關(guān)外，一抹斜陽(yáng)中，阿蘅坐在馬背上極目遠(yuǎn)眺，“遲伯伯，等入了關(guān)，便離京城不遠(yuǎn)了吧？”
????“嗯。”這人應(yīng)了一聲便解開(kāi)了馬鞍上系著的水囊，一口氣咕嘟咕嘟喝下了不少。他將水囊又重新系了回去，理了理自己的頭發(fā)，憂心忡忡地問(wèn)道，“可會(huì)被他們認(rèn)出來(lái)？”
????阿蘅一聽(tīng)這話，撅嘴假裝生氣道，“遲伯伯這是不相信阿蘅么？”
????馬背上的那人忙搖搖頭，“自然不是，只是……只是現(xiàn)在還不是時(shí)候與他相認(rèn)?！?br/>
????阿蘅心軟，“遲伯伯盡管放心，阿蘅的易容術(shù)敢稱第二，便再?zèng)]人敢稱第一。就連秋姑姑都沒(méi)認(rèn)出你來(lái)，你還有什么不放心的？”
????那人這么一聽(tīng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，面上卻依舊有幾分猶豫神色。
????原來(lái)這人便是遲健。只是他那一頭白得詭異的長(zhǎng)發(fā)卻變成了一頭酒紅色的直發(fā)，太陽(yáng)一照，竟熠熠閃著微光。慶人的眉眼也有了幾分西域人的風(fēng)采，眉毛如刀削一般，好似出鞘利劍，鋒利無(wú)比，眼窩深陷，眼珠微微泛著藍(lán)光，鼻子高聳且挺拔，就連顴骨也好似突出了少許。
????兩人入關(guān)后，一連又趕了一天的路，直奔京城而去。
????遲健一身西域游行商人的打扮，阿蘅則是漢家少女的行頭。兩人亮出通行文書(shū)后，暢通無(wú)阻地進(jìn)了京城。邊關(guān)雖然戰(zhàn)事吃緊，可這京城百姓的日子卻還是照舊，日日和和樂(lè)樂(lè)，對(duì)西域的商人并不刻意刁難。
????阿蘅這還是頭一次進(jìn)京，興奮得好似七八歲的小孩子一樣，一雙眼睛在四周不住地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。
????“遲伯伯，這是什么？”阿蘅好奇地指著一樣?xùn)|西問(wèn)道。
????遲健微微一笑，牽著兩匹馬，耐心地給阿蘅解釋道。
????阿蘅正頻頻點(diǎn)頭，突然又尖叫道，“呀，遲伯伯，這又是什么？”
????遲健耐性十足，寵溺地看著阿蘅，細(xì)心地解釋給她聽(tīng)。
????兩人在京城中閑逛了一陣子后，遲健提議道，“阿蘅，肚子餓了沒(méi)？我?guī)闳テ嫦汩w嘗嘗鮮?！?br/>
????阿蘅眉頭微皺，“不是去魚(yú)莊嗎？”
????遲健遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝著魚(yú)莊的方向看了看，“還不是時(shí)候，再等等?！?br/>
????阿蘅自然沒(méi)有異議。遲健于是走在前頭，領(lǐng)著阿蘅往奇香閣的方向去了。
????兩人才到奇香閣店門(mén)前，便有店小二上前來(lái)牽走了馬匹。阿蘅則跟在遲健的身后，在奇香閣敞亮的店堂里，挑了個(gè)不起眼的位置落座。
????“客官，來(lái)點(diǎn)什么？”店小二熱情地擦著桌子板凳，殷勤地招呼兩人。
????奇香閣是京城里數(shù)一數(shù)二的飯莊。遲健環(huán)視了一圈店內(nèi)，已是用餐的時(shí)辰了，店內(nèi)的人卻坐得稀稀疏疏。他心中暗自嘀咕，他“身亡”之后也才兩三月有余，奇香閣難道竟落魄至此？他裝作漫不經(jīng)心的樣子，隨口問(wèn)道，“今兒個(gè)生意怎的如此清淡？”
????店小二滿臉堆笑，“客官您有所不知，今兒個(gè)魚(yú)莊比武招親，大家伙兒都看熱鬧去了，哪還有人來(lái)吃飯哪？要不是為養(yǎng)家糊口，我也早奔去看熱鬧了?！?br/>
????遲健心中一驚，脫口而出道，“魚(yú)莊？哪個(gè)魚(yú)莊？”
????店小二笑嘻嘻地道，“這京城哪還有第二個(gè)魚(yú)莊呢，自然是蕭氏魚(yú)莊了?！?br/>
????遲健的眉頭緊鎖。阿蘅則關(guān)切地看緊了遲健。兩人都是一頭霧水。
????遲健頓了頓，又繼續(xù)問(wèn)道，“這是誰(shuí)比武招親呢？”
????店小二頗殷勤，明明白白地說(shuō)道，“嗨，客官您沒(méi)見(jiàn)著那滿城貼的告示嗎？自然是給魚(yú)莊的少東家招親了。”
????遲健的心里咯噔一下，與阿蘅交換了一個(gè)眼神。這飯兩人自然是無(wú)心再吃了。遲健塞給小二一錠碎銀子，再三道歉后便匆匆忙忙地離開(kāi)了。店小二并不計(jì)較，畢竟這錠銀子都快趕上他一個(gè)月的工錢(qián)了。
????兩人步履匆匆地往魚(yú)莊趕去。
????阿蘅的額頭微微沁出了汗珠，“怎的蕭墨遲哥哥要比武招親呢？”
????遲健的嘴巴緊緊地抿著，一言不發(fā)。他這才離開(kāi)了沒(méi)多久，古鏡川竟然打起了要給蕭墨遲比武招親的主意？真真是……遲健只覺(jué)得自己心中怒火滾滾，不安至極。
????阿蘅見(jiàn)他不做聲，便又說(shuō)道，“遲伯伯不是曾說(shuō)那個(gè)二當(dāng)家的算得上是個(gè)可信任之人嗎？”
????遲健無(wú)奈地看了一眼阿蘅，也不知該如何回答，只得搖搖頭。雖說(shuō)給蕭墨遲找個(gè)媳婦與他的大計(jì)無(wú)礙，但是誰(shuí)知道古鏡川那廝心里究竟打的是什么算盤(pán)呢？這么些年，這人亦敵亦友，一時(shí)之間他雖不至陷蕭墨遲于險(xiǎn)境，但這突然要比武招親也委實(shí)奇怪。幸虧他這幾日呆在浮屠宮里深感不安，決定回京城看一看，順道也帶阿蘅出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。倘若等到事情已經(jīng)塵埃落定，他卻仍舊絲毫不知情，那又該如何是好。
????兩人氣喘吁吁地趕到魚(yú)莊的時(shí)候，圍觀的人群正四散開(kāi)去。
????遲健心急，揪住了一人便問(wèn)道，“這蕭墨遲可定下親事了？”
????那路人被問(wèn)得丈二和尚摸不著腦袋，“蕭墨遲是誰(shuí)？”
????遲健焦灼萬(wàn)分，話在舌尖上打著轉(zhuǎn)卻愣是說(shuō)不出口。阿蘅走上前笑著問(wèn)道，“自然是這魚(yú)莊的少東家?！?br/>
????路人恍然大悟，隨即擺擺手，“沒(méi)有，沒(méi)有，這魚(yú)莊管事的想找個(gè)會(huì)算賬的，可這些姑娘沒(méi)一個(gè)能行。這不，前頭那幾個(gè)便是最后出來(lái)的姑娘了，也沒(méi)人說(shuō)定下了誰(shuí)，只說(shuō)日后再議?！?br/>
????遲健長(zhǎng)吁一口氣，渾身輕松。
????阿蘅聞言卻踮起腳附在遲健的耳邊悄聲說(shuō)道，“遲伯伯，不妨我也去試試。”
????遲健聞言，詫異地看著阿蘅，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
????阿蘅微微一笑，“這次回京本就是想伺機(jī)與魚(yú)莊結(jié)成生意關(guān)系，好暗中保護(hù)蕭墨遲哥哥?？晌胰羰悄芘c他定下親事，豈不是更方便你行事？”