“這是你們皇家的事?！?br/> “現在這是咱們南清宮的事?！卑送踅暗溃白媳?，你也別置氣了。你不顧忌我，也該想想你姐姐?！?br/> 紫冰冷然望了望八王，算是讓步：“我在找一個叫杜賓的人。”
“杜賓是誰？”
紫冰這才坐下來把這幾天事情的進展娓娓道來。幾天前，云龍從呼延王爺那得知：當年告發(fā)張瓊的是史珪石漢卿，二人人品極差，卻很受寵信。張瓊之事即使查無實證，也并未平反。個種內情就不得而知了。似是找到了始作俑者，可是這兩個人都已經死去多年，也沒有家人，剛剛連上的線又斷了。
后來云龍回憶起呼延王爺曾經提起過：“史珪石漢卿曾隸屬曹彬舊部。二人曾肆無忌憚地攀誣朝中官員，卻對曹國公有所忌憚?！?br/> “不如我們去問問曹國公？”云龍建議道。
紫冰為難道：“曹國公若是愿意說，當時就說了?！?br/> 云龍知道紫冰素日敬畏曹國公，不敢輕易叨擾。可眼下事無頭緒，曹國公是唯一能夠牽線之人。于是云龍打著他爹呼延王爺的名號去大相國寺拜見曹彬，不想還是被擋在了門外——曹彬閉關了。云龍還試圖給曹彬捎話，守門的仆人頗為為難。
潘惟吉前來勸解道：“公子也知道，閉關就是關閉用心，與世俗隔絕。咱們還是不要打擾國公了?！?br/> “國公閉關幾日？”
“說是閉關二十一日。今天才第五天。”
云龍只得對著門拱手拜道：“打擾國公了，晚輩告辭?！?br/> 惟吉送云龍出來，見他有些失落，問：“不知公子有什么事？我可否幫忙？”
云龍和潘惟吉曾打過照面，彼此雖不相熟，卻都謙和有禮敬重對方。云龍念及惟吉的真實身份與潘家不同，看這情形與曹國公交情甚厚，日前又幫過紫冰，也就坦誠道：“前日，國公和公子幫過紫冰……”
惟吉見云龍直接稱呼紫冰名字，況且事關機密，知道他二人關系親密，嘴唇微微動動，自嘲地一笑，答道：“公子說的是都虞候張瓊之事？”
“是。”
“張瓊官至都虞候卻不能善終，實在令人唏噓。能夠善終者，想來必有過人之處！”
云龍聽他似是弦外有音，抬頭向他望去。
惟吉點點頭。
云龍明白惟吉只能言盡于此，便拱手道謝告辭。
云龍反復琢磨惟吉的話，回到家中請教呼延王爺：“爹，張瓊的繼任者里有善終的嗎？”
呼延王爺道：“有啊。他的繼任楊信就是，從太祖一朝一直干到前幾年去世。先帝和皇上都很信任他?！?br/> “那他可有過人之處？”
“一個沒有戰(zhàn)功的文官，經歷兩朝還得善終，你說他有沒有過人之處？”
“爹快說說。”
“說來可笑，楊信上任不久，就得了急病，成了啞巴?！?br/> 云龍笑出聲：“一個啞巴怎么當都虞候？”
“用手比劃呀?！焙粞油鯛斠残Φ溃八囊粋€家童能看懂他的意思，負責傳達指令。竟也把軍隊整頓的有條有理?！?br/> “這還真是奇人?！?br/> “還有更奇的。楊信啞巴了十幾年，臨死前竟然又能說話了?！?br/> “真的假的？”云龍回想過來，又問，“這不是欺君之罪？”
“我隨皇上一行去探望他。他老淚縱橫說深感皇恩。皇上也感念他忠直厚道，非但沒怪罪，還賜他身后風光大葬?！?br/> “這還真是忠直厚道！”云龍嘆道，“爹，咱們家能有今日，也真是不易?！?br/> “是啊。這一點你比云祥明白得多。不過在京城凡事還得小心。俗話說，多個心眼多條壽命?！?br/> “我知道了，爹?！痹讫埢氐蕉加莺虻脑掝}上，“爹，楊信去世后，京城還有什么家人嗎？”
“家眷都回老家了。不過聽說楊度倒是留下了。”
“楊度是那個家童？”見呼延王爺點頭，云龍登時暢懷笑道：“太好了。”
云龍打聽到楊信去世后，家童楊度就隱居避世。楊度的居所在西水門外，雖在外城，附近卻聚居了不少王公大臣。楊家依水而居，遠遠瞧去一片翠綠，簡樸卻雅致。門前用竹子種植出長長的甬道。
云龍走進去，朝北走了幾步，按著道路又折回朝南，再折回朝北。反反復復了幾次方到正門口。云龍回身想到：這甬道進四次，退三次，似乎在暗示一切都在進退之間，又似乎有退避三舍的意味。只是竹高林密，常人只想著往前走，并未意識到這南北折回有進退之意。
云龍透過籬笆門，未見人影，朗聲道：“有人嗎？晚輩云龍拜見！”
一時間，有個十五六歲的家童出來，把云龍讓進門：“客人先在廊下坐一坐，我家老爺見或不見，小的就無能為力了。”
云龍在廊下踱了幾步，見擺著一張琴，想來是主人考客人的題目。云龍隨手掠過琴弦，隨口問道：“好琴！你家老爺在這里彈過高山流水或者廣陵散吧？”
“沒有，倒是有客人彈過?！?br/> 云龍笑道：“那定是貴客?！?br/> “哪里？連老爺的面都沒見到?！?br/> 云龍想：能用琴聲當敲門磚的人絕對不是魯莽之輩，敢在此彈奏的也絕不會琴藝不佳。這宅院所在的位置、門前竹林的布局、還有未能打動主人的琴聲，或許只能說明一個問題——主人還有出世之心！呼延王爺也說過，楊度身為楊信的家童，現下也就四十歲上下。他有心再釣個主君也是合情合理的。