京城的夜晚不如山中涼爽，空氣里殘留著一絲白日的暑氣，望舒脫得光溜溜的，只穿一件紅色小肚兜與一條同色小褲衩，肉嘟嘟的小身子在馬車的涼席上滾來滾去，時(shí)不時(shí)撞到姬冥修，撞得可歡了。
　　此時(shí)的姬冥修有些心猿意馬，渾然不知自己的腿已經(jīng)被小大力士撞紫了。
　　馬車停在慶豐街的四合院，燕飛絕丟了馬鞭，從懷里拿出一個(gè)又大又紅的蘋果，大口大口地啃起來。
　　十七撈出望舒下了馬車，景云寂寞地跟上。
　　姬冥修看了一眼某人免費(fèi)按摩了一路的手，攏了攏寬袖，淡道：“該按的地方不按，出息！”
　　喬薇：“……”
　　……
　　夜已深，綠珠聽到院子里的動(dòng)靜才知是主子回來了，忙穿了衣裳迎出來：“主子怎么現(xiàn)在回了？不是說要去個(gè)把月嗎？”看到與姬冥修分開十米遠(yuǎn)、一臉菜色的喬薇，燦燦一笑，“夫人也來了，快進(jìn)屋坐吧?！?br/>　　“綠珠姐姐！我也來了喲！”望舒從十七懷里探出一顆圓溜溜的小腦袋。
　　綠珠早看見她了，但十七把她藏在懷里，像藏著什么寶貝，她不敢貿(mào)然上前打招呼，恐惹怒了十七，這會(huì)子她主動(dòng)與自己說話，綠珠求之不得呢，笑了笑，說道：“望舒也來啦？怎么躲在十七哥哥懷里呢？”
　　“哎呀我、我我我……我沒穿衣服啦！”望舒害羞地捂住小臉，小屁股扭呀扭的，像只一頭扎進(jìn)沙子的小鴕鳥。
　　綠珠笑得不行了。
　　景云話少，綠珠給他打了招呼，他客氣地喚了聲綠珠姐姐便進(jìn)屋了。
　　綠珠走向喬薇：“夫人，有行李嗎？”
　　喬薇搖頭：“沒有?！?br/>　　來救人的時(shí)候沒想過會(huì)碰到冥修，想著救了孩子便即刻趕回鎮(zhèn)上，哪知陰差陽錯(cuò)地，他就出現(xiàn)了呢，也幸虧出現(xiàn)了，否則這一次失了手，再想把孩子們救出來就難上加難了。
　　“綠珠妹子！”陳大刀露出一口大白牙，笑容滿面地走了進(jìn)來。
　　綠珠被他的大傻樣逗得噗嗤一笑，開玩笑地行了一禮：“陳幫主金安！”
　　陳大刀笑得更傻了。
　　綠珠給幾人安排住處，喬薇與孩子依舊住東廂，陳大刀住原先住過一次的西廂，至于華生與阿武……他倆在半路被陳大刀掐醒后直接趕去客棧了。
　　原因無它，那倆貨比大刀兄長(zhǎng)得?。?br/>　　綠珠將廚房的人叫了起來，燒水、做宵夜。
　　“太晚了，大魚大肉就不吃了，克化不了。楊師傅說燉點(diǎn)冰糖燕窩，用黃瓜絲、青椒、清淡的鹵羊肉薄片兒拌幾碗涼面，另給孩子做份百合蒸蛋。”綠珠在站東廂細(xì)細(xì)稟報(bào)。
　　望舒脆生生地道：“我喜歡吃羊肉！”
　　“景云呢？”姬冥修問。
　　景云點(diǎn)頭。
　　“那就這么做吧?！奔иば抻挚聪騿剔?，“你還想不想吃點(diǎn)什么別的？”
　　“不用了?！彼詵|西從不挑剔。
　　“主子您自己呢？”綠珠訕訕地問。
　　姬冥修頓了頓：“用蓮子心泡杯濃茶。”看了喬薇一眼，“下火。”
　　喬薇：“咳！”
　　綠珠去了廚房，這會(huì)子正值半夜，廚房的小工回去了，就楊師傅一人，綠珠見他忙不過來，忙給他打起了下手，在去院子的井邊打水時(shí)，陳大刀火急火燎地跑了過來：“這種粗活兒怎么是姑娘家干的？讓開讓開，我來！”
　　綠珠把桶子給了他。
　　他晚上被望舒小秤砣砸了一下，胳膊還疼著呢，但打起水來毫不含糊，一手一個(gè)桶，四平八穩(wěn)，虎虎生威！
　　喬薇在房中給孩子們洗了澡，穿的是姬冥修與他姐姐小時(shí)候的衣裳，都二十幾年的舊衣了，卻跟新的一樣，布料與款式都比時(shí)下鋪?zhàn)永锏臅充N成衣漂亮許多，穿在身上，活脫脫一個(gè)京城小少爺（小千金）。
　　“你去洗吧，我給他們擦頭發(fā)?！奔иば迯膯剔笔种心眠^了干爽棉布。
　　她倒是想洗，可她也沒帶衣裳呀！
　　喬薇抿了抿唇：“你姐姐的衣裳還有嗎？”
　　姬冥修坐到兩個(gè)孩子身后，一手一塊棉布，給兩個(gè)小包子擦起了頭發(fā)：“你這么大的，沒了，出閣前都收走了，留下的全是小時(shí)候穿過的?！?br/>　　已經(jīng)走到門口的綠珠，把手中那套姬婉的鵝黃色束腰羅裙拿了回去。
　　喬薇失望地啊了一聲，又問道：“那……我去問綠珠借吧，我跟她身形差不多，我第一次來也是穿的她的衣裳。”
　　姬冥修道：“她的也沒了。”
　　再次走到門口的綠珠，把手中那套自己買了還沒來得及的新衣默默地拿走了……
　　姬冥修隨手“扔”給喬薇一件白衫。
　　“這是什么？”喬薇打開了一看，“這不是你的寢衣嗎？”
　　姬冥修漫不經(jīng)心地說道：“湊活著穿一晚吧，你的衣裳今晚洗洗，明天就能干了?！?br/>　　喬薇看著手中的寢衣，上面還有干凈的香氣，與他身上的一樣好聞：“你不會(huì)是故意的吧？”
　　姬冥修嚴(yán)肅道：“你想多了?！?br/>　　是、是自己想多了吧？可是，為什么覺得這家伙怪怪的？好像有那么一點(diǎn)……不懷好意。
　　喬薇洗了澡出來，身上穿著那件古代版男款襯衣，衣料長(zhǎng)度剛好包住在膝蓋之上。
　　許是泡過熱水的緣故，膝蓋微微地泛紅。
　　姬冥修的喉結(jié)微微動(dòng)了動(dòng)，真是自找的，一杯蓮子心濃茶有些不夠了。
　　楊師傅以最快的速度做出了宵夜，然而孩子們實(shí)在累了，等到宵夜呈上來時(shí)小腦袋已經(jīng)開始小雞啄米，景云捏著勺子，吃了兩口燕窩，往桌上一趴，睡著了。
　　再看望舒，也在喬薇懷里打起了小呼嚕。
　　喬薇給孩子們漱了口，孩子們面團(tuán)似的，被她撥弄來撥弄去，就是不醒。
　　姬冥修眸光微動(dòng)，女人，孩子，油燈，飯菜，沒有溫度的屋子，似乎……突然有了一種溫馨的味道，家的味道。
　　姬冥修沒待多久，待到喬薇與一雙孩子安頓好便起身出了屋子。
　　月光照在他身上，將他影子拉得很長(zhǎng)，在寂靜的庭院中，顯得有些寂寥。
　　“公子是回來給公主上墳的吧？”綠珠的聲音突然響在門口，她怔怔地望著書房的方向，若有所思。
　　喬薇困惑道：“公主？”
　　綠珠把一盞夜明珠小燈拿了進(jìn)來：“主子的娘?！?br/>　　喬薇微微一愣：“他娘……過世了？”比起他娘親是個(gè)公主，喬薇最在意的反而是他娘不在人世的事。
　　娘親辭世，心里多少有些苦吧，可是瞧他樣子根本看不出是沒娘的孩子。
　　總是把情緒藏得這么深，讓人怎么也看不透。
　　綠珠幾乎是與喬薇同時(shí)嘆了口氣，隨后說道：“過世許多年了，據(jù)說主子才和景云這么大的時(shí)候，昭明公主就不在了。每年這段日子，主子都會(huì)安安靜靜地待在京城，這次想必是有十分要緊的事才破例下了江南，不過我聽燕護(hù)衛(wèi)的口吻，公子的事情好像沒有辦完，所以我猜，主子中途回京，是為了給公主上墳?！?br/>　　原來是這樣，她就說他怎么突然就回來了呢。
　　雖沒見過那位昭明公主，卻莫名覺得是她的在天之靈，將冥修帶了回來。
　　翌日，喬薇向姬冥修辭行。
　　姬冥修不知道喬薇知道了他娘親過世的事，喬薇一如既往地裝作不知情，看到他吩咐人把幾個(gè)大箱子抬上馬車，識(shí)趣地沒去問那些是不是給昭陽公主的祭品。
　　姬冥修朝望舒與景云招了招手，兩個(gè)小包子屁顛屁顛地跑過去，他躬身，小聲與二人說著什么，二人都睜大了眼，詫異地朝喬薇看過來。
　　喬薇納悶地挑了挑眉。
　　很快，他又不知說了什么，望舒捂住小嘴兒，偷偷地笑，不時(shí)拿狡黠的眼神往喬薇身上瞟。
　　悄悄話說完，小包子跑開了，喬薇走過來：“你剛剛和他們說我什么了？”
　　姬冥修高深莫測(cè)地說道：“這是我們?nèi)齻€(gè)的秘密，不能告訴你?！?br/>　　喬薇撇嘴兒，她和小萌寶都還沒有秘密呢。
　　姬冥修心情不錯(cuò)，眼底也噙了幾分笑意：“銘安等下會(huì)過來，他送你們回去，我還有事，就不送你們回村了?！?br/>　　喬薇回絕道：“不必了，大刀有馬車，我們坐他的馬車回去?！?br/>　　萬一他的馬車進(jìn)了村，被村民看見，少不得又多嘴多舌，陳大刀不同，他總在地里干活兒，大家已經(jīng)認(rèn)識(shí)他了，也知道她與青龍幫的關(guān)系，除了嘴碎的劉嬸子，沒人會(huì)往歪處想。
　　姬冥修看了她一眼：“那行?！?br/>　　喬薇遲疑了一會(huì)兒，問道：“那什么，你把胤王打成那樣，胤王不會(huì)找你報(bào)仇吧？”
　　姬冥修一笑：“擔(dān)心我??？”
　　喬薇嘟噥：“誰擔(dān)心你？”你娘是公主，你是皇親國(guó)戚，后臺(tái)又那么硬……
　　姬冥修看著她，唇角微微勾起：“到底想說什么？”
　　喬薇猶豫了半晌，那聲節(jié)哀死活說不出口：“沒什么，就問你跟六爺是怎么認(rèn)識(shí)的？他說你對(duì)他有恩?！?br/>　　姬冥修明知她想說的不是這個(gè)，卻也耐心地回答了她：“胤王找他做生意，他半路反悔，得罪了胤王，我?guī)椭啬淞艘欢螘r(shí)間。”
　　六爺不會(huì)是聽了她的挑撥才終止與胤王的合作的吧？若果真是這樣，那就大快人心了。
　　讓他欺負(fù)她！
　　讓他搶她孩子！
　　讓他不要臉！
　　現(xiàn)在好了吧，生意黃了。
　　喬薇一高興，臉色便露出了得意的小神態(tài)。
　　姬冥修看著她，不禁彎了彎唇角：“不問問我去江南做什么？”
　　喬薇想了想，說道：“你若是想說，自己會(huì)告訴我；你若是不想說，我問了你也可以撒謊，反正我又沒在你身上安個(gè)竊聽器，你干嘛了我也不知道?！?br/>　　又從她嘴里蹦出個(gè)新詞，姬冥修已經(jīng)見怪不怪了，她哪天像個(gè)正兒八經(jīng)的深閨婦人才是太陽打西邊出來了。
　　姬冥修道：“現(xiàn)在還不到告訴你的時(shí)候，等結(jié)果出來了，我再通知你。”
　　喬薇指了指自己：“跟我有關(guān)？”
　　姬冥修眸光一頓：“算是吧?！?br/>　　……
　　踏上馬車后，燕飛絕一邊啃蘋果一邊問姬冥修：“少主，啥叫算是與她有關(guān)系？你不會(huì)真懷疑五年前的丫頭是她吧？要是她倒還好辦，萬一不是，到時(shí)候她追問起來‘那天你要和我說什么來著？你下江南與我有關(guān)，有個(gè)什么關(guān)？’你怎么回答？是如實(shí)告訴她，還是撒謊騙她？”
　　“我不會(huì)騙她，也不會(huì)瞞她?！?br/>　　不管那晚的人是不是她。
　　……
　　卻說喬薇一行人離開四合院后，并未立刻回村，而是先去了紅人館。
　　紅人館的巷子經(jīng)歷了驚心動(dòng)魄的一天，可當(dāng)他們?cè)俅翁ぷ氵@塊地界時(shí)，就像是什么都沒發(fā)生過似的，平靜得不得了，大家該怎么忙活就怎么忙活，無人熱議大名鼎鼎的某王爺居然當(dāng)街搶了一個(gè)民女的孩子。
　　喬薇讓陳大刀與小包子在對(duì)面的茶鋪等著，孤身一人進(jìn)了紅人館。
　　這里看起來，就像個(gè)大戶人家的私宅，院落中種滿了新奇花卉，廊下鸚鵡八哥畫眉一字排開，裊裊娉婷的丫鬟在媽媽們的帶領(lǐng)下，一遍遍在院子里、在廊下練習(xí)著優(yōu)雅的步姿。
　　接待喬薇的是個(gè)稍微上了些年紀(jì)的婦人，穿得十分體面，卻并不招搖，一眼看去，與大戶人家的貴婦沒什么兩樣。
　　“我夫家姓錢，不知姑娘怎么稱呼?！卞X夫人將喬薇迎上主位，和顏悅色地奉了一杯茶。
　　喬薇接過茶杯：“我姓喬?！?br/>　　錢夫人嫣然一笑：“原來是喬姑娘?！?br/>　　喬薇不愛梳婦人的發(fā)髻，一則，她骨子里是個(gè)未婚的靈魂；二則，婦人的發(fā)髻太難梳了，她死活學(xué)不會(huì)。
　　她除了氣質(zhì)較大多數(shù)人沉穩(wěn)，一張臉蛋卻比豆蔻芳華的少女還要水嫩，不怪錢夫人將她認(rèn)作了小姑娘，只是這小姑娘，長(zhǎng)得未免也太好看了些，倒不是五官多么美艷，而是那種空靈的氣質(zhì)，讓人眼前一亮。
　　她的紅人館若是也有這等姿色，恐怕那些世家要打搶著要了。
　　錢夫人笑了笑：“喬姑娘是想買人，還是賣人？”
　　“買人?！眴剔闭f道。
　　錢夫人笑著問：“不知喬姑娘買人回去是想做什么？灑掃，貼身伺候，還是陪房？需要力氣大的，姿色出眾的，還是文采斐然的？”
　　一個(gè)變相的奴隸交易市場(chǎng)居然有這么多講究，真讓喬薇大開眼界。
　　“我瞅姑娘的年紀(jì)快出閣了吧？”錢夫人笑吟吟地說：“我們這兒啊，有專門的陪房丫鬟，長(zhǎng)得漂亮又衷心，帶過去既能幫你籠絡(luò)夫君，又能替你料理后院兒，最重要的是，絕無二心?！?br/>　　漂亮又衷心，還能料理后院兒，這是紅樓夢(mèng)里的萍兒呢？有人愿意做萍兒，她還不想做王熙鳳呢，跟別的女人共侍一夫，光是想想就受不了。
　　喬薇正了正神色：“錢夫人誤會(huì)了，我不買陪房，我想買幾個(gè)做工的、能干粗活的。”
　　做工的大多從外頭聘，畢竟便宜，紅人館調(diào)教出來的丫鬟也好，小廝也罷，甚至嬤嬤媽媽，都是一等一的價(jià)格，拿去做工，有些不劃算。
　　喬薇也考慮過成本的問題，但找?guī)讉€(gè)信不過的，配方容易泄露，而一旦別人學(xué)去了她的配方，她的東西便會(huì)迅速跌價(jià)，那樣的損失才是最大的。
　　相較之下，花錢買幾個(gè)能拿捏的下人是比較明智又省錢的辦法。
　　喬薇雖衣著樸素，但錢夫人閱人無數(shù)，多的是泥腿子，一出手一大把金子的主兒，錢夫人沒敢拿有色的眼光看喬薇，爽快地讓人領(lǐng)了幾名小廝上來：“這是紅人館新調(diào)教出來的下人，做事麻利，吃苦耐勞，最適合上工了，什么臟活累活都能干！”
　　喬薇仔細(xì)將五人打量了一番，問錢夫人：“沒有女工？”
　　“女人力氣小?！卞X夫人道。
　　“我又不做苦力?！眴剔闭f。
　　不是她差別待遇，而是這幾個(gè)小廝看上去都不咋滴，一個(gè)個(gè)呆頭呆腦的沒精神，真買回去了，能不能定額完成任務(wù)她都表示懷疑。