白于山地處陜北高原的西北端，境域之內(nèi)溝嶺縱橫、地勢(shì)最為復(fù)雜多變，但卻并不荒涼。
只因洛水、奢延水等陜北最重要的河流都發(fā)源于此，溝嶺之間多有河谷山溪穿插其中，境域之內(nèi)植被茂盛、水草豐美，是陜北最重要的牧區(qū)之一，分布著許多的防戍兵城。
歸德城地處洛水的源頭，駐有甲兵千余，乃是最近規(guī)模最大的一個(gè)兵城，隸屬北面近百里開(kāi)外、位于五原郡的西安州刺史府統(tǒng)御。
深秋時(shí)節(jié)、草木凋零，原本分布在溝嶺河谷之間的牧群也都各歸所在，準(zhǔn)備渡過(guò)即將到來(lái)的寒冬。
因?yàn)橹怯谒希S著天氣轉(zhuǎn)寒，濕冷的山風(fēng)吹打在墻垛上，凝結(jié)出一層厚厚的白霜。
城頭上巡守的士卒們裹緊了皮襖，卻仍抵擋不了那刺骨的冷風(fēng)，一邊搓手跺腳取暖，一邊抱怨著這天氣折磨人。
“南面那些丘八們，大概已經(jīng)在閱場(chǎng)揚(yáng)威、田獵稱(chēng)雄了，只咱們這些邊卒最可憐，守著荒山、鳥(niǎo)雀都無(wú)，也不知何時(shí)才能內(nèi)遷！”
兵卒們低聲抱怨著，又不無(wú)期待道：“北華州今冬不知還會(huì)不會(huì)外出狩胡？要不然將主們組織一次也好啊，枯守這片荒山，幾時(shí)才能歸朝夸武？”
正在這時(shí)候，對(duì)面山谷里傳來(lái)雜亂馬蹄聲，在外巡察放哨的斥候也策馬奔回，匯報(bào)正有大批馬群從東面山谷向此而來(lái)。
“使君有令，十月前便要諸牧群各歸本所，怎么到現(xiàn)在還有馬群過(guò)境？”
守城兵長(zhǎng)聞言后便皺起眉頭，旋即喝令道：“將他們引去北道，留下五十頭羊加餐！”
眾人聽(tīng)到這話紛紛笑逐顏開(kāi)，爭(zhēng)搶著要出城接引這一支牧群。軍中能夠提供的給養(yǎng)實(shí)在有限，全靠著從左近牧人那里獲取物資才能加餐吃飽。
可當(dāng)一群軍士鬧哄哄離開(kāi)，不久后便又有數(shù)人快馬返回，還沒(méi)入城便大聲呼喊道：“將軍，不好了，不好……”
“什么事情值得大驚小怪？難道那一路牧人是賊人？”
那守城將軍見(jiàn)士卒們?nèi)绱嘶艔堊藨B(tài)，便皺眉喝問(wèn)道。
“不是賊人，但也不是牧戶。他們……”
士卒們一時(shí)說(shuō)講不清，這時(shí)候，后路又有數(shù)員策馬奔回，當(dāng)中被裹帶的一個(gè)風(fēng)塵仆仆的年輕人卻非此間守城士卒。
“某乃都水行署行參軍崔彥升，追從上官大行臺(tái)從事中郎、都水使者李伯山李使君北進(jìn)，本意拜訪西安州常使君告議公事，途中卻遭黑水賊胡大部襲擾。李使君所部兵少，因恐所募戰(zhàn)馬被賊胡擄掠，故而求助地表同僚，懇請(qǐng)將軍接納庇護(hù)。”
年輕人策馬來(lái)到城下，向著上方拱手說(shuō)道，并遞上證明身份的文書(shū)信符。
“哪處李使君？我可沒(méi)有聽(tīng)……”
那守將聽(tīng)到這有些陌生的名號(hào)，眉頭便皺起來(lái)，稍作沉吟才陡地想起，連忙又發(fā)聲喝問(wèn)道：“你所言李伯山，是否月前于洛川境中行兇殺人那賊官？他今何在？他敢搶奪我部食料、害我軍卒過(guò)冬艱難，竟然還敢來(lái)此境，真是不知死字怎寫(xiě)！”?…
“這、這是一樁誤會(huì)，使君此行正為調(diào)解……”
崔彥升終究不像上司那樣把面子當(dāng)作身外物，聞言后便有些羞惱，但眼下卻還要有求于人，只能尷尬說(shuō)道：“懇請(qǐng)將軍大局為重，后路賊胡人多勢(shì)眾，使君因恐此境將士難御，故而親赴夏州請(qǐng)?jiān)⑽赐小?br/>
“果然是細(xì)膽賊官，只敢在南面耍橫，入了此境就丑態(tài)盡露！區(qū)區(qū)賊胡，縱千萬(wàn)眾又有何懼！”
那守將聞言后便冷笑一聲，毫不客氣的譏諷道。
這時(shí)候后方的馬群也被驅(qū)趕到此處關(guān)隘前，看到那馬群規(guī)模，守將臉色又變了變，旋即便大笑道：“那李伯山膽怯、懼怕賊胡，老子們卻不怕。他既然贈(zèng)馬，我便笑納，來(lái)日再想討回，須得城前跪求！”
他讓人將那馬群從側(cè)方引入，并又著員將崔彥升押至城頭，這才發(fā)問(wèn)道：“后路賊胡多少？”
“荒野盡是，不能盡數(shù)，但起碼應(yīng)有萬(wàn)余?！?br/>
聽(tīng)到崔彥升這話，守將頓時(shí)瞪大兩眼，又驚問(wèn)一句：“多少？小子想清楚再答，若敢欺詐，老子刀鋒可是新磨！”
“約莫萬(wàn)數(shù)，只多不少。我部連剿賊胡十?dāng)?shù)部，殺賊數(shù)千，并擒殺東夏州豪酋劉平伏子劉鎮(zhèn)羌等數(shù)名胡酋，將軍所見(jiàn)馬匹、俱由胡部取得。庫(kù)利川南北胡部多數(shù)來(lái)攻，不久之后便要抵達(dá)，將軍若是不信，可以直望真?zhèn)?！?br/>
任誰(shuí)被如此看輕羞辱，都會(huì)忍不住，崔彥升此刻便也不再客氣的說(shuō)道：“但請(qǐng)將軍盡快請(qǐng)?jiān)纻?，勿以城民性命?yàn)此真?zhèn)?！?br/>