????崇禎七年閏八月二十八日，一個(gè)陽光溫暖涼風(fēng)習(xí)習(xí)的早晨，李嘯率領(lǐng)全部的甲總軍兵，以及600多匹戰(zhàn)馬，1萬2千多人的健壯流民，帶上9輛裝運(yùn)糧草與1輛裝運(yùn)了2萬兩銀子的四輪馬車，南返山東。
　　
　　????這段時(shí)間，李嘯軍在金家莊堡筑造金湯城，在整個(gè)宣府北路都十分有名，吸引了大批流民前來投靠，只不過，現(xiàn)在金湯城尚未建好，原有的金家莊堡一時(shí)也容納不了這么多流民。因?yàn)榻酉聛硖鞖鈺?huì)迅速變冷，為防止新來的流民凍死，李嘯決定，將多出來的1萬2千余名，身體健壯可以承受長途跋涉的流民，帶往山東安置。
　　
　　????山東之地，合格戰(zhàn)馬難買，故李嘯把折換的土默特部的800匹戰(zhàn)馬，分出600多匹，帶回山東，以備將來之需。
　　
　　????在李嘯率軍南返山東之際，在千里之外的沈陽清寧宮中，一場關(guān)于他的爭論正在進(jìn)行中。
　　
　　????清寧宮中，最上頭的龍椅上，坐著臉色陰沉的皇太極，下面左邊站著的，是正藍(lán)旗旗主德格類，右邊站著的，則是文館大學(xué)士范文程。
　　
　　????沈陽這些天連續(xù)下雨，天氣清冷了許多，這在清寧宮中的三個(gè)人，都頗有些瑟縮的模樣。
　　
　　????“老十，此次出征明國，各旗皆斬獲頗豐，唯獨(dú)你正藍(lán)旗損失最多，你身為旗主，總要給本汗一個(gè)合理的解釋吧?！被侍珮O緩緩地開口，打破了宮中壓抑的沉默。
　　
　　????德格類精瘦頎長的臉上，頓時(shí)抽搐了一下。
　　
　　????這皇太極，果然不會(huì)輕易放過自已啊。
　　
　　????他隨即拍打衣袖，打扦下跪，大聲向皇太極奏道：“稟大汗，我正藍(lán)旗，自從獨(dú)石口入關(guān)以來，從宣府征戰(zhàn)至大同，一直戰(zhàn)無不勝，攻無不克。卻沒想到，在宣府北路金家莊堡，忽來一極厲害的明將，所部人馬，甚是精銳，我軍大部兵馬，皆是折于其處?！?br/>　　
　　????德格類隨后，將牛錄額真拜克圖喪敗兵馬，至后來甲喇額真愛巴禮興兵報(bào)復(fù)，卻在金家莊堡處剎羽而歸之事，簡略地向皇太極講了一遍。
　　
　　????“哦，想不到衰落腐朽的明國，竟有這等厲害人物？”皇太極喃喃道。
　　
　　????“稟大汗，據(jù)屬下稟報(bào)，這個(gè)明將，名叫李嘯。”
　　
　　????“竟然是他！”皇太極不覺一驚。
　　
　　????旁邊的范文程追問了德格類一句：“可是當(dāng)日在遼東斬我哨騎的那個(gè)李嘯？”
　　
　　????德格類尚未回答，皇太極從一旁冷冷插話道：“不用問了，必是此人！這個(gè)李嘯，統(tǒng)兵有方，處事果斷，當(dāng)日在遼東時(shí)，便是我大金難纏之勁敵，沒想到此番在宣府，又殺了我軍一個(gè)措手不及?！?br/>　　
　　????“這倒怪了，這個(gè)李嘯，聽聞其在遼東的據(jù)點(diǎn)不歸墩，被我軍燒毀后，其人倉皇率眾出逃山東去了，怎么竟又去了宣府鎮(zhèn)？”范文程疑惑問道。
　　
　　????“這有什么奇怪，李嘯其部這般精悍，必然被那明國皇帝看重，從而抽調(diào)兵馬北上援衛(wèi)。”皇太極目光陰沉，他沉重地嘆了口氣：“此人不除，本汗之心，甚是難安啊?！?br/>　　
　　????“大汗何以如此看重此人？”范文程問道。
　　
　　????“以前，本汗以為，此人只能憑自身武勇，打拼一番功業(yè)?，F(xiàn)在想來，卻是小看他了。”皇太極牙疼般地吸了口氣，繼續(xù)說道：“依本汗來看，此人非但武勇，竟還有梟雄之質(zhì)，手段相當(dāng)狠辣，這才是本汗對李嘯此人，最為忌憚之處。”
　　
　　????伏跪于地的德格類，見皇太極這般說話，連忙道：“正是如此，我軍驅(qū)趕明國百姓沖陣之時(shí)，這李嘯絲毫不顧本國百姓，不分男女老少，一齊屠殺，其狠戾心腸，可見一斑?！?br/>　　
　　????皇太極臉色愈發(fā)難看，他斜了德格類一眼，沉喝道：“德格類，你休為自已推脫！那李嘯縱然能戰(zhàn)，但之所以能斬得我軍這么多將士頭顱，亦是你部過于輕敵，才讓其順利得手。我軍此敗，作為旗主，你亦有重大之責(zé)！”
　　
　　????“臣弟無能，請大汗責(zé)罰！”清冷天氣里，德格類卻感覺身上冷汗涔涔。
　　
　　????皇太極看著地上伏跪的德格類，目光陰沉的他，心下卻在緊張算計(jì)。
　　
　　????去年年底，自已設(shè)計(jì)鏟除了莽古爾泰，本欲將這個(gè)莽古爾泰的親弟弟德格類一并鏟除。結(jié)果自已為了正藍(lán)旗不發(fā)生大的動(dòng)亂，以及為了快速穩(wěn)定局勢，才留了德格類一命，并讓其接任正藍(lán)旗主。
　　
　　????現(xiàn)在，正藍(lán)旗又打了這么大的敗仗，那么，自已是不是要正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)，將這德格類好好敲打一番呢？
　　
　　????甚至，就此將他除掉？
　　
　　????“大汗，德格類旗主雖有輕敵敗軍之錯(cuò)，然而此次征戰(zhàn)，所獲亦是甚多。況且，那甲喇額真愛馬禮從金家莊堡退兵后，亦復(fù)擊潰一5000人的明軍兵馬，斬獲甚多，以奴才看來，倒也算是將功折過之舉。”
　　
　　????范文程一邊說話，一邊向皇太極使眼色。
　　
　　????皇太極明白他的意思。
　　
　　????正藍(lán)旗的亂局，前幾個(gè)月方剛剛平定，若要從重處罰他們，只恐正藍(lán)旗部人心會(huì)更加慌亂。在現(xiàn)在新近歸順的蒙古諸部人心未定的情況下，若女真人自身鬧起了動(dòng)亂，可就得不償失了。
　　
　　????哼，來日方長，德格類，今天暫且饒了你！
　　
　　????“范學(xué)士言之有理，德格類，念你部功過相抵，本汗暫不予處罰。但下次若再有這般嚴(yán)重折損兵馬，休怪本汗不念兄弟之情！”皇太極冷冷說道。
　　
　　????“臣弟德格類，謹(jǐn)記大汗之訓(xùn)，謝大汗寬容之恩?！币簧砝浜沟牡赂耦?，以一個(gè)愈發(fā)馴服的姿態(tài)，向皇太極大聲喊道。
　　
　　????“嗯，你跪安吧?！?br/>　　
　　????“謝大汗！”
　　
　　????依皇太極之令，德格類隨后從清寧宮中退出。
　　
　　????望著德格類退出的背影，皇太極眼神十分復(fù)雜。
　　
　　????這位天聰汗，突然想起了幼年時(shí)，在赫圖阿拉的雪夜，父汗奴爾哈赤帶著自已和一眾兄弟，在新搭建的樓屋中烤火說笑的情景。
　　
　　????兄弟們將撿拾到的松子在炭火下烤熟煨吃，互相說笑取樂，常常為爭一粒松子打成一團(tuán)。而父汗奴爾哈赤則在一旁笑呵呵地看著他們打斗。
　　
　　????哥哥褚英總能搶到最多的松子，而7歲的皇太極常常一粒都搶不到。他向褚英討要，卻常被褚英一拳打倒在地。
　　
　　????幼小的皇太極，強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來。
　　
　　????這個(gè)庶出，無同母兄弟，母親一生只是個(gè)無權(quán)無勢側(cè)室，可憐孤苦的皇太極，從小便要面對兄弟們數(shù)不清的白眼與嘲弄。
　　
　　????一顆熱燙的松子塞在他手里，皇太極抬起頭，看到是12歲的哥哥莽古爾泰的笑臉。