當(dāng)晚，姚泰喚來(lái)了在江陵大牢值班的牢頭許武。這許武乃是江陵本地人，為人忠厚勤勉，長(zhǎng)相也是普普通通，在江陵城內(nèi)當(dāng)了五年的獄吏，今年上半年剛剛被姚泰提拔為獄長(zhǎng)。
“明廷深夜喚小人前來(lái)，不知有何要緊事？”來(lái)到縣令府邸后的許武不知為何，總是有些緊張，按理說(shuō)他也不是第一次來(lái)了。
姚泰看出許武心神不寧，沉思片刻后，開口道：“許武，我聽人說(shuō)你早年家境貧寒。五年前你父親病重，你因無(wú)錢買藥，便行偷竊之舉?！?br/>
“由于你所竊之物價(jià)值千錢，故而你被前任縣令判處‘髡鉗城旦舂’，將要剃發(fā)勞役。恰逢關(guān)羽知曉此事，他念你孝心可嘉，便做主免去你刑罰，又讓你在牢房?jī)?nèi)作一名獄吏，并用俸祿繳納罰金，賠償失主?！?br/>
姚泰說(shuō)到這里，忍不住感慨道：“想那關(guān)羽真是對(duì)你恩重如山?。 ?br/>
許武聞言頓時(shí)一驚，如今吳軍屢敗，江陵城內(nèi)許多百姓也不免追憶關(guān)羽。姚泰在這個(gè)節(jié)骨眼上說(shuō)起關(guān)羽往日對(duì)許武的恩情，用意在明顯不過(guò)了。
“明廷明鑒！”許武慌得連忙跪倒在地，“關(guān)君侯往日確實(shí)對(duì)小人有恩，但小人如今只效忠大王，豈敢有二心！”
“我并非懷疑你?！币μ┑厣焓质疽庠S武起身，正色道，“你如實(shí)和我說(shuō)，江陵城內(nèi)受過(guò)關(guān)羽恩惠的人不少吧?！?br/>
許武忍不住感嘆道：“回明廷，關(guān)君侯體恤下民，鎮(zhèn)守江陵多年來(lái)軍紀(jì)嚴(yán)明！時(shí)至今日，城內(nèi)許多百姓仍感念關(guān)君侯往日恩義！”
聽許武這么說(shuō)，姚泰手捻胡須，徐徐說(shuō)道：“昔日大王減免江陵一年賦稅，其恩德不下于關(guān)羽吧。”
許武微微一頓，忍不住說(shuō)道：“明廷所言極是，只是……”
看到許武突然欲言又止，姚泰忍不住皺眉道：“只是什么？”
“小人不敢說(shuō)……”許武吞了口唾沫，膽怯地?fù)u了搖頭。
“說(shuō)，我恕你無(wú)罪！”姚泰目露兇光，沉聲喝道。
既是姚泰這般說(shuō)，許武方才壯起膽子，低聲說(shuō)道：“大王當(dāng)年減免荊州一年賦稅，確實(shí)是仁義無(wú)雙之舉！只是江陵城內(nèi)時(shí)常有流言，說(shuō)江陵十年無(wú)災(zāi)，方才易主，便有大疫，乃不祥之兆……”
“……”姚泰一時(shí)無(wú)語(yǔ)，居然還會(huì)有這種傳言？
“孫皎將軍、蔣欽將軍與呂蒙將軍皆在不久后病逝……更有潘璋將軍，回到荊州便暴病而亡……”許武繼續(xù)小心地說(shuō)道，“百姓都擔(dān)心，這是關(guān)君侯索命報(bào)仇！”
姚泰手捻胡須，蹙眉思索。這些流言看起來(lái)荒誕，但仔細(xì)想想還真有些玄乎，若是用來(lái)騙騙一些沒(méi)讀過(guò)書的老百姓，那還真是合適不過(guò)。
注意到姚泰臉色不對(duì)，許武趕緊伏拜于地，一個(gè)勁地說(shuō)道：“小人有罪！小人有罪！”
姚泰倒是沒(méi)有因此責(zé)罰許武，只是冷冷地說(shuō)道：“日后再有聽到這等流言，速來(lái)告知與我！”
“小人明白！”許武連連點(diǎn)頭道。
姚泰沉默片刻后，方才又問(wèn)道：“聽說(shuō)關(guān)羽長(zhǎng)子關(guān)平，曾與江陵城內(nèi)某位大戶定下婚姻，你可知是何人？”
許武努力回想了一下，說(shuō)道：“據(jù)小人所知，當(dāng)年許配給關(guān)平的，乃是富豪董臻之女。不過(guò)聽說(shuō)此女已在一年前已另嫁他人！”
姚泰微微點(diǎn)頭，揮手道：“知道了。你且下去吧?！?br/>
待到許武走后，姚泰也不回房，獨(dú)自一人在廳堂之上，靜靜地沉思著……
走出縣令府邸的許武長(zhǎng)舒了口氣，適才真把他驚出了一身冷汗，深怕姚泰懷疑到自己。
事實(shí)上，這許武還確實(shí)背著姚泰、乃至孫權(quán)等人做了一些不為人知的事情。
許武回到江陵大牢，此刻不少獄吏都已經(jīng)疲倦地打起了瞌睡，唯有一名年輕的獄吏，謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周，一雙鷹眼中隱約帶著戾氣。
那獄吏見許武回來(lái)，連忙上前，輕聲道：“許兄，姚泰深夜喚你前去，究竟為了何事！”
“噓！”
許武連忙對(duì)著獄吏做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，然后使了個(gè)眼色，獄吏也心領(lǐng)神會(huì)，跟著許武來(lái)到大牢外。此刻已是亥時(shí)，街上已無(wú)半個(gè)人影，大牢外沒(méi)有士卒把守，正適合二人說(shuō)悄悄話。
在確定周圍沒(méi)有異常后，許武低聲對(duì)那獄吏說(shuō)道：“趙兄弟，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……”
原來(lái)這名獄吏不是別人，正是趙累之子趙和。他當(dāng)初在劉備下詔伐吳前，便欣然同意劉備的安排，再次潛入江陵城，伺機(jī)作為內(nèi)應(yīng)。
為了能隱藏身份，趙和便去找了許武。而許武也感關(guān)羽昔日恩情，于是讓趙和換了個(gè)假名，在江陵大牢里當(dāng)一名普通獄吏，見機(jī)行事。
至于那些流言究竟是誰(shuí)傳出來(lái)的，自然是許武和趙和，幾個(gè)月來(lái)，他們便開始在江陵城內(nèi)慢慢散播這樣的流言。江陵城內(nèi)的百姓本來(lái)就有類似的困惑，經(jīng)過(guò)二人這般渲染加工，更是讓人擔(dān)憂東吳當(dāng)年襲取荊州，觸犯天怒，這才招致諸多厄運(yùn)。
當(dāng)然，許武和趙和并沒(méi)有想得那么深遠(yuǎn)。當(dāng)日劉備與關(guān)索在軍營(yíng)中密談的時(shí)候，關(guān)索在舉薦趙和的同時(shí)，也編出了這些流言。
關(guān)索清楚這個(gè)時(shí)代，就算是讀書人也講究什么“天命”，何況底層的老百姓，既然迷信的思想如此厲害，那不如好好利用一下。
聽完許武對(duì)姚泰的描述后，趙和忍不住激動(dòng)地說(shuō)道：“這么說(shuō)，那姚泰莫非有投降漢軍之意？”
“眼下雖不能確定，但多半是有此念頭?！痹S武微微皺眉，“如若漢軍明日便兵臨城下，難保他不會(huì)成為內(nèi)應(yīng)?！?br/>
“若真是如此，我的機(jī)會(huì)便來(lái)了！”趙和緊緊地握住雙拳，眼神中滿是難以克制的興奮。