蓋厄斯公爵穿過(guò)曲折的鵝卵石小路，小路兩旁許多名貴的花卉在園藝師的護(hù)理下欣欣向榮，濃郁的花香混合在一起，并不突兀，而是有一種恰到好處的和諧。
　　除此之外，這座莊園倒是學(xué)城少見(jiàn)的簡(jiǎn)約與平凡，就像是某位小貴族安置在鄉(xiāng)間避暑的別墅一般。
　　它坐落在學(xué)城西北方的山坡上，在山林的隱蔽之中并不是很顯眼，平日里也少有人來(lái)。
　　事實(shí)上，除了莊園內(nèi)部的人，學(xué)城中有權(quán)進(jìn)入這所莊園的人數(shù)也并不多，時(shí)任泰倫帝國(guó)駐學(xué)城特使的蓋厄斯公爵自然是其中之一。
　　只有學(xué)城最尊貴的客人們才有資格被安頓在這座莊園里，也只有學(xué)城地位最尊貴的人們才有資格知曉這里的存在。
　　對(duì)于那些普通人來(lái)說(shuō)，只要靠近了這附近的山林，就會(huì)有全副武裝的衛(wèi)兵禮貌地將他們請(qǐng)到十里之外的地方。
　　曾經(jīng)，某位年輕的伯爵大人對(duì)這一條規(guī)矩產(chǎn)生了一些不甚愉快的誤解，一天之后這位身份尊貴、前途無(wú)量的年輕人就被打包起來(lái)遣送回了本國(guó)。
　　但是從那之后，學(xué)城上流社會(huì)的人們，都對(duì)這一地區(qū)敬畏了許多。
　　蓋厄斯公爵穿過(guò)一片蔥郁的小樹(shù)林，一名穿著金色泰倫長(zhǎng)袍的年輕人躺在一把躺椅上，一名侍女捧著一小碟水果，低著頭跪在一旁。除此之外，視線范圍內(nèi)再無(wú)其他人。
　　但是蓋厄斯公爵知道年輕人身后的府邸和自己剛剛穿過(guò)的樹(shù)林中潛藏著至少兩百名精銳的衛(wèi)兵。他穿過(guò)那片森林時(shí)渾身發(fā)涼，感覺(jué)自己像是被狼群頂上的羔羊。
　　他恭敬地走上前，將右手伸到身前，手心向上以示忠誠(chéng)，左手靠在身后，屈膝彎腰：
　　“尊敬的德阿曼皇儲(chǔ)殿下，您忠誠(chéng)的仆從聆聽(tīng)您的差遣?！?br/>　　禮節(jié)很到位，蓋厄斯對(duì)這一點(diǎn)很有自信。
　　一般來(lái)說(shuō)，面對(duì)皇子，一名公爵是不需要將自己的姿態(tài)放得如此之低的。
　　但是雖然蓋厄斯從父親那里繼承了戴柏斯公爵的爵位，不過(guò)顯然一名掌握實(shí)權(quán)的公爵是不會(huì)被扔到學(xué)城這種地方來(lái)當(dāng)什么所謂的特使的。
　　政壇上長(zhǎng)期的摸爬滾打培養(yǎng)了他謙卑的姿態(tài)和細(xì)致的思維。面對(duì)這位大概率會(huì)成為泰倫帝國(guó)下一任皇帝的德阿曼皇儲(chǔ)，蓋厄斯公爵知道應(yīng)該把自己放到什么位置。
　　德阿曼睜開(kāi)了眼睛，被陽(yáng)光刺得微微有些皺眉。他向上靠了靠，看著蓋厄斯公爵，微微點(diǎn)頭：
　　“公爵閣下，我的來(lái)意，想必你已經(jīng)知道了?！?br/>　　蓋厄斯直起身，頭仍是低著的：
　　“在下清楚。
　　我已經(jīng)安排好了慶典的場(chǎng)地與時(shí)間，到時(shí)候，學(xué)城學(xué)士以上的絕大部分人都會(huì)出席，聆聽(tīng)殿下的教誨?！?br/>　　學(xué)城在世人眼中是知識(shí)匯聚與傳承之地，為了表現(xiàn)皇室尊重知識(shí)與學(xué)者的態(tài)度，泰倫帝國(guó)的每一名皇帝，在繼位之前都至少一次地來(lái)到學(xué)城發(fā)表過(guò)演說(shuō)。
　　德阿曼作為泰倫帝國(guó)皇儲(chǔ)，也是最有希望繼承皇位之人，這次來(lái)到學(xué)城，就是為了這件事情。
　　“你清楚就好，”德阿曼靠在了椅背上，眼睛微微瞇起，
　　“我不希望再生出什么事端?！?br/>　　“我向您保證，殿下?！鄙w厄斯說(shuō)，
　　“一切都將有條不紊地進(jìn)行?！?br/>　　德阿曼沒(méi)有回答，只有輕微的呼吸聲，有節(jié)奏地響動(dòng)著。
　　蓋厄斯沒(méi)敢說(shuō)話，靜靜地等待著。
　　五分鐘過(guò)去了，德阿曼沒(méi)有出聲。
　　十分鐘過(guò)去了，德阿曼還是沒(méi)有出聲。
　　二十分鐘過(guò)去了，德阿曼還是一聲不響。
　　終于，蓋厄斯的后頸開(kāi)始酸痛了。他小心翼翼地抬起頭，瞥了德阿曼一眼。