“且慢?！?br/>　　伴隨著一道低沉的嗓音，又一輛輪椅被人推了進(jìn)來(lái)，喬仲卿神色清冷地坐在輪椅上，面色有著病弱的蒼白。
　　喬家與諸位長(zhǎng)老們都聽(tīng)說(shuō)他遇襲的事，只是不知他是在青樓與人搶姑娘被捅傷的，眼下見(jiàn)他帶病前來(lái)，不免生出一絲不忍。
　　“你來(lái)做什么？”徐氏擔(dān)憂地問(wèn)。
　　喬仲卿先向爹娘與諸位長(zhǎng)老欠了欠身，算是行了禮，之后望向中央的父女，好不相讓地說(shuō)道：“大伯歸家，本是喜事，誰(shuí)料鬧了這么一出不快來(lái)，仲卿代替妹妹，向諸位長(zhǎng)老賠不是了?！?br/>　　喬薇嗤的一聲笑了，這是拐著彎罵她不懂事呢，話說(shuō)回來(lái)，這就是二房的長(zhǎng)子，她名義上的大堂哥喬仲卿嗎？
　　瞧他一副重傷得快要死掉的樣子，該不會(huì)被冥修給了點(diǎn)教訓(xùn)的倒霉孩子就是他吧？
　　喬仲卿被喬薇眼底透出的笑意弄得渾身不舒坦，五年前喬薇還只是一個(gè)驕傲虛榮膽小怕事的千金小姐，眼下卻仿佛脫胎換骨，再無(wú)半分往日的樣子。
　　喬仲卿瞇了瞇眼：“你果真是囡囡？”
　　喬薇莞爾：“是啊，大哥，好久不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>　　大哥？這個(gè)妹妹可從來(lái)不會(huì)喚他大哥，她一直覺(jué)得自己是長(zhǎng)房嫡出，他們這些庶出的孩子根本不配做她的手足。
　　當(dāng)然，他也聽(tīng)得出來(lái)這句大哥是在敷衍，可喬薇的性子直得像條鋼管，從來(lái)不會(huì)拐彎，更不會(huì)陽(yáng)奉陰違地喚他一聲大哥。
　　看來(lái)娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)妹妹果真是有了造化，與五年前大不一樣了。
　　喬仲卿面色溫和：“妹妹今日來(lái)，是想替大伯要回家主之位？”
　　喬薇淡淡一笑：“是，怎么？大哥也有興趣？啊，是的了，大哥是二叔的長(zhǎng)子，我爹不回來(lái)，大哥就要繼承二叔的家主之位了，我和我父親的出現(xiàn)損害到大哥的利益了?！?br/>　　不止性情變了，嘴皮子也厲害了，是這個(gè)叫旺財(cái)?shù)睦吓珡呐灾更c(diǎn)的嗎？這豈止是脫胎換骨，根本像是換了個(gè)人！
　　喬仲卿壓下心頭異樣，一副謙謙君子地口吻道：“我的確不同意我爹將家主之位交出來(lái)，但并非像妹妹說(shuō)的那樣，是為了我的一己私欲，而是我認(rèn)為我父親在整起事件中并沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)，不是他讓大伯出游的，也不是他把大伯害得生死不明的，更不是他讓大伯一走十五年，對(duì)整個(gè)喬家不管不問(wèn)的。在大伯無(wú)法承擔(dān)家主責(zé)任的時(shí)候，我父親挺身而出，擔(dān)起了喬氏一族的大梁，喬家能有今天，全是我父親的功勞，所以家主之位，不能拱手相讓?！?br/>　　喬薇嘲諷地笑了：“幾年不見(jiàn)，大哥怎么還是這么愛(ài)強(qiáng)詞奪理？大哥你知道自己的話聽(tīng)起來(lái)很可笑嗎？這好比我花錢(qián)買(mǎi)了一間酒樓，為酒樓聘請(qǐng)了一個(gè)掌柜，掌柜把生意做大了，我這間酒樓就成了掌柜的了，天底下，竟有這種道理的么？”
　　可惡的女人，居然把他父親比作一個(gè)粗鄙的掌柜？！
　　喬薇搖頭：“不不不，我這個(gè)例子其實(shí)不大恰當(dāng)，應(yīng)該這么說(shuō)——我的酒樓已經(jīng)有了掌柜，有了伙計(jì)，有了廚子，每個(gè)人都十分能干，我在不在酒樓都并不影響酒樓的運(yùn)作，偏偏我失蹤后，有人趕了我的掌柜，趕了我的伙計(jì)，趕了我的廚子，再把自己的人安插進(jìn)去，吃我的，喝我的，用我的，坐享其成?，F(xiàn)在我回來(lái)了，他卻告訴我，酒樓是他的了，這不是強(qiáng)搶嗎？”
　　“喬氏。”喬仲卿終于維持不住表面的平和了。
　　喬薇絲毫不為他的怒火所懾：“怎么？我說(shuō)錯(cuò)了嗎？還是大哥沒(méi)聽(tīng)明白？那好，我再直白一點(diǎn)，靈芝堂是不是我爹娘的？藥方是不是我爹娘的？沒(méi)有靈芝堂，你們吃不吃得起鮑參翅肚？沒(méi)有藥方，二叔進(jìn)不進(jìn)得了太醫(yī)院？啊，說(shuō)起太醫(yī)院，我想起來(lái)了，那個(gè)治好了匈奴王子的藥方怎么與我爹手中的藥方一模一樣？二叔你告訴我?！?br/>　　喬岳山的臉漲成了豬肝色。
　　喬薇在屋子里靜靜地走了一圈：“還有，當(dāng)初我爹娘出事，你們連尸身都未找到，只立了個(gè)衣冠冢便讓人下了葬，如此迫不及待，我可不可以認(rèn)為你們是居心叵測(cè)？”
　　喬仲卿眸光一涼：“誰(shuí)居心叵測(cè)了？當(dāng)時(shí)的情況，都覺(jué)得沒(méi)有生還的可能了。”
　　喬薇似是而非地一笑：“覺(jué)得？什么時(shí)候兩個(gè)人的生死可以通過(guò)感覺(jué)來(lái)蓋棺定論了？”
　　喬仲卿啞口無(wú)言。
　　當(dāng)年的事，要說(shuō)二房沒(méi)有一點(diǎn)私心是不可能的，但二房當(dāng)時(shí)也確實(shí)是認(rèn)為喬崢與沈氏遇難了，之后在長(zhǎng)達(dá)十年的“等待”中，喬崢與沈氏都沒(méi)有歸來(lái)，他們?cè)桨l(fā)堅(jiān)定了二人已死的念頭，乃至于事后將喬薇逐出家門(mén)時(shí)沒(méi)有絲毫忌憚。
　　可眼下一回想，他們?yōu)楹芜^(guò)了十年才堅(jiān)定，本身就是一種對(duì)死亡不信的懷疑。
　　不是被喬薇戳破了，可能連他們自己都意識(shí)不到這一點(diǎn)。
　　長(zhǎng)老們激烈地討論了起來(lái)。
　　以二長(zhǎng)老為首的一方堅(jiān)持二房歸還所有東西——家主之位、大房產(chǎn)業(yè)以及沈氏的嫁妝，六長(zhǎng)老、七長(zhǎng)老又認(rèn)為家產(chǎn)及嫁妝都可以歸還，但家主之位有待商榷，四長(zhǎng)老、五長(zhǎng)老則是堅(jiān)持將喬崢接回侯府，不分彼此，由二房的子侄為其養(yǎng)老送終，這是什么都不還的意思了。
　　二長(zhǎng)老：“原本就是大老爺?shù)?，現(xiàn)在大老爺回來(lái)了，合該物歸原主，你們別把喬氏當(dāng)年的事算到大老爺頭上，那件事與大老爺半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，現(xiàn)在談的是家業(yè)的事！”
　　四長(zhǎng)老：“什么叫半點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有？不是他教出來(lái)的女兒？”
　　二長(zhǎng)老：“呵，我記得囡囡五歲前倒是極乖，被養(yǎng)在二房后，性子越發(fā)乖張起來(lái)?！?br/>　　四長(zhǎng)老：“人家替他養(yǎng)了孩子，他還怪人家養(yǎng)壞了是不是？”
　　易千音一臉無(wú)奈地看向喬薇，這都什么亂七八糟的，跑題也跑得太快了。
　　不過(guò)好在二長(zhǎng)老將它扯回來(lái)了：“說(shuō)起這件事，我怎么聽(tīng)說(shuō)溪兒在山上與胤王發(fā)生了什么‘不快’，二王子大動(dòng)干戈，與胤王大打出手，這也是大老爺教的？”
　　這事兒二房太沒(méi)理，喬薇與胤王有過(guò)一段，喬玉溪還去勾搭胤王，這才是真不要臉。
　　喬岳山與徐氏捂住額頭，擋住了眼神里的尷尬。
　　二長(zhǎng)老拍桌：“不提其它，就論眼下，家主之位是大老爺?shù)?，沒(méi)二話！”
　　四長(zhǎng)老駁斥：“你的意思是二老爺這么多年的辛勞都喂了狗是吧？”
　　六長(zhǎng)老分開(kāi)劍拔弩張的二人：“你們都別說(shuō)了，一人退一步，家主之位是二老爺?shù)?，家產(chǎn)與嫁妝歸還給大老爺?！?br/>　　“憑什么退一步？！”二長(zhǎng)老與四長(zhǎng)老異口同聲。
　　三方唇槍舌戰(zhàn)，整個(gè)花廳都炸了。
　　易千音摸下巴。
　　喬薇一把擋住他，不著痕跡地瞪了他一眼，你中風(fēng)得筷子都拿不動(dòng)，只能按鈴，居然敢摸下巴？！
　　易千音迅速抽回了手，露出晦澀又復(fù)雜的小眼神，盯著一群炸毛的長(zhǎng)老。
　　就在花廳幾乎被長(zhǎng)老們掀翻之際，孟氏在薛媽媽的攙扶下走了進(jìn)來(lái)。
　　喬岳山與徐氏連忙站起身。
　　眾人見(jiàn)他二人一站，不由地回頭，一眼看到了孟氏。
　　孟氏是喬岳山與三老爺?shù)纳福m已年近六旬，但保養(yǎng)得當(dāng)，看上去比實(shí)際年齡年輕不少，皮膚紅潤(rùn)光澤，眼睛熠熠發(fā)亮，依稀能看出年輕時(shí)是個(gè)不折不扣的大美人。
　　美貌、手段，一樣不缺，才能在大宅門(mén)中生下兩個(gè)兒子，并一步步坐到了今天的位置。
　　孟氏的目光落在大房父女的身上，她在外聽(tīng)了許久，已經(jīng)能確認(rèn)二人的身份，并從強(qiáng)烈的震驚中緩過(guò)了神來(lái)，她下意識(shí)地避開(kāi)了喬薇那犀利而凌人的目光：“崢哥兒，你能活著回來(lái)，我很高興?！?br/>　　易千音面無(wú)表情地看著她。
　　她道：“已經(jīng)過(guò)去的事再爭(zhēng)辯也沒(méi)有意義，當(dāng)年你母親生了你，沒(méi)有奶水，你是吃我的奶水長(zhǎng)大的，你二弟一口奶水沒(méi)吃，全都喂了你，我縱不是你生母，也是你的乳母，你小時(shí)就愛(ài)喚我一聲‘小娘’，你說(shuō)小娘聽(tīng)著比姨娘更親，在我心里，你和岳山都是我的孩子?！?br/>　　易千音的余光瞟向一旁的喬薇，什么情況啊這是？
　　喬薇：我也不知道??！哪兒殺出來(lái)的老太婆？
　　老秀才是認(rèn)得孟氏的，只是不知孟氏奶過(guò)喬崢這一茬，畢竟喬崢都這么大了，不會(huì)有人成天把他小時(shí)候吃誰(shuí)的奶的事掛在嘴邊，若這件事是真的，那么這老太婆就有些分量了。
　　老秀才小聲道：“大梁朝乳母的地位是很高的，越是矜貴的人家越是厚待乳母，還有給乳母養(yǎng)老送終的，她又是三老爺與二老爺?shù)纳福至址N種算起來(lái)，相當(dāng)于老爺?shù)陌雮€(gè)養(yǎng)母了。”
　　喬薇最煩這種倚老賣(mài)老、攜著一點(diǎn)舊時(shí)恩情便對(duì)人進(jìn)行道德綁架的人了，說(shuō)句不該說(shuō)的，喬家是請(qǐng)不起乳母嗎？非得一個(gè)情敵來(lái)給自己奶孩子，她祖母是多看不開(kāi)才會(huì)這么虐待自己？八成是這女人在老太爺面前使了什么狐媚手段，讓老太爺將孩子抱給了她喂養(yǎng)，就這樣的，還好意思把她兒子沒(méi)奶吃的賬算到喬崢的頭上？
　　老秀才給喬薇使了個(gè)眼色，示意喬薇別輕舉妄動(dòng)。
　　“崢兒……”孟氏看向易千音。
　　易千音：我該做個(gè)什么表情？
　　喬薇：你都面癱了還要什么表情？
　　易千音：眼神？
　　喬薇：復(fù)雜，捉摸不透。
　　叮！
　　易千音露出了自己都捉摸不透的眼神。
　　孟氏卻壓根兒沒(méi)有看他，抽出帕子抹著淚：“你和岳山都是我兒子，我誰(shuí)都不偏頗，但家主之位只有一個(gè)，必須做出決斷，當(dāng)著諸位長(zhǎng)老的面，我就說(shuō)一句，誰(shuí)最有資格坐上家主之位，全憑本事！”
　　長(zhǎng)老們面面相覷。
　　大長(zhǎng)老問(wèn)：“不知老夫人此話何意？”
　　孟氏道：“老太爺在世時(shí)，我曾聽(tīng)他提過(guò)，在宗祠的后山有一塊禁地，禁地中長(zhǎng)著一種叫白月草的藥材，據(jù)說(shuō)此藥材有活血祛毒之功效，當(dāng)年喬家的老祖宗便是憑此草醫(yī)治了村子里的毒瘡，自此揚(yáng)名立萬(wàn)，可以說(shuō)，這種草是喬家的族草，誰(shuí)能最先摘得一株完整的白月草出來(lái)，誰(shuí)就是下一任的家主，不知諸位意下如何？”
　　諸位……集體沉默。
　　不為別的，就為宗祠那片后山，根本就是一片危機(jī)四伏的鬼林，從沒(méi)有人從那兒活著出來(lái)，正因?yàn)樗懒颂噙M(jìn)去采藥的族人，從老太爺?shù)母赣H那一代起，便將它封為禁地了。
　　去那里頭采藥，與送死又有什么分別？
　　孟氏笑道：“怎么？不敢嗎？你們倆若誰(shuí)都沒(méi)這個(gè)膽子，那家主之位就輪流坐好了，你坐三年，我坐三年。”
　　喬薇好笑地說(shuō)道：“哎喲，孟老太太，你這如意算盤(pán)打得可真好，你坐三年，我坐三年，待到二人百年之后，又是誰(shuí)來(lái)繼承家主之位呢？”
　　孟氏理所當(dāng)然道：“自然是喬家長(zhǎng)孫了?！?br/>　　喬薇頓了頓：“我沒(méi)資格繼承?！?br/>　　孟氏冷笑：“你一女兒身，當(dāng)然不可繼承家主之位，何況你已被逐出家門(mén)了。”
　　“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是在為二房做打算唄！”喬薇拍了拍手上并不存在的塵沙，“好，采藥就采藥?！?br/>　　“小姐！”老秀才大駭，“禁地危險(xiǎn)！進(jìn)去就出不來(lái)了！”
　　孟氏譏諷道：“若是怕了，退出競(jìng)爭(zhēng)也可，那么家主之位自此再與你們沒(méi)有絲毫關(guān)系?！?br/>　　喬薇毫不畏懼地看著她：“若是我贏了呢？”
　　孟氏傲慢一笑：“若你贏了，你二叔自會(huì)交出家主之位，并歸還所有大房的東西，包括你娘親的嫁妝?！?br/>　　喬薇道：“口說(shuō)無(wú)憑，立字為據(jù)?！?br/>　　孟氏著人拿了紙筆來(lái)，讓大長(zhǎng)老寫(xiě)下本次比試的條款，雙方都在條款下簽字畫(huà)押，諸位長(zhǎng)老做見(jiàn)證，這次是真的要分出個(gè)高下了。
　　“娘，你怎么能提出去禁地這種事？”回到孟氏的院子后，喬岳山皺眉問(wèn)。
　　孟氏讓丫鬟婆子退下，只留了父子二人，孟氏就道：“娘這么做還是不是為了你？喬崢回來(lái)了，你真覺(jué)得你這家主之位保得住嗎？那丫頭又是個(gè)能折騰的，萬(wàn)一哪天折騰出什么事兒來(lái)，悔不當(dāng)初了，倒不如趁此機(jī)會(huì)，把事情做個(gè)了結(jié)！”
　　喬岳山苦嘆道：“禁地太危險(xiǎn)了，你有沒(méi)有想過(guò)我進(jìn)去了，可能就再也出不來(lái)？”
　　孟氏嗔道：“傻孩子，娘怎么可能害你？你進(jìn)去后別往里邊走，就等在那兒，讓他們?nèi)フ?。?br/>　　喬岳山一怔：“娘的意思是……”
　　喬仲卿道：“祖母的意思是，深山兇險(xiǎn)，萬(wàn)一他們找藥材時(shí)遇到不幸，那幸存下來(lái)的父親就是最終的贏家?！?br/>