三世修來(lái)的福氣，哪里敢讓夫人如此說(shuō)話，擔(dān)待不起的倒是我呢?！?br/>
????姜氏上下打量了顧早一眼，搖頭嘖嘖道：“這樣標(biāo)致的一個(gè)人，連我瞧了都心動(dòng)，莫說(shuō)是我家那個(gè)小叔了，無(wú)怪乎這么急著娶了回來(lái)不可，往后只怕要被拿捏得死死呢，你這福氣倒真是叫人羨慕啊。”
????那方氏聽(tīng)不出姜氏話里的話，還道她是真的稱贊自家女兒，笑嘻嘻道：“大夫人這話說(shuō)得確是沒(méi)錯(cuò)，我家二姐那自小就是村里最出挑的，見(jiàn)過(guò)的沒(méi)說(shuō)不好。”
????姜氏聽(tīng)了，抿了嘴略略笑下。
????顧早站著巋然不動(dòng)，只笑道：“夫人這話說(shuō)的，真是叫我慚愧不已。前幾日我娘去廟里給我請(qǐng)了個(gè)卦，說(shuō)不過(guò)都是些前世的債，今世來(lái)了而已。我自忖也沒(méi)那本事拿捏誰(shuí)，不過(guò)只想著帶個(gè)誠(chéng)心過(guò)去，日后將婆母長(zhǎng)輩的都伺候好了，那就是我最大的福氣了?！?br/>
????姜氏一怔，立在那里倒是說(shuō)不出話來(lái)。她身后那全福三姑見(jiàn)狀，急忙出來(lái)圓場(chǎng)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，教我這三姑來(lái)給新嬌娘道幾個(gè)福?！币贿呎f(shuō)著，一邊已是從身邊一個(gè)丫頭手上的端來(lái)的首飾盒里拿出個(gè)金手鐲，套到了顧早手上，又揀了個(gè)金鑲玉步搖釵插到了顧早頭上，這才笑瞇瞇道：“有吉有慶，夫婦雙全。無(wú)災(zāi)無(wú)難，永保百年。如魚(yú)似水，勝蜜糖甜，子子孫孫，永樂(lè)無(wú)極?！?br/>
????那三姑念完了祝詞，后面兩個(gè)太尉府的親眷也一道上來(lái)拉住顧早說(shuō)了些好話，姜氏也是笑吟吟地道了些，這才算是結(jié)束了儀式，自然再?zèng)]顧早什么事了，她朝眾人又行了禮，這才退了下去。
????姜氏幾個(gè)和林官媒，并那些送聘禮過(guò)來(lái)的仆從都各自被安排用了飯，這才一路給送了出去，那大婚之日也是敲定了下來(lái)，便是下個(gè)月初。
????那人都走了許久，胡氏仍是圍在那些聘禮面前看著久不離去。方氏方才聽(tīng)足了別人的稱羨之聲，起先被胡氏擠到后面的那氣也早順了，只笑瞇瞇坐在一旁，也不趕她走。