在庫(kù)利川北岸，有一片南北走向的狹長(zhǎng)臺(tái)塬，臺(tái)塬的邊緣并不刀割一般險(xiǎn)聳陡峭，而是曲線圓滑與兩側(cè)溝谷相接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一頭趴臥在地面上的熊羆。
　　
　　因此這塊臺(tái)塬并其周邊的溝谷地帶，在當(dāng)?shù)赜直环Q作臥熊嶺。
　　
　　臺(tái)塬面積約有六七頃，松柏樹木占了將近一半的空間，剩下的便就是土層肥厚的平地。兩側(cè)的溝谷同樣植被茂密，且因有著庫(kù)利川河渠的澆灌，稱得上是一處水草豐美的地帶。
　　
　　時(shí)入深秋，川流告竭，露出了大片的灘涂河床，蘆葦水草也已經(jīng)枯敗大半。
　　
　　此時(shí)的灘涂中，正有一群衣衫襤褸的男女奴隸，深一腳淺一腳的踩涉在灘涂泥塘里，用石刀割取著那些枯黃的蘆葦水草。
　　
　　這些葦草雖然已經(jīng)枯敗，但卻韌性十足，可以用來編織鋪臥器物和修繕房屋等等，是用途廣泛的上佳材料。但若用粗糙鈍鋒的石刀收割，就變得非常困難。
　　
　　泥塘里仍有水分殘留，并未徹底的凍實(shí)，那些奴隸們光著腳行走其中，大半條腿幾乎都深陷泥塘中，手里還拿著并不合用的工具，一個(gè)個(gè)都凍得臉色青白、全無血色。
　　
　　這樣的處境，每一息都是殘酷的折磨，但他們卻不敢懈怠。因?yàn)榘干暇陀泻溆巫弑O(jiān)工，一旦發(fā)現(xiàn)他們動(dòng)作遲緩、收割不多，馬上就會(huì)有一支利箭飛來，直接將人射死在泥塘中。
　　
　　“狗奴射的準(zhǔn)一些！”
　　
　　一名胡卒在案上誤殺了一個(gè)做工還算勤奮的奴隸，頓時(shí)引起了領(lǐng)隊(duì)者的不滿，但也只是指著喝罵一聲，未作更多責(zé)罵懲罰。
　　
　　罵過屬下后，那領(lǐng)隊(duì)者瞧著泥塘里仍在活動(dòng)的奴隸們嘆息道：“只憑這些漢奴，今冬過活很難啊！你等都仁慈一些，不準(zhǔn)再隨意殺害。漢兒越來越刁滑，冬獵所得越來越少。來年開春，要是無奴可使，你們?nèi)枷埋R耕地！”
　　
　　“不是說有大人物吹角擂鼓，要帶領(lǐng)咱們攻打漢兒大城？攻打進(jìn)去，還愁沒有奴兒使用！”
　　
　　有一胡卒不以為然的說道，語(yǔ)氣中頗有期待。
　　
　　那首領(lǐng)聞言后便冷哼一聲：“你道漢兒大城那么好攻打？就算諸部發(fā)動(dòng)起來，須得人命去填陣、還未必能攻下。況且那大人物族勢(shì)不強(qiáng)，咱們幾位渠帥也未必就樂意擁他起事?！?br/>　　
　　說話間，斜后溝谷里有幾十名稽胡男女驅(qū)趕著大群的牛羊放牧歸來，那些男女大多衣衫不整、嬉笑而行。
　　
　　負(fù)責(zé)監(jiān)督奴隸做工的胡卒見狀便大為不忿，指著那些歸來牧人喝罵道：“不仔細(xì)盯著牧群，只會(huì)野合作樂，丟失了牛羊，扒了伱們賊男女的皮！”
　　
　　稽胡性淫，男女未婚之前可以隨意野合，但在成婚之后就會(huì)收斂。倒不是出于什么貞操道德觀念，而是出于對(duì)財(cái)產(chǎn)的保護(hù)。
　　
　　稽胡生存環(huán)境本就惡劣，供養(yǎng)一個(gè)人口都極為不易，女子生產(chǎn)力不高，吃著家里的、肥了外戶的，若被其丈夫發(fā)現(xiàn)，打殺隨意，嚴(yán)重的其父兄甚至都要被牽連唾罵懲罰。
　　
　　日頭漸漸西斜，那首領(lǐng)看看天色，便又吩咐道：“把那些奴兒召回吧，再往左近巡察一番。再過十幾天就要遷離，可千萬(wàn)別出了差錯(cuò)！”
　　
　　此間適宜耕牧，每到春夏便會(huì)有胡部于此定居。但因環(huán)境過于優(yōu)越，暴露的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加。因此等到秋冬時(shí)節(jié)，住在這里的胡部就會(huì)搜刮地表資源，轉(zhuǎn)去更加隱秘的溝谷地境過冬。
　　
　　“西賊去年剛剛敗給了東朝，眼下自保都為難，恐怕東朝高王攻殺進(jìn)來，哪舍得兵力使用此處！依我看，今年不遷也沒什么，就算有小部賊軍來擾，殺了就是。來年轉(zhuǎn)回，這片肥地又不知會(huì)被哪部占據(jù)！”
　　
　　聽到這話，幾名年輕胡卒便忍不住抱怨道。他們雖然匿居荒野，但對(duì)東西大戰(zhàn)結(jié)果也有耳聞，便不覺得西朝在這樣的情況下還會(huì)大舉進(jìn)攻他們。
　　
　　“哪來這么多廢話！往年部中也有比你們更豪壯的勇士，可他們都死了?！?br/>　　
　　首領(lǐng)不耐煩的喝罵一聲，轉(zhuǎn)馬行至道旁一棵大樹下，抓起一名在此等候的牧女便策馬登塬。
　　
　　塬頂上坐落著一個(gè)夯土為墻的城堡，城堡里一部分是氈帳密布的民居，一部分則是大小不一的倉(cāng)垛，里面堆放著這一支胡部定居于此半年下來生產(chǎn)積存的物資。
　　
　　城堡的一側(cè)是牛馬羊等牧群，搭建著簡(jiǎn)單的廄舍棚屋。另一側(cè)則就他們各處擄掠來的奴隸人口，只是在地上鑿穴而居，環(huán)境較之牛羊馬廄還要更加臟亂簡(jiǎn)陋，能活幾時(shí)各安天命。
　　
　　城堡的南面是一大片粗墾的土地，作物早已經(jīng)收割完畢。再往南就是一片密林了。此時(shí)也有一群奴隸在這里砍伐著樹木，收集木柴。
　　
　　林中突然傳來一聲短促的呼喊，幸在林外監(jiān)工的胡卒并未察覺。
　　
　　一名樵夫跌在深溝中，看到溝底藏匿數(shù)名手持弓刀、虎視眈眈的壯漢，已是驚懼至極，顫聲道：“你們、你們是……”
　　
　　“我們是北防的官兵，入此剿賊、解救苦役。老漢不要聲張，大軍不久就到。這一部賊軍有多少人馬，他們居地防備如何，你仔細(xì)道來?！?br/>