農(nóng)歷四月到九月正是吃龍蝦的好時(shí)節(jié)，最肥嫩鮮美的蝦在五到七月，羅永志必須趕在五月之前將收購(gòu)的事情辦妥，有了穩(wěn)定的貨源，一切便水到渠成了。
　　羅永志對(duì)這事兒比對(duì)種田有興趣，都不必老娘催他，天沒亮便穿衣出了門。
　　這邊羅永志去十里八鄉(xiāng)收購(gòu)蝦子，那邊喬薇去鎮(zhèn)上，向容老板說明了自己的計(jì)劃。
　　容老板一聽，弱弱地抽了口涼氣：“龍蝦？龍蝦容記每年都在做呀，但是賣得不怎么好?！?br/>　　喬薇沉吟了一會(huì)兒，讓廚子做了一份上來。
　　現(xiàn)在的龍蝦已經(jīng)有點(diǎn)個(gè)頭兒了，只是還不到八九錢那么大，吃起來不夠肥美。廚子們做的是鹵蝦，單從味道上來說，沒多少詬病，畢竟人家也不是白當(dāng)了這么多年師傅。
　　“咋樣？”容老板問喬薇。
　　喬薇用帕子擦了手，認(rèn)真道：“味道我是認(rèn)可的?！?br/>　　容老板撇嘴兒道：“是吧？好吃吧？可好吃有什么用？不瞞你說，龍蝦一天五十斤我都賣不出去！你還讓你哥一天供五百斤……價(jià)格我就不說了，我這人在食材上向來舍得，他又是你哥，讓他多賺點(diǎn)我沒意見，但我不能白買了擱在屋里，那不是讓我拿自己的錢倒貼嗎？”
　　喬薇自信一笑：“容老板你就放心吧，只要你按我說的做，別說五十斤，五百斤也保證賣得干干凈凈，到時(shí)候你還會(huì)嫌我哥給你供的貨不夠！”
　　容老板不信地將喬薇從頭到腳打量了一番：“我丑話說在前頭，小喬，這餿主意是你想的，要是賣不出去，虧本的錢從你年終分紅里扣！”
　　喬薇抓了一把瓜子：“那要是賣出去了，你得額外發(fā)我一個(gè)年終獎(jiǎng)。”
　　“年終獎(jiǎng)是啥？”容老板納悶地問。
　　喬薇磕著瓜子道：“就是大紅包。”
　　容老板哼了哼：“先想想怎么不賠錢吧，我怕到時(shí)候你分紅的銀子還不夠填你敗出來的空子！”
　　喬薇不欲在此問題上與他多做爭(zhēng)辯，眼見為實(shí)，等真正到了那一天，是騾子是馬他自會(huì)明白：“這件事，你聽我的就沒錯(cuò)了?！?br/>　　“你打算怎么做？”容老板也抓了一把瓜子，討厭，他明明不愛吃瓜子的，但這家伙總在他跟前兒嗑啊嗑的，害他都嘴饞了！
　　喬薇答道：“先把對(duì)面那條街租下來?！?br/>　　“一、一整條街？”容老板差點(diǎn)把瓜子殼給吞了！
　　喬薇點(diǎn)頭：“我指的不是鋪?zhàn)樱菍?duì)面的那些攤位?！?br/>　　容記所在的街共分南北兩面，容記在南面，南面多是鱗次櫛比的商鋪，北面也有一些商鋪，如悅來客棧等，但中間有相當(dāng)長(zhǎng)的一段路是沒有鋪?zhàn)拥?，全是攤位，喬薇最開始擺攤的地方就在容記對(duì)面。
　　容老板不解地瞪她：“你租那么多地方干嘛？”
　　喬薇一笑：“到時(shí)候你就知道了?！?br/>　　容老板咂了咂嘴：“那地方不好租啊，你擺過攤兒的應(yīng)該知道，它是日租?！?br/>　　喬薇并未否認(rèn)：“我當(dāng)然知道，不過，日租是租給白天的商販，到下午便沒幾個(gè)人了，咱們租的是晚上，相互之間不影響，況且，就算咱們不租，那塊地也沒有別人去租，它空著也著空著，為什么不租給咱們？”
　　容記頓悟地點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，這事兒交給我?！?br/>　　喬薇又把已經(jīng)畫好的圖紙交給他，她自己畫不了這些，是早上到工地請(qǐng)鄭師傅幫的忙：“這是到時(shí)候要的東西，越快越好。另外，咱們這生意是從晚上做到三更，不能讓師傅們從早忙到晚不歇息，得再招幾個(gè)，輪班上。”
　　容老板晃晃腦袋，答應(yīng)得十分爽快：“行，反正虧了都算你頭上！”
　　虧？
　　該吃的虧她上輩子已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)吃過了，這輩子若還重蹈覆轍，那真是白死一次了。
　　晚上，一家人圍坐在桌上吃飯，羅大娘給景云舀了一勺紅燒肉，給望舒舀了一勺蝦仁，這些蝦是羅永志去收蝦時(shí)順便從河里抓來的，個(gè)頭有點(diǎn)兒小，油燜的吃得不過癮，便索性炒了蝦仁兒。
　　“大哥，你收蝦收得怎么樣了？”喬薇問。
　　羅永志扒了一口飯：“挺好，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都認(rèn)識(shí)，我一說要收蝦，他們就答應(yīng)了，說這幾日的蝦還不夠肥，等過兩天肥了立馬給我送來?！?br/>　　喬薇喜色一笑：“那就好！”
　　“為什么大舅舅要收那么多蝦？”望舒眨巴著眸子問。
　　喬薇摸了摸她小腦袋，寵溺地說道：“因?yàn)槲r可以賺錢呀，大舅舅也要做生意了?！?br/>　　“哦?！蓖嫠贫嵌?。
　　翠云心疼丈夫東奔西走，給丈夫挾了一塊紅燒肉，羅永志心疼她奶孩子、做農(nóng)活，又把肉挾到了她碗里，翠云低頭一笑，羞澀卻心滿意足地吃下了。
　　看到這一幕的喬薇羨慕嘆了一口氣，其實(shí)幸福也可以是一件很簡(jiǎn)單的事吧？就是像羅大哥與翠云這樣，踏實(shí)恩愛地把窮苦日子過出一種甜蜜的味道。
　　吃過飯，翠云與羅永志抱著兒子回了房，羅大娘進(jìn)喬薇的屋子說話，兩個(gè)小包子剛洗了澡，頭發(fā)還濕漉漉的，羅大娘與喬薇拿起棉布，給二人細(xì)細(xì)地擦著。
　　“你和容記談得怎么樣了？”羅大娘輕聲問。
　　喬薇知她問的是龍蝦的事，就道：“談妥了，準(zhǔn)備個(gè)三五日，應(yīng)該就能開張了。”
　　“這么快？”羅大娘驚訝。
　　喬薇笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，容老板的性子有些綿軟，辦事效率卻挺高，一張舌燦蓮花的嘴就沒談不成的生意，想自己這么心如磐石的人，當(dāng)初不也被他說動(dòng)了嗎？
　　羅大娘又道：“這幾天你都不去工地了吧？”
　　喬薇搖頭：“去不了了，這兩日我可能會(huì)上一趟京城，買點(diǎn)上等的調(diào)料，順便逛逛家具，看有沒有滿意的?！?br/>　　“是要買床嗎？”望舒的小眼睛瞬間亮了，“我和哥哥能不能去？”
　　喬薇敲敲她腦門兒：“想去？”
　　“嗯嗯嗯！”兩個(gè)小包子點(diǎn)頭如搗蒜。
　　于是第二天，老秀才的私塾又放假了……
　　喬薇還記得姬冥修連夜找自己買皮蛋的事，臨走時(shí)，帶了一罐子皮蛋。
　　栓子爹的馬車跑不了長(zhǎng)途，將母子三人送到鎮(zhèn)上后，喬薇便在車行租了一輛馬車，不是她不想找陳大刀，實(shí)在是大刀的方向感實(shí)在有些一言難盡。她雇的是個(gè)跑過京城的老車夫，連人帶車一天五百文。
　　每次去京城，倆小家伙都格外興奮，總撩開簾子，腦袋貼著腦袋趴在窗口上，巴巴兒地望著不斷倒退的風(fēng)景。
　　“哥哥那是什么？”小望舒將已經(jīng)養(yǎng)得有些肉呼呼的小手伸出窗外。
　　鑒于她比哥哥能吃，已經(jīng)長(zhǎng)得比哥哥胖了，如果捋起她袖子，看到的不再兩條枯瘦的小麻梗，而是一截截白胖白胖的大蓮藕。
　　喬薇將她肉呼呼的小手捉了回來：“別伸出去?！?br/>　　“為什么呢？”她對(duì)事物的好奇心也越來越強(qiáng)。
　　“因?yàn)闀?huì)很危險(xiǎn)。”
　　“為什么會(huì)很危險(xiǎn)？”
　　喬薇就道：“因?yàn)橐怯腥藦呐赃吢愤^，會(huì)撞到，會(huì)疼?！?br/>　　說到疼，望舒就理解了，果真不再把小手伸出去。
　　老車夫不愧是老車夫，不必喬薇提醒便將馬車四平八穩(wěn)地駛到了第一個(gè)目的地——靈芝堂。
　　大梁朝沒有專門兒的調(diào)料鋪?zhàn)?，一些特殊的調(diào)料如蜜、茴香等都是以藥材的身份出現(xiàn)在藥房，當(dāng)喬薇說自己要買這些東西時(shí)，老車夫第一個(gè)想到的便是靈芝堂。
　　喬薇還記得自己當(dāng)初是如何被靈芝堂拒診的，會(huì)再來光顧它的生意才怪了：“關(guān)師傅，勞煩你換一家藥房。”
　　老車夫道：“靈芝堂是京城最大、最好的藥房，它們家的東西是最新鮮的！”
　　喬薇冷道：“人心是黑的，東西再新鮮，怕也是有毒的?！?br/>　　“什么人如此狂妄？竟敢在我靈芝堂的門口胡言亂語？”
　　一道不失威嚴(yán)的女子話音響在靈芝堂的門口，喬薇將側(cè)簾挑開了些，望向站在牌匾下的一襲淡紫色曲裾深衣的貴婦，那貴婦約莫四十歲，保養(yǎng)得當(dāng)?shù)木壒?，面色十分紅潤(rùn)，雙手交疊著置于腹前，儀態(tài)優(yōu)雅，只是神色因?yàn)閱剔钡脑挾玖藥追智甯吲c倨傲。
　　喬薇讓孩子們坐回自己的位子，將側(cè)簾完全挑開：“是我，怎么，說錯(cuò)了嗎？你們靈芝堂連病重的孩子都能拒診，心不是黑的，難道還是白的？”
　　貴婦聞聲朝喬薇望去，本想狠狠地教訓(xùn)對(duì)方一頓，卻在看到對(duì)方容貌的一霎，身子死死地僵住了——
　　天啦，怎么是她？！
　　這貴婦不是別人，正是喬玉溪的生母、恩伯府的掌家夫人、靈芝堂的女主人——徐氏。
　　徐氏完全沒料到會(huì)在這里碰上大房的女兒，她上京城做什么？不對(duì)，她上靈芝堂做什么？她不會(huì)是得到了什么消息，過來把沈氏的靈芝堂要回去的吧？
　　喬薇看著徐氏的神色，總覺得這個(gè)女人震驚得有些過頭了，一副好像認(rèn)識(shí)她、又恨害怕她的樣子。
　　就在二人各自揣度對(duì)方心思的時(shí)候，喬玉麒興沖沖地跑了出來：“恩人姐姐！你來啦！”
　　喬薇的眸光微微一動(dòng)：“怎么是你，小男子漢？”
　　喬玉麒跑到馬車旁，將腦袋伸進(jìn)窗子，看到了坐在喬薇身旁的小家伙，喬玉麒神童試輸給了景云，老不高興了，一點(diǎn)也不待見景云！他踮起腳尖，伸長(zhǎng)手臂，捏了捏望舒的小臉：“妹妹！還記不記得哥哥？”
　　望舒笑瞇瞇地道：“記得記得！”
　　這誰呀……
　　趁著兒子與對(duì)方“相認(rèn)”的功夫，徐氏調(diào)整好了情緒，同時(shí)為自己方才的失態(tài)找到了合適的理由，她笑容溫和地走上前：“原來姑娘就是玉麒的救命恩人，玉麒畫過你的畫像，我就說怎么那么像呢？還以為自己看錯(cuò)了?！?br/>　　喬玉麒確實(shí)畫過喬薇，忙對(duì)著喬薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“我畫了好幾幅呢！回頭送你一幅！”
　　小男子漢原來是靈芝堂的小少爺，那也就是喬玉溪的弟弟了，自己跟恩伯府究竟是有什么孽緣，隨手一救都能救個(gè)恩伯府的小主子。
　　喬薇討厭喬玉溪，也不大喜歡這個(gè)變臉如翻書的貴婦，但對(duì)小男子漢，她是有些好感的，她勾唇一笑：“好啊?！?br/>　　徐氏和顏悅色道：“你救了我兒子，我卻一直沒能當(dāng)面感謝你，我這心里呀，一直過意不去，今兒趕巧碰上了，不如我做東，到月滿樓吃頓飯吧！”
　　她是不會(huì)帶喬薇進(jìn)靈芝堂的，靈芝堂有沈氏留下的老人，萬一見喬薇長(zhǎng)得這么像沈氏，問起喬薇的身份，她就不好圓場(chǎng)了。
　　喬薇對(duì)徐氏沒有好什么好感，淡淡回絕了她的“美意”：“不必了，我還有事，先走一步。”
　　喬玉麒不依：“姐姐！你別走嘛！讓我請(qǐng)你吃頓飯嘛！”
　　看著兒子如此黏糊大房的女兒，徐氏不知該怒還是該嘆，一個(gè)娘胎里的姐姐不親，非親一個(gè)堂姐，真是一段孽緣！
　　喬薇點(diǎn)點(diǎn)他腦門兒：“下次有機(jī)會(huì)再請(qǐng)我吃，我今天真的有很多事，晚上還趕著回村呢?！?br/>　　喬玉麒失望地耷拉下了腦袋：“那好吧?！?br/>　　喬薇摸摸他腦袋，放下簾子，讓老車夫?qū)ⅠR車駕走了。
　　徐氏整個(gè)后背都被冷汗?jié)裢噶耍@丫頭毫無預(yù)兆地出現(xiàn)，差點(diǎn)兒把她嚇?biāo)懒?br/>　　“夫人，那是大小姐嗎？”一個(gè)中年媽媽邁著小碎步走了出來，小聲問徐氏。
　　王媽媽失蹤后，徐氏提拔了林媽媽。
　　徐氏看了看還望著馬車發(fā)呆的兒子，拉著林媽媽走到一旁：“就是她，老霍他們沒看到吧？”
　　林媽媽道：“奴婢盯著呢，發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜就趕緊打發(fā)他們?nèi)旆空宜幉牧?。?br/>　　徐氏長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
　　林媽媽蹙眉：“夫人，奴婢瞧她的樣子似乎是真的不認(rèn)識(shí)您了?！?br/>　　徐氏若有所思道：“沒錯(cuò)，我原先懷疑過她是裝的，但眼下看來，她是真得了失魂癥，不記得從前的事了?！卑着赏鯆寢屓ソ鉀Q她了，折損一個(gè)陪房！
　　林媽媽又道：“那您說，王媽媽的失蹤與她有關(guān)嗎？”
　　徐氏冷笑：“如果有關(guān)，咱們?cè)缇捅┞读?，她在玉麒身邊見過王媽媽，今日又知道了玉麒是靈芝堂的小少爺，會(huì)猜不出王媽媽是我們派出去的嗎？王媽媽或許只是自己運(yùn)氣不好，在山林里遭了什么毒蛇猛獸吧？”
　　……
　　喬薇讓車夫去了另一家藥房，買了些自己需要的調(diào)料，隨后一行人在附近的酒樓吃了點(diǎn)東西，神童試結(jié)束后，京城的物價(jià)有所回落，但一盤清炒白菜、一盤紅燒肉、一碗蒸雞蛋，還是花了她將近一兩銀子。
　　吃過飯，喬薇問了老車夫買家具的地方在哪兒，與慶豐街哪個(gè)更近。
　　老車夫道：“慶豐街不遠(yuǎn)了，從這條胡同穿過去就能到，賣家具的地方有點(diǎn)兒偏，在城北，咱們現(xiàn)在在城南呢！”
　　喬薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“那先去慶豐街吧?！?br/>　　老車夫?qū)ⅠR車趕到了慶豐街，停在一條胡同里，喬薇抱著罐子下了車，兩個(gè)小包子也蹦下來，隨娘親一塊兒去了四合院。
　　不過令小包子失望的是，冥叔叔不在！
　　綠珠將幾人迎入了四合院，吩咐廚房切了新鮮的瓜果，奉上現(xiàn)做的點(diǎn)心，好生招待母子三人。
　　“不了，我就不進(jìn)去坐了，今日實(shí)在是趕得很?！眴剔蓖Ｔ诶认?，將手中的罐子交給綠珠，“公子上次來找我，說想要松花蛋，我今日入京有事，便順道給他送來了?！?br/>　　綠珠眼睛一亮，抱過了罐子：“松花蛋？太好了，老夫人最愛吃這個(gè)了！奴婢先替老夫人謝過您！”
　　喬薇微微一笑道：“我受你家公子諸多恩惠，一罐子松花蛋而已，不用這么客氣。”
　　綠珠笑嘻嘻地道：“什么而已？我聽說這東西有錢都買不到呢！”
　　喬薇沒好意思說這是自己做的，笑了笑，沒有說話。
　　“喬夫人有心了，進(jìn)屋坐會(huì)兒吧？”綠珠挽留。
　　“不了，我還要去看家具?！?br/>　　“夫人……要搬家了？”
　　喬薇笑笑：“把房子重建了一下。”
　　綠珠又道“要不……您等大人回來，讓大人帶您去看吧？大人眼光很好的！”
　　“真的不行?！?br/>　　“夫人——”
　　二人“僵持不下”，喬薇還得分出一半心思去看滿院瘋跑的孩子，沒注意到門外不知何時(shí)站了個(gè)人。
　　綠珠將罐子交給小丫鬟拿去了廚房，挽住喬薇的胳膊道：“夫人，您就留下吧，您看孩子們也不想走?！?br/>　　這次還真不是喬薇不想留，山上在建房子，容記在做生意，出來一天都是耽誤。
　　“您不會(huì)又和主子吵架了吧？”綠珠瞬間抓住了某個(gè)“重點(diǎn)”。
　　喬薇笑出了聲：“哪兒來那么多架吵？又不是小孩子了，你家主子呀宰相肚里能撐船，才不與我一個(gè)小女子一般計(jì)較呢?！?br/>　　計(jì)較不計(jì)較還真心不知道，自打?qū)⑺迫氩荻夂笏阍贈(zèng)]露面了。
　　綠珠附和道：“那是那是，我家主子是再大度不過的人，但是，大度也是分人的，主子待您終究是與眾不同些……”
　　一句“與眾不同些”讓門外的喬玉溪狠狠捏緊了帕子，到了現(xiàn)在她要還聽不出這個(gè)女人與丞相大人有貓膩那就太說不過去了，難怪每次見了自己，她都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，原來不是因?yàn)殒?zhèn)上的齟齬，也不是靈芝堂的拒診，而僅僅是因?yàn)樗部瓷狭舜笕耍?br/>