????光陰飛速，不覺已到崇禎八年五月上旬。
????李嘯治下的赤鳳城、鐵龍城等據(jù)地，隨著時間的發(fā)展，皆已日益興旺蓬勃。
????特別是鐵龍城中的鋼鐵行業(yè)，由于李嘯的全力支持與重點關(guān)照，現(xiàn)在成了李嘯軍中最具生機(jī)與活力的支柱產(chǎn)業(yè)。鐵龍城近萬人的鍛冶場中，除了大批量生產(chǎn)李嘯軍所需的盔甲與武器外，還有大批的鐵制生活用具被生活出來。
????看著滿滿五十多輛四輪馬車的鐵制器具，被有如螞蟻運貨般的大批勞力，從鐵器倉庫中搬運出來，分品項裝上車運走時，鐵龍城主管吳亮一臉燦爛的笑容。
????一個鐵龍城商業(yè)司辦事官員，精神抖擻的大聲報數(shù)：“稟總管，本次出貨額為鐵勺子三萬根，菜刀二萬八千把，精鐵酒壺五千個，鐵面盆一萬只，鐵鋤八千把，鐵镢六千把，鐵鏟七千把，鐵鍬五千把，鐵桶八千個，小鐵鍋一萬五千五百個，大廣鍋八千二百個，燒湯鐵鍋六千五百個，厚底大鐵鍋四千八百個，鐵通條五千根，鐵火箸三千把，鐵馬掌二萬個，鐵爐釘五萬根，鐵針十二萬根，鐵斧一萬把、鐵索鏈七千條……”
????“好好好，沒想到我鐵龍城第一次出貨，便有這么多貨物送出，要是赤鳳城中的李大人，來日見到這大批鐵貨，該會不知有多高興吧?！甭犕旯賳T的匯報，吳亮一臉喜色的捋須笑道。
????旁邊一幕僚文官，臉上亦是滿滿笑容，卻壓低聲音對吳亮說道：“這批鐵貨，本來是要直接發(fā)到宣府鎮(zhèn)金湯城的，怎么李大人卻突然要咱們改發(fā)到赤鳳衛(wèi)去？”
????“咳，這你就不知道了。據(jù)說李大人現(xiàn)在，在赤鳳衛(wèi)接了一單大生意呢，這一大批貨，這位大主顧可能全部要了?！眳橇列绷四敲賳T一眼，小聲說道。
????“哦，原來如此?！惫賳T若有所思的樣子。
????吳亮說得沒錯，正是因為有了這單大生意，李嘯才緊急下令，將這一大批本來要運至宣府北路金湯城的鐵貨，令吳亮趕緊轉(zhuǎn)運到赤鳳城來。
????這位大主顧，便是當(dāng)日想在海上偷襲南逃山東的李嘯，后來卻被李嘯制服，又改賣了大批火器給李嘯的東江鎮(zhèn)副總兵沈志祥。
????這一年多的時間里，原為副將的沈志祥，通過向蒙古、后金、朝鮮等地倒賣貨物，獲得了大批錢財，然后，他用這大筆錢財，賄賂自家叔父，也就是東江鎮(zhèn)總兵沈世奎，最終成功占得東江鎮(zhèn)副總兵之位。
????在李嘯印象中，這沈志祥雖外表粗豪，卻是個內(nèi)心十分精細(xì)，嗅覺也十分靈敏之人，這樣的人，可能不一定能成為一名合格的將領(lǐng)，卻絕對會是一名成功的商人。
????在獲知李嘯正在單縣大批煉鋼制鐵的消息后，沈志祥就知道，屬于自已的商機(jī)來了。
????沈志祥憑著商人的直覺，立刻想到了李嘯現(xiàn)在的最大的困難，應(yīng)該就是資金周轉(zhuǎn)不靈。
????因為很明顯的一點便是，現(xiàn)在李嘯建鐵龍城，赤鳳城、金湯城三處重鎮(zhèn)，以及購買大批生產(chǎn)設(shè)備，安置大批流民，都是需要花大錢的。而李嘯軍現(xiàn)在還沒有可用于獲利的產(chǎn)品，這樣一直的巨額投入，李嘯的資金當(dāng)會迅速不足。
????沈志祥想得一點都沒錯，因為到了現(xiàn)在，李嘯的貯備資金，其實已基本告罄。
????盡管李嘯下令錢糧司的官員嚴(yán)守機(jī)密，但他內(nèi)心之中，卻是十分焦灼。
????畢竟在商品沒有售賣出去的情況下，現(xiàn)在這樣的純投入狀態(tài)，每天所花的銀兩，都是一個驚人的數(shù)額。
????按李嘯原本的想法，在這個五月初，鐵龍城中的鐵器制品，應(yīng)已產(chǎn)出相當(dāng)數(shù)量的鐵器出來，需得趕緊運送到金湯城，售賣給蒙古諸部，以盡可能地?fù)Q取銀兩來支應(yīng)巨大的開銷。
????只不過，當(dāng)他收到了沈志祥的來信時，李嘯改變了主意。
????這第一批貨，就賣給這個在信中與他稱兄道弟的沈志祥吧。
????因為為李嘯明白，賣給蒙古諸部，哪怕一切順利，回款也還要一段時間，沒有比直接一手交錢一手交貨賣給沈志祥，更能快速地回籠資金了。
????于是，李嘯迅速地寫了兩封信，一封是給鐵龍城主管吳亮，令他將這批貨轉(zhuǎn)運到赤鳳衛(wèi)來，另一封則是回給沈志祥，熱情邀請他五月中旬來赤鳳衛(wèi)買貨。
????李嘯在信中，明確地對沈志祥說道，因為有了上次沈志祥所賣的火器，對李嘯軍助益極大，故這次他來采買鐵器，李嘯定會給他相當(dāng)可觀的優(yōu)惠，以酬其上次售賣火器之功。
????沈志祥收到李嘯這封信，心情極爽，這時間快到之際，他便親自帶著數(shù)艘大船，和親信副將王庭瑞、參將袁安邦兩人，浩浩蕩蕩地南下赤鳳衛(wèi)而來。
????有道是一人得道，雞犬升天，這一年多來，隨著沈志祥的步步高升，他的兩名親隨將領(lǐng)，王庭瑞與袁安邦兩人，也別分從參將晉升為副將，游擊晉升為參將。
????初夏的五月，暖陽融融，碧藍(lán)無垠的渤海海面上，海鷗四下追逐鳴叫，波濤平靜柔和，在穩(wěn)穩(wěn)南行的船舷處，留下潔白細(xì)膩的泡沫。而佇立船頭的沈志祥等人，目睹這祥和景象，心下更是愈覺快意。
????“李嘯這廝，真他娘的是個人才啊?！吧蛑鞠槎酥恢淮缶茐兀距焦距降亟o自已大灌了一口，感慨說道：”這廝不過一個金州鄉(xiāng)下獵戶，短短一年多時間，現(xiàn)在竟當(dāng)了世襲指揮使，還娶了魯王府的郡主為妻，倒讓人艷羨得緊?！?br/>
????“可不是，聽說這李嘯白手起家，現(xiàn)已建成赤鳳、鐵龍、金湯三座大城，手下更有雄兵上萬，端的有本事！”副將王庭瑞同樣一臉感慨。
????“沈總兵，這李嘯這等能干之士，倒是我等要好生結(jié)交才是。李嘯近在山東，與我東江鎮(zhèn)極近，供貨采買卻是方便，若有他這個穩(wěn)定的貨源，那咱們?nèi)蘸蟮呢斅?，卻不必發(fā)愁了啊?！眳⒃舶钅四ㄗ旖堑氖箜殻瑢ι蛑鞠榇舐曅χf道。
????沈志祥大笑數(shù)聲，又狠狠地灌了一口酒后，咂吧著嘴笑道：“這是自然！上次若不是那李嘯低價賣給本官這大批絲綢，本官安得轉(zhuǎn)手賣給金朝賺取大筆銀錢。若無這批銀錢，本官又如何有錢打點叔父上下人等，才謀得這副總兵一職。李嘯對我沈某來說，真他娘的是俺的財神爺啊?！?br/>
????數(shù)日后，沈志祥等人來到赤鳳衛(wèi)，將船只停在剛剛修建好的龍口灣港口處，李嘯親自出赤鳳城北門，熱烈歡迎沈志祥一行人的到來。
????見到眼前這座憑河扼海，雄峻非凡，周長達(dá)12里，各類防護(hù)措施俱全的赤鳳城，望著城門上方，那雕著邊花的青石板上，刻著的碩大陽文隸字“定北門”，沈志祥感慨萬千。
????這般雄城，莫說在遼東與山東，便是在整個大明朝內(nèi)，怕亦是名列前茅的偌大城池。這個李嘯，竟憑一已之力快速建起，此人之才干，著實厲害！
????沈志祥見到城門處，身著正三品武官服飾，正在對著自已遙遙微笑的李嘯時，恍惚中，竟有種不真實的感覺。
????這人與人，真的不能比啊。
????“沈兄，遠(yuǎn)來辛苦，與兄一別經(jīng)年，李某甚是想念閣下呀?！崩顕[抱拳拱手，一臉笑意吟吟。
????“咳，咱們兄弟，那是不打不相識?！鄙蛑鞠檫肿齑笮?，隨即快步上前，親熱地拍拍李嘯肩膀，復(fù)大笑道：“李老弟真是人才，這短短一年多功夫，竟當(dāng)上了世襲指揮使，又娶了郡主為妻，沈某倒是自嘆弗如啊。”
????“咳，小弟微功淺業(yè)，不值一提?！袄顕[淡淡笑道，隨手作了個延請的姿勢：“倒是沈兄難得南來我赤鳳衛(wèi)，快隨李某入城，前去客廳稍坐，小弟已令人擺了酒席款待各位，不多時便可備好?！?br/>