劉娥當(dāng)上皇后以后，經(jīng)年仍是沒(méi)有身孕。宮中的子嗣實(shí)在寥落。
皇上有過(guò)五個(gè)兒子。郭皇后在生第三個(gè)兒子時(shí)落下了病。孩子先天不足，未滿(mǎn)周歲就夭折了。而在同一年，皇后生的長(zhǎng)子也去世了。兩個(gè)兒子相繼去世，郭皇后傷心不已，拖垮了身體，撒手人寰。
其后，兩個(gè)宮人生的孩子也都是兩三歲上就夭折了。唯獨(dú)剩下郭皇后生的二兒子趙玄佑。郭皇后去世后，皇上就把趙玄佑交給劉貴人撫養(yǎng)。誰(shuí)成想，在劉娥當(dāng)上皇后不就，趙玄佑也因病去世了。
宮里宮外開(kāi)始有傳言說(shuō)是劉皇后自己不能生，就嫉妒戕害其他妃嬪和皇子。所以才弄得皇上沒(méi)有子嗣。
皇上痛失愛(ài)子，錐心難耐，有段時(shí)間開(kāi)始疏遠(yuǎn)劉皇后，只待在平時(shí)不得寵的妃嬪處。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)八王的二夫人菊若有了身孕幾近生產(chǎn)，便跑到南清宮探望。
麟兒已經(jīng)六歲了，拿著個(gè)紅果子跑過(guò)來(lái)，遞給皇上，甜甜地叫道：“皇叔，你吃！”
皇上看的好生心熱，一把把麟兒抱起來(lái)，放到腿上，道：“惟敘乖！惟敘是喜歡小弟弟，還是小妹妹？”
麟兒一時(shí)答不上來(lái)，有些懵懂地反問(wèn)皇上：“皇叔叔喜歡什么？”
孩子無(wú)心地一句話(huà)問(wèn)的皇上耳熱眼濕。紫云忙把麟兒抱過(guò)去，笑道：“你皇叔叔自然都喜歡啊。”
見(jiàn)皇上有些失落，紫云又安慰道：“皇上皇后還年輕，要兒要女都只是時(shí)間的事。也不急在一時(shí)。你瞧瞧你四哥，年長(zhǎng)你近十歲，麟兒不也才這么大?；噬鲜翘熳樱咸熳杂斜佑印！?br/>
“皇上，你四嫂說(shuō)的是?！卑送跻舶参康溃坝扌志蛢蓚€(gè)夫人，也就兩個(gè)孩子。皇上后宮那么多佳麗，還愁什么？”
“可，現(xiàn)在都說(shuō)劉皇后……”皇上顯然是聽(tīng)了所謂的傳言，“我的玄佑要不是也跟惟敘一樣會(huì)說(shuō)會(huì)笑的?！?br/>
“皇上，不要太傷心了。來(lái)日方長(zhǎng)?！鄙婕暗絼⒒屎螅送醴驄D也不能說(shuō)什么，只能避重就輕地勸慰。
“人還是那個(gè)人，怎么就覺(jué)得沒(méi)有以前溫柔賢惠了……”皇上剛郁悶地發(fā)泄一句。紫云就帶了菊若來(lái)謝恩。皇上只能打起精神說(shuō)了些祝福的話(huà)，又賞了些物什供菊若養(yǎng)胎。
轉(zhuǎn)眼，菊若到了臨產(chǎn)之期。因?yàn)橛凶显频挠H自照拂，菊若和胎兒都一切正常。宮里聽(tīng)說(shuō)南清宮二夫人快要臨盆，御書(shū)房太監(jiān)陳琳照例前來(lái)送些賞賜。
待八王夫婦謝了恩，陳琳示意屏退左右。齊平便知趣地帶著丫環(huán)仆從下去，自己和四大侍衛(wèi)不遠(yuǎn)不近地守著。
陳琳見(jiàn)四圍安靜了，就下把一個(gè)食盒舉過(guò)頭頂。陳琳來(lái)賞賜，代表的是皇上，怎能行此大禮？
八王忙要扶起陳琳道：“陳公公，使不得?？炜煺?qǐng)起！”
“王爺，老奴不能起來(lái)。除非王爺答應(yīng)老奴一件天大的事！”
“什么事？”
“王爺打開(kāi)看看。”
八王滿(mǎn)腹疑惑地打開(kāi)食盒，見(jiàn)是一盒仙桃。這季節(jié)賞仙桃正是應(yīng)景，并沒(méi)有什么奇怪？
見(jiàn)八王不解，陳琳道：“王爺，請(qǐng)您往下看。”
八王又揭開(kāi)一層，“啊”的一聲，手里的蓋子都掉了。紫云湊近一看見(jiàn)是一個(gè)熟睡的孩子，也是一驚。
“怎么回事？”八王追問(wèn)道。
紫云把孩子抱起來(lái)，輕輕逗了兩下，仍不見(jiàn)醒，忙問(wèn)：“這孩子怎么昏迷了？”
陳琳一個(gè)頭重重地磕在地上，道：“老奴有罪。老奴怕他哭出聲，就用了點(diǎn)迷香，讓他睡著了。這才能順利帶出宮啊。”
“快說(shuō)，怎么回事？”八王一把把陳琳攙起來(lái)，切切地問(wèn)道。
“這是皇上的親骨肉?！?br/>
八王心中隱隱猜到這個(gè)答案，可答案得到證實(shí)的時(shí)候，還是感到震驚：“皇上好不容易有個(gè)兒子，為什么大費(fèi)周章地帶出來(lái)？”
“王爺——”陳琳再次跪下，“孩子是生母是御書(shū)房地侍女李氏。偶然間得了皇上的恩寵有了身孕。宮里的傳言，估計(jì)王爺也聽(tīng)說(shuō)了。李氏怕孩子受到毒害，開(kāi)始的幾個(gè)月一直用絲帛束身。后來(lái)慢慢顯懷才私下求了我，讓我保住她的孩子。我就把她調(diào)到李順容宮里去了。王爺知道，李順容是太祖一朝的妃嬪，平時(shí)少有人來(lái)往。李氏這才得以順利產(chǎn)下孩兒。”
“那你為何不向皇上稟明緣由？”八王問(wèn)道。
“王爺，皇上現(xiàn)在身體不好，后宮之事全部由皇后做主。那李氏身份低微。若是皇后起了歹心……”陳琳說(shuō)的懇切，“老奴不能眼看著皇上的骨血……思來(lái)想去，只有王爺才能保住這根獨(dú)苗?。 ?br/>