????崇禎八年十月十一日。
????京師，乾清宮。
????崇禎皇帝呆坐于龍椅上，神情呆滯的他，木然地聽著九重丹階下，兵部尚書張鳳翼的奏報(bào)。
????“。。。。。。十月初，高迎祥、李自成、蝎子塊等大小流賊合流東進(jìn)，擁兵員部眾多達(dá)二十余萬，攻破朱陽關(guān)，大肆入犯河南之地，河南官軍，如左良玉，陳永福、駱舉等部，皆是不敵，閿鄉(xiāng)、靈寶等地，倍受荼毒。。。。。。”
????聽著伏跪于地，不敢抬頭只是低聲奏報(bào)的張鳳翼，那蒼老憔悴的聲音，崇禎皇帝心似油煎。
????皇帝知道，飽受戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷的河南大地，又要開始戰(zhàn)火連天，血流成河，生靈涂炭的悲慘歲月了。
????“砰！”
????崇禎一記猛拳，捶于金絲楠木的御桌上，將一方精致的和田玉硯驚跳震翻，墨汁四溢。
????“傳朕旨意，河南巡撫玄默，馭下無方，剿匪不力，碌碌無能，著錦衣衛(wèi)撤職拿辦，以江西道御史陳必謙，代任河南巡撫！”
????崇禎突然暴發(fā)的這聲大喝，讓地上的張鳳翼一陣哆嗦，趕緊閉口。旁邊的記事太監(jiān)，也急忙臉色驚恐地諾諾以應(yīng)。
????“朕自繼位以來，雖然德行淺薄，但夙夕勤政，不敢稍怠，為何國(guó)勢(shì)仍是這般蜩唐糜爛，難道，難道是天已厭明乎！”
????崇禎騰地站起，仰天長(zhǎng)嘆，一臉悲苦之色。
????地上的張鳳翼與旁邊的太監(jiān)們，聞得皇帝這般言語，
????皆是臉色慘白，大氣也不敢喘。
????“朕，朕要給自已下罪已詔。。。。。?！?br/>
????“陛下。。。。。?！?br/>
????“不必阻朕，國(guó)事如此艱危，百姓生死掙扎，朕安可獨(dú)于京師宮中，享此安寧榮華乎？這罪已詔，非下不可?！?br/>
????崇禎擺了擺手，示意地下的張鳳翼不必多言，便沉聲讓一旁的太監(jiān)記下內(nèi)容。
????“。。。。。。惟行文武吏士，勞苦饑寒，深謹(jǐn)朕念，念其風(fēng)餐露宿，朕不忍獨(dú)安深宮；飲水食粗，朕不忍獨(dú)享甘旨；披堅(jiān)執(zhí)銳，朕不忍獨(dú)衣文繡。自是日始，朕避居武英殿，減膳撤樂，**禮惟以青衣視事，誓與我行間文武吏士甘苦共之。廷臣其各修愆淬厲，以回天心而救助民命矣。。。。。?！?br/>
????下完這道充滿了感傷氣氛的罪已詔，崇禎癱坐回龍椅上，一臉悲涼之色。
????“陛下心憂萬民，與將士們同心砥礪，必將感動(dòng)上天，來日必使國(guó)事大為轉(zhuǎn)s，卻不必心憂過甚?！?br/>
????張鳳翼顫顫地直起身來，小心地安慰皇帝。
????“九苞，現(xiàn)在流寇猖狂，河南重結(jié)兵禍，你身為兵部尚書，卻有何計(jì)？”
????崇禎不想聽他這般虛詞慰藉，他聲音低低地問道。
????“陛下，恕臣直言，現(xiàn)在流賊之勢(shì)重新坐大，中州之地，生靈涂炭，兵禍甚廣，卻急需朝廷另置新措，以應(yīng)時(shí)局是也?！睆堷P翼急急言道。
????“你且詳細(xì)講來?！?br/>
????“稟皇上，流賊勢(shì)大，那總督山陜五省軍務(wù)的洪承疇，怕已是獨(dú)木難支?，F(xiàn)在流寇多股合流，出了朱陽關(guān)大肆東去，洪承疇恐更是鞭長(zhǎng)莫及。故臣以為，可令湖廣巡撫盧象升，轉(zhuǎn)任五省總督一職，總理直隸、河南、山東、四川、湖廣等五處軍務(wù)，再?gòu)倪|東抽調(diào)援軍，入援河南。形成“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南。”這樣互為犄角的態(tài)勢(shì)，方可形成四面圍剿之勢(shì)，使流賊無處遁形，才能徹滅流賊，為國(guó)家掃除心腹大患?！?br/>
????聽了張鳳翼這番話語，崇禎眼中，不覺一亮。
????這個(gè)盧象升，因?yàn)樗吭降膽?zhàn)功，崇禎皇帝其實(shí)對(duì)他印象頗深。
????他依稀記得，盧象升是常州宜興人，字建斗，號(hào)九臺(tái)，天啟年間進(jìn)士。授戶部主事，擢員外郎，后來外放為大名知府。崇禎二年時(shí)，象升自行募兵入衛(wèi)京師，以功進(jìn)右參政，兼副使。此人頗懂軍務(wù)，曾整飭大名、廣平、順德三府兵備，建起了一只堪為明軍精銳的“天雄軍”。崇禎六年時(shí)，盧象升率領(lǐng)天雄軍，成功鎮(zhèn)壓由山西入河北的流賊馬回回與混天王的軍隊(duì)。崇禎七年時(shí)，因成功剿滅了鄖陽附近的近四十萬流寇隊(duì)伍，盧象升升任右僉都御史，撫鄖陽，隨后升為湖廣巡撫。
????“這個(gè)盧象升，乃是個(gè)戰(zhàn)功卓著之輩，朕更聞此人善以忠義鼓勵(lì)士卒，部下皆愿效死力，實(shí)是難得之將才也。”崇禎皇帝長(zhǎng)吁了口氣，隨后大聲下令道：“九苞之策，朕準(zhǔn)了！現(xiàn)擢盧象升為兵部侍郎，加任五省總督，五省軍兵皆受其節(jié)制，并準(zhǔn)其從遼東抽調(diào)兵馬為援軍，同時(shí)加賜尚方寶劍，令其可便宜行事。以半年為限，限其剿滅河南與東南各地的流寇！”
????“皇上英明，微臣謹(jǐn)遵圣意?！?br/>
????.。。。。。。
????在升為五省總督的盧象升，快速?gòu)暮V趕赴河南，與河南巡撫陳必謙，以及從遼東抽調(diào)來的祖大樂、祖寬、李重鎮(zhèn)等部兵馬匯合時(shí)，李嘯同樣率領(lǐng)了赤鳳營(yíng)的一總兵馬六千多人，急急南下單縣鐵龍城。
????現(xiàn)在赤鳳營(yíng)中，經(jīng)過擴(kuò)充，已有了兩總兵馬，李嘯留了一總兵馬和火炮部隊(duì)固守，卻把另一總兵馬，連同魯密銃手、騎兵部隊(duì)、以及橫行隊(duì)，帶往鐵龍城。
????臨行前，李嘯安排，赤鳳衛(wèi)諸類事宜，暫由贊畫陳子龍代命，并著赤鳳城總管許秀清協(xié)助，二人應(yīng)諾領(lǐng)命。
????其實(shí)在真實(shí)歷史上，流寇這次進(jìn)犯，并沒有入侵山東，并最終會(huì)被總督六省軍務(wù)的盧象升擊敗，退回陜西山西等地。但令李嘯擔(dān)憂的是，自已的鐵龍城與河南不過一條黃河之隔，若敵人不遵歷史路線，率眾大肆北犯的話，單憑鐵龍營(yíng)的六千多兵馬，恐難固守。
????這便是李嘯緊急出援的原因。
????不過有一點(diǎn)情況，卻令他暗自慶幸。
????那就是，今年二月底時(shí)，張獻(xiàn)忠在單縣鐵龍城，被自已重創(chuàng)后，已是大傷元?dú)猓F(xiàn)在應(yīng)該還在陜西舐傷口，故不可能與高迎詳?shù)热撕狭鳀|進(jìn)。李嘯估計(jì)，此次入犯河南的，主要的高迎詳、李自成、蝎子塊、老回回等部流賊兵馬，應(yīng)該比歷史上的流寇入侵?jǐn)?shù)量，要少上很多。
????李嘯的直覺很正確，因?yàn)槭聦?shí)上也確是如此。
????李嘯率軍趕至鐵龍城，赤鳳營(yíng)的這一總兵馬與鐵龍營(yíng)匯合后，總兵力已達(dá)一萬二千余人，李嘯暗道，有此兵力，應(yīng)該足以憑城固守了。
????在鐵龍城中的祖婉兒，見得李嘯到來，十分歡喜，一時(shí)繾綣非常。
????祖婉兒來到單縣后，
????曾立即就渡河，去了對(duì)岸的河南虞城，想見自已的父親總兵祖大樂，不料卻得知，祖大樂已受命去開封商議剿匪事宜，才不得不怏怏而回。