縣城的主街是石板鋪成的，兩邊是商鋪的木樓，臨街的都是雕花的門板，浸潤了歲月痕跡，青苔在門板下面的臺(tái)階角落生長，癟嘴的老頭老太，臉上刻著皺紋，頭上纏著帕帕，躺在竹椅上曬著冬日難得的暖陽，身子一動(dòng)，竹椅吱嘎吱嘎的響，偶爾竄出一只誰家的狗子，搖著尾巴遠(yuǎn)去。
　　
　　沒有兇案發(fā)生的話，這小城到真是一處靜謐所在。
　　
　　按照老警察指點(diǎn)，羅隱和蘇三從美專后門走出，沿著縣城的主街一直往西走，打算去魏巖說的小河邊看看。
　　
　　“蘇小姐，羅先生?！?br/>　　
　　王媽從傣族菜館探出身子。上次在刀美秀家吃飯是夜間，又是初來此地，蘇三的方位感并不強(qiáng)，現(xiàn)在一想：哦，對(duì)啊，刀美秀家就在這條街上。
　　
　　“王媽，做事還順利吧?！?br/>　　
　　蘇三問。
　　
　　“好著呢，老板娘真是好人，這家的大小姐也和善的。”
　　
　　王媽手里拎著洗好的大棵芥菜，芥菜根上拴著草繩子，看來是打算趁著這會(huì)太陽好，掛到門口晾曬的。
　　
　　等等！草繩子！
　　
　　蘇三聞到了芥菜的辛辣味道，也聞到了蒲草的香甜味。
　　
　　她看向王媽手上：“王媽，我想看一下這個(gè)芥菜?！?br/>　　
　　“曬菜干的，看這多新鮮的?！?br/>　　
　　王媽以為城里小姐沒見過這么大棵的菜好奇，便將芥菜遞到蘇三面前。
　　
　　蘇三和羅隱的目光都落在芥菜跟上系著的草繩上。繩子是三股蒲草編的，兩頭都打著一樣的結(jié)。
　　
　　對(duì)，熟悉的打結(jié)方式。三個(gè)結(jié)，首先是平結(jié)，也就是，由方向相反的兩個(gè)單結(jié)組成，接著在平結(jié)的基礎(chǔ)上又大了一個(gè)結(jié)，同時(shí)這個(gè)結(jié)和打平結(jié)的第二個(gè)結(jié)方向是相反的！和勒死秦美玉的那條草繩的打結(jié)方式是一模一樣的！
　　
　　蘇三睜大眼睛問：“這草繩編的真好，這么光滑細(xì)致?！?br/>　　
　　“是呀，這家的小姐，呶就是做護(hù)士的那位小姐編的，手巧著呢。繩子編的也結(jié)實(shí)，怎么拽都不會(huì)壞的！”
　　
　　做護(hù)士的那位小姐。蘇三看向羅隱，后者眼中也閃動(dòng)著驚訝的光。
　　
　　“這里這樣的繩子很多吧。”蘇三問。
　　
　　“嗯，前面小河邊都是蒲草，刀家小姐編了很多這樣的繩子呢。”
　　
　　蘇三和羅隱告別王媽，繼續(xù)往小河邊走。
　　
　　“小心?！绷_隱見蘇三神情恍惚，被翹起的石板絆了一下，急忙伸手抓住她的胳膊。
　　
　　蘇三點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“不會(huì)吧，刀美秀不會(huì)去殺人吧，她不像能和死者扯上關(guān)系的樣子?！?br/>　　
　　“如果魏巖說的是實(shí)話，第一個(gè)死者杜艷梅被殺時(shí)，他在河邊看到了刀美秀，那么這兩個(gè)人是可以互相作證的，也就是說兩個(gè)人都有不在場證據(jù)可以排除嫌疑?！?br/>　　
　　“那秦美玉呢？杜艷梅還不能確定是不是被蒲草繩子勒死的，秦美玉可是真的被這樣的繩子勒死的，刀美秀有嫌疑啊。”
　　
　　蘇三還是覺得很難過。
　　
　　“你也聽王媽說了，刀家這種繩子有很多，去她家吃飯的人也不會(huì)少了，有人隨手拿走也不奇怪，我們還要繼續(xù)調(diào)查刀美秀在秦美玉死亡時(shí)有沒有不在場證據(jù)，還有殺人總要有個(gè)原因，她和秦美玉之間有什么矛盾？這些需要了解后再下判斷?！?br/>　　
　　蘇三嘆口氣：“總之，勒死秦美玉的草繩極大可能是刀護(hù)士編的，我這心里啊，還真不是滋味?！?br/>　　
　　走到街的盡頭，果然，前面是一條河，河岸兩邊的蒲草非常茂盛，在風(fēng)中輕輕搖擺。
　　
　　羅隱看看手腕上的表：“我們從美專后院走出，走到刀家菜館用了一小時(shí)零五分鐘，從刀家菜館到這里用了十三分鐘，假如要?dú)⑷?，加快腳步，但不可能用跑的，跑起來太顯眼，石板路踢踢踏踏那么響，很容易被人察覺。這樣看，怎么也得用近一個(gè)小時(shí)。而照老警察現(xiàn)場勘察的說法，杜艷梅尸體被發(fā)現(xiàn)是在中午的一點(diǎn)三十分左右，還是秦美玉去畫室找她發(fā)現(xiàn)的。而魏巖說吃過午飯就去河邊拍照了，那是在中午的一點(diǎn)左右，從時(shí)間上看，魏巖的確不是殺人兇手?！?br/>