滄州府，學政考場。
　　
　　方汝意攜同幾個家眷和仆人正在考場耳房中收拾著行李細軟。
　　
　　李曉在白日里已經說得很清楚，他將以北直隸副總督和靖綏郡王的身份向朝廷上本彈劾方汝意。
　　
　　經過這么一次彈劾之后，方汝意的政治生涯基本也就宣告結束了。
　　
　　雖然李曉還沒有形成一個強力的黨派，但是沒有人會為了一個四品知府去招惹一個正當紅的皇孫郡王。
　　
　　方汝意蹲在地上一邊挑選著需要燒掉的文書，一邊聽著耳邊小妾的絮叨：
　　
　　“這靖綏郡王是怎么回事，前兒個進了城占了咱們的府衙也就算了，今天白日里還派了大兵搜查咱們這兒?！?br/>　　
　　“這不是擺明了針對老爺您么，真不是東西?！?br/>　　
　　方汝意聞言一皺眉，沉聲道：“慎言！”
　　
　　小妾聞言翻了翻白眼，捻起蘭花指，將幾封積了灰的信件丟進火盆里：
　　
　　“老爺怕什么，若是嚴閣老沒倒，這郡王爺還不知道在哪個王府里貓著呢，如今咱就算落了難，大不了致仕回鄉(xiāng)就是?！?br/>　　
　　“斷不應該再受他的鳥氣！老爺辛辛苦苦為他們李家江山當官，卻被這個不識好歹的對付，都是狼心狗肺的?！?br/>　　
　　方汝意這次卻是沒有出言訓斥小妾，因為他心中所想與小妾所說八九不離十，如今自己的后臺已經倒了，又找不到新靠山，而且該報答的人情他也還了，官場之上已經沒有什么遺留的恩怨牽絆了。
　　
　　這種情況下，索性不如拿著這幾年撈的銀子回鄉(xiāng)當個名望鄉(xiāng)里的員外。
　　
　　“老爺，外間有個流云樓的小廝遞了張紙進來，說是有重要的事在這紙上?！?br/>　　
　　方汝意聞言手指一顫，強作鎮(zhèn)定道：“呈進來吧。”
　　
　　接過管家遞來的信紙，只見信上是潦草的幾句前言不搭后語的胡話，但偏偏是這幾句胡話，卻讓方汝意的眉頭緊蹙，神情凝重。
　　
　　思量了半晌之后，方汝意突然拿起手邊的茶盞將火盆中的火澆滅，然后快速將還未燒完的幾張信紙拿起。
　　
　　眼見信紙中的重要信息還未被燒掉，方汝意這才松了眉頭，頓了頓對身邊的小妾道：
　　
　　“你且收好這些，貼身保管，若是他日出了大事，你將這些東西交給錦衣衛(wèi)，或可保你我一命?！?br/>　　
　　說完，方汝意也不理會小妾有沒有會意，當即頭也不回地快步走出房間。
　　
　　...
　　
　　滄州府，除夕。
　　
　　今天是天啟七年的最后一天，從明天開始大齊的年號就要從天啟變?yōu)樾瘟恕?br/>　　
　　滄州府的百姓們在這一年雖然經歷了黃賊的兵亂，但是索性黃賊只是過境并未在滄州府多做逗留。
　　
　　所以今年對于百姓們來說雖然難過，但是也算不上是災年，除夕夜晚上大體上也都還是歡樂的。
　　
　　家家戶戶躲在各家的小屋里，擺上一道道一年僅有一次的豐盛菜肴，孩童們今晚也被允許晚睡守夜，所有人都在等待打更人子時的打更聲。
　　
　　而就在滄州府的某處胡同中，一群黑衣人正整整齊齊地聚集在一個胡同中悄無聲息。
　　
　　因為是除夕夜，就連巡夜的捕快在這天也都早早地跑回家中去了，街面上說是宵禁，但卻也已經沒有任何朝廷吏員去管轄了。
　　
　　時間一點一滴流逝，突然一個瘦削的人影慌張地跑進了胡同中，惹得胡同中的百來名黑衣人都是神經一緊。