<><>崇禎七年閏八月初七，后金攻克萬(wàn)全左衛(wèi)，殺守備常如松，斬指揮秦之英，大肆擄掠燒殺后，從尚方堡出關(guān)而去。[〉歷時(shí)近三個(gè)月的韃子入寇，終于結(jié)束了。
　　
　　聽(tīng)著邊關(guān)傳來(lái)的韃子出關(guān)的號(hào)炮聲，李嘯心中，一點(diǎn)輕松的感覺(jué)都沒(méi)有，反而極其沉重。
　　
　　這次后金入關(guān)侵略擄掠，宣府，大同，山西等地，均是一片殘破，頹垣廢墟，哀鴻遍野。泱泱大明帝國(guó)，地大物博，人口上億，竟在后金這個(gè)本族丁口只有六萬(wàn)余多人的野蠻小部族面前，被打得幾乎沒(méi)有還手之力。這不單是悲哀，更是絕對(duì)的恥辱！
　　
　　再聯(lián)想到接下來(lái)的歲月中，大明帝國(guó)江河日下，終至亡國(guó)的悲慘境地，整個(gè)神州大地被迫剃易服，華夏文明陷入數(shù)百年之黑暗，李嘯更是心如刀割。
　　
　　因這次后金軍入寇，崇禎皇帝大怒，嚴(yán)查各地守臣失機(jī)之罪。在后金出關(guān)后兩天，宣府鎮(zhèn)內(nèi)的一眾高官，諸如宣大總督張宗衡，宣府巡撫焦源清，宣府總兵張全昌等人均以治疆罔效、御虜無(wú)功等罪被罷斥聽(tīng)候，下面的巡按、分守道、分巡道、兵備道、副將、參將之類(lèi)官員將領(lǐng)也被撤換了不少，宣府鎮(zhèn)官場(chǎng)鬧了個(gè)天翻地覆。
　　
　　此時(shí)剛上任的宣大總督是楊嗣昌，陳新甲新任宣府巡撫，盧抱忠為宣府總兵。得到這三人任命的消息后，李嘯心下知道，自已讓祖大樂(lè)幫忙上報(bào)軍功的時(shí)機(jī)到了。
　　
　　祖大樂(lè)向楊嗣昌、陳新甲、盧抱忠三人分別了報(bào)捷奏報(bào)，三人接報(bào)后，皆是大喜過(guò)望，有種天上掉了個(gè)餡餅的感覺(jué)。
　　
　　三人剛剛上任，前有皇帝的殷殷期盼，后有前任之鑒不遠(yuǎn)，故三人都有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的感覺(jué)，壓力極大?，F(xiàn)有這般大捷的消息傳來(lái)，堪稱雪中送炭。
　　
　　剛上任就傳來(lái)捷報(bào)，這可是個(gè)好兆頭，足見(jiàn)自已治理有方。這般大捷報(bào)給圣上，可以想見(jiàn)皇帝會(huì)何等歡喜，那么自已的前程。。。。。。
　　
　　三人以及宣府鎮(zhèn)監(jiān)軍太監(jiān)王坤，迅地開(kāi)了個(gè)碰頭會(huì)議，隨后決定，要迅前往金家莊堡，盡快查核級(jí)功次，如核勘為實(shí)，將核冊(cè)奏繳，即行題請(qǐng)升賞，免得寒了忠勇將士之心。
　　
　　四人都心知肚明，這番冠冕堂皇的話背后，其實(shí)有一個(gè)焦點(diǎn)議題。
　　
　　那就是，如何把李嘯那多出來(lái)的那４6７顆級(jí)給拿到自已手中，這才是切關(guān)自身重大利益的緊急問(wèn)題。而這個(gè)問(wèn)題，估計(jì)只能與李嘯當(dāng)面會(huì)談才能解決了。
　　
　　宣大總督楊嗣昌，宣府巡撫陳新甲，自感位高權(quán)重，若拉下臉皮去和一個(gè)小小千戶商談級(jí)分配之事，未免太降身分，故二人商議，由這宣府巡按御史劉邦珍為代表，與宣府總兵盧抱忠、宣鎮(zhèn)監(jiān)軍王坤，在龍門(mén)衛(wèi)指揮使杜詩(shī)的帶領(lǐng)下，一同從萬(wàn)全都司前往金家莊堡。
　　
　　“報(bào)！李大人，堡外有一眾人等，求見(jiàn)李大人！”一名堡兵急步前來(lái)，向正在視察軍兵操練的李嘯，大聲稟道。
　　
　　“哦，來(lái)者卻是何人？”
　　
　　“稟大人，是宣鎮(zhèn)總兵盧大人，宣府巡按劉大人，宣府監(jiān)軍王大人，龍門(mén)衛(wèi)指揮使杜大人，帶著一眾兵馬來(lái)到堡門(mén)外，前來(lái)求見(jiàn)大人?！?br/>　　
　　“哦，開(kāi)門(mén)迎請(qǐng)！”
　　
　　吊橋轟地放下，堡門(mén)大開(kāi)，已緊急換了武官常服的的祖大樂(lè)與李嘯，跪于堡門(mén)左側(cè)，迎接盧抱忠劉邦珍王坤等人入內(nèi)。
　　
　　“卑職祖大樂(lè)拜見(jiàn)。。。。。?！?br/>　　
　　“末將李嘯拜見(jiàn)。。。。。?！?br/>　　
　　兩人嘴中迎拜的客套話完，盧抱忠與劉邦珍等人，方虛扶一下，讓祖大樂(lè)與李嘯起身。
　　
　　盧抱忠身材粗壯，目光炯炯，身著大紅嶄新的正二品的武官常服，胸口補(bǔ)子繡著一只張牙舞爪的獅子。他往日在薊鎮(zhèn)任過(guò)參將，與時(shí)任軍前游擊的祖大樂(lè)，一同打過(guò)遵永大捷，兩人有這般交情，此次相見(jiàn)，自是歡喜，言笑晏晏。
　　
　　“盧兄，想不到遵化一別，君現(xiàn)已任宣府總兵，實(shí)是可喜可賀?！?br/>　　
　　“哪里哪里，性宇你此次率遼東軍兵，斬獲韃子級(jí)2oo顆，這般功勛，盧某卻是望塵莫及。日后升賞下來(lái)，你也定是總兵沒(méi)跑。日后，咱們兄弟倆，還要多彼此關(guān)照才是?！?br/>　　
　　“承蒙盧兄吉言，愚弟若能仕途有進(jìn)，卻還需盧兄多加照拂方好?！?br/>　　
　　盧抱忠與祖大樂(lè)笑哈哈互訴交情之際，監(jiān)軍王坤，卻對(duì)靜立一旁的李嘯產(chǎn)生了興趣。
　　
　　“你就是那個(gè)李嘯？”
　　
　　王坤的話語(yǔ)，尖銳而怪異，帶著一股陰邪的寒氣，讓李嘯心下不覺(jué)一凜。
　　
　　這個(gè)王坤，在史書(shū)上，卻是個(gè)反面太監(jiān)的典型，此人奸詐狡猾，大謀私利，暗布爪牙，接連禍害了崇禎、隆武、永歷三朝。但令人感慨的是，這個(gè)口蜜腹劍表面忠誠(chéng)背后藏私的太監(jiān)，卻能接連受到崇禎隆武永歷等皇帝的**信，倒也算是頗有能耐之輩。
　　
　　“正是在下?！?br/>　　
　　李嘯回話時(shí)，亦快打量了一下此人，見(jiàn)他三十多歲的樣子，頭戴嵌金抖翅三山帽，身著簇錦騰蟒紫袍常服，一副標(biāo)準(zhǔn)的監(jiān)軍太監(jiān)打扮。只不過(guò)此人長(zhǎng)著一張瘦長(zhǎng)臉，一雙三角眼總似半睜半閉的樣子，雖然臉上帶著擠出來(lái)的微笑，卻總讓人感覺(jué)陰氣森森，很不舒服。
　　
　　“李嘯，聽(tīng)聞你部斬獲近5oo顆級(jí)，倒是讓咱家開(kāi)了眼！這般大勝，國(guó)朝自對(duì)韃子用兵以來(lái)，竟是從未得到呢。真真后生可畏，英雄出少年哪?！蓖趵ばσ饕髡f(shuō)道。
　　
　　“公公這般夸贊，李嘯何以克當(dāng)。在下這般微功，公公居中策應(yīng)之功亦是不小，李嘯卻是承情難忘。”李嘯微笑道。
　　
　　見(jiàn)得李嘯這般上道，這王太監(jiān)臉上立刻燦爛起來(lái)，他點(diǎn)頭贊道：“李嘯你有這般心思，咱家心里實(shí)是歡喜。這宣府鎮(zhèn)內(nèi)，咱家自會(huì)多多照應(yīng)?！?br/>　　
　　李嘯趕緊拱手謝道：“在下多謝公公?！?br/>　　
　　在祖大樂(lè)與李嘯等人，在與總兵盧抱忠與監(jiān)軍王坤談話時(shí)，身穿六品文官常服胸口繡著鷺鷥補(bǔ)子的巡按劉邦珍，和身穿三品武官常服龍門(mén)衛(wèi)指揮使杜詩(shī)，卻被金家莊堡內(nèi)，干凈整潔井井有條的環(huán)境與秩序所吸引。
　　
　　這個(gè)李嘯，倒把這個(gè)金家莊堡，治理得還真不錯(cuò)。劉邦珍在心下暗嘆道。
　　
　　杜詩(shī)亦是滿臉驚訝，原本在他印象中破敗骯臟的金家莊堡，現(xiàn)在能變得這般朝氣蓬勃，秩序井然，倒是讓他沒(méi)有想到。
　　
　　寒暄之后，祖大樂(lè)便邀請(qǐng)眾人，前往千戶官?gòu)d就坐。
　　
　　巡按劉邦珍忙道：“祖總兵，此事不忙，我等此來(lái)，還是要驗(yàn)看級(jí)要緊。”
　　
　　祖大樂(lè)大笑道：“既如此，請(qǐng)諸位隨祖某來(lái)?！?br/>　　
　　一行人，在祖大樂(lè)的帶領(lǐng)下，朝存放級(jí)的宅屋走去。
　　
　　李嘯注意到，龍門(mén)衛(wèi)指揮使杜詩(shī)，刻意地走在隊(duì)伍最后，與前面與盧抱忠并排而走的祖大樂(lè)，保持了一段長(zhǎng)長(zhǎng)的距離。