????暮色蒼茫，李嘯全軍草草吃了一頓晚飯，金家莊堡衛(wèi)鎮(zhèn)撫安謙，帶領(lǐng)李嘯沿著金家莊堡城墻馬道，四處巡看了一遍。
　　
　　????“大人，我金家莊堡，乃是于明成化二年建堡，萬歷四年包磚，周二里三十六步，高三丈三尺，有堡樓四座，角樓三處。據(jù)民間傳說，唐朝女將金秀英都曾率軍駐我金家莊守邊呢。我金家莊堡曾管邊墩三十座，各墩****駐守了墩軍二百一十六名，腹里接火墩則有二十三座，駐守墩軍八十一名，當(dāng)然，現(xiàn)在韃子入侵，這些墩堡多已或燒毀或廢棄，附近軍民百姓多被擄掠屠戮，實實令人扼腕?！?br/>　　
　　????安謙說到這里，不覺長嘆一聲，一臉憂慮之色。
　　
　　????李嘯臉色亦是嚴(yán)峻。韃子的大肆入侵，給邊地軍民百姓帶來了深重的災(zāi)難。這些百姓的血淚與死亡，可能在史書上都難得留下一行記錄。只有置身于當(dāng)?shù)?，才會明白這些百姓，在這個明末亂世，究竟生活得有多么艱難困苦。
　　
　　????見得李嘯沉吟不語，安謙又繼續(xù)介紹道：“李大人，在宣府鎮(zhèn)中，共分東路，西路、中路與北路四路。四路中，以北路最為重要，歷來是進入土默特蒙古的關(guān)鍵部位。北路又稱為獨石路，其處又可細(xì)分為上北、中北、下北三路。我金家莊堡與龍門衛(wèi)堡、三岔口堡、雕鶚堡、長安嶺堡、小白陽堡等處邊堡，同屬宣鎮(zhèn)北路中北路。。。。。。”
　　
　　????安謙說得清晰仔細(xì)，讓李嘯對宣府鎮(zhèn)及這個金家莊堡，總算有了一個初步的了解。
　　
　　????李嘯注意到，這座金家莊堡與其他宣鎮(zhèn)邊堡類似，都是夯土筑墻，沒有包磚，這里地處邊墻之地，越過界后便是土默特蒙古，屬于半干旱地帶，降雨極少，故不必?fù)?dān)心下大雨將土質(zhì)堡墻淋壞。
　　
　　????他的眼光透過沉重的余暉，向北眺望，可以看到，堡外散落著一些有如癩痢頭一般的拋荒田地?？蓢@田地中的高梁還未灌漿，便被已被兇惡的后金大軍盡數(shù)毀去，只留下一片難看的烏黑焦八的痕跡。
　　
　　????再往北二里外，則是發(fā)源于邊界山的湯泉河，在夕陽的照射下，有如一根溢動的暗紅色的彎曲絲帶一般，蜿蜒東去。
　　
　　????據(jù)安謙介紹說，這湯泉河，往日里乃是堡內(nèi)軍民生活汲水的母親河，湯泉河往東流去，匯入獨石水，再掉頭南下匯入龍門川，最后與南河并流東去。
　　
　　????現(xiàn)在因為韃子入侵，堡內(nèi)軍民不敢輕易外出。全堡軍民，全部只得從堡內(nèi)的兩口青石水井中取水。因為天旱，井水水面極深，需得幾十米長的繩子，方能取上水來。
　　
　　????李嘯心下暗嘆，這宣府鎮(zhèn)邊地軍民百姓的生活，與遼東或山東相比，確要艱辛太多。
　　
　　????他忽然想起了什么，問安謙道：“現(xiàn)在堡內(nèi)軍民，共有多少？”
　　
　　????安謙連忙答道：“稟大人，堡**有戶數(shù)四百一十五戶，其中軍戶三百一十戶，民戶一百零五戶。原本在萬歷中期，堡內(nèi)有一千三百余戶人家，因連年戰(zhàn)亂饑荒，軍戶民戶皆逃亡甚多，故現(xiàn)在戶數(shù)只有不到原先的三分之一。”
　　
　　????李嘯皺著眉頭，他知道，自萬歷末年起，大明各地中，由各州堡內(nèi)的軍官豪強侵占良田，轉(zhuǎn)派田賦，以及因干旱災(zāi)害等各種原因造成的田地減產(chǎn)拋荒，導(dǎo)致堡內(nèi)的軍民各戶無法存活，只有逃亡一途可走。只不過相比內(nèi)地，地處邊鎮(zhèn)的金家莊堡，還要加上韃子入侵這一條，使得當(dāng)?shù)氐能娒裉油銮闆r愈發(fā)嚴(yán)重。
　　
　　????“哦，那堡內(nèi)現(xiàn)有丁口人數(shù)是多少？”李嘯又問道。
　　
　　????“大人，因前段時間，我金家莊堡守兵為援救龍門衛(wèi)主堡，千戶駐守官與副千戶皆已戰(zhàn)死，出援戰(zhàn)兵亦大部戰(zhàn)亡，只有數(shù)人得以僥幸逃回。故現(xiàn)在堡內(nèi)除了殘余的四十五人堡兵外，軍戶再無成年男丁，而現(xiàn)在民戶中尚有成年男丁70余人。其余人數(shù)為，老男98人，老婦103人，成年壯婦246人，未成年男丁143人，未成年女子155人?！?br/>　　
　　????李嘯哦了一聲，臉上愈見嚴(yán)肅。他在想，這堡內(nèi)老人這般少，卻是因為這戰(zhàn)亂年代，年老體弱的老人，當(dāng)是最容易成為犧牲品。
　　
　　????兩人從城墻上下來，李嘯注意到，這金家莊堡內(nèi)，規(guī)劃得十分粗疏，只有三街十巷，而在內(nèi)地，一個千戶堡內(nèi)，基本都是近二十條街巷。另外，只在主街旁有十多家門店歪斜破落的商鋪，與一眾軍戶民戶的破敗房屋雜然相間，看上去就了無生氣令人壓抑。堡內(nèi)所有的街道與建筑，都給人一種破舊骯臟的感覺。雖然天色已晚，依然可以不時看到，那些神情麻木，目光茫然，衣衫襤褸的百姓，往來穿梭于街道中。
　　
　　????相比這些民用建筑，堡內(nèi)軍營的各類設(shè)施，諸如營房、糧倉、草料場、武庫、馬廄之類，雖然亦是雜亂，但尚要干凈一些。此時軍兵們已吃完晚飯，正由各將領(lǐng)帶隊，入營房休息。
　　
　　????李嘯部一千一百余軍兵，加上杜少如部現(xiàn)有四百八十多名軍兵，以及安謙手下那四十多名堡兵，正好將軍營住滿。
　　
　　????軍營一側(cè)，有一處不大的鐵匠鋪子，里面原有三名匠人在這里干活，做些修理盔甲武之類事情。現(xiàn)在李嘯則安排，由張銅柱全面接管這處鐵匠鋪，這三名匠人也皆由他負(fù)責(zé)。又在臨近鐵匠鋪的位置，找了一處因軍戶逃亡而空出的宅子，讓張銅柱及隨從鐵匠安頓存身。
　　
　　????而醫(yī)師陳麻子和一眾伙計，則也在臨近軍營的位置，找出兩處面積較大的臨街空宅，作為陳麻子及一眾伙計的休息場地以及臨時醫(yī)館。
　　
　　????李嘯又在醫(yī)館旁邊，專門給祖婉兒找了一間干凈的房屋，讓她單獨在其中休息。
　　
　　????見天色已晚，安謙將李嘯帶到東大街的千戶官廳處，讓李嘯自已在此處居住。
　　
　　????原先，杜少如部入駐時，安謙曾讓杜少如入住其中，但杜少如嫌曾住其中的千戶駐守官與副千戶皆是因戰(zhàn)暴死，感覺不吉利，不愿入住。而是在堡內(nèi)另尋了一處大宅子，將宅子原主人趕出，從而讓自已入住。
　　
　　????相比杜少如的疑神疑鬼，從血海尸堆中廝殺出來的李嘯，半點也不曾往那邊去想，故安謙提出讓他在千戶官廳入住時，李嘯相當(dāng)爽快地同意了。
　　
　　????李嘯注意到，這座千戶官廳，占地頗大，前衙后宅，以大門、大堂、二堂、三堂為中軸線，其他建筑基本保持左右對稱。內(nèi)中分為幾個房科，分別是正副千戶，衛(wèi)鎮(zhèn)撫，還有令吏房的吏員辦事所在。
　　
　　????只不過，這千戶官廳，平日里只有千戶駐守官一人居于此處，其他官員，皆是白天辦事才來這里，晚上便自回家中休息。