次日清早，秦瀚、孟部將護(hù)送燕王回到定州城。秦瀚率部回歸幽州。孟部將也回到營(yíng)中，等候燕王的部署。
　　燕王經(jīng)歷了日前之事，迫切需要一場(chǎng)勝利來(lái)證明自己。燕王當(dāng)年是帶過(guò)兵的，也懂兵法，他明白當(dāng)前首要任務(wù)是要振奮人心鼓舞士氣。他去定州的監(jiān)牢里提出來(lái)十幾名死囚，允諾他們?nèi)羰悄転閲?guó)立功會(huì)撫恤他們的家人。這些死囚一聽(tīng)，反正橫豎都是個(gè)死，不如給家人留點(diǎn)好處，自然也就應(yīng)允。
　　開(kāi)戰(zhàn)以后，這幾十名死囚沖到兩軍陣前，一字排開(kāi)，齊刷刷地舉刀自盡。就連刀頭舔血的遼軍斡魯朵也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，驚得戰(zhàn)馬嘶鳴，士兵士氣泄露了一半。燕王趁機(jī)率領(lǐng)軍隊(duì)拼力廝殺，這一仗大勝。
　　而此時(shí)，遼國(guó)蕭太后也平定了蕭太妃的叛亂，終于騰開(kāi)手來(lái)收拾斡魯朵。宋遼兩股兵力聯(lián)合，南北夾擊，擒獲反叛的斡魯朵首領(lǐng)。
　　遼宋兩國(guó)同慶這次勝利。宋皇為了彰顯上國(guó)氣質(zhì)，特地派人押送俘獲的斡魯朵首領(lǐng)和士兵送還遼國(guó)處置。與此同時(shí)，他又打算從京城的官員中選擇使臣出使遼國(guó)，算是對(duì)遼國(guó)平定內(nèi)亂的慰問(wèn)。
　　寇準(zhǔn)不在，皇帝選了一時(shí)，也找不出更合適的官員，就打算讓八王前去。八王之前去和議過(guò)，不管從經(jīng)驗(yàn)還是身份上，都比較合適。只是八王近來(lái)一直稱(chēng)病不上朝。
　　這一日，皇上把八王召進(jìn)宮，懇切道：“四哥，眼下實(shí)在沒(méi)人可以擔(dān)此重任。還得四哥替朕分憂(yōu)啊?！?br/>　　八王本想韜光養(yǎng)晦，進(jìn)宮來(lái)也聽(tīng)說(shuō)了一些彎彎繞繞，包括楊延昭沒(méi)等到樞密院的指令私自派兵之類(lèi)的。他也怕這次燕王獨(dú)占大功會(huì)……聽(tīng)皇上這樣說(shuō)，他忙躬身參拜道：“臣自當(dāng)盡心?！?br/>　　出使的一切要求、人員的安排，八王都聽(tīng)皇上的，只選了云龍當(dāng)貼身護(hù)衛(wèi)。他想著這樣可以緩解一部分燕王功高給皇帝帶來(lái)的壓迫感。只是事情的發(fā)展遠(yuǎn)非他能顧及到的。
　　早前燕王從監(jiān)牢里提死囚出來(lái)，其實(shí)是有違法度的。屯田制統(tǒng)帥的將領(lǐng)有一定的兵權(quán)和統(tǒng)轄治理權(quán)。但無(wú)權(quán)干涉州縣政務(wù)，更不能肆意妄為地干涉法度。自太祖以來(lái)，對(duì)將領(lǐng)的權(quán)力都遏制的很?chē)?yán)格。尤其是以文治為主，法度便是一等一重要的事情。
　　當(dāng)初紫冰對(duì)喬狗旺濫用私刑被人告發(fā)，八王也不得不獻(xiàn)上金锏來(lái)贖罪。可彼時(shí)的對(duì)象是一個(gè)，而今是一群，況且越過(guò)了州縣官員，事情就嚴(yán)重了許多。
　　雖然事出有因，燕王也是在非常之時(shí)行非常之事。若是燕王事后上報(bào)，講明當(dāng)時(shí)情況危急，行此非常之舉也有情可原。但燕王壓根沒(méi)有把這當(dāng)成一回事。在塘報(bào)中陳述軍情戰(zhàn)果時(shí)，只字未提。
　　還是定州的官員上報(bào)，樞密院和皇上才知道有這么一出。當(dāng)時(shí)定州法曹礙于燕王的地位和權(quán)力，不敢阻攔?？傻鹊角锖髥?wèn)斬時(shí)，交不出人犯，自然無(wú)法交代，于是句表上奏講明原委。他們的做法無(wú)可厚非，只是無(wú)形中顯出燕王的過(guò)錯(cuò)。
　　這是自太祖以來(lái)，皇帝們所忌憚的將帥在外君命有所不受了。好在秦瀚在奏折中除了陳述自行無(wú)令發(fā)兵救燕王之外，還提及自己給燕王出主意用死囚之計(jì)?；噬夏罴扒劐亲约旱挠H信，又念及八王出使遼國(guó)的功勞，才隱忍不發(fā)。
　　沒(méi)成想皇上心中的波瀾尚未平息，一波又起。燕王上奏為此次平定邊境的將士請(qǐng)功。獎(jiǎng)勵(lì)兵士本來(lái)是順理成章的，可燕王的奏章遞到樞密院，卻被王欽扣了下來(lái)。因?yàn)橥鯕J前些日子眼見(jiàn)得皇上對(duì)燕王私自利用死囚犯的事很有些不滿(mǎn)。王欽揣測(cè)上意，想要?dú)⒁粴⒀嗤醯臍庋妫桶炎嗾驴巯?，不說(shuō)獎(jiǎng)賞，也不說(shuō)不賞。
　　樞密院不做回復(fù)，以燕王的身份可以回京直接稟報(bào)皇帝再為請(qǐng)賞。只是眼下，他著急呀！他本是帶兵之人，知道恩賞對(duì)于將士們有多重要。況且有了前日孟部將只是，這次是個(gè)彌補(bǔ)過(guò)失、消解怨言的好機(jī)會(huì)。燕王等不了那么久。
　　一旬過(guò)去了，送報(bào)樞密院的奏折一封封都泥牛入海沒(méi)有回音。燕王便未經(jīng)樞密院同意，直接簽發(fā)了獎(jiǎng)賞命令。
　　這是皇上最忌諱的事。他把王欽等樞密院官員叫來(lái)，怒道：“定州的屯軍的封賞令為什么是燕王發(fā)的？你們樞密院是做什么吃的？”
　　王欽搪塞道：“臣不知道燕王為什么要這么做?！?br/>　　王欽本想脫的干干凈凈，幸好有忠直的官員上報(bào)說(shuō)：“燕王請(qǐng)賞的奏折已經(jīng)在樞密院壓了十幾天。”
　　“你們拖拖拉拉不做事，燕王就無(wú)視朝廷法度越俎代庖，你們眼里還有沒(méi)有朕這個(gè)皇帝？你們都有自己的主意，還要朕這個(gè)皇帝做什么？”
　　皇帝盛怒之下，眾人大氣不敢出。王欽道：“臣扣著燕王的奏章是為了考慮怎樣封賞更合適。想著又能彰顯皇上的恩澤，又不蓋過(guò)和議前大戰(zhàn)的風(fēng)頭。臣都是為了皇上的威望著想。只是臣愚鈍，不知道哪里做的讓燕王誤會(huì)，才自行封賞。”
　　皇帝的憤怒本就在燕王身上，聽(tīng)王欽這么一說(shuō)，也無(wú)法再朝他們發(fā)火，拂袖而去?；实圩约涸跁?shū)房生悶氣：即使燕王真的沒(méi)有把他放在眼里，可以燕王的身份和功績(jī)，一時(shí)無(wú)法處理?？偛荒芤?yàn)榱P了燕王，自己落個(gè)殺功臣、不容人的刻薄名聲吧。
　　正在皇上猶疑不定之際，無(wú)意中瞥見(jiàn)太宗的畫(huà)像。猛然間想起當(dāng)年繼位前，在太宗的病榻前，先帝曾對(duì)八王燕王兄弟的安排都有過(guò)交代。他找到先皇留下的密詔，上邊寫(xiě)道：八王可用。燕王若有朝一日有恃無(wú)恐、賞無(wú)可賞，就賞他“江山”二字。
　　這兩字的殺傷力可比收回八王金锏的懲罰要厲害的多，這是誅心的！如果是有心者，收到會(huì)有逼迫的反作用。一旦反叛，那皇帝就有了冠冕堂皇的理由處罰甚至誅殺。如果是無(wú)心者，收到二字也如泰山壓頂。震懾作用無(wú)與倫比。這正是先皇的高明之處。
　　皇上依先皇遺命，賜黃絹給燕王。燕王看到“江山”二字，滿(mǎn)臉脹得棗紅。
　　“王爺，謝恩呢?！币?yàn)槭敲茉t，傳旨太監(jiān)并未宣讀，見(jiàn)燕王默然不語(yǔ)，提點(diǎn)道。
　　燕王仍僵立在原地，拿著黃絹的手臂也顫抖起來(lái)，“嗯——”了一聲，仰面倒在地上。