山高而風(fēng)不止，潭深而暗流不斷。
　　回京之路，一路上荊棘遍地、險(xiǎn)象環(huán)生，往往才出了一個(gè)賊窩，又掉入另一個(gè)匪坑。
　　蕭人鳳和歸一和尚二人，跋山涉水、風(fēng)塵仆仆行至臨近上京的永樂城時(shí)，已是身無分文、盤纏盡散。四下里望去，莫說普通的驛館客棧，眼前便是連最下賤的坊市民宿，也再拿不出多余的一文錢來住了。
　　囊中羞澀，又如何快意江湖？
　　永樂城，位于天子腳下，乃北疆除了京城以外的第一大城，仙門五派之一的紫炎殿便設(shè)在城中，只不過因其蒼山碧水之間設(shè)立的結(jié)界，飛檐瓦頂虛無縹緲，似海市蜃樓一般，普通百姓可望而不可即罷了。看這架勢(shì)以及魄力，真可謂是鬧中取靜，大隱隱于市的最佳典范了！
　　二人戌時(shí)入了城，穿過人聲鼎沸的主大街，來到一幢雕欄玉砌、裝飾華麗的酒樓門前時(shí)，已是饑腸轆轆，餓得頭暈眼花了。
　　抬頭一看，正上方掛著一塊牌匾，上寫著“齋心樓”三個(gè)大字。
　　蕭人鳳的眼波流轉(zhuǎn)了一下，露出些許惆悵的神色。此時(shí)他身無長(zhǎng)物，除了腰間所佩的那枚彰顯身份的玉佩——自然，也是萬(wàn)萬(wàn)不能輕易出示的。
　　唯一貴重之物不能典當(dāng)，此去京城又仍有三四天路程，那么，兩手空空的眼前，便成了一副死局。他側(cè)過臉，目光快速掃視了下歸一，要指望一個(gè)和尚拿出銀子來，無異于向禿頭求發(fā)，他嘴角苦澀一笑。
　　歸一當(dāng)下會(huì)意，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，隨即一把扯去身上的玄色斗篷，露出了那身白色的袈裟。
　　門樓前斜斜歪著一個(gè)小二，雙手?jǐn)n著袖，肩上搭著塊淺色毛巾，一雙精明盤算的眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)得賊溜，正探頭探腦地打量著街上行人，大略忙著搜羅潛在的食客，根本沒注意樓梯下對(duì)他靠近的歸一。
　　歸一整整袈裟，緩步上前，垂首施禮道：“施主，貧僧路徑此處，能否乞點(diǎn)素齋？”
　　蕭人鳳登時(shí)睜大了眼睛，饒有興致地看著眼前發(fā)生的這一幕。
　　堂堂名震天下的空蟬世家法師，以往都是開壇講法，香火裊裊，經(jīng)年不衰，往來達(dá)官貴人各個(gè)趨之若鶩，曲意逢迎，竭盡諂媚之態(tài)；如今倒好，淪落到街頭化緣乞食，最為關(guān)鍵的是——手中無缽！
　　店小二也注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)，他不禁嘴角陰笑一聲道：“我說這位客官，我見你面相，也不像是什么壞人，何苦裝著和尚在這里演戲？”
　　大師果然有大師的胸襟，歸一并未因言語(yǔ)挑釁而受到半分刺激，正欲進(jìn)一步解釋時(shí)，身旁不遠(yuǎn)處“噠噠噠”傳來一陣馬蹄踏步聲。
　　一個(gè)衣著鮮麗的貴胄公子，兩腿夾著馬腹翩然而來。眼見著到了“齋心樓”，大聲喝住座駕，翻身下了馬。
　　歸一張嘴還未說一個(gè)字，小二眼見了那公子，便速速撇下歸一，即刻換了一副諂媚的嘴臉，弓著腰貓著步，雙手在毛巾上一搓，便迎了上去。
　　“張公子！幾日未見，今兒是得了空，光顧本店！讓小的好等啊！”說罷，媚笑著騰手去接對(duì)方遞過來的馬兒韁繩，“您里邊兒先請(qǐng)！小的這就去安頓好您座駕！”
　　小二喝了一聲：“焦二！”隨即從樓梯底下陰暗處閃出一個(gè)人影，看這走路姿勢(shì)，還是個(gè)一瘸一拐的跛子，他一把將韁繩丟到那人手里，“去，速速遷到馬廄，好草招待著，張公子可是本店的貴客！”